叶尘的脚步终于踏上了阶梯的尽头。
眼前豁然开朗，一座古老的祭台静静矗立在深渊之上，仿佛悬浮于虚空之中。祭台由整块黑曜岩雕琢而成，表面布满裂痕，却依旧散发着令人心悸的威压。中央一道圆形凹槽正微微泛着幽光，与他手中玉佩的纹路完全契合。四周，九根断裂的石柱环绕成环，每一根都刻着残缺的刀痕，仿佛曾有惊世之战在此爆发。
就在叶尘踏上祭台的瞬间，手中的玉佩猛然一震，竟自行脱手飞出！
“嗡——”
玉佩悬浮于祭台正中，光芒暴涨，如同一轮微型的古老太阳骤然升起。那光并不炽烈，却带着穿透万古的沉静与庄严，缓缓洒落，映照在每一道裂痕、每一寸符文之上。
刹那间，地面震动。
沉寂千年的符文逐一亮起，自祭台边缘向中心蔓延，如同血脉复苏。一道道金色纹路在黑曜岩上流转，勾勒出一幅浩瀚星图般的阵法。而随着阵法激活，九道虚幻的刀影自石柱残骸中缓缓升起！
那不是普通的刀影。
每一柄都蕴含着截然不同的气息——第一道如山岳压顶，厚重不可撼；第二道似江河奔涌，连绵不绝；第三道锋锐无比，割裂空气发出刺耳鸣响……正是断命九斩的完整投影！
九道刀影悬浮半空，环绕玉佩缓缓旋转，彼此之间刀意交织，竟隐隐形成一座刀域雏形。空气被撕裂出细密的空间裂痕，宛如蛛网般在四周蔓延。
叶尘立于中央，衣袍猎猎，双目紧盯着那九道刀影，心中掀起惊涛骇浪。
“这就是……完整的断命九斩？”他喃喃道，体内九块石碑同时震颤，仿佛感应到了本源之力的召唤。一股源自血脉深处的悸动在经脉中奔腾，那是属于前世的记忆碎片，正在被玉佩唤醒。
突然——
“轰！”
识海深处仿佛炸开一道惊雷！
无数画面如洪流般涌入脑海：苍穹崩裂，大地沉沦，一位白衣男子独立深渊之畔，手持玉佩，身后九刀齐鸣，斩向天际裂缝。那一斩，断的是命运，封的是万魔之门！
紧接着，一道低沉而沧桑的声音在他灵魂深处响起：
“履行你的誓约。”
不是命令，不是威胁，而是某种早已铭刻在轮回之中的契约回响。
叶尘双膝一软，几乎跪倒，额头冷汗涔涔而下。那声音太过真实，仿佛来自他自己，又像是另一个自己，在时间的尽头呼唤着他。
“誓约……什么誓约？”他咬牙抵抗识海中的冲击，脑海中却浮现出一段古老铭文：
＞ “吾以魂为契，以血为引，镇守深渊三千载。若魂归，誓必再临，断命重燃，封魔不灭。”
这是……他前世立下的血誓！
难怪玉佩会认主，难怪九碑共鸣，难怪守渊者称他为“归来者”。原来这一切，都不是机缘巧合，而是命运的闭环——他本就是那个该回来的人。
“所以……真正的试炼，从现在才开始？”叶尘缓缓抬头，眼中血丝密布，却燃起前所未有的战意。
就在此时，祭台地面忽然龟裂！
一道道漆黑如墨的裂缝自中心向四周蔓延，伴随着令人毛骨悚然的“咔嚓”声，仿佛大地正在被某种存在撕开。黑雾从裂缝中涌出，浓郁得如同实质，翻滚如潮，凝聚成形。
先是双脚，再是身躯，最后是面容。
一个与叶尘一模一样的人，缓缓从深渊中走出。
白衣，黑发，面容冷峻，眼神空洞如死水。
但那气息……却截然不同！
没有血肉的温度，没有呼吸的起伏，唯有滔天的魔气在周身缠绕，仿佛他本就是深渊的一部分。他的右手缓缓抬起，掌心浮现出一柄由黑雾凝聚的长刀，刀身扭曲，似有无数冤魂在其中哀嚎。
“你……是谁？”叶尘握紧断命刀，声音低沉。
那“叶尘”嘴角微微上扬，露出一抹诡异的笑容，声音沙哑而冰冷：“我是你被抛弃的残魂，是前世陨落后未能归位的那一半……也是你真正的对手。”
“残魂？”叶尘瞳孔骤缩。
“你以为你继承了前世的力量？可笑。”那黑影缓缓踏出一步，脚下黑雾翻腾，“你只是捡起了他留下的遗物，披着他的皮囊行走于世。而我，才是他真正的执念所化——不甘陨落，不愿封印，更不愿为这天地牺牲！”
话音落下，黑雾骤然暴涨！
九道魔影自其背后浮现，每一尊都手持断命刀的黑暗版本，刀意阴冷、暴戾、充满毁灭欲望。那竟也是断命九斩的魔化形态！
“你若想完整，就必须击败我。”黑影冷冷道，“否则，你永远只是残缺的容器，不配继承‘守渊者’之名！”
叶尘没有回答。
他只是缓缓举起断命刀，九种刀意在体内轰然爆发，与祭台上空的九道刀影遥相呼应。刀锋所指，天地为之肃静。
“你说我是残缺的？”他冷笑一声，眼中战意如火，“那又如何？这一路，我靠的从来不是完整，而是——斩！”
“轰！”
刀意冲天而起！
第一斩·断山！
叶尘身形暴起，一刀劈下，金色刀芒如天河倒挂，直斩黑影头顶。然而对方只是轻轻抬手，魔刀一挥，黑雾凝成屏障，竟硬生生将刀芒吞噬！
“太弱。”黑影冷笑，“你连我的皮都破不了。”
话音未落，叶尘已变招。
第二斩·断河！
刀势连绵，如江河奔涌，一波未平一波又起，九次斩击接连不断，每一击都蕴含万钧之力。可黑影只是站在原地，魔刀轻舞，黑雾如潮水般退去又涌上，将所有攻势尽数化解。
“你在模仿。”黑影冷声道，“你只是在重复他的动作，却没有他的意志！”
第三斩·断空！
叶尘猛然跃起，刀锋划破虚空，竟在空中留下一道久久不散的裂痕。这一斩，是他融合自身感悟后的创新，并非完全照搬前世刀意。
黑影终于动容，身形一闪，避过刀锋，却仍被余波扫中肩头，黑雾瞬间溃散一片。
“有点意思。”他舔了舔嘴角，眼中闪过一丝兴奋，“但还远远不够！”
猛然间，黑影双手合十，魔刀碎裂，化作九道黑芒融入体内。刹那间，他的气息节节攀升，魔气冲霄，竟将祭台上空的九道刀影尽数染成漆黑！
“看看真正的断命九斩！”他怒吼，身形化作一道黑光，直扑叶尘。
第四斩·断命！
第五斩·断魂！
第六斩·断天！
三刀连斩，刀刀致命，每一击都带着撕裂神魂的魔音。叶尘仓促应对，断命刀横挡，却被震得连连后退，虎口崩裂，鲜血顺着手腕滴落。
“你不行！”黑影狂笑，“你根本不懂这刀的真意！它不是守护，而是毁灭！不是牺牲，而是征服！”
第七斩·断世！
第八斩·断劫！
第九斩·断渊！
九刀合一，黑影凝聚出一柄巨大的魔刀，刀身缠绕无数冤魂，刀锋所向，连空间都开始崩塌。祭台剧烈震动，边缘开始碎裂，坠入无尽深渊。
叶尘被逼至绝境，九块石碑在体内疯狂震颤，几乎要破体而出。他知道，若再这样下去，自己必败无疑。
“誓约……誓约……”他脑海中回荡着那句古老低语。
突然，他明白了。
这不是单纯的战斗，而是灵魂的试炼。
前世他以身封印深渊，牺牲自我，成就大义。而眼前这个残魂，代表的是他内心深处的另一面——不甘、愤怒、想要挣脱命运束缚的执念。
若他斩杀此身，便是彻底否定前世的选择；若他败于此身，则意味着他无法承担守渊者的责任。
“所以……真正的试炼，是让我做出选择？”叶尘闭上眼，任由魔刀逼近。
千钧一发之际，他忽然睁开双眼，眼中再无迷茫。
“我，不是他。”他低声说道，声音却如雷霆般在祭台回荡。
“我不是要重复他的路，也不是要否定他的选择。我是叶尘，这一世的我！”
“我的刀，不为复制，不为毁灭，只为——守护我所珍视的一切！”
话音落下，体内九块石碑轰然共鸣！
九种刀意不再模仿前世，而是以他自身的意志重新融合，化作一道前所未有的刀光！
那光，不再是纯粹的金色，也不是黑暗的漆黑，而是金黑交织，如同阴阳交汇，蕴含着生与死、守与破的终极平衡。
“这才是……我的断命九斩！”
叶尘一刀斩出。
没有名字，没有招式，只有纯粹的意志。
刀光与魔刀碰撞的瞬间，整个祭台爆发出刺目强光！
“轰隆——！！！”
空间炸裂，黑雾崩散，九道魔影哀嚎着化为虚无。那黑影被一刀劈中，身体剧烈颤抖，脸上却露出释然的笑容。
“原来……你真的能走出自己的路。”他轻声道，身形开始消散。
“等等！”叶尘伸手，却抓不住那逐渐淡去的身影。
“记住……我也是你的一部分。”黑影最后看了他一眼，“别忘了愤怒，别忘了不甘……它们，也是力量的源泉。”
话音落下，黑影彻底消散，只留下一滴漆黑如墨的液体，缓缓落入叶尘眉心，融入识海。
刹那间，他的灵魂仿佛被淬炼了一遍，变得更加凝实、深邃。
玉佩缓缓落下，重新回到他手中。祭台上的符文渐渐暗淡，九道刀影也化作流光，没入他体内。
四周恢复寂静，唯有深渊之下，依旧传来低沉的回响，仿佛在见证一场轮回的终结与新生。
叶尘站在祭台中央，低头看着手中的玉佩，轻声道：
“我回来了。”
“但这一次，我不再是他的影子。”
“我是叶尘，新的守渊者。”