时光荏苒，自宇智波斑掌控雾隐，已悄然过去半年。这半年间，忍界的局势如同被投入巨石的湖面，波澜骤起。
土雷前线，血与岩的交锋
土之国与雷之国的边境，尤其是汤之国及其周边区域，已彻底沦为绞肉场。三代雷影的雷霆手段得到了淋漓尽致的展现，云隐忍者如同狂暴的雷兽，凭借着强悍的体术与雷遁忍法，在开局阶段取得了不小的优势，一度突破了岩隐的多道防线。
然而，三代土影大野木很快稳住了阵脚。他充分利用了土之国复杂多变的山地地形，构筑起坚固的防御工事，岩隐忍者化身为最坚韧的壁垒，以土遁忍术层层阻击。爆破部队更是神出鬼没，给予突进的云隐部队沉重打击。战争迅速陷入了残酷的拉锯战，双方在每一座山头，每一条峡谷反复争夺，伤亡数字不断攀升。战争的惨烈，让原本郁郁葱葱的边境地区变得满目疮痍，焦土遍野。
木叶，火影办公室的争吵
远在火之国木叶隐村，虽然暂时未被直接卷入战火，但高层之间的暗流却愈发汹涌。
“日斩！这是绝佳的机会！”志村团藏拄着拐杖，声音低沉而充满压迫感，站在火影办公桌前，“岩隐和云隐正在彼此消耗，两虎相争，必有一伤！我们应当立刻向双方出售军备物资，抬高价格，攫取利益！同时，派出根部精锐，伪装成对方忍者，袭击补给线，加剧他们的矛盾，让他们流尽最后一滴血！如此，木叶方能高枕无忧！”
三代火影猿飞日斩深深吸了一口烟斗，眉头紧锁，烟雾缭绕中他的面容显得疲惫而凝重。“团藏，你这是火上浇油！如此行径，一旦暴露，木叶将成为众矢之的！我们刚刚结束与岩隐的战争，需要的是休养生息，是和平发展！波风水门在雨之国方向建立的缓和关系不能因此破坏！”
“哼！迂腐！”团藏猛地一顿拐杖，独眼中寒光闪烁，“和平？和平是靠绝对的力量和威慑争取来的！趁此良机削弱两大忍村，木叶才能赢得更长久的和平！你所谓的休养生息，不过是坐视威胁壮大！日斩，你的软弱会毁了木叶！”
“这不是软弱，是审时度势！”猿飞日斩的声音也提高了八度，带着不容置疑的决断，“我才是火影！木叶的首要任务是稳定内部，恢复元气，而非主动介入他国战争，引火烧身！资源会向任务体系和民生倾斜，而不是无谓地投入军备竞赛和阴谋诡计！”
“你会后悔的！日斩！”团藏留下这句冰冷的话语，转身拂袖而去。门口的阴影中，似乎有根部的成员悄然隐没。
雨之国，半藏的权衡
雨之国，终年阴雨连绵。山椒鱼半藏站在高塔之上，望着窗外灰蒙蒙的天空和永不停歇的雨丝。土雷开战的消息早已传来，让他本就沉重的心情更添阴霾。
“半藏大人，”一名心腹忍者低声汇报，“岩隐和云隐都派来了密使，希望能获得我们在边境通道的通行权，或者至少保持中立，禁止对方借道。”
半藏冷哼一声：“借道？说得轻巧！无论应允哪一方，都会将雨之国彻底拖入战争的泥潭。两大国在我们家门口厮杀，我们稍有不慎，便是灭顶之灾。”
他回想起不久前与木叶波风水门的那次短暂接触，那个年轻忍者所带来的某种不同于传统大国霸权的气息，以及木叶目前似乎倾向于保守的战略。
“传令下去，”半藏最终下令，“雨之国严守中立，加强边境警戒。无论是岩隐还是云隐的部队，胆敢擅自踏入我国领土一步，格杀勿论！同时……密切关注那个自称‘晓’的组织，在这种乱世，内部的稳定同样重要。” 他心中已有决断，在两大巨兽的角力中，雨之国这艘小船必须谨慎航行，任何方向的风浪都可能使其倾覆。
风之国，砂隐的混乱与机遇
砂隐村，在失去三代风影这位强大的磁遁忍者后，本就因资源匮乏而内部不稳的局面变得更加糟糕。长老千代和海老藏勉强维持着局面，但群龙无首的弊端在战争阴云下暴露无遗。
面对土雷开战，砂隐内部出现了严重分歧。一部分激进派，以某些年轻将领为代表，认为这是砂隐重新崛起的机会。“我们可以与云隐结盟，东西夹击岩隐，夺回我们在战争中失去的利益和资源！”也有人暗中提议：“或许可以与岩隐秘密交易，换取急需的物资……”
但以千代为首的保守派则忧心忡忡：“与虎谋皮！无论是岩隐还是云隐，都不是善与之辈。我们自身难保，贸然卷入大国战争，只会让砂隐万劫不复！当务之急是尽快确定四代风影的人选，稳定内部！” 候选者中，能够操控砂金、有望解决村子财政危机的罗砂，声望正在逐渐升高。
内部的争吵和权力的真空，使得砂隐在这场大变局中显得有些无所适从，只能被动地加强边境防御，警惕着任何可能来自外部的威胁，或是内部颠覆的可能。
木叶边境，水门班的磨合
就在高层博弈的同时，木叶的边境巡逻任务也变得繁重起来。波风水门所率领的第七班，在这半年间经历了多次高强度的边境警戒和小规模冲突侦查任务。
茂密的森林中，一道金色的闪光掠过，水门的身影出现在三名潜伏的草隐村间谍身后，苦无精准地抵在他们的要害。“抱歉，此路不通。”他温和的语气中带着不容置疑。
另一边，战斗也在进行。
“火遁·豪火球之术！”带土结印怒吼，巨大的火球轰向一名敌人。
“水遁·水乱波！”琳及时施展水遁，不仅挡住了对方试图反击的风遁，还为带土的火遁创造了蒸汽掩护。
而卡卡西，则如同鬼魅般出现在最后一名试图逃跑的敌人身后，手中的白牙短刀闪烁着寒光。
“太慢了。”
战斗结束，卡卡西收刀入鞘，看着配合默契的带土和琳，又看了看在一旁微笑的水门老师。他沉默地走过去，开始检查敌人的尸体，搜寻情报。
“喂，卡卡西！刚才多亏了琳的水遁，我的火遁才能那么顺利！”带土兴奋地拍着卡卡西的肩膀，尽管后者身体微微一僵，却没有像以前那样直接甩开。
“嗯。”卡卡西淡淡应了一声，将搜出的卷轴递给水门，“老师，是云隐雇佣的，目的是侦查我国东北边境的布防情况。”
水门接过卷轴，赞许地看着自己的三名学生：“做得很好，大家。带土和琳的配合越来越熟练了。卡卡西，你的战术选择和情报处理非常精准。”他顿了顿，看着卡卡西，“而且，你开始信任同伴了，这比完成任务更重要。”
卡卡西拉上面罩，遮住了微微动了一下的嘴角，闷声道：“……只是最优解而已。”
但所有人都能感觉到，那个曾经孤傲的天才，正在逐渐融入这个集体。他会下意识地配合带土莽撞的进攻，会留意琳的查克拉消耗，会在制定战术时，将“团队生存”放在与“任务完成”同等重要的位置。父亲的悲剧如同警钟，而水门的引导和同伴的羁绊，正在慢慢融化他心中的坚冰。
半年时间，土雷战争的烽火改变了忍界的格局，也磨砺着新一代的忍者。而在更深的阴影中，宇智波苍平静地注视着这一切，吴哥要塞的光幕上，代表着混乱与机遇的指标正在稳步上升。他的计划，正随着这纷飞的战火，一步步向前推进。