“赫本博士，所有系统自检完毕，状态完美。
‘起源号’已做好起航准备，随时可以执行‘初啼’计划，进行人类首次超光速载人航行。”
冰冷的、毫无感情的电子合成音在纯白色的、充满未来科技感的巨大舰桥内回荡。
星雅……不，此刻她是赫本博士。
她站在巨大的弧形观测窗前，身着一尘不染的银白色制服，勾勒出她高挑而完美的身形。
银白色的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁饱满的额头和那张足以令星辰失色的清冷容颜。
白金色的眼眸平静无波，倒映着窗外璀璨无垠的星海。
这里是赫本星系的首都星轨道船坞。她，艾瑞丝·赫本，是这个先进文明的骄傲，是星际物理学的巅峰。
是即将代表人类首次叩响超光速航行大门、拜访遥远星域的先行者。
“收到，主控智脑。准备进入最后倒计时。”赫本的声音清冷而理性，如同最精密的仪器。
她纤细的手指在悬浮的光屏上划过，调阅着密密麻麻的航行数据和星图。
一切都井然有序，完美符合逻辑和预期。
然而……
一丝极其细微的、如同羽毛拂过心尖的悸动，毫无征兆地在她平静的心湖中漾开。
她微微蹙眉，手指停顿在光屏上。
这种感觉……是什么？
一种莫名的……缺失感？仿佛灵魂深处某个极其重要的角落，被硬生生挖空了。
一个模糊的、如同隔了亿万光年浓雾的名字，顽固地在她意识边缘浮现、挣扎。
林阳……
这个名字毫无意义。
在她的记忆库、她的社交网络、她辉煌的学术生涯中，没有任何一个叫“林阳”的人存在。
这只是一个无意义的音节组合。
可是……为什么每次想到它，心脏的位置会传来一阵细微的、难以言喻的刺痛？为什么这个名字会带来一种……难以形容的温暖和……锥心刺骨的思念？
赫本博士摇了摇头，试图将这不合逻辑的杂念驱逐出去。
或许是临行前的压力？或许是长期专注于尖端研究带来的精神疲惫？
她深吸一口气，强迫自己的注意力回到眼前浩瀚的星图和即将展开的伟大航程上。
那模糊的名字带来的异样感，被强大的理性和使命感强行压下，如同投入深海的石子，只留下些许难以察觉的涟漪。
她将目光投向观测窗外的无垠深空，白金色的眼眸中倒映着冰冷的星光。
那里有未知的奥秘等待她去揭示，有文明的边界等待她去拓展。
至于那个无端出现的、名为“林阳”的幻影……或许，只是深空旅途前，一个无关紧要的、属于大脑皮层的微小故障吧？
——————
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在耳边炸响！灼热的气浪夹杂着泥土、碎石和血腥味狠狠拍在脸上！
巨大的冲击力将他整个人掀飞出去，重重砸进一片泥泞之中！
“呃啊……”陈清瑶感觉五脏六腑都移了位，眼前金星乱冒，耳朵里只有尖锐的嗡鸣。
嘴里灌满了腥咸的泥水和铁锈味（那是血的味道）。
他挣扎着想爬起来，却发现身体沉重得像灌了铅。
“冲锋！为了祖国！为了胜利！冲啊——！”一个嘶哑到破音的吼声在不远处响起，充满了绝望和疯狂。
“医护兵！医护兵！小刘不行了！啊——！”
“机枪！压制那个火力点！快！！”
“不要停下！冲过去！冲过去就是胜利！”
枪声如同爆豆般密集响起！子弹尖锐的破空声在头顶呼啸！惨叫声、爆炸声、命令声、哭喊声……各种声音混杂在一起，构成了一曲地狱的交响乐！
陈清瑶甩了甩糊满泥浆和血水的脑袋，视线稍微清晰了一些。
他发现自己穿着一身破旧肮脏、沾满泥泞和暗红色血渍的土黄色军装，手里紧紧握着一把同样沾满泥污的、样式老旧的栓动步枪。
周围是硝烟弥漫、弹坑密布的焦土战场，穿着同样军装的士兵们如同蝼蚁般在炮火中冲锋、倒下。
我是谁？
我在哪？
我在干什么？
这三个最原始的问题如同重锤砸进他混乱的大脑。
剧烈的头痛再次袭来！无数混乱的碎片记忆涌入：冰冷的沙漠、扭曲的光门、紧握的冰凉小手、狂暴的乱流……
还有一个火红的身影！一个名字！
赤火！
这个名字如同黑夜中的闪电，瞬间劈开了他混沌的意识！
带来一阵尖锐的刺痛，但也成为了一个微弱的锚点！
“找……找到赤火……”他喉咙里发出嗬嗬的声音，如同破旧的风箱。
这是他现在唯一能抓住的念头！找到她！必须找到她！
“妈的！二狗子！你还愣着干嘛！等死吗？！”
一个满脸血污、眼神凶狠的士兵从他身边连滚带爬地冲过，顺手狠狠推了他一把，“跟上！冲上去！不想死就干掉那些狗娘养的！”
陈清瑶——此刻他的身份似乎是一个叫“二狗子”的普通大头兵——被推得一个趔趄。
求生的本能和对“赤火”这个唯一念头的执着，让他咬紧牙关，用尽全身力气从泥泞中爬起。
他端起那沉重的、冰冷的步枪，跟随着如同潮水般向前涌动（或者说被驱赶着走向死亡）的人流，麻木地向前冲去！
脚下是黏腻湿滑、混杂着鲜血和碎肉的泥浆。
身边不断有人中弹倒下，发出凄厉的惨叫。子弹嗖嗖地擦着头皮飞过，死亡的阴影无处不在。
他强迫自己不去看那些倒下的战友，不去想自己随时可能终结的生命，只在心中疯狂地、一遍又一遍地默念着那个如同救命稻草般的名字。
那个支撑着他在这血肉磨盘中保持最后一丝清醒的执念：
“赤火……赤火……找到赤火……不要忘记……我是……我是……”我是谁？陈清瑶？还是二狗子？
剧烈的头痛和周围地狱般的景象让他意识再次模糊，那个属于“自我”的名字变得飘忽不定。
唯有“赤火”二字，如同烙印般灼热，死死刻在灵魂深处，成为他在这个残酷战场上，唯一的方向……
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接下来的几天，夜歌暂时在沈砚的竹屋安顿下来。
力量受到莫名压制的感觉让她很不爽，如同被套上了无形的枷锁，但她也明白，在这个陌生的、名为大启的古老帝国。
尤其是沈砚口中对户籍和人员流动管理异常严格的西南边陲郡县，她必须先取得一个立足之地。
一个来历不明、举止奇特的“天外来客”，若是贸然行动，恐怕寸步难行，更别提寻找失散的陈清瑶了。
她开始有意识地融入青溪村。
沈砚似乎人缘不错，替她向村长和几位村老简单解释，只说她是一位远道而来投奔亲戚的孤女，途中遭遇变故，暂时无处可去。
淳朴的村民们虽有好奇，但见她面容姣好（虽然穿着古怪），言语得体（大部分时候），又得沈砚作保，便也接纳了她。
沈砚从村里一位巧手的婶娘那儿借来了一套干净的粗布衣裙。
当夜歌换上那身素雅的、带着淡淡皂角清香的浅蓝色襦裙，将乌黑的长发随意挽起，用一根削尖的竹枝固定时，连见惯了她一身现代装束的沈砚，眼中也掠过毫不掩饰的惊艳。
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”沈砚由衷地赞道，语气带着文人特有的含蓄，“夜姑娘果然丽质天成，这身衣裳，倒是意外地衬你。”
夜歌对着水缸里模糊的倒影撇了撇嘴，扯了扯略显粗糙的布料：“还行吧，就是有点扎脖子，活动也不方便。还是我的运动服舒服。”
她更关心的是：“沈公子，你这两天出去，有打听到什么特别的消息吗？比如……有没有什么穿着打扮很奇怪、说话腔调也怪怪的外乡人出现？或者……
有没有什么地方闹妖怪之类的？”她试图用陈清瑶可能的表现来定位。
沈砚摇摇头，为她倒上一杯清茶：“湘云郡地处偏远，商旅稀少。
近些时日，除了姑娘你，并未听说有特别的外乡人到来。至于妖怪……”
他笑了笑，“乡野传说倒是有，但多是村民口耳相传的山精野怪，不足为信。
夜姑娘要找的人，或许还在更远的地方？”
夜歌有些泄气，抿了口茶。
看来陈清瑶要么没落在这附近，要么就是和她一样，选择了隐藏身份。
她只能耐着性子，先通过沈砚了解这个帝国的风土人情、地理疆域。
要知道，大启幅员辽阔，十六郡各有特色，湘云郡多山，民风相对彪悍，与西边几个小国接壤，偶有摩擦。
所以蛮干是行不通的，尤其是她现在只有一个身体素质远超常人的优势。
夜歌开始慢慢习惯了青溪村的生活。
她和村民们共同过着日出而作、日落而息的古朴生活。
清晨，男人们扛着锄头、牵着老牛走向梯田；女人们在溪边浣衣，笑语晏晏；孩童们光着脚丫在泥地里追逐嬉戏，笑声清脆。
午后，老人们聚在村口的老槐树下抽着旱烟，讲着不知流传了多少代的故事，夜歌总是津津有味的听着。
黄昏，家家户户升起袅袅炊烟，空气中弥漫着柴火和饭菜的混合香气。
并且，随着夜歌到来，沈砚终于也是吃上热乎饭菜了……
这一切宁静、质朴，带着一种与世隔绝的安详。
夜歌坐在竹屋前的石阶上，看着夕阳给远处的山峦镀上金边，心中却充满焦虑。
时间在流逝，陈叔、老爸老妈他们怎么样了？
这该死的力量压制，到底是怎么回事？
她每晚都在屋中尝试冥想，试图沟通体内沉寂的力量，如同在黑暗中摸索着寻找被锁住的钥匙，却始终徒劳无功。