门在身后合拢的声音很轻，却像直接敲在了心脏上，咚的一声，把外面所有的动静——飞行器的嗡鸣、远处的爆炸、甚至他们自己的喘息——都彻底掐断了。
绝对的寂静。
还有……一种难以形容的、仿佛被抽空了所有声音和生机的死寂。
林辰感觉自己像是突然聋了，连血液流动的声音都听不见。只有心脏在空腔里狂跳的震动，提醒他自己还活着。
黑暗。比外面废墟更深沉、更纯粹的黑暗。只有他手心里那枚黑色碎片，还散发着固执的、微弱的乳白色光晕，像黑暗中唯一一颗遥远的星辰。
“这……这他妈是什么鬼地方？”老太婆的声音带着压抑不住的惊惶，在这死寂里显得格外刺耳，又迅速被吞噬。
尤金医生打开了那盏快没电的便携灯，昏黄的光柱像一把生锈的刀子，勉强切开黑暗。
灯光所及之处，是三人都从未见过的景象。
他们站在一条宽阔、高耸的金属走廊里。墙壁是某种暗哑的、非反光的银灰色金属，光滑得找不到一丝接缝，一直向上延伸，没入头顶的黑暗。脚下是同样的材质，踩上去发出轻微而沉闷的回响，传不远，像被什么东西吃掉了。
空气冰冷，干燥，带着一股……像是消毒水和低温金属混合的、没有任何生命气息的味道。没有灰尘，没有杂物，干净得令人窒息。
这里不像废墟，不像任何他们已知的人类设施。它太……完整了，完整得诡异。
“像是……某种大型载具的内部？”尤金医生不确定地推测，声音因为震惊而发颤，“或者……基地？”
林辰没说话，他摊开手掌，那碎片的微光依旧指向走廊的深处。他迈开脚步，沿着微光指引的方向走去。脚步声在空旷的走廊里被扭曲、吸收，显得异常孤单。
走廊两边没有任何门或者窗户，只有光滑的、无尽的墙壁。他们走了大概几分钟，前方出现了一个岔路口。碎片的光芒指向了左边。
拐过弯，眼前豁然开朗。
一个巨大的圆形大厅出现在他们面前。大厅中央，是一个已经熄灭的、由无数复杂水晶簇构成的立体结构，像是某种控制核心或者能源中枢。周围环绕着一圈圈环形的控制台，屏幕漆黑，操作面板上覆盖着一层极薄的、冰冷的灰尘。
这里的一切都保持着一种……凝固的状态。仿佛在某个瞬间，时间在这里停止了流动。
“我的天……”尤金医生看着那宏伟而破败的景象，喃喃自语，“这技术……远超‘灯塔’甚至旧时代……这到底是什么地方？”
老太婆则更实际，她快步走到一个控制台前，用袖子擦掉灰尘，试图按下几个按钮。毫无反应。整个大厅，死气沉沉。
林辰的目光则被大厅一侧墙壁上的东西吸引了。那是一片巨大的、由某种柔性材料制成的显示屏，虽然已经黯淡，但上面似乎还残留着一些模糊的、断断续续的图案和文字。
他走近了些，借着尤金医生的灯光，勉强辨认着。
图案是一些他完全无法理解的星图和数据流。而文字……是一种扭曲的、非地球已知任何语系的符号，但在这些符号旁边，偶尔会出现几个他能看懂的、像是注释一样的单词：
【方舟 - 第七休眠扇区 - 状态：离线】
【环境维持：最低功耗】
【外部连接：中断】
【最终指令：等待‘唤醒协议’】
方舟？休眠扇区？唤醒协议？
这些词像锤子一样砸进林辰的脑海。他猛地想起了守墓人提到的“方舟时代”，想起了那个在蓝色安全屋里沉睡的“观察者”！
这里……难道是一艘“方舟”的内部？！一艘来自上一个文明纪元的、沉睡在地底深处的巨型飞船或者避难所？！
那枚黑色碎片……是这里的“钥匙”？！
巨大的信息量冲击着他，让他一阵眩晕。
就在这时，他手心里的碎片，光芒突然闪烁了一下，变得急促起来！指向了大厅另一侧，一个不起眼的、像是电梯井的入口。
还有……更深的地方？
林辰压下心中的惊涛骇浪，对着尤金医生和老太婆示意：“这边。”
他们走到那个入口前。入口被一道光滑的金属板封死，没有任何按钮或者开关。林辰尝试着将碎片靠近金属板。
和之前一样，一丝微弱的乳白色电弧跳跃而出，击打在金属板上。
嗡……
一阵低沉的、仿佛来自地心深处的震动传来。金属板无声地向两侧滑开，露出了后面一个宽敞的、散发着柔和白光的电梯轿厢。
三人犹豫了一下，走了进去。轿厢内部同样简洁到极致，没有任何楼层按钮，只有一个手掌形状的凹槽。
林辰看着那凹槽，又看了看手里的碎片，一咬牙，将握着碎片的手掌按了上去。
凹槽边缘亮起一圈柔和的蓝光，扫描过他的手掌和那枚碎片。
【权限确认：临时访客。】
一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在轿厢内响起。
【目的地：深层档案库。】
轿厢门缓缓关闭，然后，一种极其平稳、几乎感觉不到的加速感传来，轿厢开始向下运行。
电梯运行的时间并不长，大概一分钟左右，便停了下来。门再次滑开。
门外，是一条更加狭窄、但布满了各种接口和线缆的通道，通道尽头，是一扇散发着幽蓝色微光的、如同水晶般透明的门。
碎片的指向，正对着那扇门。
他们走出电梯，来到那扇水晶门前。门后，似乎是一个不大的房间，里面整齐地排列着一些散发着微光的、像是存储单元一样的立柱。
而就在他们靠近的瞬间，水晶门旁的墙壁上，一块屏幕自动亮起，上面快速滚动过无数林辰无法理解的代码，最后，定格在几行清晰的、他能看懂的文字上：
【检测到关联信号：‘观察者印记’、‘星火’（低功耗）、‘基石碎片’（微弱）。】
【最高优先级档案解锁：关于‘钥匙’、‘基石’及‘最终净化协议’的……真相。】
基石碎片？
林辰猛地看向自己手心里那枚黑色的、散发着乳白色微光的碎片。
这……就是“基石”的碎片？！
那所谓的“最终净化协议”……又是什么？！
就在他心神剧震，准备推开那扇水晶门，去触碰那被隐藏的“真相”时——
呜——！！！
一声尖锐、急促、完全不同于之前任何警报的、仿佛能撕裂灵魂的蜂鸣，猛地在这死寂的“方舟”内部炸响！
整个通道的灯光瞬间变成了刺眼的红色！疯狂闪烁！
那个冰冷的电子合成音，用前所未有的、带着某种……惊惧？的语调，急促地重复着：
【警告！警告！检测到‘吞噬者’活性信号！强度急剧升高！】
【信号源……正在突破外层屏障！】
【重复！‘吞噬者’正在接近！】