离开压抑的皇宫，张绥之与府丞周文岸马不停蹄，再次赶回已然戒严、但依旧一片狼藉的朝阳门外大街。
时值午后，阳光炽烈，却驱不散空气中弥漫的焦糊味、血腥气以及一种劫后余生的恐慌。顺天府和大兴县的衙役们正在五城兵马司兵丁的协助下，清理着街道。翻倒的摊位被扶正，散落的货物被归拢，最触目惊心的，是地上用草席或白布覆盖着的一具具尸体，正被衙役们逐一抬上板车，准备运往义庄。哭喊声、呵斥声、搬运重物的喘息声交织在一起，构成一幅凄惨的图景。
“张大人！周大人！” 负责现场指挥的一名大兴县典吏见到二人，连忙上前行礼，脸上带着疲惫与后怕。
“情况如何？伤亡可清点完毕？” 张绥之沉声问道，目光扫过那些盖着白布的尸体，心头沉重。
“回大人，初步清点，百姓死十六人，伤者逾四十，多是混乱中踩踏或被流矢、飞石所伤。歹徒……毙命七人。” 典吏回道。
“锦衣卫的人呢？” 张绥之追问，他尤其关心那些被杀死的歹徒尸体。
那典吏脸上露出一丝古怪和无奈的神色，低声道：“徐千户带着她的人，押着那个活口，早就回北镇抚司了。这些……这些清理现场的活，自然……自然是留给咱们顺天府和大兴县了。” 他指了指那些正在被抬走的尸体，“徐千户临走前还特意吩咐了，所有毙命歹徒的尸首，必须由锦衣卫统一收殓验看，说是……都是他们北镇抚司的战绩，不能……不能留给顺天府，免得……免得咱们‘手脚不干净’，坏了证据。”
“岂有此理！” 周文岸闻言，气得胡子直抖，“这……这徐舒月，也太霸道了！案发在我顺天府地界，尸首理应由我衙门仵作检验！她锦衣卫凭什么全权接手？”
张绥之眉头紧锁，心中暗骂徐舒月行事乖张，但却比周文岸想得更深。锦衣卫如此急切地接管所有歹徒尸体，恐怕不仅仅是抢功那么简单，更可能是想垄断线索，控制案情走向！他强压怒火，对典吏道：“无妨，我们先看看现场，尤其是百姓罹难之处，或许能有发现。”
他走到那些罹难百姓的尸体旁，逐一掀开草席仔细查看。这些无辜的百姓，有男有女，有老有少，死状凄惨，有的是被火铳铅弹击中，有的是被利刃砍杀，更多的是在混乱中被踩踏致死或惊慌失措撞上尖锐物丧生。每看一具，张绥之的心就沉一分。这些血债，必须有人偿还！
“遇害歹徒的尸首，一具都没留下？” 张绥之仍不死心。
“回大人，确实一具都没留。都被锦衣卫的缇骑用黑布裹了带走了。” 典吏肯定地道。
张绥之心中失望，但仍不放弃，他在狼藉的现场仔细搜寻，不放过任何角落。忽然，他在一处墙角，发现了一小滩尚未完全干涸的暗红色血迹，血迹旁，似乎有个东西在反光。他蹲下身，拨开浮土，竟捡起一截……断臂！切口整齐，是被利刃瞬间斩断的！看腐烂程度，正是清晨混战所留！想必是徐舒月砍下那名活口手臂时，被激战的人流踢到了角落，未被锦衣卫发现。
张绥之小心翼翼地用布包起这截断臂，仔细查看断口附近的手臂皮肤。虽然沾满污血，但在手腕内侧，依稀可以看到一个模糊的、用靛青色染料刺入皮肤的图案——那是一朵绽放的……莲花！图案旁，还有几个扭曲的、如同符咒般的文字！
“白莲纹身！” 张绥之瞳孔猛地收缩，低呼出声！
“大人，您说什么？” 周文岸和典吏凑过来。
张绥之指着那纹身，语气凝重：“是白莲教！这些歹徒，手臂上有白莲教的标记！之前京城清源茶庄拐卖人口的大案，背后就有白莲教的影子！关外与妖贼李真、陆雄团伙勾结，贩卖人口、提供毒药的，也是他们！没想到，他们的触手，竟然已经伸到了京畿重地，敢对朝廷命官下手！”
周文岸倒吸一口凉气：“白莲教？这群无法无天的妖人！难怪如此猖狂！”
就在这时，另一名衙役气喘吁吁地跑来禀报：“大人！大人！不好了！在……在那边巷子的垃圾堆里，发现了一具老者的尸体！经过辨认……好像……好像是赵大人家那个失踪的仆人，胡三！”
张绥之心中一震，急忙赶过去。只见一条肮脏的死胡同尽头，胡三蜷缩在垃圾堆中，面色青紫，双目圆睁，胸口有一个明显的刀伤，早已气绝多时。看情形，是在清晨的混乱中，被杀手追上，惨遭毒手。
“胡杏儿呢？他女儿呢？” 张绥之急问。
衙役摇头：“附近都搜遍了，只发现胡三的尸首，没见到那个小女孩。”
张绥之蹲下身，仔细检查胡三的尸身和周围环境。胡三的手紧紧攥着，似乎抓着什么东西。他费力地掰开胡三僵硬的手指，掌心里，只有一小片从粗布衣服上撕下的、染血的布条，再无他物。
“胡杏儿……一定还活着！” 张绥之站起身，眼中闪过决然的光芒，“胡三拼死保护女儿，自己引开杀手，杏儿很可能趁乱逃脱了！一个十一岁的小姑娘，惊慌失措，她能去哪里？她会去找谁？”
他脑海中飞速旋转。胡三临死前，最大的执念是什么？是完成主人的嘱托！他清晨要去工部找左侍郎陈以勤！那么，他会不会在临终前，告诉女儿，去找陈侍郎？或者，杏儿知道父亲要去工部，在父亲遇害后，本能地会朝着父亲想要去的地方跑？
但工部衙门……经过清晨的刺杀，如今定然戒备森严，一个陌生的小女孩，怎么可能进得去？那么，唯一的可能……就是去工部左侍郎陈以勤的府邸！
“周大人！” 张绥之当机立断，“你留在此处，继续清理现场，安抚百姓，详查所有线索！本官要去一个地方！”
“张大人要去何处？” 周文岸问道。
“北镇抚司！” 张绥之咬牙道。虽然极不情愿再面对那个“玉罗刹”，但眼下，要想尽快找到胡杏儿，并推动案件调查，那个被俘的白莲教活口是关键！而且，搜查工部侍郎府邸这等事，没有锦衣卫的配合，顺天府根本寸步难行！
“北镇抚司？张大人，那徐千户她……” 周文岸面露难色。
“顾不了那么多了！事关重大，必须争分夺秒！” 张绥之不再多言，将那块染血的布条小心收好，转身大步流星地向北镇抚司方向走去。
北镇抚司衙门，位于皇城西安门内，与东厂毗邻，高墙深院，门前矗立着狰狞的石狴犴，透着一股阴森肃杀之气。寻常官员路过此地，无不绕道而行，心中凛然。
张绥之亮明身份，守门的锦衣卫力士验看腰牌后，态度却出乎意料地客气，甚至带着几分熟稔的笑容：“原来是张大人！快请进！我们陆大人前几日还提起您呢！”
张绥之心知这定是好友陆昭霆的面子，心中稍安，道明来意要见徐舒月千户。力士引他入内，穿过几重院落，来到一处偏僻的跨院。还未进门，就听到里面传来皮鞭抽打在肉体上的脆响，以及一个女子冰冷而充满戾气的斥骂声，其间夹杂着不堪入耳的脏话：
“啪！”
“说！你他奶奶的到底是谁派来的？！”
“啪！”
“嘴巴挺硬啊？老娘看你能硬到几时！”
“操你祖宗的！再不开口，信不信老娘把你卵蛋抽碎！”
“……”
这污言秽语，泼辣凶狠，哪里像是一个国公府小姐、朝廷五品命官应有的言辞？简直比市井泼妇还要粗野三分！
张绥之眉头紧皱，迈步走进刑房。只见房间阴暗潮湿，墙壁上挂满了各种奇形怪状的刑具，空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。那名被俘的白莲教徒，被剥光了上衣，吊在刑架上，浑身皮开肉绽，鲜血淋漓 ，已然昏死过去几次，又被冷水泼醒。
而徐舒月，正一只脚踩在一条长凳上，杏黄色的飞鱼服下摆撩起一角塞在腰带里，露出里面黑色的紧身裤和牛皮靴。她右手挥舞着一根浸过水的牛皮鞭，左手叉腰，凤目圆睁，因为用力而微微喘息，额角渗出细汗，白皙的脸颊上沾染了几点血污，更添几分妖异和煞气。她显然审问了许久，却一无所获，正处于极度烦躁和暴怒的状态。
“徐千户！” 张绥之忍不住高声喝道。
徐舒月闻声猛地回头，看到是张绥之，先是一愣，随即秀眉倒竖，眼中怒火更盛：“张绥之？谁让你进来的？这是北镇抚司刑房重地！滚出去！”
张绥之强忍着她恶劣的态度，快步上前，指着刑架上奄奄一息的俘虏，沉声道：“徐千户！别打了！你再打下去，人就打死了！我已经知道他们的来历了！”
徐舒月动作一滞，狐疑地看着他：“你知道？你怎么知道？”
张绥之从怀中取出那个用布包着的断臂，递到徐舒月面前，指着上面的纹身：“你看！白莲教的标记！这些人是白莲教的妖人！”
徐舒月凑近一看，脸色微变，她显然也认出了这个标志。但她嘴上却不服输，冷哼一声：“白莲教？那又如何？本官自然能审出来！”
“审？” 张绥之指着旁边一辆盖着白布、显然是用来运送尸体的推车，语带讥讽，“徐千户，你若真想审出点什么，就该先仔细验看尸体！而不是只顾着用刑！但凡你们锦衣卫在收尸的时候，稍微检查一下这些杀手的尸体，很容易就能在他们手臂上发现同样的白莲纹身！何至于在此浪费时间酷刑逼供，还……满口污言秽语，成何体统！”
这番话，如同一个响亮的耳光，扇在徐舒月脸上！她确实因为抢功和愤怒，忽略了最基本的尸检！被张绥之当众点破，尤其是在一群下属面前，她顿时羞愤交加，俏脸涨得通红，握着鞭子的手因为用力而微微颤抖。她狠狠地瞪着张绥之，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“你……！”
但她终究无法反驳这个事实。她强压怒火，对旁边的锦衣卫挥挥手：“把他带下去！找个郎中，别让他死了！严加看管！”
“是！” 两名锦衣卫上前，将昏死的俘虏解下，拖了出去。
徐舒月这才放下踩在凳子上的脚，整理了一下衣袍，试图恢复冷傲的姿态，但眼神中的狼狈却难以完全掩饰。她冷冷地看着张绥之：“张大人大驾光临我北镇抚司，不会就是为了来指点本官如何办案的吧？”
张绥之没心思跟她斗气，直接说明来意：“徐千户，赵铭家的仆人胡三，我们已经找到了。”
徐舒月挑眉：“哦？死了？”
“死了。在朝阳门外一条小巷的垃圾堆里，被灭口了。” 张绥之语气沉重，“但是，他的女儿，十一岁的胡杏儿，不见了踪影。”
徐舒月不以为意：“一个小丫头，兵荒马乱的，要么死了，要么跑了，有什么大惊小怪？”
“不！她很可能还活着！而且，她可能是此案目前唯一的、也是最重要的活线索！” 张绥之斩钉截铁地说，“胡三临死前，唯一的执念是完成赵铭的嘱托，去找工部左侍郎陈以勤陈大人！他很可能告诉过女儿，或者杏儿知道父亲要去工部！在父亲遇害后，一个惊慌失措的小女孩，最可能去的地方，就是父亲生前念念不忘要去的地方——工部衙门，或者……左侍郎陈大人的府邸！”
徐舒月闻言，脸色微微一变，但随即露出嘲讽的神色：“张大人，你的想象力未免太丰富了吧？一个十一岁的小丫头，能找到侍郎府？就算找到了，门房会放她进去？再说……” 她拖长了语调，带着一丝幸灾乐祸和提醒，“你难道不知道？四天之后，八月十二，陈侍郎家的二公子陈知澜，就要尚主，迎娶清湘郡主了！陈家现在上下，正忙着准备这场御赐的婚事，喜庆当头！你现在跑去跟左侍郎说，你家可能藏了个涉及灭门惨案、被白莲教追杀的小女孩？你觉得合适吗？扫了皇家的兴，触了陈家的霉头，这责任，你担得起吗？”
张绥之心中一沉。他确实忽略了这件大事！清湘郡主朱禧君的婚事，是皇帝亲自下旨，关乎皇家体面和勋贵联姻，在这个节骨眼上，去查当朝左侍郎的府邸，确实极为敏感，甚至可能引火烧身！
但是，胡杏儿的安危，案情的真相，同样迫在眉睫！每拖延一刻，那孩子就多一分危险，线索也可能就此中断！
是明哲保身，顾忌皇家颜面和官场潜规则？还是为了真相和责任，冒险一搏？
张绥之看着徐舒月那带着挑衅和等着看笑话的眼神，深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他知道，这条路注定艰难，但他别无选择。
“合不合适，查过才知道。” 他迎上徐舒月的目光，语气平静却坚定，“事关朝廷命官灭门惨案，白莲教妖人作乱，岂能因一场婚事而延误？若因顾忌虚礼而纵放真凶，才是真正的失职！徐千户，你若怕担干系，我顺天府一力承担！但此人证，我必须找到！侍郎府，我查定了！”
徐舒月没料到张绥之竟如此强硬，眼中闪过一丝讶异，随即又被恼怒取代：“张绥之！你……！”
张绥之那番关于搜查工部左侍郎府邸的决绝之言，掷地有声，让原本气焰嚣张的徐舒月一时语塞，只能眼睁睁看着他转身欲走。刑房内气氛凝滞，只剩下火把燃烧的噼啪声和那名昏死俘虏微弱的呻吟。
然而，就在张绥之脚步即将迈出门槛的刹那——
“报——！”
一个锦衣卫小旗官神色慌张、连滚带爬地冲了进来，甚至忘了行礼，声音带着哭腔喊道：“千户大人！不好了！那个……那个抓回来的活口！他……他死了！”
“什么？！” 徐舒月闻言，脸色骤变，如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来！那双冰冷的凤眼中瞬间充满了难以置信和暴怒！“死了？怎么死的？！不是让你们找郎中看好他吗？！”
“卑……卑职也不知道啊！刚刚还好好的，就是昏过去了，郎……郎中刚给他上了药，包扎好，说只是皮外伤，性命无碍……可……可一转眼的功夫，就……就没气儿了！” 小旗官吓得面无人色，结结巴巴地回道。
张绥之的脚步也瞬间停住，心头猛地一沉！唯一的活口，竟然在戒备森严的北镇抚司诏狱里死了？！这简直是天大的笑话！也是致命的失误！
“废物！一群废物！” 徐舒月气得浑身发抖，一脚踢翻了旁边的刑具架，铁链镣铐哗啦啦散落一地！她顾不上仪态，厉声喝道：“带路！本官倒要看看，他是怎么死的！”
“卑职遵命！” 小旗官连滚爬爬地在前面引路。
徐舒月怒气冲冲地跟了上去。张绥之略一沉吟，也毫不犹豫地紧随其后。此事蹊跷太大，他必须亲眼查看。
三人快步穿过阴森的回廊，来到一处临时关押轻伤犯人的狭窄囚室。囚室门口，两名锦衣卫力士面如土色，垂手而立，大气不敢出。囚室内，那名白莲教俘虏瘫倒在铺着干草的土炕上，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角残留着一丝黑紫色的血迹，已然气绝身亡。空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着苦涩的怪异气味。
徐舒月冲到炕前，伸手探了探鼻息，又摸了摸颈动脉，确认人已死透，她的脸色瞬间变得铁青，拳头握得咯咯作响。
张绥之则更为冷静，他上前一步，不顾污秽，仔细检查尸体。他先是看了看胸口和手臂的鞭伤，虽然皮开肉绽，但确实都是外伤，不足以致命。然后，他轻轻扳过尸体的头，拨开散乱的头发，在颈侧靠近耳根的地方，仔细寻找。果然！在不易察觉的发际线边缘，他发现了一个极其细微的、如同被蚊虫叮咬般的红点，红点周围的皮肤微微发青！
“徐千户，你看这里！” 张绥之指着那个红点，沉声道。
徐舒月凑近一看，脸色再变：“这是……针眼？”
“不错！” 张绥之语气凝重，“是毒针！一种见血封喉的剧毒！杀人于无形！伤口极小，若非仔细查找，极易被忽略！”
“毒针？在诏狱里？谁干的？！” 徐舒月又惊又怒，猛地转身，凌厉的目光扫向门口那两名负责看守的力士，“说！刚才都有谁进来过？！”
那两名力士吓得噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“千户大人明鉴！卑职二人一直守在门口，寸步未离！除了……除了刚才那位郎中，绝无旁人进出啊！”
“郎中？” 张绥之敏锐地抓住关键，“哪个郎中？是你们北镇抚司常用的那位？”
力士连忙摇头：“不……不是！是……是刚才我们把犯人从刑房抬过来的时候，在半路上遇到的一位先生。他穿着青布长衫，背着药箱，自称是衙门里新请来的郎中，见犯人伤势重，就主动上前接手，说他会处理。卑职……卑职当时也没多想，看他样子像郎中，又是在衙门里面，就……就交给他了……”
“混账东西！” 徐舒月气得一脚踹在力士身上，“北镇抚司的郎中，都是有备案、有腰牌的！你们连人都不认识，就敢把重犯交出去？！那郎中呢？！现在人在哪里？！”
两名力士面面相觑，一脸茫然：“他……他给犯人包扎完，说要去取些内服的药，就……就背着药箱出去了……之后，就再没见回来……”
“出去找了没有？！” 徐舒月厉声喝问。
“找……找了！整个北镇抚司都找遍了！没……没见到人影！” 力士带着哭腔回答。
张绥之听到这里，心中已然明了七八分。他冷笑一声，对徐舒月道：“徐千户，看来，你们这北镇抚司，还真是……想来就来，想走就走啊！”
徐舒月俏脸一阵青一阵白，羞愤难当，却又无法反驳。她强压怒火，对张绥之道：“张大人有何高见？”
张绥之没有直接回答，而是环顾四周，目光扫过在场的所有锦衣卫，沉声道：“诸位，北镇抚司戒备森严，外人进入，必须查验腰牌。大家都检查一下，自己的腰牌，可还在身上？”
众人闻言，虽然不解其意，但还是纷纷摸向腰间。检查一圈下来，都回道：“在！腰牌都在！”
“都在？” 张绥之眉头微蹙，随即又道：“那……你们再仔细看看，身边可有少了什么东西？比如……衣物？”
这话提醒了众人。很快，一个负责看守囚院库房的小旗官跑过来禀报：“千户大人！张大人！不好了！库房里……少了一套咱们力士备用的青色号衣和一块遮面的汗巾！”
“果然如此！” 张绥之眼中精光一闪，对徐舒月道，“徐千户，你们今日在朝阳门外，共计击杀歹徒几人？生擒几人？”
徐舒月虽不明所以，但仍傲然答道：“当场格毙六人，生擒一人，共计七人！此乃我北镇抚司缇骑之功！”
张绥之点点头，指着囚室外院子里停放着的那几辆盖着白布、用来运送尸体的平板车：“那么，请徐千户现在派人，再仔细清点一下，这几辆车上，现在一共有几具歹徒的尸体？”
徐舒月心中升起一股不祥的预感，她立刻挥手示意手下前去清点。片刻之后，结果回报：“回千户大人！车上……车上只有五具尸体！少了一具！”
“五具？！” 徐舒月瞳孔骤缩！格毙六人，应该运回六具尸体才对！怎么会只有五具？！
张绥之看着徐舒月那瞬间变得惨白的脸色，缓缓说出了自己的推理，语气带着冰冷的嘲讽：
“事情已经很清楚了。今日混战，歹徒并非七人，而是八人！其中一人，见同伙被俘，深知秘密可能泄露，便心生毒计。他趁乱假死，或者击伤自己，混入被格毙的同伴尸体之中，被你们锦衣卫一同运回了北镇抚司！”
“进入这戒备森严的衙门后，他趁人不备，悄然‘复活’，从库房偷走一套力士号衣换上，再伪装成郎中，利用你们内部人员疏于防范的心理，轻易接近了那名被俘的同伴。然后，他用淬毒的细针，实施了灭口！得手之后，他便穿着偷来的锦衣卫号衣，大摇大摆地走出北镇抚司！虽然进门需要查验腰牌，但出门时，守卫见是‘自己人’穿着号衣，往往不会仔细盘查！这才让他如此轻易地来去自如！”
“徐千户，看来你这北镇抚司的铜墙铁壁，也不过是徒有虚名罢了！被白莲教的妖人如入无人之境，杀了人，换了衣，扬长而去！真是……滑天下之大稽！”
张绥之这番话，如同一个个响亮的耳光，狠狠地扇在徐舒月和所有在场锦衣卫的脸上！尤其是徐舒月，她自负武功高强，御下严谨，北镇抚司更是令人闻风丧胆的龙潭虎穴，如今却被敌人如此戏耍，唯一的活口在自己眼皮底下被灭口，这简直是奇耻大辱！她的俏脸由白转红，又由红转青，胸口剧烈起伏，握着绣春刀刀柄的手指因为极度愤怒和羞辱而剧烈颤抖，指甲几乎要掐进肉里！她恨不得立刻拔刀，将那个胆大包天的刺客碎尸万段！更恨不得找个地缝钻进去！
“查！给本官查！挖地三尺，也要把那个混进来的杂碎找出来！” 徐舒月从牙缝里挤出这句话，声音因为愤怒而嘶哑变形。
“千户大人息怒！卑职等立刻去查！” 手下锦衣卫吓得魂飞魄散，连忙领命而去。
张绥之看着徐舒月那副狼狈不堪、却又强自镇定的模样，心中并无多少快意，反而更加沉重。白莲教的手段，如此诡秘狠辣，组织如此严密，渗透能力如此之强，连北镇抚司都能来去自如，其背后的势力，恐怕远超想象！赵铭之死，绝对牵扯着一个巨大的阴谋！
活口已断，唯一的希望，只剩下那个失踪的小女孩，胡杏儿了！
他不再理会正处于暴怒和羞愤中的徐舒月，转身再次向门外走去。这一次，他的步伐更加坚定。
“张绥之！你去哪儿？！” 徐舒月猛地抬头，厉声喝道。
张绥之停下脚步，却没有回头，声音平静而决绝：“去找胡杏儿。去工部左侍郎陈府。”
徐舒月快步走到他面前，挡住去路，凤目中依旧带着怒火，但更多了一丝复杂和……一丝不易察觉的、被挫败后的茫然：“你……你就这么去？以什么名义？搜查朝廷正三品大员、即将成为皇亲的府邸？张绥之，你疯了吗？没有圣旨，没有确凿证据，你这就是擅闯朝廷重臣府邸，是死罪！陈以勤一句话，就能让你吃不了兜着走！更何况，四天之后就是郡主大婚！你现在去触这个霉头，陛下和太后怪罪下来，你担当得起吗？！”
张绥之转过身，直面徐舒月，他的目光清澈而坚定，甚至带着一丝淡淡的讥诮：“怎么？天不怕地不怕的徐千户，也有不敢去的地方？也怕得罪未来的皇亲国戚？”
“你！” 徐舒月被他噎得一口气差点没上来，怒道：“本官是依律行事！不像你，只会莽撞胡来！”
张绥之忽然笑了笑，那笑容在此时紧张的气氛中显得有些突兀，却带着一种奇异的安抚力量：“徐千户，谁说我要莽撞胡来了？我自然有我的办法。”
“什么办法？” 徐舒月狐疑地看着他。
张绥之目光望向皇宫的方向，语气变得柔和而笃定：“我去找一个人。一个能让我们名正言顺、甚至能让陈侍郎府敞开大门欢迎我们进去的人。”
“谁？”
“永淳长公主，殿下。” 张绥之缓缓道，“请殿下以探望未来仪宾家、提前查看婚庆准备情况为由，携你我二人，‘顺路’前往陈府。有长公主凤驾亲临，陈府上下岂敢怠慢？我们随行护卫，借机暗中查访，寻找胡杏儿的踪迹，岂不是合情合理，无人能阻？”
徐舒月愣住了。她万万没想到，张绥之会想出这样一个……如此巧妙，甚至可以说有些“狡猾”的办法！利用长公主的身份和婚事作为掩护，光明正大地进入陈府调查！这确实比硬闯或者暗中查探要安全有效得多！而且，由长公主出面，即便将来有什么风波，也有皇家顶着。
她看着张绥之那张年轻却充满智慧与胆识的脸庞，心中第一次对这个“靠女人”的推官，产生了一丝复杂的、连她自己都不愿承认的……改观。这家伙，并非只有倔强和毒舌，关键时刻，脑子转得倒是飞快！
“你……你真的能请动长公主殿下？” 徐舒月将信将疑。
“事在人为。” 张绥之自信地笑了笑，“为了查明真相，为了那可能危在旦夕的小女孩，也为了……给徐千户你洗刷这北镇抚司被贼人轻易渗透的‘耻辱’，我想，殿下会愿意帮这个忙的。”
他特意加重了“耻辱”二字，让徐舒月的脸颊又是一阵发热。她咬了咬牙，心中权衡利弊。眼下，活口已失，线索几乎中断，张绥之的这个办法，确实是唯一可行的破局之策。虽然要借助长公主的力量，让她有些不甘，但为了破案，也顾不了那么多了。
“好！” 徐舒月终于下定了决心，她挺直腰板，恢复了那副冷傲的神情，但语气中少了几分针对张绥之的敌意，多了几分公事公办的决断，“本官就跟你走这一趟！但是张绥之，你记住，若是查不出什么，或者惹出什么乱子，本官第一个拿你是问！”
“一言为定！” 张绥之伸出手。
徐舒月看着他的手，犹豫了一下，最终还是伸出自己冰凉的手，与他轻轻一握。两只手，一温暖一冰冷，一代表律法刑名，一代表皇家鹰犬，在此刻，因为一个共同的目标，暂时达成了脆弱的同盟。
“事不宜迟，我们立刻进宫，求见长公主殿下！” 张绥之不再耽搁，与徐舒月并肩快步走出这充满血腥与阴谋的北镇抚司。夕阳的余晖洒在两人身上，拉长了他们的身影。前路依旧吉凶未卜，但至少，他们找到了一个方向。而工部左侍郎陈以勤那座张灯结彩、喜气洋洋的府邸，即将迎来三位不速之客，一场暗流汹涌的探查，即将在皇家婚事的帷幕下悄然展开。