试炼的最后一夜，月黑风高。
几道鬼祟的黑影，借着矿山岩石的掩护，如同壁虎一般，悄无声息朝着穷修会那堆积如山的矿石堆潜行而去。
为首的正是那名出策的弟子严高，他手中紧紧攥着一个铅灰色的小瓶子，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“都小心点！别弄出动静！”他压低声音，对身后的几名内门弟子嘱咐道。
白天被石厚支配的恐惧还未散去。
但一想到能让穷修会所有的努力化为泡影，甚至背上欺瞒宗门的重罪，巨大的快感就压倒了恐惧。
眼看那座巨大的矿石山就在眼前，严高脸上已经浮现出狰狞的笑意。
然而，陈大山又岂会毫无防备？
他早已料到对方会狗急跳墙。
此刻，那堆积如山的矿石不过是个幌子，真正的大头早就被他指挥兄弟们转移到了新开辟的隐秘矿洞之中。
不仅如此，这片区域的地面下，早已被他布下了简陋但有效的预警陷阱——
几根纤细如发的灵线，一头连接着矿石堆，另一头藏在暗哨的手中，只要有人触碰，暗哨立刻就能察觉。
就在严高等人即将踏入陷阱范围的前一刻——
不远处，苏巧儿带着她的几名跟班，正饶有兴致地看着这一幕。
原来……
就在严高带着人，准备在子时动手的前一个时辰。
矿山之巅，盘膝而坐的石厚，缓缓睁开了双眼。
一道倩影，正悄无声息地站在他身后不远处，姿态恭敬，仿佛已经等候多时。
来人，正是苏巧儿。
石厚回归后那碾压性的实力，让她彻底明白了……
眼前这个不久前还是“石师弟”的少年，已经迈入了一个她必须仰望的层次。
“石……”苏巧儿樱唇轻启，那个熟悉的“师弟”称呼到了嘴边，却怎么也说不出口了。
在修仙界，“达者为先”是刻在骨子里的铁律。
面对一个能随手捏碎筑基飞剑的强者，再称呼“师弟”，那不是亲近，而是不敬。
她微微吸了口气，贝齿轻咬下唇，最终还是下定了决心，躬身行了一礼，还从储物袋中取出一个小巧精致的玉瓶的动作，双手奉上。
“石师兄，这是小妹偶然得到的一瓶【清心丹】，对稳固刚刚突破的境界略有裨益。”
“不成敬意，还望师兄……不要嫌弃。”
石厚没有接，只是看了她一眼。
苏巧儿立刻会意，将玉瓶放在他身前三尺外的地上。
然后用一种纯粹汇报工作的语气，语速极快地说道：
“石师兄，打扰清修，还望恕罪。”
“小妹刚刚无意中发现，内门的严高等几人行踪诡秘，似乎……”
“对穷修会师弟们的矿石堆意图不轨。”
“据我观察，他们手中可能携带有【化灵散】一类的毒物。”
她顿了顿，极其聪明地补充了一句：
“小妹自知人微言轻，不敢擅自行动，更不敢去打扰陈大山师兄的布置。”
“此事……还需石师兄您亲自定夺。”
说完，她便垂首静立，不再多言。
这番话，堪称滴水不漏。
既精准地传递了【谁】、【干什么】、【用什么工具】的关键情报；
又用一句“不敢打扰陈师兄的布置”，暗示了“我相信你们早有准备”；
把决定权和功劳完全推给了石厚，将自己的位置摆得极正——
我只是来提供情报的，不是来邀功的“恩人”。
石厚深深地看了她一眼。
林昊的神念覆盖全场，石厚的洞察之瞳也看得极远。
自然也捕捉到了严高那几只偷鸡摸狗的耗子，以及陈大山那张早已布下的天罗地网。
石厚缓缓点头，语气平静却带有一丝认可：“有心了。”
说完，便再次闭上了双眼，仿佛一切尽在掌握。
苏巧儿看到石厚这个反应，立刻心领神会，知道自己的“投名状”已经递到。
她不再有任何多余的动作，悄然行了一礼，身形一闪，便消失在了夜色之中。
一场高效的、充满默契的强者社交，就此完成。
直到苏巧儿的气息彻底远去，林昊那带着一丝赞赏的声音才在石厚脑中响起。
“呵，这丫头，倒是比李逵那帮蠢货聪明百倍。”
“她这叫‘投名状’。”
“她把获取的情报，作为礼物，恭恭敬敬送到你这个新山头的‘大当家’手里，换取你的认可和善缘。”
“你看，她既不得罪内门（没人知道是她告的密），又让你承了她一个不大不小的人情。”
“手段，确实高明。”
石厚心中了然。
“小子，你以为，当年大圣西行，真就靠他们师徒四人，一步一步走路过去的？”
林昊忽然抛出了一个奇怪的问题。
石厚一愣。
林昊轻笑一声，声音中带着一丝过来人的沧桑与洞明：
“明面上，是师徒四人。”
“可在那暗地里，跟着一支何其庞大的‘随行仪仗队’！”
“那四值功曹、五方揭谛、六丁六甲、一十八位护教伽蓝…… ”
“这些漫天神佛，哪个不是有头有脸的人物？”
“他们平日里待在天上享清福不好吗？”
“为何要巴巴地跟在四人屁股后面，一路风餐露宿？”
“唐僧饿了，他们化缘送饭；”
“大圣迷路了，他们指点方向；”
“唐僧被妖精抓了，大圣没辙，他们第一时间去天庭、南海通风报信！”
林昊的声音如同暮鼓晨钟，重重敲在石厚心上：
“你以为这是玉帝和菩萨的旨意？那是其一！”
“其二，是因为当时的西行取经，是当时三界之内，最大、最稳的功德，是天大的‘香饽饽’！”
“这些神仙，名为‘护法’，实则就是在给你‘锦上添花’！”
“他们送来的每一顿饭，指的每一次路……”
“都是在向未来的‘斗战胜佛’，这位三界新晋的‘大罗’投资！”
“是在与一份‘通天彻地的大气运’结下善缘！”
“这，就是强者的世界！”
“当你弱小时，人人避之不及；”
“当你身负大气运、展现出无可匹敌的潜力时，这漫天神佛，都会想方设法，来你这儿添上一朵‘花’！”
林昊的语气回归平静，却更显深刻：
“今天这个苏巧儿，就是第一个闻着味儿找上来、想给你‘添花’的‘揭谛’！”
“以后，这样的人，只会越来越多。”
“所以，小子，你要学会的，不是拒绝。”
“而是要看清楚，哪朵花，是真的能为你增添光彩；”
“哪朵花，只是想借你的光，来沾染香气；”
“甚至，哪朵花下面，藏着致命的毒刺！”
“看懂了这些，你才算真正踏入了强者的门槛！”
这番话，如同一道惊雷，在石厚心中炸响，为他推开了一扇通往更高格局的全新大门。
……
时间回到当下，严高等人进入陷阱范围后——
“叮铃铃——！” 清脆的警报声骤然在寂静的夜里炸响！
“不好！有埋伏！”严高脸色大变。
“抓住他们！别让他们跑了！”
陈大山洪亮的声音从四面八方传来，无数火把瞬间亮起。
上百名手持矿镐的穷修会弟子如同潮水般从藏身之处涌出，将李逵几人团团包围！
做贼心虚的内门弟子们顿时乱了阵脚，惊慌之下与前来围堵的穷修会弟子发生了短暂的冲突。
“快撤！”严高自知中计，不敢恋战，怒吼一声，带着人仓皇逃窜。
混乱中，他手中那个装着【化灵散】的铅灰色瓶子，脱手飞出，“啪”地一声摔在地上，作为铁证留了下来。
一场精心策划的毒计，就此流产。
……
第三天的黄昏，试炼的期限终于到来。
天边，数道强大的气息由远及近。
几艘华丽的飞行法器缓缓降落在矿区中央，强大的威压让所有弟子都屏住了呼吸。
为首的正是大师姐苏清寒，她依旧是一身白衣，面若冰霜，眼神清冷，仿佛不食人间烟火。
在她的身后，几位宗门长老的身影也逐一显现。
戒律堂长老萧辰，表情严肃，目光如电，扫视全场，让所有心虚的弟子都下意识地低下了头。
殷炎长老则饶有兴趣地打量着山巅上石厚那全新的红发魔神形象，眼中满是好奇与欣赏。
一位与内门一脉庞靖长老交好的长老，站在一旁，显然是来为内门弟子站台的。
而庞靖长老本人，则是紧随其后。
他脸色阴沉，失去与刘家联系的这几天，让他心中充满了不安。
当他的神识扫到石厚时，瞳孔骤然一缩！
筑基期！而且气息凝练，远非初入筑基者可比！
他瞬间就明白了，刘家失手了，而且下场绝对凄惨！
再联想到石厚从入门到突破筑基，用了不到十个月的恐怖天赋……
一个念头在他脑中疯狂闪过：此子，绝不可再为敌！必须交好！
然而，不等他将这个决定告知身边的得意弟子，李逵。
异变陡生！
李逵也看到了师父的眼神变化，但他误以为那是师父在给他撑腰的信号！
这时，苏清寒目光扫过那巨大的矿石山，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的赞许。
她看向陈大山，缓缓开口：“陈大山，你……”
“启禀大师姐、各位长老！”
李逵一步踏出，打断了苏清寒的下文，对着众长老一拱手，声音洪亮，充满了悲愤与“正义”！
庞靖长老心中一咯噔，想要阻止，却已来不及！
“本次试炼……有黑幕！”
李逵显然是得到了黄天霸的提前传讯。
他猛地抬手，一指远处山巅上那个魔神般的红发身影，发出了石破天惊的指控：
“我以我内门魁首的身份，实名指控外门弟子石敢！”
“依仗其不知从何而来的筑基修为，在试炼中行凶伤人，暴力威逼，公然破坏宗门规矩，强行干预试炼结果！”
他声嘶力竭，眼中带着复仇的快意和孤注一掷的疯狂。
“请大师姐与戒律堂长老，为我等内门弟子……主持公道！！”
（本章完）