公议结束后李癞子和王老五就被五花大绑、由孙大壮带着几名精干民兵押送去公社了，凌家坉的生产和生活秩序，又恢复了往日的节奏。陂塘加固的工地上，号子声依旧响亮；水渠清理的淤泥，一担担被运往指定的沤肥坑；后山那片曾经乱石遍布的荒地，在安置民们日复一日的辛勤劳作下，也日渐显露出平整的模样。“以工代赈”的各项工程，在更加严格规范的管理下，有条不紊地推进着。安置点的炊烟照常升起，一日两餐的稀粥糊糊按时供应，夜晚的鼾声也依旧此起彼伏。
然而，在这看似回归平静的表象之下，一股无形的、更加沉重的压力，却如同不断积聚的乌云，笼罩在凌风的心头，并且越压越低。他总觉得，李癞子和王老五这件事，就像一块被勉强堵住的泉眼，表面上水波不兴，但地下的暗流却远未停歇，甚至可能酝酿着更大的涌动。两个外乡的混混，凭什么能如此精准地掌握凌家坉今年“有点家底”的信息？他们伪造身份、混入安置点的过程，是否过于顺利了些？他们的背后，是不是还隐藏着更狡猾、更危险的影子？这些疑问，像一根根尖锐的刺，扎在凌风的思维深处，让他寝食难安。他有一种强烈的直觉，危机并未解除，只是转入了更深的潜伏。
这天下午，天空阴沉，北风卷着细碎的雪沫，吹得人脸颊生疼。凌风推着那辆除了车铃不响、全身都在“哐啷”作响的旧自行车，走出了凌家坉。他对外宣称的理由是去公社农业站，向刘技术员请教关于冬小麦越冬防冻以及开春后可能面临的病虫害防治技术。这个理由合情合理，毕竟凌风在种植上的用心和钻研是全村公认的。
自行车在坑洼不平的土路上颠簸前行，凌风的思绪却比这路面更加起伏不定。到了公社大院，他先径直去了位于院子东侧的农业技术推广站。刘技术员是个戴着深度眼镜、说话慢条斯理的知识分子，见到凌风很是热情，拉着他详细讲解了冬季麦田管理要点，还拿出几本皱巴巴的农业科普小册子让他参考。凌风认真听着，不时提出一两个切中要害的问题，两人聊了约莫半个时辰。
从农业站出来，凌风推着自行车，状似随意地在公社大院里溜达，目光却敏锐地扫视着各个办公室的门口。他真正的目标，是希望能“偶遇”公社管委会的刘副主任，一方面可以汇报一下凌家坉近期“以工代赈”的进展，更重要的，是想探听一下公社对李癞子、王老五两人的最终处理意见，以及是否挖出了更深的信息。
当他溜达到管委会办公室附近的那个拐角时，脚步不由得顿住了。只见屋檐下，刘副主任正和一位穿着洗得发白、肘部打着整齐补丁的旧军装、身姿挺拔如松的中年人低声交谈着。那人虽然没戴帽子，花白的短发根根直立，脸上刻着风霜的痕迹，但一双眼睛却异常锐利，仿佛能穿透人心。凌风认得，这位正是公社武装部的赵部长，一位据说经历过枪林弹雨、身上留有弹伤的老革命，平时深入简出，极少在公开场合露面，但在公社领导班子中威信极高。民兵队长孙大壮也站在一旁，面色凝重，腰杆挺得笔直，像是在接受重要指令。
凌风正犹豫着是该上前打招呼还是暂时回避，刘副主任眼角的余光已经瞥见了他，立刻招手示意：“哎！凌风？你来得正好！正有事情要找你了解情况呢！快过来！”
凌风心里“咯噔”一下，知道可能事关重大，连忙推着车子快步走了过去，恭敬地打招呼：“刘主任，赵部长，孙队长。”
刘副主任指了指身旁的赵部长，对凌风说：“这位是武装部赵部长。关于你们凌家坉前几天送来的那两个人，李癞子和王老五，初步审讯和外围调查有了一些新的、比较重要的情况。赵部长想更详细地了解你们当时是如何发现疑点、以及抓捕他们的具体经过。你把情况再仔细地说一说，不要漏掉任何细节。”
凌风心知这是关键环节，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将脑海中梳理过无数遍的经过，条理清晰、重点突出地再次陈述了一遍。他从韩老伯带回的风声引起警觉开始，讲到如何通过日常观察发现李癞子等人的异常举止和与逃荒者身份不符的细节；如何与王福满、孙大壮商议后，定下“外松内紧、引蛇出洞”的策略；如何故意放出看守松懈的假消息，布下天罗地网；以及最后如何在那废弃的旧炭窑旁深夜埋伏，人赃并获。在整个叙述中，他特别强调了李癞子等人表现出的超乎寻常的警惕性、对地形环境的熟悉程度、以及被抓捕时试图反抗和逃跑的专业化动作，明确指出这绝非普通小偷小摸或盲目流窜者所能具备的特征。
赵部长一直静静地听着，手指间夹着一根没有点燃的烟卷，无意识地轻轻捻动着，他那双锐利如鹰隼般的眼睛，始终专注地盯着凌风，仿佛在评估他话语中的每一个字的分量。直到凌风说完，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：“小凌同志，你们凌家坉的干部群众，这次做得非常好，非常及时！警惕性很高，行动也很果断。”他话锋一转，语气变得愈发凝重，“根据我们目前掌握的情况，这两个人，恐怕确实不是简单的二流子或者盲流。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，声音压得更低了些：“他们交代的籍贯和所谓‘逃荒’经历，经过初步核实，漏洞百出，根本对不上号。而且，从他们随身携带的一些不起眼的小物件，以及审讯过程中无意间流露出的某些行话和习惯来看，他们很可能与一伙流窜作案、具有一定组织性的盗窃团伙有牵连。甚至……不排除他们负有更特殊的、带有破坏性质的使命。”
“特殊的……破坏使命？”凌风的心猛地一沉，仿佛坠入了冰窟。这个词所蕴含的严重性，远超他的预想，瞬间将他之前的种种担忧提到了一个全新的、更加严峻的高度。这不再是简单的治安案件，而是涉及到了更深层次的对立和斗争！