城卫军留下的两名岗哨像两尊石像，守在筛选场外围的制高点，带来了久违的安全感，也带来无形的压力。琳的话像鞭子一样抽在我们背上——十天。
时间紧迫得让人喘不过气，但堆积的物资和崭新的（虽然是半旧）皮甲武器，又像强心针般注入了活力。没人再提休息，厂房里弥漫着一股近乎狂热的忙碌气息。
哈罗德和石头成了最忙碌的人。哈罗德几乎趴在了那台锈迹斑斑的破碎机上，工具叮当作响，时不时传来他兴奋的吼叫或懊恼的咒骂。石头则成了他最好的助手兼苦力，按照指示搬运沉重的零件，或者用蛮力拧开锈死的螺栓。那十套皮甲武器，哈罗德只是匆匆检查了一遍，挑出三套相对完好的让莉娜收好，便再没多看一眼。对他而言，让机器重新轰鸣起来，才是眼下最重要的事。
老烟枪带着两名自愿跟来的、原本是筛选场附近幸存者（被我们之前驱散粉交易吸引过来的）的年轻人，换上了皮甲，拿起了长剑和盾牌，立刻显得精神了不少。他像只老狐狸般，带着两人钻出了厂房，开始了对周边区域的详细摸查。临行前，我特意叮嘱他，重点留意矿坑，但绝对不要轻易深入，安全第一。
莉娜和汤姆则占据了厂房相对干净的一角。他们将城卫军送来的粮食、药品、工具分门别类登记造册，码放整齐。然后，汤姆立刻投入了“研发”。他将我们之前试验的三种驱散粉配方摆在面前，又打开了送来的药品包——里面只有最基础的止血草粉和消毒用的烈酒，聊胜于无。
“金疮药粉……”汤姆眉头紧锁，“止血草粉效果太基础，而且量少。必须找到替代或增强材料。”他的目光不由自主地又投向了墙角那堆暗红色矿渣和锈铁粉，以及……老烟枪带回来的那块小小的“银纹骨头”碎片。
“杰瑞，”汤姆拿起那块骨片，感受着其上微弱的能量波动，“我总觉得，这东西……可能不仅仅是‘源质尘埃’的载体。它的结构，它残留的能量性质……非常特别。老瘸腿说过，某些特定魔兽的骨骼，本身就具有促进愈合或抑制腐败的特性。这块骨头虽然小，品相差，但也许……可以当成一种‘催化剂’或者‘能量引子’？”
我心中一动：“你的意思是，把它磨成粉，少量加入到最基础的金疮药粉里，增强效果？”
“可以试试！”汤姆眼睛发亮，“哪怕只能提升一成效果，在量大管够的前提下，也是巨大的优势！而且，用这种‘废料’做引子，成本几乎为零！”
“那就试！”我拍板，“但是要小心，控制用量，先做小样测试。”
我自己也没闲着。我开始在厂房内规划“生产线”。得益于以前在市场摆摊和后来小工坊的经验，我对流程和空间利用有着本能的敏感。
“破碎和研磨区，放在靠近门口通风好的地方，灰尘大。”“混合与配制区，需要相对干净、光线好的地方，就设在这里，靠近莉娜的物资管理点。”“熬煮和干燥区……需要稳定的热源，靠近那堵相对完整的墙，砌个简易的炉灶……”“成品分装和临时库存区，放在最里面，相对安全干燥……”我一边踱步，一边在脑子里勾勒，时不时用捡来的炭块在墙壁或地面上划出简单的标记。效率，现在一切都要为效率让路。
第一天在紧张和试探中过去。哈罗德成功让破碎机的一个主要齿轮组恢复了转动，虽然噪音大得吓人，但至少能用了，这让他兴奋得像个孩子。老烟枪带回消息，确认了安全的水源点，并在矿坑外围发现了更多人类活动的痕迹，似乎不止一拨人在打矿坑的主意，但暂时没有冲突。汤姆初步尝试将微量骨粉加入止血草粉，小范围测试（用我们自己身上的一些小伤口）显示，止血速度和伤口愈合的清凉感似乎确实有那么一丝微弱的提升，这让我们看到了希望。
第二天，我们开始真正意义上的“生产”。石头负责破碎暗红色矿渣和收集来的更多锈铁片，沉闷的撞击声成了厂房的主旋律。莉娜和汤姆根据优化后的配方（最终选择了刺激性较强、材料配比相对简单的第二种配方为主，加入了微量骨粉的增强版止血粉为辅），开始批量配制驱散粉和金疮药粉。我则带着另一个幸存者青年，开始砌那个简易炉灶，并尝试用大铁锅熬制一些从老烟枪找到的苦根菜中提取的、具有微弱粘合作用的汁液，准备用来制作简化版的“药膏”或者粘合粉剂。
工作枯燥、重复、劳累。空气中弥漫着矿石粉尘、铁锈味和草药的苦涩气息。每个人的脸上都很快蒙上了黑灰，手上也磨出了水泡。但没有人抱怨，眼神里都憋着一股劲。因为我们知道，我们每研磨一份矿粉，每配制一包药粉，都是在向那个“十日之期”靠近一步，都是在为我们自己争取活下去、并且活得更好的资本。
第三天下午，老烟枪急匆匆地回来了，脸色有些严肃。“头儿，矿坑那边有情况。”他灌了一大口水，压低声音，“我看到‘野性之息’的人了！大概七八个，装备精良，还带着一种像是探测器的玩意儿，在矿坑入口附近转悠。另外，还有一伙人，人数更多，但看起来像是临时拼凑的，在远处观望，可能是其他小商会或者幸存者团体。‘货栈联盟’的人没见着，估计是被琳大人吓退了，或者藏在暗处。”
“野性之息”也来了！这并不意外。他们一直在搜寻“银纹骨头”和“源质尘埃”。他们的介入，意味着矿坑的争夺将更加激烈和危险。
“他们进去没有？”我问。
“还没有，好像在测量什么，挺谨慎的。”老烟枪说道，“头儿，咱们要不要……趁他们还没进去，先摸点东西出来？我看那矿坑口附近，散落的碎骨头和矿石渣不少，品相再差，拿回来磨成粉，也比没有强啊！而且，也能摸摸里面的情况。”
我沉吟着。老烟枪的建议很诱人，风险也极大。但“十日之期”像悬在头顶的剑，我们需要更多的“特殊材料”来提升产品效果，也需要更了解矿坑的情况，为未来可能发生的冲突做准备。
“不能硬来。”我缓缓道，“今天晚上，我跟你，还有石头，我们三个去。不深入，就在入口附近，能捡多少是多少，主要是侦察。带上驱散粉和炼金道具，万一遇到麻烦，制造混乱，立刻撤退。”
夜幕降临，筛选场内的炉火被刻意压小，只留下一点微光。我们三人换上深色衣服，脸上涂抹了混合了炭灰的泥浆，带上工具和武器，悄无声息地溜出了厂房，融入漆黑的夜色。
矿坑距离筛选场并不远，在夜色的掩护下，我们很快接近。白天老烟枪观察到的“野性之息”的人已经不见了，矿坑入口黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口，散发着阴冷的气息。入口附近的地面上，散落着更多开采痕迹和碎石。
我们伏在离洞口几十步远的一处乱石堆后，仔细观察。洞内没有任何光亮，寂静得可怕。但我的“火种”在靠近这里后，传来了清晰得多的悸动，指向洞口深处。
“我感应到里面有东西，能量反应比外面这些碎渣强很多。”我低声道，“但里面太黑，情况不明。老烟，石头，我们就在这附近，以洞口为圆心，扇形搜索，重点找那种带银色纹路的骨片或者感觉特别的矿石，动作要快，一刻钟后无论找到多少，必须撤离！”
“明白！”老烟枪和石头点头。
我们立刻散开，像三只夜行的狸猫，在碎石和泥土中快速翻找摸索。我主要依靠“火种”的感应，它像是一个微弱的指南针，指引着我找到能量反应相对较强的点。
很快，我就在一块大石头后面，摸到了几块巴掌大小、入手温润、隐隐有微弱荧光在内部流转的白色石块！不是骨头，是矿石！但“火种”对它的反应很明确！我心中一喜，赶紧塞进随身携带的麻袋。
另一边，石头凭借蛮力，直接掀翻了一块看起来松动的大石，下面赫然压着几根更粗大、银纹更加清晰的断裂骨棒！虽然依旧残缺，但品质明显比之前那片好得多！他闷声不响地将骨棒捡起。
老烟枪则眼尖地发现了一个半埋在土里的小皮口袋，扯出来一看，里面竟然装着十几颗黄豆大小、不规则、但散发着淡淡银灰色光泽的……结晶颗粒！入手微沉，带着奇异的能量波动！
“源质尘埃？！”老烟枪声音都有些变调了，虽然颗粒极小，纯度似乎也不高，但这无疑是重大发现！看来之前有人在这里匆忙收集或遗落了这些宝贝！
就在我们收获颇丰，准备按照约定撤离时，异变突生！
矿坑深处，突然传来一声沉闷的咆哮，紧接着是岩石滚动和某种重物拖行的声音！一股腥臭而暴戾的气息，从洞口汹涌而出！
“不好！里面有东西被惊动了！快走！”我低吼一声，拎起麻袋转身就跑。
老烟枪和石头也毫不犹豫，抓起东西紧跟其后。
我们刚跑出不到百米，就听到身后矿坑入口处传来“轰隆”一声巨响，伴随着碎石飞溅，一个巨大的、布满粗糙岩石般甲壳的狰狞头颅，猛地从洞口探了出来，在稀薄的月光下，反射着暗沉的光泽！
石肤疣猪！而且看这体型和甲壳的厚度，绝对是二阶甚至接近三阶的大家伙！它显然是被矿坑内的某种动静，或者是我们刚才翻找东西的微弱声响惊动了！
“分开跑！回筛选场！”我当机立断，同时从腰包里掏出一把白天配制的、刺激性最强的驱散粉，朝着那巨大的头颅方向奋力撒去！
粉尘在夜风中弥漫开来，带着铁锈和矿渣的刺鼻气味。那石肤疣猪似乎被这突如其来的刺激性气味呛了一下，发出一声恼怒的嘶吼，动作顿了一顿。
趁此机会，我们三人立刻朝着三个略微不同的方向，拼命狂奔！沉重的脚步声和身后越来越近的、令人心悸的喘息与践踏声，让我的心脏几乎要跳出嗓子眼！
我选择的路线相对迂回，借助废墟的掩体躲闪。石头力量足，跑直线最快。老烟枪则最滑溜，专挑狭窄难行的地方钻。
眼看筛选场的轮廓在望，我甚至能看到门口岗哨士兵举起的火把光亮，身后的沉重脚步声却越来越近！那畜生认准了我！
“该死！”我暗骂一声，知道跑不掉了，猛地停下转身，同时将手伸进腰包，握住了最后一份【闪鸣豆】和一小瓶【酸蚀唾沫】。拼了！
然而，就在那石肤疣猪庞大的身影冲出废墟阴影，猩红的小眼睛锁定我，低头就要冲撞过来的瞬间——
“咻——！”一道尖锐的破空声划过夜空！
紧接着，“噗”的一声闷响，一支尾部颤动的弩箭，精准无比地射中了石肤疣猪相对脆弱的眼部旁边！虽然没能射穿它厚重的眼皮和骨甲，但突如其来的剧痛和冲击，让它发出一声痛苦的嚎叫，冲锋的势头猛地一偏，重重地撞在了一堵半塌的墙壁上，砖石飞溅！
是岗哨的弩箭！
几乎同时，筛选场门口火光通明，哈罗德、莉娜等人听到动静全都冲了出来，哈罗德手里甚至还拿着他那把没放下的沉重扳手。
“会长！”莉娜惊叫。
“石头！老烟！”哈罗德大吼。
石头从另一个方向狂奔回来，喘着粗气。老烟枪也从一堆瓦砾后钻出，虽然狼狈，但没受伤。
那石肤疣猪挨了一弩箭，又撞得晕头转向，似乎意识到这里人多，而且有让它感到威胁的武器（弩箭），不甘地咆哮了两声，甩了甩巨大的头颅，竟然缓缓后退，转身拖着重伤的身躯，消失在了废墟的黑暗中。
我们死里逃生！
回到筛选场内，所有人都围了上来，看到我们三人虽然灰头土脸、气喘吁吁，但都完好无损，这才松了口气。当看到我们带回来的“战利品”——那几块白色荧光矿石、断裂的银纹骨棒，尤其是老烟枪掏出的那一小袋银灰色结晶颗粒时，所有人都惊呆了。
“这……这是……”汤姆颤抖着手接过那袋结晶颗粒，感受着其中虽微弱却纯净的能量波动，眼睛瞪得滚圆，“虽然量少质杂，但这波动……很像记载中描述的‘源质尘埃’的初级形态！天啊！你们真的找到了！”
哈罗德则拿起那根最粗的银纹骨棒，用他那工匠的眼睛仔细端详：“好东西！这骨头的密度和韧性……远超普通魔兽骨骼！就算不提取源质，磨成粉，也绝对是上好的添加剂！”
我看着这些用命换回来的材料，心中后怕之余，更多的是狂喜！有了这些东西，我们产品的效果提升，就有了坚实的物质基础！
“立刻收好！严格保密！”我压下激动，沉声下令，“汤姆，哈罗德，连夜分析这些材料的特性，尤其是那袋结晶和骨棒，找出最能提升我们产品效果的使用方法！莉娜，准备记录！”
“是！”众人轰然应诺，疲惫一扫而空，眼中燃烧着兴奋的光芒。
这一夜的冒险，虽然凶险，但回报巨大。我们不仅带回了珍贵的材料，更验证了矿坑的价值和危险。而打退（或者说惊走）一头接近三阶的石肤疣猪，也让我们这个小小团队，在两名城卫军岗哨眼中，分量悄然增加了几分。
接下来的几天，我们进入了真正的冲刺阶段。
有了新的材料加入，汤姆和哈罗德迸发出惊人的创造力。他们发现，那种白色荧光矿石磨成的细粉，加入驱散粉中，不仅能增强对蚀木蚁等虫类的刺激性，似乎对石肤疣猪这类土石属性魔兽也有微弱的干扰效果（也许和矿石本身的土石属性有关）。而银纹骨粉，哪怕只是微量加入金疮药粉，就能显着提升伤口的愈合速度和抗感染能力，效果直追一些中级药剂！那袋“源质尘埃”结晶颗粒，能量更为精纯，汤姆尝试将其稀释后，作为“能量核心”加入到一种用荧光矿石粉和特殊胶液混合的“膏体”中，竟然制成了一种能够缓慢释放柔和白光、持续时间远超普通荧光棒、而且光线更加稳定的“长效冷光膏”！虽然制作复杂，产量极低，但意义非凡！
哈罗德彻底修好了破碎机，虽然噪音依旧，但效率大增。我们建立了简单的流水线：石头负责破碎矿石和骨骼，其他人分工进行研磨、筛分、按比例混合、熬制胶液、灌注成型（冷光膏）、分装打包……每个人都成了流水线上的一颗螺丝钉，忙碌却有序。
老烟枪除了继续侦查，也开始利用我们多出来的粮食和初步见效的驱散粉、金疮药粉，小心翼翼地与周边零散的幸存者据点进行“以物易物”，换回更多样化的材料（如某种坚韧的藤蔓、可以食用的菌类、甚至是一些破损但能修复的工具），并进一步扩展我们的情报网络和人脉。巴德那群人，在得到了我们提供的、加入了银纹骨粉的“特效”金疮药粉后，对我们是彻底服气了，巴德甚至私下表示，如果我们有需要，他和他的几个还有战力的兄弟，可以过来帮忙。
生产出的成品，在莉娜那里堆积得越来越多。一麻袋一麻袋用简陋油纸或破布包好的基础驱散粉（分为针对虫类和针对土石类魔兽的两种型号），一罐罐同样包装的金疮药粉，以及少量用自制小陶罐盛放的“长效冷光膏”。
第七天，当第一批按照“量产方案”生产出来的、足有五十人份的物资整齐地码放在厂房中央时，所有人都停下了手中的活，看着那堆成果，沉默着，脸上却洋溢着无法言喻的成就感。
这不仅仅是产品，这是我们在这片废墟中，用智慧、汗水、甚至鲜血，开辟出的生存之路！
第八天上午，琳如期而至。她带着几名士兵，走进依旧嘈杂、满是粉尘和怪味，但却秩序井然的厂房时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
她没有废话，直接开始检查。
她先拿起一包基础驱散粉（虫类），打开嗅了嗅，皱了皱眉，显然对刺激性气味不太满意，但当她按照我们的说明，将少量粉末撒在地上，引来几只误入厂房的、类似甲虫的小型毒虫，看到那些毒虫立刻焦躁不安、迅速绕开粉末区域后，眉头稍微舒展。
她又检查了金疮药粉。这次，她要求当场测试。一名跟随她来的士兵（手臂上有一道不算深的陈旧划伤，尚未完全愈合）自愿上前。莉娜用清水清洁伤口后，敷上我们的药粉。仅仅片刻，那名士兵就惊讶地抬起头：“琳大人，这药粉……敷上去清清凉凉的，止血很快，而且……伤口有点痒，像是……在长肉？” 这种愈合速度，明显超过了普通止血草粉。
最后，琳的目光落在了那几罐“长效冷光膏”上。当汤姆打开一罐，用手指挑起一点，那膏体在相对昏暗的厂房内，立刻散发出柔和而稳定的乳白色光芒，持续不灭时，琳的瞳孔微微收缩。
“持续多久？”她问。
“初步测试，黄豆大小的一点，可以持续发光超过六个时辰，而且光线稳定，几乎不吸引对光线敏感的低阶魔兽。”汤姆谨慎地回答，“缺点是制作复杂，产量很低，材料难得。”
琳没有说话，她拿起一罐冷光膏，又看了看地上堆积如山的驱散粉和金疮药粉，最后目光落在我身上，停留了足足十几秒。
厂房内鸦雀无声，只有破碎机还在不知疲倦地发出轰鸣。所有人都紧张地看着琳，等待她的裁决。
终于，琳缓缓开口，声音听不出喜怒：“产量，能保证多少？”
我心中大定，知道最关键的一关过了！我早有准备，立刻报出数字：“以目前的人手和设备，全力以赴，每天可以产出基础驱散粉三百包，金疮药粉一百五十罐。冷光膏……每天最多十罐。”
琳点了点头，从怀中取出一份新的羊皮纸卷：“这是正式采购订单。基础驱散粉，第一批先要两千包。金疮药粉，一千罐。冷光膏，有多少要多少，价格是同类军需品的两倍。”她顿了顿，补充道，“蕾娜小姐说了，如果后续交付顺利，质量稳定，‘风行商会’将被列入城卫军后勤部优先合作商名录。”
优先合作商名录！这意味着稳定的订单、相对优厚的价格、以及一定程度的官方庇护！我们成功了！十天之期，我们不仅完成了，还超额拿出了让人眼前一亮的产品！
厂房内瞬间爆发出压抑已久的欢呼声！哈罗德用力捶打着胸口，老烟枪咧嘴大笑，石头憨厚地挠着头，莉娜激动得眼圈发红，汤姆也露出了如释重负的笑容。
我强忍着心中的激动，接过那份沉甸甸的订单，向琳郑重行了一礼：“风行商会，必定不负所托！”
琳的脸上，也难得地露出了一丝极淡的笑意：“杰瑞顾问，干得不错。物资和款项，会分批送达。另外，”她语气转为严肃，“城主府得到消息，‘野性之息’和‘货栈联盟’似乎对你们所在的矿坑区域兴趣极大，最近可能会有动作。蕾娜小姐让我提醒你，注意安全，必要时，可以向岗哨求助。”
“多谢琳大人提醒，我们明白。”我点头。该来的总会来，有了这份订单和“优先合作商”的身份，我们也有了更多的底气和筹码去应对。
琳带走了部分样品和订单离开了。厂房内的欢呼声经久不息。