市科技馆内部，气氛因不同区域而截然不同。一楼主会场人声鼎沸，媒体长枪短炮对准演讲台，学者和业内人士交头接耳，空气中弥漫着一种公开场合特有的、略带浮躁的学术气息。而三楼通往VIp休息室的走廊，则安静得多，厚实的地毯吸收了脚步声，光线柔和，透着一种不显山露水的私密与戒备。
李长乐如同一个灰色的影子，悄无声息地行走在走廊中。他的感知提升到极致，眼角的余光捕捉着每一个细节：隐藏在天花板角落的微型摄像头旋转的角度，站在走廊尽头犹如雕塑般的两名穿着黑色西装、耳戴通讯器的安保人员细微的站姿变化，甚至空气中那极淡的、属于高级清洁剂的特殊气味。
一切都在告诉他，这里的安保级别远高于普通区域，专业且低调。
他没有直接走向那扇紧闭的VIp休息室大门，而是在距离门口尚有十几米的一个开放式休息区停了下来，选择了一个背靠墙壁、能清晰观察入口且靠近紧急疏散通道的位置坐下。这个位置既能展现他的到来，又保留了足够的安全缓冲空间和观察视角。
他拿出手机，看似随意地浏览着新闻，实则通过屏幕反光观察着周围的动静。加密通讯器在他的衬衫口袋中保持着静默待机状态。
时间指向下午四点二十分。距离约定的四点半还有十分钟。
就在他看似放松地等待时，一楼主会场内，论坛已经正式开始。冗长的开场白和领导致辞后，第一位嘉宾正在发言。夏小暖坐在媒体席上，心不在焉地记录着，目光却不时瞟向嘉宾席上那个依旧空着的、属于埃琳娜·罗曼诺夫的位置。她内心的疑惑越来越重：罗曼诺夫博士为何迟迟不出场？那个匿名寄来入场券的人，到底想让她看到什么？
而三楼，李长乐的等待并未持续太久。
四点二十五分，VIp休息室那扇厚重的实木门从内部被无声地打开。先走出来的是两名身材高大、眼神锐利的保镖，他们的目光如同雷达般快速扫过走廊，特别是在李长乐所在的位置短暂停留了一瞬，确认没有威胁后，微微侧身。
紧接着，一位女士走了出来。
埃琳娜·罗曼诺夫博士本人。
与资料照片上的严肃形象略有不同，现实中的她看起来更瘦削一些，约莫五十岁上下，穿着合身的深蓝色西装套裙，灰金色的头发一丝不苟地挽在脑后，鼻梁上架着一副无框眼镜。她的面容有着斯拉夫人特有的清晰轮廓，嘴唇紧抿，眼神冷静而深邃，仿佛能穿透表象直视本质。她身上没有多余的饰品，只有手腕上戴着一块功能复杂的智能手表。
她的出现，并没有带来什么强大的气场压迫，反而有一种属于顶尖学者的、极致的理性和专注感。但李长乐敏锐地注意到，她那双隐藏在镜片后的眼睛，在看向他时，闪过了一丝极其细微的、如同精密仪器进行扫描般的光芒。
罗曼诺夫博士身后，还跟着一名三十多岁、提着公文箱、助理模样的亚裔男子，表情严肃，步伐沉稳。
一行人径直向李长乐走来。
“李长乐先生？”罗曼诺夫博士在距离李长乐三步远的地方停下，开口问道。她的英语带着轻微的俄语口音，但发音清晰准确，语气平和，听不出什么情绪。
李长乐站起身，微微颔首，用同样流利的英语回应：“罗曼诺夫博士。幸会。”
他没有伸出手，对方也没有握手的意思。这是一种彼此心照不宣的、保持距离的默契。
“很准时。”罗曼诺夫博士淡淡地说了一句，目光依旧停留在李长乐脸上，似乎在评估着什么，“里面请。”她做了一个邀请的手势，然后率先转身，在保镖的护卫下重新走向VIp休息室。
李长乐神态自若地跟上，步伐不疾不徐，与对方保持着恰到好处的距离。那名助理则沉默地跟在最后。
进入VIp休息室，门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的一切声音。房间内部比想象中更简洁，只有几张舒适的沙发、一个茶几和一个小型吧台。窗帘紧闭，光线来自几盏精心设计的暖色调壁灯，营造出私密会谈的氛围。空气净化器发出微弱的嗡鸣。
罗曼诺夫博士在中间的单人沙发上坐下，示意李长乐坐在对面的长沙发上。助理安静地站在一旁角落，如同背景板。两名保镖则守在了门口。
“李先生的英语很好。”罗曼诺夫博士开门见山，没有多余的寒暄。
“略懂。”李长乐平静地回答，同样惜字如金。
“我们长话短说。”罗曼诺夫博士身体微微前倾，双手交叉放在膝上，目光锐利，“邀请您来，是因为我们注意到您对前沿技术，尤其是可能引发范式变革的领域，有着非同寻常的……洞察力和资源。”
她顿了顿，观察着李长乐的反应，但后者脸上没有任何表情。
“我们‘星海资本’专注于投资未来。而您，李先生，无论是您展现出的财力，还是您处理……某些麻烦时表现出的效率，都让我们相信，您或许是我们正在寻找的，能够理解并支持我们愿景的合作伙伴。”
李长乐静静地听着，没有插话。他知道，重点还在后面。
罗曼诺夫博士从助理手中接过一个超薄的平板电脑，解锁，调出一份文件，但没有直接递给李长乐，而是放在茶几上，屏幕朝向他自己。
“这是我们目前最核心、也最机密的一个项目简报。关于‘意识数字化接口’的初步探索。”她的声音压低了一些，带着一种近乎狂热的郑重，“这不仅仅是脑机接口的升级，而是试图打通生物意识与数字世界之间的终极壁垒。其意义，超越目前任何已知的技术范畴。”
李长乐的目光落在平板电脑的屏幕上，那上面是一些极其复杂抽象的神经图谱和算法模型，以及一些大胆到近乎科幻的设想。他的瞳孔微微收缩，但表情依旧控制得极好。
“很宏大的愿景。”他评论道，语气听不出是赞叹还是怀疑。
“需要同样宏大的资源和支持。”罗曼诺夫博士紧紧盯着他的眼睛，“不仅仅是资金，更是……某种意义上的‘庇护’，以及应对可能出现的、超出常规认知范围的风险的能力。”
李长乐立刻捕捉到了关键词——“超出常规认知范围的风险”。这暗示着，这个项目可能已经触及了某些未知的、甚至危险的领域。
“博士是在邀请我参与一场冒险。”李长乐缓缓说道。
“是一场投资未来的豪赌。”罗曼诺夫博士纠正道，眼神灼灼，“赌赢了，我们或许能触摸到神之领域。赌输了……”她没有说下去，但意思不言而喻。
就在这时，李长乐敏锐地感觉到，罗曼诺夫博士右手无名指上戴着的一枚看似普通的银色指环，极其轻微地振动了一下，同时闪过一丝几乎难以察觉的微光。
几乎在同一瞬间，他口袋里的加密通讯器也传来一阵特定频率的、只有他能感知到的轻微震动——这是阿哲设定的最高级别警报，意味着检测到异常且强大的外部信号扫描或监听企图！来源不明，技术等级极高！
李长乐的心跳没有加速，但神经瞬间绷紧。
对方果然有备而来！这场会谈，从一开始就处于严密的监控之下！而且监控手段，远超常规！
他面上不动声色，甚至没有去看那枚指环，只是将目光从平板电脑上移开，重新迎上罗曼诺夫博士那看似平静、实则充满探究的目光。
“很诱人的提议。”李长乐开口，声音依旧平稳，“但我需要时间评估风险。毕竟，我对‘星海资本’的了解，似乎远不如你们对我的了解来得深入。”
他这句话，既表达了谨慎，也隐晦地点出了对方对自己信息的过度掌握，是一种温和的反击。
罗曼诺夫博士的嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，像是早就预料到他会这么说。
“当然。谨慎是美德。”她收回平板电脑，“相关资料，我们可以通过安全渠道后续发送给您。希望下次见面时，我们能进行更实质的讨论。”
会谈似乎就此结束，短暂且充满机锋。
但李长乐知道，真正的交锋，或许才刚刚开始。刚才那瞬间的信号扫描，以及罗曼诺夫博士那意味深长的表情，都表明这绝不仅仅是一次简单的合作试探。
他站起身：“期待下次见面。”
罗曼诺夫博士也站起身，没有挽留：“我让助理送您出去。”
就在李长乐转身，在助理的陪同下走向门口时，罗曼诺夫博士的声音再次从他身后传来，很轻，却带着一种奇特的意味：
“李先生，有时候，过于庞大的阴影，本身也是一种……坐标。”
李长乐的脚步没有丝毫停顿，仿佛没有听见。
但这句话，却像一颗种子，落入了他心底的土壤。
阴影？坐标？
她是在暗示什么？
带着满腹的疑云和警惕，李长乐在助理的陪同下，离开了VIp休息室，走出了科技馆。
而此刻，一楼主论坛的茶歇时间刚好开始。夏小暖随着人流走出会场，想去透透气，却在不经意间，看到一个穿着深灰色衬衫、背影挺拔而陌生的男子，在两名工作人员的陪同下，从一部贵宾电梯中走出，很快便消失在侧门出口。
那个背影……给她一种莫名的、转瞬即逝的熟悉感。
但她还没来得及细想，就被涌过来交换名片的同行打断。
科技馆内，暗流依旧在平静的表面下汹涌。
一场更高层面的博弈，
已然拉开序幕。