“东黎皇！”为首的骑士喝道，声如金铁交鸣。他猛地一勒缰绳，胯下那匹通体漆黑的骏马人立而起，发出一声嘶鸣。
周玄冕身形一顿，缓缓转身。
此刻阳光正好照在那骑士脸上——那是一张极为年轻的面孔，不过二十出头，剑眉星目，轮廓如刀削般锋利。
这张脸...似曾相识。
就在周玄冕回忆的片刻，北堂仲邯的目光已经落在他怀中的秋瑾身上。
那一瞬间，他眼中的锐利尽数化为震惊与痛楚，仿佛有人当胸给了他一刀。
“秋瑾？！”他几乎是摔下马背，三步并作两步冲上前，“她怎么了？”
周玄冕本能地后退半步，语含压迫感。“阁下认错人了。”
“我们只是外出，内子突发急病...”
“呵！”北堂仲邯不理会他，伸手就想要抢过秋瑾。“东黎皇周玄冕，把秋瑾还给我！”
这一声“还给我”让周玄冕心头一震。
他仔细打量眼前这个风尘仆仆的年轻人，对方看秋瑾的眼神——那绝不是普通故交应有的目光。
织渊悄无声息地移到周玄冕侧前方，手指间已夹着三枚泛着蓝光的细针。“你是何人？”
北堂仲邯身后的随从立刻拔刀出鞘，寒光映着朝阳刺得人眼疼。但北堂仲邯抬手制止了他们，眼睛始终没离开秋瑾苍白的面容。
“我是南祁北堂仲邯，是收到楠糖的传信，”他声音低沉如闷雷，“她说秋瑾被北祭巫师抓走，恐有性命之忧。是我来晚了…”
北堂？那是南祁的国姓。
“南祁皇膝下只有两位皇子，看阁下年纪，应当是大皇子吧。”
“嗯。”北堂仲邯眼睛盯着秋瑾目不转睛。
织渊看他神情不似作假，便开口道：“秋瑾只是精神力透支，无大碍。”
北堂仲邯闻言，松了口气。
上前想要查看一番，周玄冕直接就把人放入他怀中。
他可没有夺人之爱的癖好，只不过秋瑾很重要，她关乎着他们的身家性命。
“此地不可久留！我们还是先离开吧。”
几人也没有再多啰嗦，北堂仲邯让随从匀出两匹马给周玄冕和织渊。
一行人又匆匆赶路。
两日后·阿达玛城
阿达玛城的黄昏来得格外早。
北堂仲邯、周玄冕和织渊等人，刚踏入城门，便隐隐有些不安。
果然，他们前脚进了客栈，后脚就有人去报信了。
周玄冕站在客栈二楼窗前，手指微微拨开竹帘缝隙，注视着街道上来回巡逻的官兵。
那些身着铁灰色制服的士兵手持长戟，挨家挨户盘查，连街边卖炊饼的老汉都要掀开蒸笼检查。
“比预想的还快。”织渊悄无声息地出现在他身后，声音压得极低，“城门已经贴了画像，虽然画得不像，但...”
周玄冕放下竹帘，阴影笼罩着他棱角分明的侧脸。“北祭皇这是明目张胆的来抓我们呢。”
他转身看向床榻上依然昏迷的秋瑾，北堂仲邯的大氅还盖在她身上，衬得那张脸更加苍白。“看来我们知道的，让他们很害怕，只有抓住我们，他们才能心安。”
织渊从怀中掏出一张皱巴巴的告示，上面潦草地画着三个人的面容。“幸好他们只知道两男一女同行，对小瑾儿的样貌描述很模糊。”
楼下突然传来一阵骚动。
两人对视一眼，周玄冕瞬间移动到门边，耳朵贴在门板上。沉重的靴子踏在楼梯上的声音，夹杂着掌柜唯唯诺诺的解释。
“搜！每间房都要搜！”一个粗犷的声音吼道，“奉大祭司令，捉拿东黎奸细！”
这么快就有了新的大祭司？！
周玄冕的手指按上了剑柄。
织渊则迅速从袖中滑出几枚银针，针尖泛着诡异的蓝光。就在这千钧一发之际，窗户传来三声轻叩——两短一长。
“北堂的人。”织渊松了口气，快步过去开窗。
一个瘦小的身影灵巧地翻入室内，落地时几乎没有声响。来人摘下兜帽，露出一张平平无奇的脸，唯有那双眼睛亮得惊人。
“殿下让小人来给二位易容。”他说话带着南祁特有的绵软口音，同时从腰间解下一个皮囊，“官兵已到楼下，请快些决定。”
周玄冕皱眉：“秋瑾怎么办？”
“殿下自有安排。”那人已经打开皮囊，里面是各种瓶瓶罐罐和毛发制品，“请二位坐下。”
织渊看了眼周玄冕，微微点头。
两人刚在凳子上坐定，那易容师就动起手来。他的动作快得令人眼花缭乱，手指在两人脸上涂抹揉捏，不时贴上一些毛发。
不过半盏茶时间，周玄冕就从铜镜中看到一个完全陌生的面孔——个满脸皱纹的老者，连眼睛的形状都改变了。
“妙。”织渊摸着自己变得圆润的下巴赞叹道，“南祁的易容术果然名不虚传。”
易容师没有接话，迅速从皮囊中取出两套粗布衣裳。“请换上。密道在厨房米缸下，有人接应。”
说完，他又悄无声息地从窗口翻了出去。
周玄冕和织渊刚换好衣服，房门就被猛地踹开。三个官兵冲了进来，长戟直指二人：“什么人！”
“小、小人是卖药材的...”周玄冕佝偻着腰，声音变得沙哑颤抖，活像个受惊的老人，“这是犬子...我们明日一早就出城...”
官兵狐疑地打量着他们，又看了眼床上被被子盖得严严实实的“秋瑾”——那其实是北堂仲邯用枕头和假发做的伪装。
“床上是谁？”
“是贱内...”织渊上前一步，操着浓重的乡音，“染了风寒，一直昏睡着...可见不得风。”
官兵嫌恶地后退半步，正要再问，楼下突然响起一声暴喝：“找到他们了！在东厢房！”
三个官兵立刻转身冲了出去。
周玄冕和织渊趁机溜出房间，顺着仆人楼梯下到厨房。一个胖厨娘正守在米缸旁，见他们来了，二话不说掀开米缸盖子，露出下面的暗道。
“快走。”她低声道，“我家主子拖不了多久。”
两人刚钻进密道，就听见客栈大堂传来一阵打斗声和北堂仲邯愤怒的呵斥：“放肆！本公子乃南祁使节，你们北祭就是这般待客的？！”
密道阴暗潮湿，只有墙壁上零星的火把提供微弱的光亮。
周玄冕和织渊弯腰前行，大约走了半刻钟，前方出现一道铁门。门边站着个提灯的老者，正是那易容师。
“二位请随我来。”他推开铁门，外面竟是一处精致的小院。