夜色深沉，江城西郊废弃工厂的阴影仿佛一头蛰伏的巨兽，将白日的喧嚣与危机尽数吞噬。但回春堂顶层的静室内，无形的紧张气氛却比昨夜更加凝重。
叶凡盘膝坐在病床上，双目微阖，周身隐隐有淡金色的气流环绕。他脸色依旧苍白，但气息已然平稳悠长了许多。玄黄气不愧为生命本源，短短数个时辰的调息，已让严重受损的经脉开始愈合。
阿虎像一尊沉默的石像守在门边，寸步不离。小灵儿在一旁小心地扇着药炉，浓郁的药香混合着淡淡的金疮药气味，在室内弥漫。
朱雀脚步匆匆而入，手中拿着一份刚解译出的紧急情报，脸色前所未有的严峻。
“叶先生，‘幽影’组织的加密通讯被我们截获破译了一部分！”她将平板电脑递到叶凡面前，“他们的目标，从来就不只是制造混乱或者单纯报复！他们想要的是…‘钥匙’！”
屏幕上显示着残缺的信息碎片：“…圣婴血脉为引…墟界之门将开…钥匙…必夺…”
“钥匙？”叶凡睁开眼，眸光锐利如电，“什么钥匙？”
“结合现场残留的祭祀符号和陈老提供的古籍对照，”朱雀语速飞快，“我们推测，他们所谓的‘钥匙’，很可能是指能够开启某个连接所谓‘墟界’与现实世界通道的关键物品…或者…人！”
她的目光不由自主地瞥了一眼隔壁病房的方向。阳阳，那个拥有特殊血脉的孩子，很可能就是“圣婴血脉为引”中的“引”！而“钥匙”…
一个可怕的念头在众人心中升起——叶凡身负的玄黄气传承，乃至他本人，会不会就是那把“钥匙”？
对方处心积虑，以孩子为饵，逼苏晴就范，最终目的，恐怕是想通过控制叶凡，或者夺取他的传承，来达成某个惊天阴谋！
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
苏晴端着一碗热气腾腾的参汤站在门口，她低着头，头发梳理过，换上了干净的病号服，但整个人依旧笼罩在一层挥之不去的惊惶和卑微之中。经历了昨日的崩溃和忏悔，她似乎连抬头看叶凡一眼的勇气都没有了。
“我…我炖了汤…”她的声音细弱蚊蝇，带着不易察觉的颤抖。
阿虎眉头紧锁，下意识地横移半步，挡住了她的去路，眼神充满警惕。昨夜之事，让他无法再对这个女人有丝毫信任。
叶凡却摆了摆手，示意阿虎让开。他的目光平静地落在苏晴身上，似乎要看穿她灵魂深处的每一丝波动。
苏晴感受到那道目光，身体微微一僵，端着托盘的手指用力到指节发白。她一步步挪到床边，将汤碗放在床头柜上，然后习惯性地就想跪下。
“不必了。”叶凡淡淡开口，阻止了她的动作，“汤放下，你去看看阳阳吧。”
苏晴猛地抬头，眼中充满了难以置信和一丝微弱的希冀。叶凡…这是原谅她了吗？还是仅仅因为阳阳？
“谢…谢谢…”她哽咽着，慌忙低下头，不敢让眼中的泪水滑落，几乎是逃也似的离开了静室。
看着她仓皇的背影，朱雀轻叹一声：“叶先生，她…”
“她也是棋子，可怜人。”叶凡打断了她，语气没有任何波澜，“真正的敌人，藏在更深的水下。”
他的注意力回到了平板电脑的信息上。“幽影…墟界之门…”叶凡指尖轻轻敲击着床沿，脑中飞速整合着所有的线索——传承古籍的记载、溯源时看到的死寂世界、祭祀的场景、以及自身玄黄气对那种阴邪能量的天然克制…
突然，他眼中精光一闪！
“不对！”
叶凡猛地坐直身体，牵扯到内伤，让他闷哼一声，脸色又白了几分，但他毫不在意。
“朱雀！立刻重新分析昨夜击毙的那三个黑袍人的尸体！重点检查他们的脑部神经和心脏区域！要快！”
朱雀虽然不明所以，但看到叶凡前所未有的凝重表情，立刻下令让法医团队进行最精细的解剖。
等待结果的时间格外漫长。
一个小时后，加密通讯器传来法医惊骇的声音：“朱队！不可思议！三名死者的大脑皮层都有大面积异常放电留下的灼烧痕迹，神经突触呈现被外力强行‘嫁接’的迹象！心脏位置…心脏位置发现了一种从未见过的微型生物芯片！正在发出极其微弱的信号！”
“信号源定位！”朱雀急问。
“就在…就在江城西郊！具体位置…信号太弱，无法精确…等等！信号增强了！它在移动！朝着…朝着市区方向！”
所有人脸色大变！
傀儡！那三个黑袍人很可能只是被远程操控的傀儡！真正的“幽影”核心成员，可能一直隐藏在暗处，甚至可能就在他们身边监视着一切！而现在，这个潜伏者要有所行动了！
“他的目标是什么？”阿虎低吼。
叶凡闭上眼睛，玄黄气全力感应着那微弱的信号波动，一种强烈的、被窥视的感觉涌上心头。对方的气息阴冷、晦涩，带着一种猫捉老鼠般的戏谑和…贪婪！
“他的目标…是我。”叶凡缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“或者说，是我体内的玄黄气。他一直在等，等我受伤，等我虚弱…现在，他觉得时机到了。”
他想起了溯源时，那个祭坛上黑雾中身影投来的、充满贪婪的目光。
“通知周四爷和陈老，加强回春堂外围警戒，但不要打草惊蛇。”叶凡冷静下令，“阿虎，你去阳阳病房外守着，确保万无一失。”
“老板！那你呢？”阿虎急道。
“我？”叶凡深吸一口气，体内残存的玄黄气开始加速运转，虽然量不多，但那股至阳至正、涤荡邪祟的本质未变。
“我就在这里，等他来。”
他倒要看看，这个藏头露尾的“幽影”，究竟是何方神圣！
想要他的玄黄气？那就拿命来换！
叶凡挥手让小灵儿将熬好的汤药端过来，一饮而尽。苦涩的药液入喉，化作一股暖流滋养着伤体。他重新闭上双眼，看似在调息，实则全身感官都已提升到极致，如同张网以待的猎手。
回春堂内外，看似平静，实则暗流汹涌。
夜色渐深，月光被飘来的乌云遮蔽。
一股若有若无的、比昨夜更加精纯阴冷的死寂气息，如同滑腻的毒蛇，悄无声息地渗透了回春堂外围的警戒圈，朝着顶层静室的方向，蜿蜒而来。