张团练伏诛的消息，如同长了翅膀，在黎明时分便传遍了清河县的大街小巷。初时的死寂与恐慌过后，是劫后余生的庆幸，以及各种难以言说的复杂情绪。街头巷尾，人们交头接耳，议论着昨夜那场惊心动魄的血战，谈论着武松如同天神下凡般的勇武，也猜测着这清河县的天，换了之后会是何等光景。
孙氏医馆再次成为了焦点：只是这一次，不再是阴谋与窥探的中心，而是带着几分敬畏与好奇的瞩目。人们知道，那个几乎凭一己之力掀翻张团练这艘大船的武都头，正躺在里面，生死未卜。
潘金莲守在武松病榻前，已经一天一夜未曾合眼。武松的情况比看上去更糟，失血过多，加上旧伤叠新创，伤口虽被孙郎中全力处理过，但入夜后还是发起了高热。他时而昏睡，时而因痛苦而发出模糊的呓语，额头滚烫，汗水不断渗出，浸湿了身下的被褥。
潘金莲用冷水浸湿的布巾，一遍遍为他擦拭额头、脖颈和手臂，试图驱散那灼人的热度。看着他因高热而紧蹙的眉头、失去血色的干裂嘴唇，听着他无意识中唤着“大哥”或发出压抑的痛哼，她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，酸楚难言。
这个男人，背负了太多。兄长的未来，家族的存亡，还有她那说不清道不明的、掺杂着愧疚与依赖的复杂情感。他像一把过于刚硬的刀，劈开了黑暗，却也几乎崩断了自己。
“水……”武松在昏沉中发出微弱的声音。
潘金莲连忙扶起他的头，小心地将温水喂到他唇边。他贪婪地咽了几口，又无力地躺了回去，眼皮颤动了几下，却终究没能睁开。
“叔叔，坚持住……都会好的……”潘金莲握着他滚烫的手，低声呢喃，不知是在安慰他，还是在安慰自己。
窗外，天色再次暗了下来。医馆外似乎比往日安静了许多，但那安静之下，却涌动着无形的暗流。
李捕头来过一次，脸上带着疲惫，却也有一丝如释重负的轻松。他告诉潘金莲，张团练的余党大部分已被肃清，府中搜出的罪证正在加紧整理。吴知县“病体稍愈”，已经开始处理公务，第一件事便是下令安抚民心，并宣布将张团练及其党羽的非法所得，部分用于抚恤昨夜死伤的兵丁衙役家属，部分充公。
“武都头情况如何？”李捕头看着榻上昏迷的武松，语气带着关切。
“孙郎中说，熬过今夜，退了高热，便无性命之忧。”潘金莲声音沙哑。
李捕头叹了口气：“武都头是条真汉子！若非他……唉，这清河县还不知要被那张团练祸害到几时。”他顿了顿，压低声音，“潘娘子，如今张团练虽除，但县尊大人那里……心思难测。武都头醒来后，还需早做打算。”
潘金莲明白他的意思。吴知县是被逼着对张团练动手的，如今危机解除，他是否会忌惮武松的声威与能力？是否会因为知晓了那封“密信”的真相而秋后算账？这些都是未知之数。
“多谢李捕头提醒。”潘金莲福了一礼，“待叔叔醒来，我们自有计较。”
送走李捕头，潘金莲的心更加沉重。刚出狼窝，莫非又要入虎穴？这世道，想要安稳度日，竟是如此艰难。
她回到床边，继续守着武松。夜深人静，只有他粗重而滚烫的呼吸声，和窗外偶尔传来的更梆声。
后半夜，武松的高热似乎达到了顶点，身体开始不受控制地颤抖，呓语也变得清晰起来。
“……大哥……快走……”
“……狗贼！杀！”
“……嫂嫂……小心……”
潘金莲紧紧握住他的手，一遍遍用冷巾擦拭他的额头和身体，心中又酸又痛。他在昏迷中，依旧记挂着兄长，记挂着仇恨，也……记挂着她。
“我在这里，叔叔，没事了，都过去了……”她俯在他耳边，轻声安抚着。
或许是她的声音起了作用，或许是身体的极限已经度过，在天色将明未明之时，武松的高热终于开始缓缓退去，颤抖停止了，呼吸也逐渐变得平稳悠长。
潘金莲探了探他的额头，触手已是一片温凉。她长长地、彻底地松了一口气，浑身的力气仿佛都被抽干，几乎瘫软在地。
她强撑着身体从厨房打来温水，拧干泡水的手巾，尝试着擦拭武松额头上的汗珠。她望着武松许久，眉头紧蹙，似乎在犹豫一件事。毕竟男女有别，尽管她是武松的嫂嫂，但是经过一番内心的交战，她还是帮助武松解开湿透的衣物，不知道为何，她的内心依旧跳的厉害。
潘金莲再次浸泡毛巾、拧干，颤抖着手臂为武松擦去上半身黏腻的汗水，就要替武松换了衣裤的时候再次犹豫了，她担心看到某物会让自己产生不该有的想法，而且担心事后武松知晓后破坏了自己形象，犹豫再三，她还是跑到偏房唤醒了孙氏医馆的小厮，让他帮忙替武松解决衣裤的事情。
那小厮听了潘金莲的讲述，只是嘟囔：“长兄如父、兄嫂如母，你心中没鬼，怕什么？倒是搅了我的好梦！”
潘金莲只是苦涩摇摇头，她不是不想，她实在有自己的苦衷，这当然是小厮不能理解的。潘金莲只是莞尔一笑，打趣道：“你懂得什么。给你一些钱算打搅你好梦的补偿。”
小厮满心欢喜接过钱财，高兴地作揖道：“我一定好生伺候武松武大人，毕竟人家是大英雄呢。”
武松换上干净的衣物后，窗外已透进熹微的晨光。
武松依旧沉睡，但脸色不再潮红，眉头也舒展开来，仿佛卸下了千斤重担。
潘金莲坐在床边，看着他那张棱角分明、即使沉睡也带着坚毅之气的脸，心中百感交集。仇恨的血路已经趟过，但未来的路，依旧迷雾重重。
武大郎的病，需要悉心调养，更需要一个安稳的环境。
武松的伤势，需要时间恢复，也需要应对可能来自官场的后续风波。
而她自己……该何去何从？武松醒来后，他们之间那因共同御敌而短暂弥合的裂痕，又将如何？
她不知道答案。她只知道，眼下，守着他醒来，守着这个家不再破碎，是她唯一能做的事情。
阳光再次照进病房，驱散了夜的寒意，也照亮了潘金莲眼中那份疲惫却依旧坚定的光芒。
高热退去，生机复燃。然风波虽平，余烬未冷。前路何方，仍需在迷雾中，一步步踏寻。