“猎风号”返航途中,云航将“湮灭能量”的核心数据加密传输给航道联盟,同时反复推演能量使用的风险——根据铁星文献记载,每生成一次足以摧毁虚空领主的湮灭能量,需消耗中枢星核0.3%的能量,若频繁使用,百年内星核将彻底失去活力,中枢星的大气层会逐渐消散,成为一颗死星。
当战舰抵达中枢星轨道时,议会大厦的紧急会议已准备就绪。云航走进圆形会议室,数十名航道联盟的议员与军事指挥官正围着全息沙盘争论,沙盘上,“湮灭能量”的模拟动画与星核衰减曲线交替闪烁。
“绝对不能使用!中枢星是数十亿人的家园,我们不能拿所有人的未来冒险!”一名议员拍着桌子喊道。
“可如果不使用,下次虚空君主再来,我们根本没有抵抗之力!”军事指挥官反驳道,“上次战斗我们已经损失了三分之一的舰队,再战败,整个星尘航道都会被虚空吞噬!”
争论声中,云航走到沙盘前,调出铁星遗迹的最后一段数据:“铁星文明曾尝试用人工星核替代自然星核,虽然最终失败,但留下了星核能量补充的技术雏形。如果我们能在使用湮灭能量的同时,启动星核补充计划,或许能将风险降到最低。”
“补充计划需要多久?”联盟总司令问道。
“至少五年。”云航调出技术图纸,“我们需要在‘死寂星域’采集星尘结晶,再通过能量转化装置注入星核。这期间,我们必须守住中枢星,不能让虚空生物再有可乘之机。”
会议陷入沉默,最终,议员们以微弱的票数通过决议:启动“湮灭能量”研发计划,同时组建星尘结晶采集队,由云航担任总指挥,兼顾研发与防御双重任务。
就在云航准备离开会议室时,地核监测站的紧急通讯突然接入:“舰长!中枢星北部空域出现新的虚空裂隙!这次的裂隙……在吸收星核能量!”
云航猛地冲向控制台,全息沙盘瞬间切换到北部空域——一道暗紫色的裂隙悬浮在大气层外,无数细小的能量丝线从裂隙延伸至地核,正源源不断地抽取星核的金色能量。裂隙周围,数十只虚空虫正守护着能量丝线,虫群规模虽小,却针对性极强。
“‘猎风号’立即升空!通知防御舰队,优先切断能量丝线,绝不能让裂隙吸收更多星核能量!”云航的指令刚下达,便看到沙盘上的裂隙突然扩大,一只熟悉的身影从裂隙中缓缓驶出——是之前被星核能量重伤的虚空领主,它的体表覆盖着一层淡金色的能量膜,显然是吸收了星核能量,正在快速恢复。
“是上次的漏网之鱼!它在利用星核能量疗伤!”云航瞳孔骤缩,“所有战舰集中火力攻击虚空领主的能量膜,那是它的弱点!”
当“猎风号”抵达北部空域时,防御舰队已与虚空虫群展开激战。云航驾驶战舰突破虫群防线,对准虚空领主的能量膜发射星核干扰弹。淡金色的干扰弹击中能量膜,瞬间撕裂一道口子,领主发出痛苦的嘶吼,抽取星核的能量丝线也随之断裂。
“就是现在!发射抗暗能导弹!”云航下令。数枚导弹拖着尾焰射中领主的伤口,领主的身躯开始不稳定,体表的暗紫色纹路逐渐褪色。可就在此时,裂隙中突然射出一道暗紫色的光束,精准命中领主的身体——是新的虚空能量支援!
领主的伤口瞬间愈合,甚至变得比之前更加强大,它张开巨口,朝着“猎风号”喷射出湮灭炮。云航急忙启动紧急护盾,可护盾在光束中瞬间破碎,舰体被击中,右侧引擎彻底报废,“猎风号”开始朝着地面坠落。
“舰长!我们要坠机了!”驾驶员大喊。云航看着窗外不断逼近的地面,突然想起舰载的星核能量转换器——他猛地按下转换键,将剩余的星核能量全部导入主炮,对准虚空领主的核心:“就算坠机,也要拉上它垫背!”
金色的主炮光束射中领主的核心,领主发出一声凄厉的嘶吼,身躯开始解体。裂隙失去能量支撑,逐渐闭合。而“猎风号”则在惯性作用下,坠落在中枢星北部的荒原上,舰体断裂成两段,冒着滚滚黑烟。
当救援队员撬开驾驶舱时,云航正靠在座椅上,手中紧握着星核能量转换器的碎片。他看着远处逐渐消散的虚空能量,嘴角勾起一抹虚弱的笑容:“至少……这次守住了星核。”
可云航不知道的是,在“死寂星域”的深处,一道比之前所有裂隙都要巨大的暗紫色裂缝,正缓缓睁开,裂缝中,无数虚空君主的身影,正等待着星核能量衰减的那一刻。