碎星海的空战硝烟逐渐散去，但空气中依旧弥漫着紧张与肃杀。永昌港内，损管队员和医疗人员穿梭不息，抢救着受伤的舰员和飞行员，修复着“南岭”号上触目惊心的创伤。天空中，巡逻的战机引擎轰鸣声依旧不绝于耳，警惕地巡视着可能再次出现的威胁。
“烈阳”号舰桥，林峰面前摊开着刚刚汇总的详细战报。
“……综合确认，此次防空作战，共击落东樱各型战机二十四架，其中F-35c四架，F-2改型二十架。击落‘12式’反舰导弹九枚。我方损失‘赤霄’战机六架，‘獠牙’攻击机一架，‘南岭’号护卫舰重伤，需拖回船厂大修。牺牲飞行员四名，舰员十七人，伤者逾百。”
副舰长念完报告，声音低沉。一场防御战的胜利，依旧伴随着鲜血与生命的代价。
“东樱这次是下了血本。”林峰看着屏幕上敌方残骸的分布图，眼神冰冷，“F-35c对他们来说也是宝贵资产，一次性损失四架，加上之前被我们击沉的‘隼鹰号’，他们的海军航空兵算是伤筋动骨了。”
“但他们不会罢休。”情报参谋接口道，“截获的通讯显示，东樱国内舆论已经被煽动起来，叫嚣着要报复。而且，联邦驻东樱的军事顾问活动频繁，很可能在策划下一次行动，或许会动用更……非常规的手段。”
“非常规？”林峰眉头微蹙。
“是的。我们监测到东樱正在加紧测试一种新型的超高速无人机，代号‘神风’，以及一种潜射型的远程巡航导弹。另外，联邦的‘仲裁者’系统，有情报显示其部分组件已经通过秘密渠道运抵了珍珠链群岛。”
“仲裁者……”林峰重复着这个令人不安的名字。公海浮标侦察行动的失败，至今让他如鲠在喉。“命令情报部门，集中力量，务必在‘仲裁者’完成部署前，搞清楚它的具体能力和弱点！”
“是！”
就在这时，加密通讯频道传来了请求接入的信号，来自“海狼”指挥部。
“林峰，两件事。”指挥部首长的声音沉稳，却带着不容置疑的紧迫感，“第一，‘探渊’编队已确认撤离马里亚纳海域，‘潜蛟’号正携带全部数据返航。杜克南教授及‘奋斗者’号全体乘员……确认为牺牲。相关情况已列为最高机密，详情待‘潜蛟’号抵达后由专家组进行分析。第二，‘渔夫’小组成功获取了‘夜莺’冒死送出的情报，那些碎片和胶卷已送至最高级别生物及材料实验室。初步反馈……情况非常诡异，超出了我们目前的认知范畴。总部决定，成立‘深井’专项调查组，由国安和总装联合负责。”
牺牲……确认了。尽管早有心理准备，林峰的心还是猛地一沉。杜老他们，用生命换来的，究竟是怎样的真相？而那来自“鹰巢”“深井”的诡异碎片，又将揭示何等骇人的秘密？
“首长，我请求‘烈阳’编队，在完成休整后，能够参与对‘鹰巢’后续可能采取的行动！”林峰请命道。他不能让战友的血白流，必须将“鹰巢”彻底拔除，弄清“涅盘”与那深渊之物的关联。
“你的请求我会考虑。当前首要任务是稳住碎星海局势，修复损伤，警惕东樱和联邦的下一步动作。‘深井’的事情，有专人负责。你们现在的任务，是守好国门！”首长语气严厉，“另外，鉴于‘暗刃’小队在公海行动中表现出色且需要休整，总部决定将他们暂时划归你部指挥，协助进行特种侦察和反渗透任务。他们熟悉‘仲裁者’相关的情报，或许能用上。”
“明白！保证完成任务！”
结束通讯，林峰深吸一口气，将悲痛与疑惑暂时压下。他接通了内部频道：“老猫，带上你的人，来‘烈阳’号报到。有‘硬骨头’要啃了。”
冲绳，“鹰巢”基地。
气氛比以往更加压抑。空袭失败的消息传来，让基地内本就低落的士气雪上加霜。内部调查科的清洗不仅没有停止，反而有扩大化的趋势，任何与“泄密”可能沾边的人都惶惶不可终日。
代号“夜莺”的潜伏人员，凭借着过人的心理素质和谨慎，再次侥幸过关。但他知道，自己就像在走钢丝，随时可能坠入万劫不复的深渊。他传递出的情报如同石沉大海，没有任何反馈，这让他心中充满了不确定性。
他必须获取更具价值的情报，才能对得起“信鸽”和“蒲公英”的牺牲，才能尽快结束这提心吊胆的日子。他将目光投向了基地内那个守卫最为森严，连“影武”小组都异常重视的区域——“深井”的入口。
那是一个位于基地最底层，拥有独立升降梯和多重身份验证的禁区。他注意到，近期进出“深井”的人员，除了“影武”和少数身穿全封闭防护服、看不清面目的科研人员外，还有一些行色匆匆、气质与基地军人截然不同的……文职人员？他们携带的公文包式样统一，且有专人护送，直接来自东樱本土的某个特殊机构。
“深井”下面，到底在进行着什么？那些怪异容器的碎片，来自何处？与马里亚纳海沟下的东西，又有什么联系？
“夜莺”意识到，要想获得突破，必须冒险接近“深井”相关的信息流。他利用后勤身份，开始有意识地收集所有与“深井”区域物资消耗、能源配给、垃圾处理尤其是那些需要特殊处理的废弃物相关的记录。这是一个极其缓慢且危险的过程，任何异常的数据查询都可能引来杀身之祸。但他别无选择。
永昌港，“烈阳”号机库。
老猫带着五名“暗刃”队员，站在林峰面前。几人身上还带着公海行动的疲惫，但眼神依旧锐利如刀。
“情况就是这样。”林峰简要介绍了当前局势，重点提到了东樱可能的新武器和“仲裁者”系统的威胁，“我们需要眼睛和耳朵，伸到敌人的地盘上去。东樱在西南那些岛礁上的‘岸舰导弹堡垒’和隐藏的侦察哨，是他们的眼睛，必须先挖掉！同时，想办法搞清楚‘神风’无人机和‘仲裁者’组件的具体部署位置。”
老猫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“挖眼睛，割耳朵，这活儿我们熟。舰长，给我们目标和权限，保证让他们变成聋子瞎子。”
“具体目标和行动方案，情报部门会给你们。记住，优先确保自身安全，我需要你们活着带回情报。”林峰拍了拍老猫的肩膀，“去吧，装备库已经为你们准备好了。”
“暗刃”小队敬礼，转身离去，如同几柄即将出鞘的利刃，隐入港区的阴影之中。新一轮的无形较量，已然展开。
林峰回到舰桥，看着远方海天一色的景象。空战的胜利只是暂时的喘息，更深层次的危机——来自东樱的疯狂、联邦的未知武器、诡异的“深井”，以及那马里亚纳深渊之下的恐怖存在——正如同海面下的暗流，汹涌澎湃。
他拿起通讯器，沉声命令：“通知全编队，七十二小时内，完成所有损伤修复和弹药补给。我们要做好随时再次出战的准备。”