通往卡鲁特城的旅途，在一片片死寂的废墟和未知的威胁中艰难推进。
林阳如同一座移动的堡垒，将五个惊魂未定的平民护在身后。
他不再仅仅是那个强大的战士，更成为了这支弱小队伍的守护者和支柱。
夜晚，寒风刺骨。
林阳总能找到相对避风的断壁残垣作为临时营地。
他会仔细检查周围环境，设置简易的警报陷阱，然后默默地坐在营地入口，背对着里面瑟瑟发抖的人们，电磁步枪横在膝上，如同一尊沉默的守护神。
他那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，警惕地扫视着每一片可疑的阴影。
食物和水是最大的难题。
废墟中能找到的可食用物资少得可怜。
林阳凭借丰富的野外生存经验，总能找到一些被污染程度较低的罐头、密封包装的压缩口粮，甚至在一些崩塌的商店角落找到几瓶未开封的浑浊饮用水。
每一次找到食物，他都会优先分给那个叫艾瑞妮的小女孩和她的母亲，然后是其他人，最后才轮到自己。
“大人…您…您吃吧…”那个最初跪地求饶的男人，名叫老约翰，看着林阳递过来的半块压缩饼干，声音带着感激和惶恐。
“拿着。”林阳的声音不容置疑，将饼干塞进他手里，
“吃饱了才有力气赶路。叫我林阳就行，别大人大人的。”
“是…是…林…林阳大人…”老约翰还是改不了口，但眼神中的恐惧已褪去大半，取而代之的是深深的敬畏和一丝依赖。
艾瑞妮是队伍里最快放下戒心的。或
许是孩童的天性，或许是林阳一次次将她护在身后、将最干净的水和食物给她的举动，让她感受到了安全感。
她不再总是躲在母亲身后，偶尔会好奇地偷偷打量林阳那把造型奇特的枪，或者他作战服上闪烁的指示灯。
一天傍晚，在短暂的休息间隙，夕阳的余晖透过废墟的缝隙洒下斑驳的光影。
艾瑞妮怯生生地走到正在警戒的林阳身边，小手拉了拉他沾满灰尘的裤腿。
林阳低头，看到小女孩脏兮兮的小脸上，那双大眼睛里充满了纯粹的、不掺杂质的亲近。
“林阳大人…”艾瑞妮小声说，“您的名字…怎么写呀？”
林阳愣了一下，随即心中一软。他蹲下身，平视着小女孩的眼睛，声音放得异常温柔：“想学写字？”
艾瑞妮用力地点点头，眼中闪烁着渴望的光芒。
林阳环顾四周，捡起一块相对平整的金属碎片，又找到一小截烧焦的木炭。
他拂去碎片上的灰尘，用木炭在上面一笔一划地写下两个方方正正的字：
林阳
“看，这就是我的名字。”林阳指着字，耐心地教她，“林，两个木字在一起，代表树林。阳，就是太阳。”他尽量用简单的语言解释。
艾瑞妮看得非常认真，小小的手指在空中笨拙地模仿着笔画。
“那…那我的名字呢？”她仰着小脸，充满期待。
“你叫艾瑞妮，对吗？”林阳回忆着之前她母亲呼唤她的名字。
“嗯！”
林阳又在旁边写下：
艾瑞妮
“艾，是一种草。瑞，是吉祥的意思。妮，是小女孩的意思。”他指着字解释，“艾瑞妮，就是吉祥的小女孩。”
艾瑞妮看着自己的名字，大眼睛里充满了惊奇和喜悦，仿佛得到了世界上最珍贵的宝物。
她伸出小小的手指，小心翼翼地、极其缓慢地，在“艾瑞妮”三个字旁边，歪歪扭扭地画下了一个小小的、不成形的符号。
“这…这是我写的！”她兴奋地举起金属片，小脸上洋溢着自豪的笑容。
林阳看着她纯真的笑容，心中那因为未知环境和残酷联邦而积聚的阴霾似乎也被驱散了一些。
他揉了揉艾瑞妮枯黄的头发，微笑道：“写得很好，艾瑞妮。以后有机会，我教你写更多的字。”
“嗯！”小女孩用力点头，将那块写着两人名字的金属片紧紧抱在怀里，仿佛抱住了整个世界。
她的母亲，那个叫玛莎的憔悴女人，在不远处看着这一幕，浑浊的眼中第一次流露出真切的感激和一丝微弱的希望。
老约翰和其他人也默默地看着，对林阳的信任和尊敬，在这无声的温情中悄然加深。
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三天后。
导航地图显示距离卡鲁特城还有不到一百公里。
队伍抵达了一片相对开阔的区域，这里曾经似乎是一个小型的前哨补给点，但此刻也只剩下断壁残垣和几辆被摧毁的、印着模糊联邦标志的装甲车残骸。
“大家在这里休息一下，别乱跑。”林阳示意平民们躲在一处相对坚固的矮墙后，“我去里面看看，也许能找到些能用的补给，给装备充点能。”
他的作战服能量显示已经降到35%，电磁步枪的弹药也只剩最后一个半弹匣。
补给点的残骸里或许能找到兼容的能源包或弹药。
林阳端着枪，小心翼翼地踏入这片布满残骸和焦痕的区域。
他检查了几辆装甲车的残骸，内部早已被烧毁或炸空。
最终，他在一处半塌的、像是小型仓库的建筑里，发现了一些散落的、印着联邦鹰徽的金属箱子。
撬开一个，里面是码放整齐的、闪烁着幽蓝光芒的能量弹匣！正是他需要的型号！旁边另一个箱子里，还有几个标准的作战服能量核心！
“运气不错！”林阳心中一喜，迅速开始往自己身上装填弹药和更换能量核心。
作战服的能量读数开始缓缓回升。
就在他刚换好最后一个能量弹匣，准备招呼平民们过来也看看有没有食物或水时——
“嗡——！！！”
刺耳的警报声瞬间在他头盔内部炸响！作战服的全方位扫描系统骤然亮起一片密集的、代表高威胁能量的猩红标记！
数量之多，远超以往任何一次遭遇！
“敌袭！隐蔽！！！”林阳的怒吼声通过作战服扩音器瞬间响彻整个补给点！
然而，还是晚了！
几乎在他吼声响起的同时，四面八方！废墟中、装甲车残骸后、甚至是从半空中几架突然出现的，如同巨大金属蝙蝠般的低空飞行器上！
数十具黑色战甲如同鬼魅般现身！密集的、如同暴雨般的能量束瞬间覆盖了整个区域！
目标不仅仅是林阳，更是直指他身后那些毫无防备的平民！
“不！！！”林阳目眦欲裂！他瞬间开启作战服的极限机动模式，身体化作一道残影，朝着平民们藏身的矮墙猛扑过去！
手中的电磁步枪疯狂咆哮，试图压制最近的火力点！
但敌人的数量太多了！火力太猛了！
“噗嗤！” “啊——！”
两道幽蓝的能量束精准地命中了躲在矮墙后、还没来得及完全趴下的老约翰和另一个叫汤姆的男人！
能量束瞬间在他们胸口烧灼出恐怖的大洞！
两人连惨叫都没能发出，身体猛地一颤，眼中带着极致的惊恐和茫然，直挺挺地倒了下去！
鲜血和内脏碎片瞬间染红了地面！
“妈妈！！！”艾瑞妮撕心裂肺的哭喊声响起！
林阳扑到矮墙边，正好看到玛莎——那个一直用瘦弱身躯保护着女儿的女人——在
千钧一发之际，猛地将尖叫的艾瑞妮死死扑倒在地，用自己的后背迎向了一道射向女儿的致命光束！
“滋——！”
能量束贯穿了玛莎单薄的身体！她猛地一颤，一口鲜血喷在艾瑞妮惊恐的小脸上！
剧痛让她几乎昏厥，但她依旧死死抱着女儿，用尽最后的力气，将艾瑞妮推向林阳的方向，沾满鲜血的嘴唇翕动着，发出微弱到几乎听不见的声音：
“艾瑞妮…活…下去…跟着…大人…”
那双充满疲惫、恐惧，但此刻却只剩下无尽眷恋和祈求的眼睛，深深地看了林阳一眼，随即彻底失去了光彩。
她的身体软软地倒在女儿身上，将艾瑞妮完全覆盖在身下，仿佛用生命筑成了最后一道屏障。
“妈——妈——！！！”
艾瑞妮被压在母亲逐渐冰冷的身体下，发出凄厉到令人心碎的哭嚎，小手徒劳地推搡着母亲，小脸上糊满了鲜血和泪水。
那双曾经因为学写字而闪闪发亮的眼睛，此刻只剩下无边的绝望和空洞。
“混蛋！！！”林阳的怒火如同火山般爆发！
看着瞬间倒下的三条生命，看着玛莎用生命完成的最后托付，他双眼瞬间布满血丝！
体内那股被封印的力量仿佛在极致的愤怒中躁动，但依旧无法冲破那无形的枷锁！
他只能将所有的怒火倾泻在手中的武器上！
电磁步枪发出前所未有的怒吼！幽蓝的粒子束如同死神的镰刀，疯狂地收割着冲在最前面的几具战甲！
他一边精准点射，一边怒吼着对仅存的、那个叫苏珊的女人吼道：“带上艾瑞妮！跟着我！撤！！！”
苏珊早已吓得魂飞魄散，但求生的本能让她连滚带爬地扑过去，用尽全身力气将哭嚎挣扎的艾瑞妮从母亲身下拖了出来，紧紧抱在怀里。
林阳如同疯虎般殿后，用精准到恐怖的火力压制着追兵，同时掩护着抱着艾瑞妮的苏珊，朝着远离补给点的一片更加密集、地形更复杂的废墟区域亡命狂奔！
能量束在他身边呼啸而过，打在废墟上溅起无数碎石！
不知奔跑了多久，直到身后的枪声渐渐稀疏，林阳才猛地拉着苏珊躲进一处被巨大混凝土块半掩埋的地下室入口。
入口狭窄，易守难攻。
苏珊抱着依旧在无声抽泣、眼神空洞的艾瑞妮瘫倒在地，浑身抖得像筛糠。
林阳靠在冰冷的混凝土墙壁上，剧烈地喘息着，汗水浸透了内衬，作战服多处被能量束擦过留下焦痕。
他检查了一下弹药——刚才的疯狂扫射，最后一个弹匣也快打空了。
地下室里一片死寂，只有艾瑞妮压抑的、如同小兽受伤般的呜咽声，和苏珊牙齿打颤的声音。
血腥味和硝烟味混杂在一起，弥漫在这狭小的空间里。
三天来艰难建立起的微弱希望和温情，在刚才那场残酷的伏击中，被彻底染成了绝望的血色。
卡鲁特城的灯光，在远方依旧遥不可及，而通往它的路，似乎每一步都铺满了荆棘和骸骨。