此时木叶村，火影办公室
烟雾缭绕，几乎要将天花板上的火影纹章遮蔽。三代火影猿飞日斩重重地将一份边境急报拍在桌上，烟斗里的火星随着他的动作溅出几点。
“看看！团藏！这就是你要的结果？！”日斩的声音带着压抑不住的怒火，指着报告上触目惊心的伤亡数字，“砂隐的傀儡部队像疯了一样冲击我们的防线，仅仅三天，边境哨所就损失了三分之一！你告诉我，这就是你所谓的‘掌握主动权’？！”
志村团藏拄着拐杖，面无表情地站在办公桌对面，仅露的左眼在阴影中显得格外阴沉。“日斩，你太天真了。砂隐的三代风影失踪，内部必然大乱。他们现在摆出这副疯狂进攻的姿态，恰恰说明他们外强中干，试图用进攻来掩盖内部的虚弱和恐慌！如果我们此时示弱，才会真正引来群狼分食！”
“虚弱？恐慌？”日斩猛地站起身，声音拔高，“那前线忍者流的血是真的！那些破碎的家庭是真的！团藏，你是不是忘了，我们建立村子的初衷是为了保护，而不是为了你那套冰冷的、不计代价的权术！”
“保护？”团藏冷笑一声，拐杖轻轻顿地，“没有力量，拿什么保护？一时的仁慈，只会换来更长久的痛苦和更多的牺牲！砂隐既然敢挑衅，就必须付出代价！唯有将他们打疼，打怕，其他观望的势力才会收敛爪牙！这才是对木叶最大的保护！”
“代价？付代价的是那些信任村子、奔赴战场的孩子们！”日斩痛心疾首，“我们已经失去了白牙，失去了镜…难道还要让更多的优秀忍者，因为高层的猜忌和算计白白送死吗？！” 他意有所指地盯着团藏，显然对根部的一些小动作并非一无所知。
团藏的眼神骤然锐利：“猿飞！注意你的言辞！我所做的一切，都是为了木叶的根基永固！优柔寡断，妇人之仁，只会将木叶拖入深渊！砂隐必须被彻底击溃，至少也要让他们十年内无力再犯！这才是结束战争最快的方式！”
“用无数人命堆出来的‘最快方式’吗？！”日斩寸步不让，“我已经命令自来也带领援军前往边境，目的是稳住防线，击退进攻，而不是你想要的‘彻底击溃’！谈判的大门，绝不能关闭！”
“谈判？和一群输红眼的赌徒谈判？”团藏语气充满了讥讽，“等你把他们打趴下，他们自然会乖乖坐回谈判桌！自来也…哼，希望他不要被他那无聊的同情心影响了判断。”
“这件事，我意已决！”日斩斩钉截铁地说道，重新坐回椅子，拿起另一份文件，“还有这个！宇智波希月和宇智波蝶娜，在桔梗城西北峡谷，遭遇‘不明强敌’，尸骨无存？！只找到少量难以辨认的组织碎片？！”
他的声音因为愤怒和一丝不易察觉的痛心而颤抖：“希月是镜的儿子！蝶娜是他的妻子！镜为了村子‘牺牲’才多久？他的后人就落得如此下场？！团藏，你告诉我，这世上哪有这么巧合的事？！”
志村团藏拄着拐杖，面无表情地拾起那份报告，仅露的左眼扫过上面的描述，语气平淡得近乎冷酷：“日斩，战争时期，牺牲在所难免。根据现场勘察回报，峡谷入口被威力极大的未知术式彻底摧毁，残留的查克拉狂暴而陌生，绝非普通忍术。希月小队应是遭遇了极其危险的、擅长毁灭性忍法的叛忍或敌对势力精锐，不幸殉职。能找到部分组织碎片，已是不幸中的万幸，至少能给他们立个衣冠冢。”
“未知术式？尸骨无存？”日斩死死盯着团藏，眼神锐利如刀，“团藏，你不觉得这场景太过熟悉了吗？！当年宇智波镜，也是在任务中遭遇‘意外’，最后连一具完整的遗体都找不到，只能以衣冠冢下葬！如今他的儿子、儿媳，又是同样的‘尸骨无存’！同样是你的根部最先抵达现场进行评估！你真的以为我是老糊涂了吗？！”
办公室内的空气瞬间凝固。关于宇智波镜的真正死因，一直是横亘在两位老友之间的一根毒刺。
团藏的嘴角微微抽动了一下，但很快恢复平静，他迎着日斩的目光，声音反而更加沉稳：“日斩，你是在暗示什么？暗示我谋害了为村子立下汗马功劳的宇智波镜，如今又对他的后人下手？你有证据吗？”
他向前迈了一小步，拐杖顿地，发出沉闷的声响：“镜的死，是村子的损失，我也深感痛心。但战场形势瞬息万变，尾兽的力量更是难以掌控，出现那种结果虽然残酷，但并非完全无法解释。而希月夫妇这次，现场残留的查克拉性质与镜那次截然不同，明显是另一种强大的、未知的力量所为。你不能因为结果相似，就将莫须有的罪名扣在为了木叶殚精竭虑的‘根’的头上！”
他巧妙地将话题引回了“未知强敌”和“战争牺牲”上，避开了直接的指控。
日斩胸口剧烈起伏，他知道团藏说得滴水不漏，现场报告确实指向第三方，没有任何直接证据证明是根部动的手。但他内心的怀疑如同毒藤般蔓延。太像了，实在是太像了！镜的死，希月夫妇的死，都是这般干净利落，死无对证，最终受益者或潜在受益者，似乎都指向了希望削弱宇智波、掌控一切权力的团藏！
“我会派人重新调查！”日斩最终咬着牙说道，声音带着不容置疑的决心，“无论是边境的砂隐，还是这个让宇智波一族两位优秀忍者‘尸骨无存’的‘不明强敌’，木叶都必须查个水落石出！给逝者一个交代，也给活着的人一个明白！”
团藏微微躬身，姿态无可挑剔：“理应如此。我也会让‘根’全力配合调查，务必找出真凶。” 然而，在他低垂的眼睑下，那仅存的左眼中闪过一丝冰冷的讥讽。调查？他早已将现场布置得天衣无缝，所有痕迹都指向一个虚构的、拥有强大毁灭能力的敌人。日斩就算怀疑，也查不到任何实质性的东西。
“现在，让我们回到更紧迫的问题上。”团藏抬起头，将话题拉回，“砂隐的进攻必须被遏制。你的稳守策略，只会让木叶流更多的血……”
两人的争吵再次围绕边境局势展开，但办公室内弥漫的那层关于宇智波血脉接连“意外”死亡的猜疑与阴影，却再也无法驱散。猿飞日斩看着团藏那张古井无波的脸，心中充满了无力和一种深沉的寒意。他知道，有些真相，或许永远也无法浮出水面，就像宇智波镜和此刻的希月夫妇一样，最终只会化为慰灵碑上几个冰冷的名字，以及幸存者心中无法愈合的伤口。
而宇智波一族在得知希月夫妇“壮烈牺牲”，尤其是死状与当年的镜如此相似时，族内会掀起怎样的波澜，又会将多少仇恨记在木叶高层的头上，这已然是另一场即将点燃的、隐形的烽烟。
团藏深深地看了日斩一眼，那眼神冰冷如毒蛇。他没有再争辩，只是冷哼一声，转身，拐杖敲击地面的声音在寂静的办公室内回荡，带着浓浓的不甘与阴鸷。他知道，在明面上，他无法完全绕过火影的决策。但这不代表他没有别的办法。根部的手，早已伸向了更阴暗的角落。