空间传送特有的眩晕感如同潮水般退去，取而代之的，是一股猛然灌入鼻腔、几乎令人窒息的混合气味。
硫磺的刺鼻、某种腐败血液的甜腥、劣质魔法药剂挥发后的古怪酸涩，以及更深层、更难以言喻的，仿佛无数欲望与恶意发酵后形成的，独属于混乱与堕落的气息。
晴雨站在一个简陋却闪烁着不稳定魔法光芒的传送平台上，微微蹙眉，迅速调动魔力在周身布下了一层极薄的水汽屏障，过滤着过于污浊的空气。她抬眼望去，映入眼帘的，便是【暗影镇】——南大陆边缘，声名狼藉的三不管地带。
天空仿佛永远笼罩着一层不祥的暗红色雾霭，光线晦暗。建筑歪歪扭扭，像是被随意丢弃的积木，材质从粗糙的黑石到某种未知生物的骸骨不等。街道狭窄而泥泞，污水横流。形形色色的生物穿梭其间：皮肤暗红、头生犄角的低阶恶魔；眼神凶狠、身上带着奴隶烙印的兽人；裹在破旧黑袍里、气息阴冷的亡灵法师；以及一些面色麻木、眼神却像秃鹫般锐利的人类流亡者。几乎每一道投来的目光，都带着毫不掩饰的审视、贪婪，或纯粹的恶意。
这里没有法律，只有强弱；没有秩序，只有最原始的生存法则。
晴雨深吸一口气，压下心中一丝本能的警惕与排斥。她穿着不起眼的灰色旅行法袍，将象征着星辉学院的徽章小心隐藏，潮汐之心法杖也用特殊的布料包裹，背在身后。她需要融入这里，至少表面上如此。
根据手环上模糊的地图指引，她穿过几条充斥着叫卖（卖的东西大多诡异非常）、争吵甚至偶尔传来短兵相接声音的街道，来到了一处相对“安静”的建筑前。这是一家名为“骸骨喘息”的旅店，招牌是一块风化的巨大颅骨，眼窝里跳动着两簇幽蓝色的灵魂之火。
推开门，一股混合了陈年灰尘、防腐药剂和淡淡檀香（或许是用于安抚亡灵员工？）的气味传来。旅店内部比外面看起来宽敞，光线昏暗，只有几盏漂浮的幽灵灯提供照明。柜台后，站着一位穿着古老、繁复礼服的老者，他皮肤干瘪如同 parchment，眼眶深邃，其中跳动着与招牌同源的灵魂之火——一位巫妖老板。
“住宿。”晴雨走到柜台前，声音平静，刻意压低了声线。
巫妖老板抬起空洞的眼窝“看”了她一眼，没有任何表情，只是用干涩如同骨骼摩擦的声音报出一个价格，并推过一本由某种黑色皮革制成的登记簿。价格不菲，但晴雨没有犹豫，支付了相应的旧日币（在这里，旧日币和以物易物仍是主流，学院积分太过显眼）。
“规矩：店内禁止争斗，违者……成为材料。”巫妖老板补充了一句，声音没有任何起伏，却带着令人脊背发凉的寒意。这或许是这家店能保持“中立”的原因。
晴雨点点头，拿起钥匙（一枚刻有房间号的骨片），走向楼梯。她的房间在二楼尽头，简陋但还算干净，墙壁上刻画着基础的隔音与防护符文。她仔细检查了一番，确认没有额外的窥探法阵后，才稍微放松下来。
此行的目的，是调查南大陆近期的深渊能量异常波动。学院的任务描述很模糊，只给了一个大致区域和几个可能相关的传闻。她需要自己找到线索。
稍作休整后，晴雨激活了星辉手环的深度匿名功能，连接到了暗影镇本地一个鱼龙混杂的魔法信息网络——【阴影回响】。她没有直接发布任务，而是浏览着上面流动的、真伪难辨的信息碎片：某个矿洞产出蕴含深渊气息的结晶、某个部落崇拜了新出现的“黑暗低语者”、边境巡逻队遭遇了理性全无的疯狂魔物……
她筛选着信息，同时编辑了一条求购信息，内容极其模糊：“高价收购与近期地脉能量紊乱、深渊气息浓度异常变化相关的、可验证的独家情报。” 并在信息中嵌入了一个只有对能量感知极其敏锐、且对古代魔法符文学有深入研究才能察觉的验证符文陷阱。这是埃里克曾经教给她的小技巧。
信息发出后，如同石沉大海，只有几条明显是胡编乱造或者试图钓鱼的回信。晴雨并不急躁，她留在旅店房间内，一边通过冥想恢复长途传送的精神消耗，一边通过情欲权柄 passively 感知着这座城镇散发出的、混乱而庞杂的情绪能量。恐惧、贪婪、愤怒、绝望……各种负面情绪如同肮脏的溪流，汇入她的权柄核心，虽然质量低下，却胜在量多，缓缓滋养着她的魔力。
【获得能量：环境负面情绪吸收+150\/小时】
一天后，当她正在旅店一楼角落，小口啜饮着一杯味道古怪但能补充体力的当地饮品“血根汁”时，一个身影小心翼翼地靠近了她的桌子。
“这位……法师大人？”一个带着讨好意味的、略显油滑的声音响起。
晴雨抬眼看去。那是一个男性魔裔，暗红色的皮肤，额上两支小小的犄角弯曲着，五官还算端正，但一双黄色的眼珠滴溜溜地转动着，透着一股精于算计的气质。他穿着一身半旧但干净的皮甲，腰间挂着一把淬毒的匕首。等级不高，大约35级左右。
“有事？”晴雨放下杯子，语气淡漠。
“嘿嘿，我叫影牙，是这暗影镇土生土长的‘信息掮客’。”他搓着手，自来熟地在晴雨对面坐下，压低声音，“我看到了您在‘阴影回响’上的求购信息……说实话，那种模糊的信息，一般人可不敢接，也接不了。”
晴雨不动声色地看着他，没有接话。
影牙见她没有立刻拒绝，胆子大了些，身体前倾，声音更低了：“但我影牙不同，我有些……特殊的渠道。我听说，北边【枯萎峡谷】那边的【碎颅者部落】，最近不太正常。他们以前虽然也凶狠，但最近像是彻底疯了，攻击性极强，而且部落里好像在搞什么大型祭祀活动，能量波动得很厉害！我有个兄弟前几天从那边逃回来，说感觉整个峡谷的地脉都在颤抖，深渊的味道浓得呛鼻子！”
他语速很快，表情夸张，试图增加说服力。然而，在晴雨的情欲权柄感知下，他周身散发出的情绪色彩如同打翻的调色盘：
· 浓郁的、几乎化为实质的【贪婪+】（针对她可能支付的报酬）。
· 层层叠叠、如同蛛网般编织的【谎言+】（他话语中至少七成是虚假或严重夸大的）。
· 一丝隐藏得很好、但确实存在的【紧张+】（并非因为面对她，更像是……在完成某个任务）。
· 最底层，是一缕极其微弱、却让晴雨警铃大作的对某个未知存在的【恐惧+】，以及一丝将她视为“猎物”的【恶意+】。
‘陷阱。’晴雨心中立刻有了判断。但有趣的是，在他编织的谎言之下，关于【碎颅者部落】和【枯萎峡谷】这两个名字，以及“能量波动”、“祭祀”这些关键词，却奇异地没有触发她设下的验证符文陷阱，反而隐隐与之呼应。
这说明，他背后的人，或者他获取信息的真实来源，确实掌握着一些真实的情报，只是被影牙用来包装成了诱饵。
“哦？碎颅者部落……枯萎峡谷……”晴雨手指轻轻敲击着桌面，故作沉吟，“消息听起来有点意思。但空口无凭，我怎么能相信你？”
影牙眼中闪过一丝喜色，连忙道：“大人您要是不信，我可以带您去一个地方！就在镇子外面不远，有一个废弃的矿坑，我兄弟在那里留下了一些从峡谷边缘捡到的、蕴含异常深渊能量的矿石碎片！您一看便知！”
很老套的引君入瓮。晴雨几乎能想象到那矿坑里等待着什么。
她沉默了片刻，似乎在权衡。影牙紧张地看着她，那份【紧张+】的情绪更明显了。
“好。”晴雨终于开口，声音依旧平静，“带路吧。如果消息属实，报酬不会少你的。”
影牙大喜过望，连忙站起身：“大人爽快！我们现在就出发？趁天色还早！”
晴雨点了点头，留下几枚硬币结账，跟着影牙走出了“骸骨喘息”。在她离开旅店的瞬间，能感觉到巫妖老板那空洞的眼窝似乎朝她的方向“望”了一眼，灵魂之火微微跳动，随即又恢复了原状。
影牙带着晴雨在暗影镇狭窄肮脏的街道中穿行，他似乎对这里极为熟悉，专挑人烟稀少的小路。晴雨默默跟在后面，精神力如同无形的触角，谨慎地探查着周围。她能感觉到，除了影牙，还有两道隐晦的气息远远辍在后面，等级都不高，大约在30级左右，一个应该是擅长隐匿的刺客，另一个气息混乱，像是劣魔之类的低等恶魔。
‘三个……还在可控范围内。’晴雨心中评估着。她正好需要更详细的情报，以及一个在这混乱之地立威的机会。这个“陷阱”，反过来也是她的“机会”。
离开暗影镇那简陋的、由削尖木桩构成的“围墙”，外面的环境更加荒凉。枯死的树木扭曲地指向暗红色的天空，地面是龟裂的、带着不祥暗斑的泥土。影牙带着她走了约莫半小时，来到了一处黑黢黢的矿坑入口前。入口如同巨兽张开的嘴，里面吹出带着霉味和淡淡硫磺气息的冷风。
“就在里面，大人，我兄弟把东西藏在里面一个安全的地方了。”影牙指着矿坑，脸上堆着笑，眼神却不由自主地往矿坑深处瞟了一眼，那份【紧张+】和【恶意+】几乎快要掩饰不住。
晴雨点了点头，率先迈步走了进去。矿坑内部阴暗潮湿，轨道早已锈蚀，废弃的矿车翻倒在一边。只有一些散发着微光的苔藓提供着有限的光线。影牙和后面悄悄跟来的两人也迅速进入，呈一个松散的三角阵型，隐隐将晴雨包围在中间。
向深处走了大约百米，来到一个相对开阔的、曾经是矿石转运点的地方。
“就是这里了！”影牙突然停下脚步，转过身，脸上的谄媚笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合着贪婪与残忍的狞笑，“动手！”
他话音未落，另外两人瞬间暴起！那个隐匿的人类刺客如同鬼魅般从阴影中窜出，手中淬毒的匕首直刺晴雨后心！而那个劣魔则咆哮着，挥舞着覆盖着粘液和骨刺的手臂，带着恶风扑向晴雨侧面！
与此同时，地面亮起数道暗红色的魔法纹路——一个早已布置好的【束缚陷阱】和【魔力干扰结界】被激活，试图限制晴雨的行动和施法！
很标准的伏击。若是一般的大魔法师，在此突袭和结界压制下，恐怕真要饮恨当场。
然而，晴雨等的就是这一刻。
面对前后夹击，她甚至没有转身。潮汐之心法杖不知何时已握在手中，包裹的布料悄然滑落。她甚至没有吟唱，只是心念一动，法杖顶端的【潮汐之心】蓝光大盛！
不是攻击，而是防御与反制。
“水镜屏障！”
一面光滑如镜、流转着水波光华的能量盾瞬间出现在她身后，精准地挡住了刺客的致命背刺！匕首刺入水镜，如同陷入泥潭，力量被急速分散、折射。
同时，她空着的左手快如闪电般向侧面一挥！
“寒冰脉冲！”
一股极寒的环形气流以她为中心爆发开来，直接将扑来的劣魔冻僵在原地，动作瞬间迟缓，体表覆盖上一层厚厚的白霜。
至于脚下的束缚陷阱和干扰结界……
晴雨嘴角勾起一抹冷冽的弧度。她对于魔法能量的理解，尤其是对能量结构的感知，远超同阶。这些粗糙的陷阱，在她眼中破绽百出。
她甚至没有特意去破解，只是将自身魔力以一种奇异的频率微微震荡。
“嗡……”
那暗红色的魔法纹路刚刚亮起，就如同接触不良般剧烈闪烁了几下，随即猛地黯淡下去，彻底失效！干扰结界对她精妙的魔力控制几乎毫无影响。
这一切发生在电光火石之间。影牙脸上的狞笑僵住了，取而代之的是难以置信的惊恐。他没想到这个看起来年纪不大、气息似乎也只是大魔法师级别的女法师，反应如此迅捷，手段如此诡异，甚至能轻易瓦解他们精心布置的陷阱！
“你……你到底是什么人？！”影牙惊骇地后退一步，下意识地拔出了腰间的淬毒匕首。
晴雨缓缓转过身，目光平静地扫过被水镜屏障黏住匕首、正奋力挣扎的刺客，被寒冰脉冲减缓了速度、咆哮着试图挣脱冰封的劣魔，最后落在脸色苍白的影牙身上。
“我是谁不重要。”她的声音在空旷的矿坑中回荡，带着一丝冰冷的回音，“重要的是，你们是谁派来的？为什么选中我？”
她向前踏出一步，情欲权柄的力量被她悄然引动，并非魅惑，而是如同无形的触手，精准地拨动了影牙内心深处那根名为“恐惧”的弦。
影牙只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，眼前的女子明明容貌清丽，那双平静的眼眸却仿佛能看穿他的灵魂，让他心底最深的秘密无所遁形。他握着匕首的手开始不受控制地颤抖。
“我……我不知道你在说什么！兄弟们，跟她拼了！”他色厉内荏地吼道，试图鼓起勇气。
然而，晴雨没有给他们再次组织攻击的机会。她将潮汐之心法杖顿地，口中吐出几个简短而古老的音节——这是向墨菲斯“薅”来的另一个实用黑暗魔法。
“黑暗牢笼·改！”
浓郁的、仿佛能吸收所有光线的黑暗能量瞬间从她脚下蔓延而出，如同拥有生命的活物，精准地分成三股，如同黑色的茧，将影牙、刺客和劣魔分别包裹、吞噬！
这不是简单的致盲术。被黑暗牢笼笼罩的三人，瞬间失去了所有感官——视觉、听觉、触觉、嗅觉，甚至对时间和空间的感知也彻底混乱。他们仿佛被放逐到了绝对的虚无与寂静之中，只剩下自己越来越响、越来越恐慌的心跳声和无法抑制的绝望想象。
“啊——！放我出去！”
“我看不见了！什么都听不见了！”
“救命！这是什么鬼东西！”
黑暗牢笼并不能完全隔绝声音，他们凄厉的、带着崩溃意味的惨叫在矿坑中回荡，更添几分恐怖。
晴雨走到包裹着影牙的那个黑暗之茧前。她能清晰地感受到茧内传来的、被放大了数倍的【恐惧+】与【绝望+】。她伸出手指，轻轻点在黑暗之茧的表面，权柄的力量如同细针，刺入影牙混乱的精神世界。
“最后问一次，”她的声音直接响彻在影牙的意识深处，带着不容抗拒的威严与一丝诱惑，“谁派你来的？真正的目的是什么？”
在绝对的感官剥夺和情欲权柄的直接精神压迫下，影牙那本就谈不上坚固的精神防线彻底崩溃了。
“是……是碎颅者部落！是‘黑暗低语者’大人！”他涕泪横流地在意识中尖叫道，“我们……我们是部落的外围成员，负责在暗影镇寻找……寻找拥有纯净或特殊魔力波动的人，尤其是落单的施法者！抓活的！献给黑暗低语者大人！用于……用于完成圣祭！”
“为什么是我？”晴雨追问。
“我……我不知道！是黑暗低语者大人赐下的‘寻迹盘’……您……您刚到暗影镇的时候，寻迹盘就对您有反应！虽然很微弱，但……但大人说，这种‘纯净中带着诱惑’的波动，是……是上等的祭品！所以我们才……”
寻迹盘？纯净中带着诱惑？晴雨立刻明白了。恐怕是她无意识间散发出的、属于情欲权柄的独特气息，引起了那个所谓“黑暗低语者”的注意。这让她心中更加警惕。
“黑暗低语者是谁？圣祭是什么？”
“我……我真的不知道！黑暗低语者大人很神秘，一直待在峡谷深处的祭坛……圣祭……好像是为了迎接什么……或者创造什么……我不知道，我真的不知道啊！求求您，放过我吧！”
影牙的精神已经处于彻底崩溃的边缘，能榨取的信息似乎也只有这些了。
晴雨收回了手指和权柄的力量。黑暗牢笼依旧维持着，但不再进行精神压迫。
她看着三个在黑暗中无声挣扎、惨叫的“茧”，沉思片刻。杀了他们很容易，但在这暗影镇，无谓的杀戮有时会引来更多的麻烦。而且，留他们一命，或许能起到一些意想不到的作用。
她伸出手，凌空一抓，将三人身上的武器、钱袋以及一些零碎的魔法材料隔空摄取过来。然后，她维持着黑暗牢笼的魔力输出，转身离开了矿坑。
以这三人的实力，想要挣脱这个改良版的黑暗牢笼，至少需要一天时间。足够她拉开距离，也足够让“碎颅者部落的外围成员在一个神秘女法师手上吃了大亏”的消息，在小范围内传开。
当她走出矿坑，重新感受到外面晦暗的天光时，能清晰地感觉到，有几道原本隐藏在附近、带着恶意的气息，悄然退却了。同时，一股虽然微弱但确实存在的、混合着【畏惧+】与【忌惮+】的能量，开始从镇子的方向，隐隐汇入她的体内。
【获得能量：立威效应（持续低额收益）+50\/小时】
她回头看了一眼那深不见底的矿坑入口，目光仿佛穿透了岩层，看到了那只一直悄无声息栖息在矿坑顶部阴影中、眼瞳猩红的乌鸦。乌鸦歪了歪头，似乎与她对视了一瞬，随即振翅，无声无息地融入了暗红色的天幕之中。
晴雨没有在意。她知道，自己在这南大陆的第一步，已经迈出。虽然踩入了一个陷阱，但也获得了关键的方向。
【碎颅者部落】、【枯萎峡谷】、【黑暗低语者】、【圣祭】……
这些词语在她脑海中盘旋。下一个目标，已经很明确了。
她整理了一下袍子，将潮汐之心法杖重新包裹好，迈开脚步，向着枯萎峡谷的方向，独自踏入了南大陆更加危险、也更加广阔的荒野之中。她的旅程，才刚刚开始。