夜里，家人都睡熟了，凌风悄悄进入了空间。看着空间里汩汩流淌的灵泉，又想到深山里发现的湿岩壁，一个大胆的计划在他脑中萌芽：或许可以利用空间灵泉的特性，培育一些吸水能力强的植物（比如苔藓、芦苇），种在坑洞周围，看看能不能聚集甚至引导地下水出来？就算只能增加少量水源，在干旱之年，也是无比珍贵的！
虽然这个计划需要漫长的试验，还充满了未知，但至少，他找到了新的希望。
而此刻，老宅的屋里，凌勇正坐在凌强对面，压低声音说：“哥，你猜我今天看到啥了？凌风那小子早上进山，傍晚才回来，浑身是伤，柴刀也丢了，肯定是在山里遇到危险了！他肯定在山里藏了啥东西，不然不会冒这么大的险！”
凌强放下手里的书，眼神深邃：“再看看。他要是真有秘密，迟早会露出来的。”
月光透过窗户，照在兄弟俩的脸上，一个满是急切，一个满是审视。而他们不知道的是，凌风已经找到了属于自己的“生机”，正一步步为家人筑起更坚固的“防护墙”。
凌风从深山归来时的狼狈模样，虽用“摔跤”搪塞过父母，却没逃过凌勇那始终在暗处窥探的眼睛。第二天一早，凌风背着半旧的柴筐，揣着磨亮的柴刀，刚出村口，就敏锐地察觉到身后有细碎的脚步声——那脚步声刻意放轻，却在清晨寂静的山路上格外扎眼。
他放慢脚步，指尖悄悄攥紧柴刀，借着弯腰系鞋带的功夫，眼角余光飞快扫过身后：路边灌木丛后，一道瘦长的身影正慌忙缩回去，露出的半截裤腿，正是凌勇常穿的那条洗得发白的粗布裤。
“果然还是不死心。”凌风心里冷笑，脚下却依旧沉稳，只是悄悄改变了路线。今日绝不能去坑洞方向，更不能暴露任何水源痕迹，必须彻底断了凌勇的念想。
他故意往山外围那片最贫瘠的山坡走，这里碎石遍布，草木稀疏，连像样的柴火都少见。一路上，他走走停停，时而挥刀砍两根细弱的枯枝，时而蹲下身扒拉干裂的泥土，嘴里还时不时嘟囔一句：“这鬼地方，连点像样的柴火都没有……”
跟在身后的凌勇，可遭了罪。他踩着碎石，被荆棘扎得脚底板生疼，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了粗布褂子。他原本以为能跟着凌风找到“秘密”，可看凌风尽在这些鸟不拉屎的地方转悠，手里的柴筐半天只装了几根细枝，心里不由得犯嘀咕：“难道昨天真是我想多了？这小子就是单纯倒霉摔了？”
凌风估摸着凌勇的耐心快耗尽了，走到一处陡坡前，故意脚下一滑，“哎哟”一声重重摔在地上，柴筐里的枯枝撒了一地，柴刀也脱手滚到一旁。他捂着腰龇牙咧嘴，脸上挤出痛苦的表情，声音不大不小，刚好能飘到凌勇耳朵里：“妈的，这破坡！白跑一趟不说，还摔得腰疼……真是倒霉催的！”
他慢吞吞爬起来，捡起柴刀和枯枝，拍了拍身上的泥土，一副“彻底灰心”的模样，背着空荡荡的柴筐，一瘸一拐地往回走。
躲在灌木丛后的凌勇，看着凌风这副惨样，最后一点期待也没了。他撇撇嘴，暗骂一句“穷命鬼，果然没什么好东西”，也懒得再跟，转身就往村里溜，还特意绕到老宅门口，想等凌风回来“嘲讽”两句。
果然，没过多久，凌风就背着空柴筐回来了。凌勇倚在老宅门框上，晃着腿阴阳怪气地喊：“风哥，今儿进山收获不小啊？这柴筐看着比脸还干净呢！”
凌风停下脚步，苦笑着拍了拍柴筐：“别提了，勇子，山外围都让人薅秃了，就捡了这点塞灶坑的玩意儿，还摔了一跤。你要是想捡柴，还是别往那边去了，白费力气。”说完，头也不回地进了自家院门，连多余的眼神都没给凌勇。
凌勇碰了一鼻子灰，心里那点疑窦彻底消了大半——看来凌风是真没找到啥好东西，之前不过是自己瞎猜。接下来几天，他果然没再跟踪，反而天天围着王菊香转，软磨硬泡想多要几毛钱零花钱，好去镇上买糖吃。
虽暂时糊弄住了凌勇，凌风却不敢放松。他知道，凌勇就像块狗皮膏药，只要有一点风吹草动，还会贴上来。接下来几天，他进山的时间变得毫无规律，有时清晨，有时午后，甚至偶尔傍晚也会去山边转一圈，每次都只捡少量柴火回来，偶尔还会故意空手而归，嘴里抱怨“山里啥都没有”，彻底坐实“进山徒劳”的假象。
同时，他把心思放在了屋后的菜地上。那片菜地因灵泉滋养，长势实在扎眼，番茄红得发亮，黄瓜绿得冒油，即便村里因干旱闹水荒，它依旧生机勃勃，每天都有村民路过时驻足打量，眼神里的羡慕与好奇，让凌风心里不安。
这天傍晚，凌建国看着菜地，眉头皱得紧紧的：“小风，这菜长得太好，村里人天天看，不是事儿啊……万一再有人来找茬，可咋整？”
凌风蹲在菜地边，指尖划过一片番茄叶，沉吟片刻道：“爹，咱得换种东西。种点长在地下的，面上看不出来好坏，还顶饿的。”
“种啥？”凌建国眼睛一亮。
“红薯和土豆。”凌风压低声音，“这俩东西埋在土里，外人看不出产量，收了还能长期储存，比蔬菜顶用多了。咱慢慢把这些长得太扎眼的菜拔了，换成红薯苗和土豆块，有人问就说菜吃腻了，想多种点能存的，应付过冬。”
凌建国连连点头：“这主意好！长得地下，别人想眼红也看不出啥！”
父子俩说干就干。第二天一早，他们借着除草的名义，先从菜地边缘开始，把几株长得最水灵的番茄和黄瓜苗悄悄拔掉，混在杂草堆里，趁傍晚没人时拎出去扔掉。接着，凌风从空间里取出培育好的红薯苗和土豆块——这些都是用灵泉滋养过的，根系发达，抗病性强，产量也高。他和凌建国一起，小心翼翼地把红薯苗栽进空出的垄沟里，土豆块则埋在土层下，只在表面留一点微弱的芽尖。
这个过程做得极其隐蔽，每天只换一小片，外人看来，不过是三房在正常打理菜地，拔掉老弱苗，补种新作物。甚至因为拔掉了那些过于水灵的菜，菜地的“扎眼程度”还降低了不少，村民路过时，也只是随口问一句“咋换种红薯了”，凌风就笑着答“想存点过冬”，没人再多问。
凌勇又来窥探了两次，见凌风要么在门口劈柴，要么在地里种红薯土豆，都是些寻常农活，再也没了之前的兴趣，转而天天缠着凌强，想让凌强帮着在镇上找个临时工，好挣点零花钱。凌强本就看不上这些“鸡毛蒜皮”，敷衍了几句，就把凌勇打发了。
凌风看着老宅那边没了动静，心里稍稍松了口气，但他知道，这只是暂时的平静。深山里的那处坑洞水源，才是真正的希望。他必须尽快再去一趟，验证灵泉是否真能让水源增多。这次，他做了更周密的计划——后半夜出发，借着夜色掩护，避开所有人的视线。