北境的雪终于停了，阳光穿透云层，将断云关的城墙照得发亮。邢劫站在关隘上，看着周猛带着士兵加固城防，蛮族百姓自发赶来帮忙，有的搬运石块，有的修补箭楼，往日的敌对早已在连日的相处中消散——这是他守北境最想看到的景象：边境无战事，军民共安宁。
“将军，皇城急报！”一名斥候骑着快马，从远处疾驰而来，马背上的信筒插着三根红色羽毛——这是皇城最高等级的紧急信号，只有关乎生死存亡时才会使用。邢劫心中一紧，快步走下关隘，接过信筒，里面的密信字迹潦草，是李策的亲笔，却只写了半句话：“龙纹核心为‘皇叔’，我遭软禁，陛下危……”后面的字迹被血渍覆盖，模糊不清。
“皇叔？”邢劫瞳孔骤缩——当今陛下的皇叔，靖王赵珩，常年深居简出，从不参与朝政，却手握皇室宗亲的兵权，当年无双王谋逆时，他曾以“中立”为由按兵不动，没想到竟是“龙纹集团”的核心！
“将军，怎么办？李统领被软禁，陛下有危险，我们得回援皇城！”林虎匆匆赶来，看到密信后脸色发白。北境刚稳定，若此时撤军，境外势力可能卷土重来；可皇城若失，陛下遇险，整个天下都将陷入混乱。
邢劫握紧密信，指节因用力而泛白，目光扫过忙碌的北境军民——他不能让这里的安宁毁于一旦，更不能让皇城的弟兄陷入险境。“周猛，”他转身看向赶来的周猛，语气坚定，“我留你和两百旧部守北境，联合蛮族首领巴图，加固断云关和黑风谷防线，若境外势力来犯，务必守住边境！”
周猛单膝跪地：“将军放心！末将就算拼了性命，也绝不会让北境丢一寸土地！”
“林虎，你带五十人，护送蛮族百姓返回族地，确保他们安全后，立刻率部回援皇城，与我在城郊的落马坡汇合。”邢劫又看向林虎，“路上小心，‘龙纹集团’已掌控皇城周边，避开官道，走山林小路。”
安排好北境的事，邢劫只带了三十名精锐斥候，换上便装，快马加鞭朝着皇城方向疾驰。沿途果然如他所料，官道上布满了“龙纹集团”的暗探，穿着禁军服饰，却盘查严密，对过往行人逐一搜身，显然是在拦截前往皇城的援军。
“将军，前面是黑石镇，是通往皇城的必经之路，暗探更多，怎么办？”一名斥候压低声音，指着前方炊烟袅袅的镇子。
邢劫勒住马，目光扫过镇子西侧的山林：“我们绕山走，从后山的密道过去——三年前我戍边时，曾在那片山林里躲过蛮族的追杀，熟悉路线。”
众人弃马进山，山林陡峭，布满荆棘，邢劫走在最前，用佩刀劈开挡路的枝条，手掌被划伤也浑然不觉。他心中只有一个念头：尽快赶到皇城，救出陛下和李策，粉碎“龙纹集团”的阴谋。
入夜，众人在山林中休息，篝火旁，邢劫拿出那封染血的密信，反复查看血渍覆盖的部分。突然，他发现血渍下隐约有“祭天”二字——难道“龙纹集团”想效仿无双王，借祭天之名发动政变？他心中一凛，若真是如此，留给他们的时间不多了。
第二日清晨，众人终于走出山林，远远看到皇城的轮廓。可眼前的景象让他们心头一沉——皇城城门紧闭，城墙上布满了“龙纹集团”的士兵，手中握着连弩，戒备森严，城楼上悬挂着“捉拿逆党李策同党”的告示，画像竟是邢劫和他的旧部！
“他们已经知道我们要回援了！”林虎咬牙道，他带着五十人刚赶到落马坡，就看到了城墙上的告示。
邢劫没有慌乱，目光落在皇城东侧的护