夜色沉沉，烛火摇曳。
这已经是秋瑾昏睡的第九日了。
北堂仲邯坐在秋瑾的床榻边，指尖轻轻描摹着她的指节，声音低哑而温柔。
“秋瑾，今日沧澜城下了雨，我路过城南的糕点铺，想起你最爱吃的盐渍梅子……”他低笑一声，“他们又出了一个新的吃食，糖霜山楂。还排起了长长的队，我也去买了些蜜饯和糖霜山楂。想着万一你醒来，或许想要尝一尝。”
烛光映在他的侧脸上，勾勒出深邃的轮廓，眼底的深情几乎要溢出来。
“昨夜我还梦见……”他顿了顿，嗓音更低，“梦见你醒了，瞪着眼睛看着我，说我整日絮絮叨叨扰你清静。”
他垂眸，指腹轻轻摩挲她的手背。
“若你真能醒来骂我，倒也不错。”
话音未落，他忽然感觉掌心下的手指——轻轻动了一下。
北堂仲邯浑身一僵，猛地抬头。
秋瑾的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。
秋瑾的视线还有些涣散，金纹琉璃瞳映着烛火，像是蒙了一层薄雾。
北堂仲邯屏住呼吸，生怕惊扰了她。
“……北堂？”她的声音沙哑得几乎听不清。
他喉结滚动，半晌才找回自己的声音：“……嗯，是我。”
秋瑾静静看着他，忽然轻声道：“你方才说的……蜜饯和糖霜山楂呢？”
北堂仲邯一怔，随即低笑出声，眼角微微发红：“……在这儿。”
“不过，你刚醒来，还是先喝点水吧。”北堂仲邯手忙脚乱的去倒茶水。
秋瑾轻声提醒，“要温水。”
这么多天，都靠陆明萱喂的水，还没有喂进多少。此时只觉得又渴又饿，胃里难受得紧，空落落的。
北堂仲邯小心翼翼给她喂了三杯水才停下。
他伸手从怀中先取出油纸包着的糕点，慢慢地递到她唇边。
秋瑾就着他的手，轻轻咬了一小口。
“很甜……太干了。”她皱眉，却还是咽了下去。
北堂仲邯看着她皱眉却又乖巧的模样，心尖像是被羽毛轻轻挠了一下。
秋瑾撑起身子，环顾四周：“你又偷偷来的？陆明萱呢？还有姜嫣儿怎么样了？”
北堂仲邯敛了笑意：“陆姑娘在你隔壁屋呢，这会不会醒的。姜嫣儿醒了，三日前便先离开了太守府。”
“离开？”秋瑾眸光一沉，随即便想到了一个人。“她应该是去找沈丘染吧。”
北堂仲邯并不知道沈丘染是何人，也不好奇。
“她临走前，有给你留下一封书信…在陆姑娘那里。”
秋瑾闭了闭眼，点点头。
北堂仲邯犹豫片刻，又道：“姜明荣有急事也先回永州了，如今只剩姜玉衡在太守府。”
秋瑾闻言，眉头微蹙：“其实也没有什么…他们自有他们的造化，我也帮不了什么。”
北堂仲邯突然想到那个面具人，语气不太确定道：“这几日，谛听的人频频在城外活动，似是在谋划什么。”
秋瑾掀开被褥，强撑着站起身。北堂仲邯连忙扶住她：“你刚醒，别急着——”
秋瑾身子晃了晃，又乖乖躺回去了。
“我还不确定，他想利用我做什么。不过，好像我还是他比较关键的一步棋。”
秋瑾的金纹琉璃瞳又开始有旋涡，只有她自己知道，姜嫣儿的“梦中梦”，让她受益颇丰。
“不着急，你先好好休息！如今你在明，我在暗，彼此也有了照应。”
北堂仲邯见秋瑾如此虚弱，并不想让她再去想其他事。
“我去给你弄些蔬菜粥，吃完赶紧睡一觉。”
秋瑾笑着点头应下。
寅时三刻，秋瑾在睡梦中忽然感到一阵寒意，像是有人将一块冰贴在了她的后颈。
她猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中急速收缩——床畔立着一个全身裹在黑袍中的人影，无声无息，仿佛是从夜色里凝结出来的鬼魅。
她的心跳骤然加速，指尖下意识摸向枕下的犀角梳，面上却丝毫不显。
月光从窗缝漏进来，照在那人垂落的袖口上，秋瑾注意到那里绣着极细的金线，隐约是某种鸟类的羽毛纹样。
“你是何人？”她声音里带着恰到好处的困意与不悦，“半夜扰人清梦，可不是君子所为。”
黑袍人没有立即应答。
秋瑾敏锐地察觉到对方身上传来极淡的沉香气，混着一丝血腥气——这是个刚从险境脱身的人。
“我叫鬼枭。”
声音沙哑得像是砂纸摩擦，雌雄难辨。秋瑾却从这嗓音里捕捉到一丝违和——像是刻意伪装过的声线。
“庄娴太后的死士。”那人又补了一句。
秋瑾呼吸一滞，藏在被中的手猛地攥紧。
太后被囚在北祭皇陵，应当是被控制不清醒的状态吧？
有些疑问在她脑海中炸开，但她只是轻轻呼出一口气，让声音保持平稳：
“阁下冒险前来，定然有要事相告。”
黑袍人似乎笑了一下，袖中滑出一个乌木匣子。匣子有些陈旧，雕着繁复的缠枝纹，锁孔处嵌着一粒血玉。
“太后说，这个需要亲手交到你手里。所以，我等了三日…”
秋瑾没有立即去接。
她借着月光打量对方——黑袍下露出的一截手腕苍白得近乎透明，上面布满细密的旧伤。
最引人注目的是腕内侧一个烙印：半朵凋零的兰花。
“太后如今...”秋瑾斟酌着词句，“可还安好？”
“除了不得自由，倒也无碍。”鬼枭将匣子放在床沿，“北祭内乱正酣，谛听的人手不够，暂时顾不上监控她。”
秋瑾心头微松，却又立刻绷紧：“陛下可知太后近况？”
“怕是不知…”鬼枭的声音忽然压低，“太后并不想因她，而让陛下为难。如今的局势，稍有不慎，全盘皆输。今夜我冒险前…”
话到此处突然噤声，黑袍猛地转向窗外。
秋瑾也听到了——三声夜枭的啼叫，两长一短。
这是应该是暗卫联络的暗号。
鬼枭的身影倏然后退，像一抹被风吹散的烟：“匣子遇血则开，切记。”
最后一个字音还未落地，黑袍已从窗口消失。
秋瑾迅速将匣子塞入被中，刚躺平身子，房门便无声滑开。
她闭着眼，却能感觉到一道视线正扫过房间的每个角落。