龙门近卫局临时安置点的喧嚣仿佛被一道无形的门隔开，惊蛰独自站在相对安静的通讯室内。
她深吸一口气，按下拨号键。
“啧。”电话很快被接通，熟悉的咂嘴声立刻传来，背景音里似乎还有茶杯轻磕桌面的细微响动，“我讨厌电话，一点仪式感都没有。小麟啊，你都半年没给我写过信了！”
那声音慵懒带着一丝责备，仿佛跨越了千山万水，直接在她耳边敲响。惊蛰，这位在旁人面前总是不苟言笑、雷厉风行的钦天监司命，此刻语气里带上了属于晚辈的恭谨与无奈：“……师祖。”
“行了行了，说吧，”被称为“老天师”的声音主人似乎能想象出她这副模样，语气缓和了些，“有什么十万火急的事，让你舍得用这没滋没味的铁疙瘩来找我？”
惊蛰尽可能简洁地汇报：“……师祖，我经手了一桩案子。”
“哈？”惊蛰几乎能透过电波看到老天师挑起一边眉毛的样子，“你不是被塞到钦天监那地方去了吗？怎么，钦天监现在改行破案了？司岁台那帮老古板能同意？”
惊蛰一阵头疼，她必须在师祖开始翻她当年查案查到某些真龙贵胄头上的“光辉历史”并大肆调侃之前，赶紧把话题拉回正轨，“落河‘天火’再现了。”她加重了语气，“无名山彻底喷发……而那里，是白云山龙脉延伸的一部分。”
这句话果然有效地让通讯那头的戏谑收敛了起来。短暂的沉默后，老天师的声音变得正经了不少，“啧。龙脉动荡……看来司岁台那帮守着老黄历的家伙，接下来有的头疼了。说完了？”
“……不，关键在喷发之前。”惊蛰继续道，她知道真正的麻烦现在才开始，“有两批人，几乎同时登上了无名山。并且……其中两人，被确认持有源石。”
“源石？”老天师的声音微微上扬，“在那种时候，出现在那种地方？你怀疑这次喷发……是人为？”
“我还不能完全确定，证据链尚不完整，但诸多线索指向性很强。”惊蛰将她所经历的一切——与爱国者的激战、博士的介入、那被捏碎的探测装置中掉落的源石、博士身上同样携带的源石，以及双方那错综复杂的关系和证词——尽可能清晰而客观地叙述了一遍。
“……现在，涉事的双方主要人员，都被暂时看管在龙门近卫局。”
“博卓·卡斯替……”老天师重复着这个名字，语气听不出喜怒，“乌萨斯的‘爱国者’。如果他本人不愿意配合，那么单凭小陈那丫头和她的近卫局，恐怕未必看得住。你特意联系我，是希望这桩棘手的案子，能正式由你负责调查？”她的声音里带上了一丝了然，“我可以替你安排一下。嗯……我们小麟进步了嘛，懂得借师祖的势了……”
那拖长的尾音带着明显的调侃，“……师祖，”惊蛰有些欲言又止，“这桩案子……它可能牵扯的……”
“嗯？”老天师明知故问，语气轻松，“不就是查个案子嘛，抽丝剥茧，追寻真相，这不正是你擅长且喜欢做的事情？”
惊蛰沉默了。她握着通讯器的手指微微收紧。追寻真相……是的，这一直是她坚定不移的信条。但如今，这真相背后可能牵扯的国际风云、政治博弈，让她再一次感到“真相”前所未有的沉重。
“哎呀！”老天师忽然一惊一乍，声音里充满了“发现新大陆”般的惊喜，“我们小麟真的进步了！开始思考案子之外的东西了！”
“师祖！”惊蛰忍不住提高了声音。
“好了好了，不逗你了。那么，小麟，你告诉我，你内心深处，希望‘落河天火’的真相是人为吗？或者我换个问法，泰拉如今的‘各方’，他们希望这个真相是人为吗？”
这个问题像一根针，精准地刺入了惊蛰心中最纠结的地方。她不由自主地顺着这个思路思考下去：
钦天监不会希望是人为，难以预测、无可抗拒的天灾，正是钦天监得以建立并维系其特殊地位的根基，如果这次毁灭性的“天灾”最终被证实是“人祸”，无疑可能会动摇钦天监的根基。
天机阁……正全力应对北方边境与“邪魔”的战争，国库、兵力、资源都负载严重。他们绝不会希望在这个节骨眼上，因为乌萨斯将军携带源石潜入大炎并疑似诱发火山的事件，与乌萨斯爆发全面冲突。他们需要稳定，而非战争。
司岁台……那些终日与古老仪轨、龙脉地气打交道的同僚，他们的想法向来难以揣测。维护龙脉稳定是他们的职责，龙脉受损他们必然震怒，但他们会愿意看到因此而生战火吗？
惊蛰发现自己的思维正不由自主地滑向一个灰暗而复杂的领域——权衡利弊，揣摩上意。这让她感到一阵陌生的不适。
“可是，”她几乎是下意识地反驳，“难道案件的审理，最终目的不是还原事实本身，而是……编织一个各方都‘想要’的‘真相’吗？”
“你当然可以去追寻你想要的真相。师祖从未阻止过你追寻真相。但是小麟，你必须明白，如果最终你找到的‘真相’，不是别人‘想要’的真相，你就要提前想好，随之而来的麻烦会来自何方，你又该如何应对。”她语气带上了些微玩味，“而如果你找到的真相，恰好……就是某些人希望看到的，那为什么不顺水推舟，让事情变得简单一些呢？小麟啊，你要记住，这江湖，有时候不仅仅是打打杀杀……”
惊蛰听出师祖根本就是在逗她——她了解师祖，这位看似超然物外的老人（？），骨子里绝非是那种信奉“江湖是人情世故”的圆滑之辈。
她分明是在用这种方式，点醒自己，同时也带着几分看自家晚辈初涉世事的调侃。
“案子会由你全权负责的，”“老天师”似乎非常高兴小麟懂得“走后门”了——“好好干，我等着看你的表现喔。”那意味深长的“喔”字，让惊蛰的头发又有竖起来的趋势。
挂断通讯，惊蛰站在原地，久久没有动弹。追寻真相的道路，似乎比她想象中更要崎岖莫测。
……
与此同时另一边，陈也接起了电话——自从接手了博士和爱国者这两个“烫手山芋”，她的电话就特别多，“有事说事。”
“哎呀哎呀，别这么冷漠嘛，老陈！”听筒里传来诗怀雅那极具辨识度的、带着维多利亚口音的活泼嗓音，“我可是都听说了！你们近卫局现在可是全龙门的焦点！[龙门粗口]！我怎么偏偏这种时候要出差！[龙门粗口]！感觉错过了一个亿！”
陈连眉毛都懒得动一下，反手就作势要挂断电话。
“别挂别挂！我有正事！正事！”诗怀雅仿佛在电话那头看到了她的动作，立刻尖声阻止。
陈将听筒拿回耳边，语气依旧平淡：“说。”
“可不是巧了嘛！”诗怀雅的声音带着压不住的兴奋，“我这次出差追捕的那个逃犯，你猜怎么着！”
陈再次无声地将手指移向挂断键。
“好啦好啦！我说！”诗怀雅不敢再卖关子，语速飞快，“是个赏金猎人！实力还不错，费了我们不少手脚！”
陈皱了皱眉，这不算是多么稀奇的事情。
“重点来了！”诗怀雅的声音陡然拔高，带着一种发现宝藏的狂喜，“这家伙，是为了那一千八百万龙门币的天价悬赏，一路闻着味追踪‘那个博士’来的！结果呢，好不容易摸到龙门，却在行动前因为磕大了，神志不清惹出乱子，直接犯到了我们手上！”
她说完，发出一阵毫不掩饰的、极其“诗怀雅”式的猖獗笑声，那笑声里充满了“不但抓到了逃犯，而且逃犯想抓的价值一千八百万的目标也在我们掌控之中”的“双赢”快感。
陈几乎能想象出电话那头，诗怀雅得意地晃着她那头金色长发的样子。她冷静地泼去一盆冷水：“提醒你，那位‘一千八百万’，现在是近卫局看管的重要对象，不能让你拿去换赏金。”
“嘿！”诗怀雅顿时不满地叫了起来，“你把我当什么人了？我是那么短视的人吗？”她的语气变得一本正经，仿佛受到了侮辱。
陈挑了挑眉，不置可否。
“一个能被卡兹戴尔悬赏一千八百万龙门币的人，他本身的价值，难道会仅仅局限于这一千八百万吗？”诗怀雅的声音里充满了精明的算计，仿佛金币在相互碰撞，“他的知识，他的能力，他背后可能代表的……那才是真正的无价之宝！”
被扑面而来的算盘声糊了一脸，她无语了片刻，最终还是选择干脆利落地挂断了电话，将诗怀雅尚未发挥完毕的宏论掐断在电波之中。她揉了揉眉心，感觉未来的日子有得她头疼了……
……
博士现在真的很需要天使投资人。
从落河镇那接连不断的死亡轮回、火山逃亡的刺激中终于抽身，在龙门近卫局这相对安稳的环境里“闲”下来后，他终于有空盘点了一下自己的全部“资产”，然后终于直面了自己的贫穷……
在他最重要的财富，两颗至纯源石被作为证据暂时扣押后，他只剩下了20盘作战录像带、一堆破损装置、代糖、源岩等低级材料，还有……皱巴巴的1800块龙门币——大概就够一个人吃两个月这样子。
他甚至感谢起龙门近卫局的“看管”措施了，至少管吃管住，让他暂时不必为最基本的生存问题发愁——否则资金链马上就要断给他看。
虽然念叨着“我手握泰拉最重要的研究资料，怎么能没有人来投资，怎么就沦落到了如此赤贫的地步？”，但博士自己却也清楚，寻找“天使投资人”并非易事。
然而，命运似乎总在他猝不及防的时候给他“惊喜”。他万万没想到，第一份主动递来的“橄榄枝”，会来得如此之快，而且来源如此……出乎意料。
到龙门的第二天晚上，惊蛰再次前来“探监。
博士一见到她，立刻换上了一副自以为充满期待和诚恳的表情，凑上前打听道：“麟青砚司命！案子是不是有突破性进展了？我们什么时候能够洗脱嫌疑，无罪释放？”——天知道他内心深处其实有点害怕被“无罪释放”，毕竟释放就意味着要自己找饭吃。
“……抱歉，调查还在进行中。”惊蛰语气依旧官方，“钦天监已经派出专业团队，正在对无名山喷发区域进行更详细的勘探和能量残留分析，取证和鉴定都需要时间。”
听到暂时不会被放出去自谋生路，博士顿时就放心了，脸上却配合地露出了恰到好处的失望和理解：“哦……这样啊，没关系，我们一定积极配合调查！”
惊蛰正要开口说什么，注意力却被隔壁房间传来的嘈杂声音吸引。“……等等，”她侧耳倾听，眉头渐渐蹙起，“旁边那是什么声音？”
会客室旁边的录像厅里，传来各种怪异混杂的声响：疑似源石技艺爆发时的“咻咻”破空声，树木被巨大力量击倒的“簌簌”倾倒声，间或还夹杂着几声零星的、压抑着的惊呼和拍手叫好声。
直到一个清晰无比、充满威严的女声透过隔音不算太好的墙壁传来——“有罪无赦，五雷轰顶！”——惊蛰的脸瞬间绿了。那是她自己在战斗中的声音！
“在放你们那场惊天大战的录像带，”陈不知何时出现在了会客室门口，抱着手臂，难得地脸上带着一丝揶揄的表情，“据这位博士说，让他手下的……嗯，‘干员’们，反复观看这些战斗录像，有助于他们‘汲取经验’，‘提升等级’。”
在博士的强烈要求和半强迫下……阿米娅、艾雅法拉和傀影都硬着头皮，坐在那间临时改成的“录像厅”里，观摩自己（以及同伴）在战场上的“神勇表现”。
阿米娅看得小脸通红，时不时捂住眼睛；艾雅法拉则一边看一边小声念叨着“这里我的法术释放角度可以再优化零点三度”；傀影则全程笼罩在兜帽的阴影里，看不出表情，但身体似乎比平时更加僵硬。
这种公开处刑般的体验是否真的能“提升等级”尚未可知，但尴尬到让人脚趾抠出三室一厅的效果绝对是达到了。
他们看了一半时被出来透气的霜星发现，白发兔耳的少女抱着手臂在门口站了一会儿，眼神复杂；再过一会儿，路过的史尔特尔也被里面的动静吸引，靠在门框上看了一阵，未发一言；最后，连一些不当值的龙门近卫局警司们也好奇地加入了这“聚众观看超凡战斗录像”的行列，房间里不时发出“哇塞”、“这招厉害”之类的惊叹。
惊蛰的脸色如同打翻的调色盘，精彩地变幻了几下，最终，她决定强行忽略这个让人血压升高的小插曲。她深吸一口气，将注意力拉回正事，从随身携带的公文袋中取出一封看起来颇为正式、印有特殊火漆印章的信件。
“博士，非常抱歉，出于案件调查和安全性评估的需要，我希望能对您收到的这封外来信件进行审核。当然，您可以拒绝。”