明面上，凌风家依旧过得“紧巴”：早饭是掺了大半野菜的薯干糊糊，午饭是杂面窝头配咸菜，晚饭常常是野菜汤；衣服还是补丁摞补丁，凌建国的褂子肘部补了两层布，凌丽的裤子裤脚短了，李秀娥就接了一段旧布。但细心的邻居能发现，三房一家人的气色比村里大多数面黄肌瘦、甚至浮肿的人要好得多——凌建国的腰板挺直了些，李秀娥的脸颊有了血色，凌云和凌雨跑跳时也更有力气，很少像其他孩子那样动辄生病。
凌风知道，一直挤在这间四面漏风、低矮潮湿的旧屋里，绝非长久之计。一来，空间里的物资越积越多，藏在家里总有暴露的风险；二来，凌云和凌雨渐渐长大，男女有别，挤在一个炕上终究不便；三来，老宅那边总以“一家人”为借口上门纠缠，只有彻底远离，才能摆脱他们的骚扰。建房，必须尽快提上日程。
他先找了个深夜，等凌云和凌雨睡熟后，跟父母私下沟通。李秀娥刚听到“建房”两个字，手里的针线就掉在了炕上，眼睛瞪得溜圆：“建房？小风，你没说胡话吧？那得花多少钱、多少功夫？咱家哪有这个条件啊！”
凌建国也皱着眉，语气带着顾虑：“是啊，建房不是小事。砖、瓦、木料，哪一样不要钱？还得请人帮忙，工钱也得不少。咱们家……”
凌风握住父母的手，语气沉稳却坚定：“爹，妈，我知道难，但咱们得为长远打算。您看这老屋，冬天漏风，夏天漏雨，云娃雨娃都冻得睡不着；再说，云娃是男孩，以后总要娶媳妇，总不能一直住这破屋。现在我打猎能分到肉，换了些粮食攒着，虽然不够一次盖好，但咱们可以慢慢来——先申请宅基地，今年备料，明年开春动工，能省一点是一点，总能盖起来。”
他没有透露空间的秘密，只把底气归结于“狩猎的积蓄”，既符合实际，又不会引起怀疑。提到凌云的未来，凌建国夫妇的心彻底软了——他们这辈子苦，就是不想孩子再受苦。看着儿子眼中的笃定，想到孩子们挤在炕上的模样，两人最终点了点头，李秀娥抹了抹眼泪：“行，娘听你的！你说咋干，咱就咋干！”
接下来，申请宅基地成了关键。这年头，宅基地审批严格，不仅要大队同意，还得报公社备案，好的地块更是抢手。凌风没有贸然行动，他知道，必须找对人、选对地块，才能减少阻力。
这天傍晚，凌风特意带着半只熏好的獾子肉，来到王福满家。王福满正在院子里劈柴，看到凌风，放下斧头笑道：“风小子，稀客啊！这是又有啥好消息了？”
凌风把獾子肉递过去，笑着说：“福满叔，最近运气好，套了只獾子，给您送来尝尝。跟您说个事，我家住的那老屋实在不成样子了，漏风漏雨的，我想向队里申请一块宅基地，不用好地，村西头靠山脚那块砂石坡地就行——没人要的荒地，我自己慢慢拾掇，备点料，等攒够了，明年开春盖两间小房。”
王福满接过肉，掂量了一下，脸上的笑容淡了些，他打量着凌风，语气带着惊讶：“风小子，有想法是好事，但盖房不是闹着玩的。砖、瓦、木料，还有人工，哪一样不要钱？你家刚缓过来，能撑得住？”他知道凌风打猎有收获，但盖房的花费远超“一点点收获”。
“叔，我知道难，所以才想慢慢来。”凌风语气谦逊，却透着坚定，“地块我选村西的砂石坡——荒了十几年了，石头多，没人愿意要，我自己开荒，不占队里一分好田；砖瓦我想试试自己烧土坯青砖，后山沟里有黏土，不用花钱；木料我进山砍点杂木，队里不是允许间伐吗？人工到时候请乡亲们帮帮忙，我拿粮食和肉当工钱，不给队里添麻烦。一年不行就两年，总能盖起来。”
王福满沉吟着，手指无意识地敲着柴刀。他知道凌风家的难处，也佩服这孩子的能干——狩猎队能稳定供肉，凌风功不可没；平时帮衬困难户、教村民认野菜，也赢得了不少人心。给块荒地，既解决了三房的住房问题，也能开荒利用闲置土地，于情于理都说得过去。但……他话锋一转：“风小子，这事我得在队委会上提。就怕有人眼红，说闲话——你也知道，你大伯他们……”
凌风心里清楚，王福满指的是老宅。凌建军一直盯着他，肯定会反对。他点头道：“叔，我懂。所以我选砂石坡地——谁都知道那地难弄，想眼红也得掂量掂量；审批该走的程序我走，该交的开荒费、宅基地使用费，我想办法交；谁有意见，让他们当面说，我不怕。”
见凌风目标明确、考虑周全，王福满最终点了点头：“成，下次队委会我提提看。你也准备准备，到时候把你的想法跟大家说说。”
果然，在一周后的队委会上，王福满刚提出凌风申请宅基地的事，凌建军立刻跳了起来，嗓门大得能掀翻屋顶：“我不同意！老三家家底薄得叮当响，哪来的钱粮盖房？难道是投机倒把、藏了公家的东西！这宅基地不能批！批了就是纵容歪风邪气！”
他这话一出，几个跟凌建军走得近的委员也跟着附和：“是啊，建军说得对，万一他的钱来路不正，队里也担责任！”“宅基地是集体财产，不能说批就批，开了这个头，以后谁都来要，咋整？”
王福满皱起眉头，用力拍了拍桌子：“建军，话不能乱说！风小子是狩猎队的，每次分肉、换粮，大队都有记录，干干净净，哪来的‘投机倒把’？他家房子破成啥样，你们没看见？漏风漏雨的，孩子都冻得睡不着！申请的是村西的砂石坡地——荒了十几年的荒地，石头比土多，谁愿意要？他自己开荒、自己备料，不给队里添麻烦，合情合理！”
支持凌风的委员也纷纷开口：“我觉得行！风小子能干，又为队里做了贡献，给块荒地盖房，应该的！”“砂石坡地没人要，他开荒盖房，也是利用闲置土地，好事！”