水晶球的光芒黯淡下去，亚尔薇特疲惫却依旧坚毅的面容消失在光影中。
会客厅恢复了宁静，只剩下窗外鸟雀的啁啾。
“兰提斯要塞…”林阳低声重复着这个名字，看向星雅，“看来我们的‘假期’要提前结束了。”
星雅的眼眸中闪过一丝锐光：“腐化主宰的残留力量在加速异化黑森林，还有那些阴魂不散的邪教徒，时间紧迫。
等奥格玛皇帝的宴会之后，我们立刻动身。”
两人刚达成共识，会客厅的门就被推开了。
拉普拉斯那如同小山般的身影走了进来，西丽丝像只快乐的小鸟跟在他旁边，小脸红扑扑的，手里还小心翼翼地捧着一个用油纸包着的、散发着诱人甜香的东西。
“我们回来啦！”西丽丝兴奋地宣布，大眼睛亮晶晶的，“拉普拉斯大哥带我去看了会飞的魔法鸟儿！
还有会变颜色的泡泡水！可好玩了！”
拉普拉斯脸上带着温和的笑意，他那如古希腊雕塑般轮廓分明、充满力量感的脸上此刻满是包容。
他轻轻拍了拍西丽丝的小脑袋：“我们还遇到了一些需要帮助的人。
西丽丝看到一个小女孩在街角卖她自己编的花环，但天气冷了，没什么人买。”
他顿了顿，声音平和而充满温度，
“我用合理的价格买下了她所有的花环，足够她和她生病的母亲几天温饱。
西丽丝也把她刚买的、最喜欢的蜂蜜蛋糕分了一半给一个饿坏了的小男孩。”
西丽丝用力点头，小脸上满是认真：“那个小男孩看起来好饿…
拉普拉斯给我说过，分享能带来双倍的快乐！”
她献宝似的把手里油纸包打开一点，露出里面一块精致的、点缀着坚果的蛋糕，“这块是给星雅姐姐和林阳哥哥留的！”
林阳和星雅看着两人，眼中都流露出暖意。林阳笑着揉了揉西丽丝的头发：“做得很好，西丽丝。
拉普拉斯，你早已是一个可靠的人，干得好啊，兄弟。”
他看向这位外表如山岳、内心却细腻温暖的伙伴。
“力所能及，应行善举。”
拉普拉斯沉稳地回答，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他那棕色的眼眸中闪烁着理性的光芒与感性的温柔，“观察一个文明的底层生态，也是了解其本质的重要窗口。
即使繁华之下，亦有需要光照的角落。”
林阳点点头，拍了拍他的肩膀，西丽丝虽然不知道他们在说什么，但也很快的抱住了拉普拉斯的手，她喜欢这个可靠的大块头，虽然他刚开始看上去不像什么好人。
等西丽丝吃完蛋糕，林阳将接下来的计划告诉了拉普拉斯和西丽丝——
宴会之后，他们将会立刻动身前往北境的兰提斯要塞。
拉普拉斯毫不犹豫地点头：“当然，关于北境环境数据已开始同步更新。
我会确保咱们的后勤与支援时刻处于最佳状态，毕竟，我好歹也算是兰提斯要塞军队的一员。”他的话语令人安心。
西丽丝也用力点头：“嗯！我也要去！我能帮亚尔薇特姐姐照顾伤员，或者…或者跑腿送信！”
林阳看着西丽丝充满干劲的小脸，心中一动，温和地问道：“西丽丝，在去北境之前…要不要先回特修斯镇看看？”
“特修斯镇…”西丽丝脸上的笑容瞬间凝固了。这个名字像一把钥匙，瞬间打开了尘封的记忆匣子。
那些画面不受控制地涌入脑海：
曾经，在阴暗潮湿的角落，在老鼠巷那永远晒不到阳光的狭窄巷道中，那里只有冰冷的石板地，发霉的墙壁气味。
她还记得那里的饥饿与寒冷，她空瘪的肚子发出的咕咕声，冻得发红皲裂的小手，蜷缩在破旧毯子里依然挡不住的刺骨寒意。
她记得，那周围人们鄙夷的目光与嘲笑： “小老鼠”、“没人要的野孩子”、“离她远点，脏死了！”…
那些刺耳的话语和嫌弃的眼神，如同冰冷的针，扎在小小的自尊心上。
她记得，被凶恶的混混追赶时的无助狂奔，躲在废弃木桶里瑟瑟发抖的夜晚，担心明天会不会被抓去卖掉或饿死的恐惧。
那里，没有欢声笑语，没有温暖的拥抱，只有生存的压力和无处不在的恶意。
那是她十二岁人生的大部分底色——灰暗、冰冷、充满苦涩。
然后，画面变了。
从她出于好心，救下那三个裸奔的怪人之后，一切都变了。
那是林阳有力的大手，拉普拉斯宽阔如山的背影带来的安全感，以及星雅如同星光的温柔。
现在，她不再担心明天，她有干净的衣服，温暖的床铺，充足的食物，还有…
学习认字、了解这个广阔世界的机会。她不再是老鼠巷的“小老鼠”，她是西丽丝。
复杂的情绪在西丽丝的小脸上交织。有对过去苦难的本能抗拒和恐惧，也有一种奇异的…释然？
那场大火烧毁的，不仅仅是破败的窝棚，更是她身上无形的枷锁。
拉普拉斯敏锐地察觉到了她的沉默和挣扎。
他没有说话，只是伸出那只健硕却异常温暖的大手，轻轻地、带着安抚意味地按在西丽丝小小的肩膀上。
他的眼睛静静地看着她，传递着无声的支持：无论她做出什么选择，他都在这里。
感受到肩上传来的沉甸甸的暖意，西丽丝深吸了一口气。
她抬起头，看向林阳和星雅，那双大眼睛里没有了之前的惶恐，反而多了一丝超越年龄的平静和坚定。
“嗯…”她轻声说，声音不大，却很清晰，“我想回去看看。回去…和那个地方，和过去的西丽丝…好好道个别。”
翌日，傍晚时分
夕阳的余晖为白都镀上了一层温暖的金边。
罗兰将军已经换上了他最为华丽庄重的金红戎装，胸前挂满了象征功勋的勋章，整个人如同一头休憩的雄狮，精神抖擞，与昨日的疲惫判若两人。
一辆由四匹神骏非凡、覆盖着秘银鳞甲的白马拉着的华贵马车停在他的府邸门口。
车厢上雕刻着咆哮的雄狮与飓风纹章，那是罗兰家的标志。
“孩子们，上车！咱们去见见咱们尊贵的皇帝陛下！”罗兰将军豪爽地一挥手，率先登上马车。
星雅依旧是一身简约却流光溢彩的银色长裙，清冷绝尘。
林阳穿着剪裁合体的深蓝色礼服，沉稳内敛。
拉普拉斯换上了一身特制的、融合了本地风格的暗金色礼服，虽然依旧魁梧如山，但礼服流畅的线条和点缀的符文让他显得庄重而不笨拙。
西丽丝则穿上了星雅为她挑选的一条漂亮的淡金色小礼裙，头发梳得整整齐齐，还别了一个小巧的星形发卡，小脸上带着兴奋又紧张的红晕。
马车平稳地驶向奥格玛王宫。越靠近王宫区域，戒备越森严，街道也越发宽阔整洁。
当马车驶过最后一道巨大的、由魔法驱动的精金闸门时，一座即使在夕阳下也璀璨夺目的宫殿群出现在眼前。
奥格玛王宫的宴会厅“星辉穹顶”，位于王宫主殿的东翼。
它并非议政大厅，而是专为庆典设计。
巨大的拱形门廊由整块的白玉雕琢而成，上面镶嵌着无数细碎的魔法水晶，在魔法光源的映照下，如同流淌的星河。
马车在铺着红毯的台阶前停下。
立刻有身着笔挺制服、气质优雅的侍从上前，恭敬地为贵客打开车门。
踏入宴会厅的瞬间，即使是见多识广的星雅和林阳，也微微动容。
穹顶并非实体，而是由无数悬浮的、散发着柔和星光的魔法水晶构成，精准地模拟着奥格玛帝国疆域内最壮丽的星空图景，缓缓流转，美轮美奂。
巨大的、由整块魔法水晶雕琢而成的灯树从地面拔地而起，枝桠上悬挂着无数散发着温暖光芒的魔法光球，将整个大厅照耀得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼。
地面铺着深蓝色、绣着金色帝国星徽的柔软地毯。
空气中弥漫着高级香料、鲜花以及美酒的芬芳。
衣着华贵的宾客们三五成群，低声交谈着，男士们身着各色精致的礼服或戎装，女士们的裙摆如同绽放的花朵，珠光宝气，流光溢彩。
悠扬的宫廷乐师演奏着舒缓而庄重的乐曲，流淌在每一个角落。
西丽丝的小嘴微张，眼睛里充满了震撼和好奇，下意识地抓紧了旁边拉普拉斯的衣角。
拉普拉斯巨大的身躯在这华美的环境中显得有些格格不入，但他神态自若，沉稳的目光平静地扫视着四周，
巨大的身躯微微前倾，如同最可靠的壁垒，将西丽丝护在身侧的安全区域。
“哇…这里…好大好漂亮…”西丽丝小声惊叹，声音里带着一丝怯生生的敬畏。
“别紧张，西丽丝。”拉普拉斯温和低沉的声音在她头顶响起，
“记住，你帮助过很多人，你有资格站在这里。挺起胸膛。”他的话语总是带着令人安心的力量。
罗兰将军带着四人步入大厅，立刻吸引了无数目光。
星雅那清冷绝伦的气质和标志性的银发，林阳沉稳的气度，拉普拉斯那充满力量感的独特存在，
以及被拉普拉斯护在身边的、如同小精灵般的西丽丝，都成为了众人瞩目的焦点。议论声如同涟漪般扩散开来。
“那就是‘银发女巫’星雅阁下？果然如同传说…”
“她旁边那位就是她的同伴林阳？听说他替星雅阁下挡下了邪神的致命一击！”
“那个巨人…就是修复了守护阵枢纽的拉普拉斯阁下？天啊，他看起来能徒手拆掉一座塔楼…”
“那个小女孩是谁？看起来好可爱…”
罗兰将军显然很享受这种“带明星”的感觉，脸上带着自豪的笑容，频频向熟识的贵族和将军们点头致意。
他带着四人走向宴会厅深处，那里是皇帝陛下和核心重臣所在的主位区域。
沿途，不断有身份尊贵的人上前向星雅和林阳表达敬意和感谢。
星雅保持着清冷而礼貌的疏离，微微颔首。
林阳则沉稳应对，不卑不亢。
拉普拉斯如同沉默的护卫，只是偶尔在有人试图靠近西丽丝时，用他那巨大的身躯投下一个无形的“禁止靠近”气场。
就在他们即将接近主位区域时，宴会厅入口处传来一阵轻微却清晰的骚动。
原本流畅的音乐似乎也出现了一丝不易察觉的凝滞。
星雅和林阳同时心有所感，停下了脚步，目光锐利地投向入口。
只见侍立两旁的皇家禁卫军动作整齐划一地行了一个最庄重的持戟礼。
所有交谈声瞬间低了下去，无数道目光汇聚。
一个身影，在几位身着深紫色元老袍的老者和几位气势非凡的将军陪同下，缓步走了进来。
他身着并不十分华丽、却用最顶级的暗金色丝绸制成的长袍，上面只绣着简单的帝国星徽。
面容看起来约莫四十许，五官端正，眼神深邃平静，仿佛蕴藏着无尽的智慧与岁月的沉淀。
他的步伐沉稳，每一步都仿佛踏在无形的节点上，带着一种久居上位的、自然而然的威严。
然而，在星雅和林阳的感知中，这位帝国至尊的出现，却带来了一种极其隐晦却又无法忽视的“异样感”。
仿佛他行走的轨迹，让周围空间的“规则”产生了一丝微不可察的涟漪。
他本身就像是一个移动的、微型的“节点”，散发出一种无形的、温和却异常坚韧的“场”，将自身与周围的世界…
微妙地隔开了一层。
这种感觉很淡，淡到几乎无法察觉，若非星雅和林阳的力量层次远超常人，并且自身也受到这个世界的规则压制，恐怕也难以捕捉。
星雅的白金眼眸微微眯起，如同最精密的探测器锁定了目标。
林阳也感觉到体内的能量循环出现了一丝极其轻微的滞涩感，仿佛被无形的网过滤了一遍。
奥格玛帝国的皇帝——艾瑞克·奥格玛七世，驾临。
他深邃的目光扫过全场，带着审视与掌控一切的平静，最终，落在了被罗兰将军引领着的、站在人群焦点中的星雅和林阳身上。
星雅的眉头，微不可察地轻轻蹙了一下。