突如其来的反腐败、反通货膨胀呼声震惊全国，就像是地震，中心就在一线大城市，地处偏远三、四线城市不过是余震，震撼没有那么强烈，但也受到波及。铁路运输几乎中断，运输力严重不足。计划内的运输量大大下降，计划外的也就靠边站了。进入港口的车皮计划审批需要三部委平衡，首先要到煤炭部在计划表上盖章，这是以前从来没有过的事。当接到这个通知时，覃允鹤的头都大了，一下懵圈了。他从来就没有办理过这样的业务，就连煤炭部在哪里他也不知道，如何去盖章呢？他看着计划表，心里直犯嘀咕，这可怎么办呢？他是一个从来就不服输的人，但在这个时候，也是手足无措，这下真的把他难住了。他清楚，运输计划的调整，无疑是有人在操纵，这与倒爷们不无关系；他还清楚，倒爷们的社会势力有多强大，如果让他们肆无忌惮地发展运营，他们能掌控全国的经济命脉。他在全国煤炭订货会上遇到过这些人，口气之大让人胆战心惊。他厌恶这些人，痛恨这些倒爷们，更痛恨官倒。厌恶与痛恨也改变不了事实，也解决不了问题。当下煤炭市场南北方价格差距太大了，走水路运往南方，价格要翻倍，巨大的利益诱惑，让他寝食难安。有时也会做梦，梦到去北京办理审批计划，在梦里一切顺利，煤炭部、铁道部、交通运输部都是热情办理，没有人们说的那么夸张。一觉醒来，却是茫然，他也不免回味一下梦境，也会自言自语地说道：“做事都像梦里一样就好了。”他羡慕梦境，梦里做事如此简单，如果在日常工作中也这样简单，一切也就都顺遂了，他真想一直沉浸在梦境里，然而事与愿违，事实终究不是梦。面对事实，他做出一个决定，要去闯一闯，他要去看一看到底有多难。他觉得还是一个人去探索一下，也觉得这个事先不要告诉别人，一旦事不成，免得闹得满城风雨，事办不成弄得脸上无光、羞愧难当。这毕竟是去闯荡，一切都是未知数。
第二天，他如期参加办公早会，在会上他没有提及去北京的事，只是说要出差，让大家把工作做好，没说去哪里，也没有说几天。散会后，他带着出差常用的背包，去往火车站。
在火车上，他觉得与以往不同，坐车的大都是青年学生，这些人都在畅所欲言，谈论反对官僚、反对通货膨胀、反对贪污腐败等，论点明确，针对性强。这些学生们情绪激昂，不时会有人站出来演讲一番。听他们演讲，他并没有被演讲的内容所激发，而是被他们滔滔不绝的口才所吸引，被他们的才华横溢所折服。听着他们语言流畅的陈述、深入骨髓的揭露与批判，让他震撼。他不免有所疑问：这些事情，政府没有通报披露，他们怎么会这样清楚，说得有鼻子有眼，是真是假难以分辨？疑惑之中激发了他的好奇心，他悄悄向身旁的人打听学生们讲的是不是事实，旁边的人更大胆，说话更直接，批判性更入骨，直言不讳地提着名字揭发、批判。此情此景，触及到了他的灵魂深处，往事历历在目。当年红卫兵大串联时也不过如此，为了扞卫毛泽东思想，打着红旗，从延安走到北京，从边陲小镇走到北京；为得到毛主席接见，不辞辛苦，千里迢迢汇聚北京，隔着十里人海，只要能望一眼毛主席，就会幸福地热泪盈眶。时过境迁，物是人非事事休，比起当年，少了些热情，多了些愤怒。他提醒自己不要去掺和政治，政治不是小人物所能及，一旦掉进政治旋涡，无人能拯救。他提醒自己要少言慎言，病从口入，祸从口出，这个道理地球人都知道。他提醒自己莫与人交流，言多必失，也是千年来的硬道理。于是他拿出毛巾，遮挡在脸上，微闭眼睛，以睡觉来逃避别人的交流谈话。
在逃避别人问话交流中，他睡着了。虽然环境差了些，但他还是睡得香甜，口涎都流出来了也不自知；睡得深沉了，还会打呼噜，哼啦啦的呼噜声打搅了别人，身边的人轻轻推了他一下。他机敏地醒来，张口就问人家车到哪里了，睁大眼睛向两边看了看。身边的人告诉他已经过了天津了，他随口“嗯”了一声，算是答应。
他刚才睡得很深沉，还做了个梦。一想到梦，自己笑了，心里说：“这不是白日做梦吗？”日有所思夜有所梦，大白天做梦，这是哪门子的所想？他轻轻地摇摇头，还在笑自己，笑自己也能做白日梦。他忽然想到一个问题，却一时解答不了——不知道白天做梦好不好。想问别人，可整节车厢里没有一个熟人；问身边的人，又羞于开口。就这样带着疑惑不解，伴随着列车进入了北京城。他随着人流走出火车站，出了车站没有急于转乘汽车，觉得应该先到以前住过的地方住下，明天再去煤炭部。他在去年来过十几次，为了确保计划，每个月都会来。港务局每个月要到交通运输部平衡计划，为了计划不被砍掉，他和其他单位的人一样，都要来。其实来了也没什么事，就是在港务局计划员面前露个脸，只要见了面就算完成了任务——露个脸，意思就是告诉他“我来了，一定不要砍掉计划”，露个脸就往回走。来回不过两天，在交通运输部招待所住一晚上，其他时间都在车上。来了十几次，就没有好好逛过北京城，只有一次去过故宫博物院，还是业务员硬拽他去的，其他时候都是立刻回去。这就是他的工作作风，行动快是出了名的，有时候下午还在单位，第二天早上就可能在青岛跟人通电话。
天安门广场聚集了很多人，看样子是在搞集会。想想火车上的事，他觉得怪怪的，可能要出事。原本想这次来看看升国旗，看这情况又要泡汤了。他不是爱凑热闹的人，这么多人拥挤在这里，很难说不会出事，便提醒自己：办完事赶紧回家。
第二天，他来到煤炭部，进大门就去了传达室。传达室里有位老同志，他拿出介绍信，说明来意，又问了运销处在几楼。老同志告诉他在二楼，还很热情地问他渴不渴、要不要喝点水。他摆了摆手，回答说不渴，便去了运销处。
他在二楼寻找了好一会儿，才找到计划科。敲了一下门，里边的人说：“进来。”他怯生生地推门进来，环顾了一下：十几平方米的屋子，有四个人在办公。这让他没有想到——煤炭部这样高级别的领导机关，办公室竟然这样拥挤，甚至还没有基层单位的办公室宽敞。他忙掏出介绍信递给就近的人看，那人接过介绍信看了看，说：“哟，是北大井啊？你要办理什么事？这里可不是上访办公室。”
“我不是来上访，是来办理铁路运输业务的。”他有点紧张，挥挥手否认上访。
“铁路运输？你应该去铁路部门，来煤炭部，是不是走错地方了？”
“现在港口要求，进港计划必须要三部委盖章，否则一律不批计划。”
“有这回事？”那人抬头问对面的人。
“上月联席会议上提了一嘴，也没有形成文件，港务局动作够快的，这就开始了？”对面的人回答。
“还真有这回事啊？您看怎么办？”他问对面的人。
对面的人思量了一下，点点头说：“那就办吧！交通运输部也是多此一举，运输问题是铁路与港口的事，非要挂上煤炭部，真是无聊。”
那人拿出公章，接过覃允鹤递过来的计划表，看了看，拿起公章盖了上去，又核对了一遍，然后把计划表还了回来。覃允鹤接过计划表，冲着人家不住点头，嘴里说着“谢谢”，转身离开。出了大门，他又掏出计划表看了一遍，脸上露出满意的笑容，心里说：“这也没什么难的，跟梦里一样，挺容易的。”事情办完了，本应该轻松一下，到处逛逛，可天安门广场的情况有点不对劲，便提醒自己：快回去，免得招惹是非。
牵扯到政治层面的问题，往往发酵得很快。反腐败本是好事，可没有明确的主体导向，好事也容易被别有用心的人利用，出现过激行为或队伍里混进不法之徒，也不可避免。本是反对腐败，大街上却出现了打砸抢、烧毁汽车等事。铁路运输前所未有的不通畅，运销公司的车运计划连续两个月落空，运销工作陷入停滞，两个月连一车皮煤炭都没有发运出去。这样的情况下，覃允鹤不得不寻求别的出路。他知道青岛铁路分局有一列自备车，只在其管辖内运营，要想使用这列自备车，必须找局长批准。局长是高级别领导，算是大人物，很难接近。覃允鹤便私下打听局长的亲戚朋友，后来打听到局长和矿务局退休的原局长是同学。覃允鹤开始琢磨老局长，想让老局长写封信，把北服公司的情况向铁路局介绍一下，以求得运输支持，尽快扭转局面、走出困境。他怀着忐忑的心情去找老局长，说明情况后，老局长出乎意料地很快答应了，不但写了信，还提供了其他信息。就是这封信，一下解决了运销公司的所有问题，几万吨煤在短时间内就运完了。为了提高收益，覃允鹤征得领导同意，把部分煤炭暂存在港口，等待卖给南方客户，争取更大利润。