布鲁塞尔，欧罗巴联合体总部大厦，穹顶议会厅。
这里没有硝烟，却弥漫着比战场更加浓烈的火药味。巨大的环形议事厅内，来自各成员国的代表们正襟危坐，空气凝重得仿佛能阻滞呼吸。今天辩论的结果，将决定欧罗巴这艘巨轮未来的航向，是继续绑在联邦那艘看似强大却可能正驶向风暴的战舰上，还是冒险转向，寻求与东方崛起的炎国建立新的平衡。
灯光聚焦在发言席上。莱茵共和国的外交代表，卡尔·施耐德，一位以逻辑清晰和立场坚定着称的老牌政治家，扶了扶他的金丝眼镜，声音通过扩音器传遍整个大厅，沉稳而有力：
“女士们，先生们，我们今日聚集于此，讨论的并非简单的站队问题，而是欧罗巴的未来，是我们子孙后代将生存于一个怎样的世界！”他环视全场，目光扫过每一张或沉思、或焦虑、或抵触的面孔。
“联邦的政策，正如我们所见，正变得越来越不可预测，越来越……危险。”他刻意加重了最后两个字，“他们在碎星海的冒险主义，他们怂恿桑贾帝国在喀斯塔纳高原的挑衅，尤其是——他们在所谓‘鹰巢’和Z-7实验室进行的、令人发指的基因武器研究！”
他身后的大屏幕上，适时地再次播放了经过处理、隐去最血腥画面的Z-7实验室片段——那扭曲的嵌合体生物，那标注着“东亚裔基因靶向”的冰冷计划书摘要。尽管已不是第一次看到，会场中依然响起了一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
“他们将科学变成了恶魔的技艺！将战争变成了针对特定族群的屠杀工具！”施耐德的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的愤怒，“今天，他们可以针对东亚裔，明天，当他们认为欧罗巴阻碍了其霸权之路时，谁能保证，下一个被锁定的，不是我们？与这样的伙伴同行，我们脚下不是甲板，而是随时可能喷发的火山口！”
他话锋一转，语气变得务实而急切：“再看看现实！我们的工业血脉需要能源，我们民众的福祉依赖稳定而多元的供应链！联邦能给我们什么？除了越来越不可靠的安全承诺，就是对我们内部事务越来越露骨的干涉！而炎国呢？他们拥有我们急需的、稳定的稀土供应，他们是全球最大的市场之一，他们的‘金鼎’计划正在构建一个多元化的金融选择！更重要的是，他们此刻展现出的，是克制、是精准反击、是愿意基于规则行事的姿态！与炎国接触，不是投降，而是为了欧罗巴自身的能源安全、经济命脉和——是的，我敢说——长远的战略自主！”
他的发言引起了台下不少代表的共鸣，尤其是来自严重依赖对外贸易和能源进口的南欧、以及与炎国经贸关系密切的成员国代表，纷纷点头表示赞同。
“荒谬！”一个尖锐的声音立刻响起。来自与联邦关系最紧密的北大西洋成员国代表，理查德·范·戴克，猛地站起身，脸上带着讥讽和警告，“施耐德先生，您是在用幻想麻痹我们自己！”
他指向空无一物的屏幕，仿佛那些证据还在上面：“一些来源不明、经过精心剪辑的所谓‘证据’，就能让我们背弃数十年的盟友？就能让我们相信一个体制与我们截然不同的东方大国是友善的伙伴？清醒一点！”
他的声音带着煽动性：“联邦是我们共同价值观的扞卫者，是我们安全最坚实的基石！激怒他们，后果是什么？想想我们的防务系统，有多少核心技术和情报共享依赖于联邦？想想我们的金融市场，有多少资本与美元体系深度绑定？一旦联邦撤回这一切，欧罗巴将面临怎样的孤立和脆弱？炎国能填补这个空白吗？他们有能力保护我们吗？还是说，他们只是想利用我们，来削弱他们最主要的对手？”
范·戴克的目光扫过那些面露犹豫的代表：“与联邦站在一起，我们或许需要忍受其某些不受欢迎的政策，但我们至少是安全的、是西方世界核心的一部分！而投向炎国？那将是跳入一个未知的深渊，是将欧罗巴的命运交给一个我们并不完全了解、其长远意图令人疑虑的强权！这不仅是战略上的短视，更是对我们先辈所扞卫的自由民主价值的背叛！”
“安全？依附于一个正在研发基因武器的国家就是安全？”施耐德立刻反唇相讥，“自主？连自身能源和供应链都无法保障，谈何自主？！”
“你这是危言耸听！那些证据的真实性有待证实！”
“难道要等到病毒在我们城市扩散才能证实吗？”
“与联邦决裂的代价我们承受不起！”
“继续绑在战车上的代价我们同样承受不起！”
辩论迅速白热化，双方代表你来我往，言辞激烈，情绪激动。支持莱茵共和国的一方强调现实利益、道德风险与战略自主的迫切性；亲联邦的一方则不断警告“激怒霸主的后果”，强调传统盟友关系和安全依赖的重要性。巨大的议会厅变成了没有硝烟的战场，每一句话都如同子弹，试图击穿对方的防线，争取那些仍在摇摆的中间派。
会议从白天持续到深夜，灯火通明的大厦外，媒体记者们焦急地等待着最终结果。内部，僵局依然无法打破。支持和反对的票数预估始终在微妙的平衡点上晃动。
最终，在极度疲惫和高度紧张的气氛中，轮值主席敲响了木槌：“鉴于无法达成共识，我宣布，将就‘是否授权与炎国展开紧急战略对话，并重新全面评估与联邦盟友关系’的动议，进行最后一次、不记名的秘密表决！表决将于一小时后进行！”
这是最后的摊牌。秘密表决，意味着代表们可以暂时抛开国内政治压力和公开立场，依据自身的判断和国家的长远利益做出选择。
然而，就在这决定命运的一小时倒计时开始之际，一场突如其来的风暴，提前席卷了布鲁塞尔。
联邦特使，理查德·奥尔布赖特，甚至没有通过正式外交渠道，而是直接通过某些议员的私人线路，向欧罗巴联合体核心决策层传递了一份措辞极其强硬、几乎不加掩饰的最后通牒。
通牒的内容被严格保密，但消息灵通人士透露，其核心只有一句话，冰冷而残酷：“任何试图背离联邦的行为，都将被视为敌对。若动议通过，联邦将立即启动‘断箭’预案，欧罗巴需承担‘一切后果’。”
“断箭”预案？那是什么？是经济制裁的终极形态？是能源断供？是技术封锁的全面升级？还是……某种更直接的、军事性质的“后果”？
这最后通牒，像一块巨大的、冰冷的陨石，重重砸在了本已倾斜的天平之上。是屈服于这赤裸裸的威胁，还是在压力下爆发出更强的独立意志？最终的表决，结果难料。