心脏好像被一只冰手给攥死了。失重感拽着五脏六腑往上翻，底下那片暗红色的熔岩湖越来越近，热风混着硫磺臭味糊了一脸，破呼吸器根本挡不住，呛得人头晕眼花。
“我操他妈这下真完蛋了！”王铁柱的惨叫让风声扯得变了调。
我脑子嗡的一声，空白了，就剩等死。
旁边老陈还在哼唧，身上红蓝两色能量跟打架似的撕扯他，笔记本爆出的幽光刺得眼睛生疼。雷克斯那张写满绝望的脸在余光里一闪而过。
眼看就要变烤肉——
嗡！！！
一股蛮横到极点的冰冷能量猛地从脚底下炸开！不是爆炸，更像一堵看不见的、彻寒的墙狠狠往上推！
我们下坠的势头猛地一滞，像砸进一坨冰冷粘稠的胶水里，速度瞬间慢了下来。
我低头一看，汗毛全立起来了——底下那片翻腾的熔岩湖，正肉眼可见地迅速冻结！暗红色的岩浆像被抽干了所有热量，凝固成一种冒着寒气的、诡异的黑色琉璃状物质，还在不断向上“生长”，扭曲成一片荆棘丛林似的冰刺！
而我们，正朝着这片刚诞生的、冒着白烟的“冰刺丛林”摔下去！
“抓紧我！！”雷克斯一个手下在混乱里吼了一嗓子，猛地甩出带钩爪的绳索，钩住旁边一块正往下掉的结晶块，硬生生把我们在半空荡了一下。
我们像一串狼狈的蚂蚱，擦着几根尖锐的冰刺边缘，“砰”地一声砸在了一片相对平坦的、刚凝固的黑色“冰原”上。七荤八素，骨头跟散了架一样，但好歹……没死。
“咳……妈的……还、还活着？”王铁柱一边咳血沫子，一边不敢相信地摸着身下冰凉的“地面”。
老陈瘫在旁边，刚才那股冰冷冲击好像把他体内冲突的能量暂时打断了，但他看起来更惨了，血里都混着冰碴子。笔记本掉在不远的地方，幽蓝光芒暗淡了不少，像是也虚脱了。
雷克斯被手下搀着坐起来，捂着流血的肩膀，惊魂未定地四下打量，眼神里全是骇然：“这……这力量……冰封？永霜之手？不对……这感觉……更他妈古老……”
他的话没说完。
因为我们全都感觉到了。
一股没法形容的、庞大到让人喘不过气的意志，从下方无尽的黑暗和冰冷里缓缓“醒”了过来，罩住了我们。没有声音，是直接压进脑子里的，冰冷、古老，带着一种近乎神灵般的漠然，还有……一丝被吵醒的怒意。
【蝼蚁……你们……吵……醒了……沉睡……】
这意念像冰锥扎进脑仁，剧痛。
“谁……谁在说话？！”王铁柱声音抖得不成样子，惊恐地扭头乱看。
雷克斯脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，像是想到了什么极端可怕的东西：“是它……‘老核心’自己的……意识？还是……别的什么……藏在核心下面的……”
那冰冷意志再次扫过，带着审视和不耐烦：
【能量……窃取者……纷争……打扰……安宁……毁灭……】
伴随这念头，我们脚下的“冰原”开始轻微震动，周围那些狰狞的冰刺像活过来似的，缓缓蠕动，尖头对准了我们！致命的寒气弥漫开来，比外面冰天雪地冷上百倍，呼吸器表面瞬间结起白霜！
它要弄死我们！就像随手捏死几只吵它睡觉的虫子！
“不！等等！”雷克斯不知哪来的勇气，挣扎着爬起来，对着黑暗嘶喊，声音因为恐惧和急切完全变了调，“我们不是窃取者！我们是想帮您！是上面那帮人！是工程师协会在折磨您！我们想阻止他们！”
那冰冷意志顿了一下，像是在“读取”雷克斯的想法。无数破碎的画面和情绪——协会的抽取装置、雷克斯他们的维护、核心的痛苦哀鸣——像走马灯一样在我脑子里闪过，显然它也给所有人“直播”了。
【……痛苦……知晓……】意志的寒意稍微收敛了一丁点，但依旧压得人喘不过气， 【但……你们……也携带……‘杂质’……危险的……‘钥匙’……贪婪的……‘碎片’……】
它指的是老陈身体里的永霜能量和那本破笔记本！
老陈痛苦地蜷起身子，笔记本也微微震动，想反抗这股意志的窥探，但被完全压制。
【……有趣……】意志似乎发现了什么，【‘碎片’渴望吞噬……‘容器’勉强承载……矛盾的……共生……】
它沉默了几秒。那几秒钟长得像一个世纪，周围的寒气快把我们冻成冰雕。
终于，它再次“开口”，做出了决定：
【……蝼蚁……提供……一个……不毁灭你们的……理由……或者……展示……你们的……‘价值’……】
理由？价值？我们有个屁的筹码跟这种存在谈判？
雷克斯急得汗如雨下，语无伦次：“我们……我们能帮您对付协会！我们知道他们弱点！我们有地图！我们……”
【……无用……】意志冰冷打断，【虫子……的纷争……】
王铁柱带上了哭腔：“我们……我们肉是酸的不好吃……真的……”
老陈挣扎着抬头，喘着粗气断断续续说：“您……您很痛苦……是不是？那些……被锁住的……声音……我们……也许能……”
【……痛苦……永恒……】意志似乎起了一丝波澜，但更多是漠然，【……释放……并非……所求……】
完全鸡同鸭讲！我们觉得能救命的东西，在它眼里屁都不是。
就在绝望彻底淹上来的时候，我脑子里那破系统居然又苟延残喘地蹦出一条信息，跟遗言似的：
【检测到……至高权限指令残留……尝试……连接……通讯协议……状态：未知……】
权限？协议？这都啥玩意儿？
我几乎是下意识地，顺着系统提示的那点微弱感应，把注意力集中在那本黯淡的笔记本上，同时拼命回想之前碰它时感受到的那些属于永霜之手的、冰冷扭曲的意念碎片——尤其是那种“冻结以保存”的核心理念！
我对着黑暗，用全部意念嘶喊，也不知道它听不听得懂：“保存！您是不是想保存什么？！我们可以帮忙！用‘钥匙’！用‘容器’！就像永霜之手想干的那样！冻结它！保存它！总比被协会或者那破书彻底毁掉强！”
纯属瞎蒙，把能想到的词全砸了出去。
那冰冷意志又沉默了。
这一次，沉默得更久。周围的寒气不再那么充满攻击性，反而像是在……思考？
过了好久，它终于再次“说话”，语气里似乎有了一丝极其细微的、难以捉摸的变化：
【……‘保存’……？有趣的……词汇……来自……可悲的……模仿者……】
它对永霜之手的理念嗤之以鼻，但却好像抓住了某个点。
【……你们……无法理解……何为……真正的……‘保存’……】它的意念扫过我们，带着点居高临下的怜悯，【但……你们身上的‘杂质’……或许……能暂时……达成……平衡……】
平衡？
【……蝼蚁……听着……】意志做出了决定，【一个……交易……】
【用你们那……矛盾的‘钥匙’和‘容器’……去往……‘抑制力场’的核心……那里……有协会……愚蠢尝试的……副产品……一个……躁动的……‘小太阳’……】
一幅模糊的路径图和设备影像被硬塞进我脑子，位置就在这鬼地方的另一头。
【……让它……安静下来……】意志命令道，【用‘钥匙’抽取其过剩能量……由‘容器’暂时承载……将其……导入……我的……‘脉络’……】
【……成功……你们……可以……暂时……活着……离开……】
【……失败……或……欺骗……】周围的冰刺猛地向前探出一寸，寒气刺骨，【……则……成为……新的……‘沉淀物’……】
这交易……简直是把我们往另一个火坑里推！那什么“小太阳”听着就炸裂，还要用这半死不活的老陈和那邪门笔记本操作？一个不对就得炸成灰！
但我们有的选吗？
脚下“冰原”开始轻颤，远处传来协会人员试图突破下来的设备噪音。上面的人还没死心。
雷克斯脸色变了几变，最终一咬牙：“干了！总比立马就死强！”
老陈虚弱地点点头，眼神一片死灰，好像无所谓了。
王铁柱哭丧着脸，也只能点头。
那冰冷意志得到回应，不再废话。
我们身前，一道由寒冰凝结而成的、蜿蜒向上的桥无声无息地从“冰原”上生长出来，直通上方黑暗里的某个检修平台，正是它给的路径起点。
【……去吧……蝼蚁……】意志最后说道，随后如同潮水般退去，只留下浸透骨髓的寒冷和那座散发着死亡气息的冰桥。
我们互相搀扶着，踩上那座滑不溜丢、冻入骨髓的桥，每一步都像踩在刀尖上。
走到一半，我忍不住回头看了眼那片漆黑的、凝固的熔岩湖。
只见湖心深处，那只巨大的、纯粹由能量构成的冰冷“眼睛”，不知何时又缓缓睁开了，正毫无感情地注视着我们这群蝼蚁卑微的背影。
而在那“眼睛”的最深处，我好像瞥见了一丝极其微弱的、被无数痛苦和冰冷层层封锁的……暗红色余烬，像一粒沉睡的火种，一闪即逝。
它到底……想“保存”什么？
这念头像冰锥子扎进心里，比周围的寒气更让人发毛。