兵家孙戬的传讯，如同一块投入平静湖面的巨石，在徐青心中荡开层层涟漪。兵家，这个以战阵杀伐、锤炼肉身与意志着称的上古传承，其门人向来神秘，极少参与世俗宗门争斗，如今竟主动联系，并提及“群仙会”与西漠修罗域异动，可见局势已然严峻到连这些隐世传承都坐不住的地步。
“兵家孙戬……我曾听闻其名。”星璇沉吟道，星光般的眼眸中流露出一丝追忆，“上古末年，冥土初次异动，便有兵家传人持戈而出，与星灵、道门并肩而战，其‘兵戈杀伐之气’对冥土死灵有极强克制。此人既为当代兵家传人，其实力与话语权，不容小觑。”
徐青点头，将传讯符收起：“群仙会，九嶷山……看来，这趟是非去不可了。不仅是为了应对大劫，更是为了摸清如今中州乃至其他地域顶尖势力的态度与实力。”他目光深远，“不过，在此之前，我们需先将自身根基打牢。混沌秘境，必须尽快形成气候。”
闭关之事暂且延后，徐青将精力投入到秘境的扩张与整顿之中。
司徒影办事效率极高，很快便将“混沌秘境广纳贤才”的消息，通过暗影阁及其掌控的诸多隐秘渠道散播出去。消息中并未过多渲染，只点明秘境之主乃近日声名鹊起的“青云子”，秘境之内蕴含先天清气，修炼环境绝佳，诚邀志同道合、身怀技艺或坚定道心者前来，通过考核即可加入，享秘境资源与庇护。
消息一出，顿时在中州修真界，尤其是散修与中小型势力中引起了不小的轰动。
“青云子”之名，如今谁人不知？天穹顶力挽狂澜，万雷山得雷帝传承，黑风荒漠挥手斩五煞……这一桩桩一件件，早已将其声望推至年轻一代的顶峰，甚至盖过许多老牌强者。其建立的混沌秘境，竟蕴含传说中的先天清气？这对于任何修士而言，都是无法抗拒的诱惑！
一时间，无数或好奇、或渴望、或别有用心之辈，从四面八方朝着混沌秘境所在的大致区域汇聚而来。
秘境之外，原本荒僻的山峦，如今竟显得有些“热闹”。每日皆有遁光起落，修士络绎不绝。司徒影遵照徐青指示，在秘境入口外围设立了一座简易的“迎客亭”，由他亲自坐镇，负责初步接待与筛选。
前来者形形色色，有修为困于瓶颈、渴望突破的老年修士；有身负血海深仇、寻求庇护与力量的青年才俊；有精通炼丹、炼器、阵法等技艺，却因性格孤僻或不善交际而郁郁不得志的怪才；更有一些中小型家族或宗门，意图派遣弟子加入，以此为纽带，与这新崛起的势力搭上关系。
考核由徐青亲自定下，分为三关。
第一关，“问心路”。并非实质道路，而是一座徐青结合混沌神藏之力与部分得自雷帝传承的幻阵精髓，布下的幻境阵法。入阵者，需直面内心种种执念、恐惧、贪婪，道心不坚、心怀叵测者，轻则心神受创，重则当场现形。此关，筛去近七成投机取巧、心术不正之辈。
第二关，“演法台”。通过问心路者，需在演法台上展示自身最擅长的神通、技艺或道法。并非要求威力多大，而是考察其潜力、悟性以及对自身道路的理解。徐青或星璇会在一旁观看，偶尔出言点拨，能有所领悟者，便算通过。此关，再筛去两成资质平庸、悟性不足者。
第三关，“混沌试”。由徐青亲自出手，以混沌神藏演化一丝混沌威压，笼罩试炼者。能在此威压下支撑一炷香而不崩溃，并展现出一定韧性或独特之处者，方可最终入选。此关最为艰难，能通过者，百中无一。
考核标准不可谓不严苛，但正因如此，能最终踏入秘境者，无一不是心性、资质、潜力俱佳之辈，或许他们此刻修为不算顶尖，但假以时日，必能成为秘境的中流砥柱。
半月之内，通过考核，正式加入混沌秘境者，不过九人。
这九人，却各具特色。
有一对名为“石坚”、“石毅”的兄弟，出身北境没落体修家族，肉身强横，意志如铁，于混沌威压下竟能凭借血气硬抗大半时间，让徐青都为之侧目。
有一名自称“墨渊”的散修，修为仅金丹巅峰，却于阵法一道有着惊人天赋，在演法台上，竟能凭借几块普通灵石，瞬间布下一座足以困住元婴初期的简易杀阵，让负责考核的司徒影都吃了一惊。
有一名身负“玄阴之体”的少女“冷凝”，因体质招邪，家族被灭，孤身流浪，于问心路中展现出的坚韧与纯净道心，打动了星璇，被其破例收入门下，亲自指点星辰之道。
还有一名沉默寡言的剑客“凌无锋”，便是之前天骄论道会上曾被人提及的散修“剑痴”。他败于洛无涯之手后，游历四方，磨砺剑道，闻听混沌秘境之名，特来一试。其剑心纯粹，唯剑唯我，在混沌威压下，竟以自身无情剑意凝聚剑域，与之抗衡，虽最终剑域破碎，却赢得了徐青的认可。
其余几人，也皆在某一方面有着过人之处。
对这九人，徐青并未立刻给予高位，而是根据其特长，分配了相应的职司与修炼资源，允许他们在秘境指定区域开辟洞府，享受先天清气，并承诺会根据后续表现与贡献，给予更多指点与晋升机会。同时，所有人都需立下绝不背叛秘境的心魔大誓。
如此安排，既显公平，又留有余地，让这新加入的九人心服口服，对秘境的归属感与日俱增。
秘境的初步框架，算是搭建了起来。有司徒影负责日常管理与情报，石坚石毅负责护卫巡逻，墨渊开始着手加固秘境原有阵法并设计新的防御体系，冷凝跟随星璇修行，凌无锋则成了秘境第一位“客卿剑师”，偶尔会与徐青切磋剑道，彼此印证……
徐青看着渐渐步入正轨的秘境，心中稍安。这股力量目前虽还弱小，但种子已然播下，只需精心培育，未来可期。
这一日，徐青正在秘境核心的古树下，与星璇探讨雷帝传承中一道关于“雷霆化生”的奥秘，忽然神色微动，望向秘境入口方向。
“有客人到了，气息不弱，而且……不止一方。”
星璇也感应到了，微微颔首：“看来，是我们这段时间的动作，引来了更多的关注。”
片刻后，司徒影前来禀报：“主上，秘境之外，同时来了三批人。一方是玉虚宫玄玶长老派来的使者，言明奉长老之命，送上贺礼，恭贺主上秘境初成；一方是西边来的商队，打着‘万宝楼’的旗号，说是想与主上谈一笔大生意；还有一方……人数不多，但气息隐晦，自称来自‘天机阁’。”
玉虚宫、万宝楼、天机阁！
徐青与星璇对视一眼，皆看到对方眼中的一丝讶异。玉虚宫来人尚在预料之中，万宝楼乃是中州最大的商会组织，背景深厚，消息灵通，他们找上门来意欲何为？而最令人意外的，是天机阁！摇光生死未卜，天机阁竟又派了人来？
“请他们去迎客殿。”徐青沉吟片刻，吩咐道。他倒要看看，这几方势力，葫芦里卖的什么药。
混沌秘境迎客殿内，虽陈设简朴，却自有一股先天道韵流转，令人心静。
徐青与星璇坐于主位，下方分立三拨人。
玉虚宫使者是一名面容和煦的中年道士，道号“清虚”，元婴初期修为，他代表玄玶长老，送上了一份厚礼，包括数种珍稀的炼器灵材、几瓶玉虚宫秘制的“紫府元婴丹”，以及一块可随时与玄玶长老单向联系的传讯玉符。态度谦和有礼，明确表达了玉虚宫的善意与结盟意向。
万宝楼来的则是一名身材富态、笑容可掬的老者，自称姓金，是万宝楼的一位大掌柜。他先是盛赞了徐青的年轻有为与混沌秘境的不凡，随后话锋一转，提出希望能与混沌秘境建立长期合作关系，万宝楼可以以优惠价格向秘境提供各类修行资源，同时也可以帮助秘境对外销售一些特产（如秘境中孕育的灵药、或是徐青炼制的丹药等），甚至愿意提供情报支持。其条件优厚，似乎纯粹是为了利益而来。
而最后一方，天机阁来人，则显得神秘许多。只有一人，身着宽大斗篷，遮掩了身形面容，气息飘忽不定，仿佛与周遭环境融为一体。他并未携带礼物，也未提出任何合作，只是用一双仿佛能看透世事的平静眼眸看着徐青，声音中性而缥缈：“奉阁主之命，前来确认‘星火’是否延续。看来，摇光的选择，并未错付。”说完，他取出一枚非金非玉、刻着简易星纹的令牌，放在桌上，“此乃‘天机令’，持之可感应到近期与阁下因果牵连较深之事的吉凶祸福，算是我天机阁的一份心意。至于合作……时机未至。”随后，竟不再多言，身形缓缓变淡，如同融入虚空般消失不见，来去无踪。
三方势力，三种截然不同的态度。
清虚道士与金掌柜对那天机阁使者的神出鬼没皆是一惊，但很快恢复常态。
徐青收下玉虚宫的礼物与传讯玉符，对清虚道士表达了谢意，并言明日后会亲自拜访玄玶长老。
对于万宝楼，徐青并未立刻答应，只表示会考虑，让金掌柜先与司徒影接洽细节。他需要时间评估与万宝楼合作的利弊，毕竟这等庞然大物，牵扯甚广。
而那天机令，徐青把玩片刻，能感受到其中蕴含的一丝玄妙的天机之力，确实非同凡品。天机阁此举，更像是一种投资与观察，那句“时机未至”，也耐人寻味。
送走玉虚宫与万宝楼的使者后，徐青与星璇回到古树下。
“玉虚宫结盟之意明显，可引为奥援。万宝楼利益为先，需谨慎对待，但若能利用其渠道，对秘境发展大有裨益。至于天机阁……”星璇分析道，“依旧神秘，但其态度，似乎并非敌对。”
徐青点头，目光落在手中的天机令上，忽然心念一动，将一丝混沌星力注入其中。
天机令微微发热，其上星纹流转，一幅幅模糊的画面断断续续地映入徐青心湖——有杀气腾腾的剑光隐匿于云雾，有恢宏古老的山门气象万千，有血腥诡异的祭祀场面在黑暗中闪烁，更有……一道模糊的、带着兵戈杀伐之气的挺拔身影，立于一座插天巨峰之上，似乎在等待什么。
画面破碎杂乱，吉凶难辨，但其中几道景象，让徐青瞳孔微缩。
“看来，这九嶷山群仙会，果然是龙潭虎穴，也是机缘所在。”徐青缓缓道，“我们需得做好万全准备了。”
他抬头，望向秘境之外，目光仿佛穿透了层层空间，看到了那风云汇聚的九嶷山。
山雨欲来，风已满楼。