离开金砂国第三日，队伍踏上了前往木灵国的青石板古道。
这古道不知历经多少岁月，石板被磨得光滑如玉，两侧是连绵的矮山，山壁上爬满了翠绿的藤蔓，与流沙古道的苍茫截然不同。
赤焰驹的蹄声踏在石板上，发出清脆的“嗒嗒”声，打破了古道的宁静。
“前面有动静！”
西门昭飞突然勒住身形，风系灵力化作细丝向前探查，“是商队，约莫五十人，带着货物，看起来很慌张。”
众人立刻警惕起来，夏侯炎握紧金火圣剑，金红光芒在掌心流转，随时准备应对突发状况。
片刻后，一支风尘仆仆的商队出现在视野中。
商人们推着装满丝绸和药材的木车，脸上满是疲惫与惊恐，护卫们手持刀剑，眼神警惕地扫视着四周。
当看到东方耀等人身上的灵光时，商队首领眼前一亮，连忙快步迎了上来，老远就拱手喊道：“前方可是对抗魔族的英雄？求你们救救我们！”
东方耀翻身下马，雷纹钥在掌心泛起微光：“老丈别急，慢慢说。你们遇到了什么危险？”
商队首领抹了把脸上的汗，指着古道前方：“前面的迷雾森林！原本是通往木灵国的捷径，现在被魔气笼罩，里面全是魔兵！我们昨天路过时，被一群长着木刺的魔兵袭击，货物被抢了大半，还有十几个兄弟丢了性命！”
“木刺魔兵？”
端木易脸色微变，“是腐木魔将的手下！这种魔兵是被魔气污染的植物所化，浑身长满毒刺，伤口一旦被刺中，就会被魔气侵蚀，变成没有理智的怪物！”
商队首领连连点头，掀起身后的篷布，露出几名被包扎的护卫，他们的伤口处泛着黑气，脸色发黑，正痛苦地呻吟着。
“英雄们，听我一句劝，绕道走吧！”
商队首领苦着脸说，“那些魔兵数量起码有数百，而且能操控迷雾，进去就是死路一条！我们已经联系了附近的城镇，打算绕路走，虽然多花半个月，但总比丢了性命强。”
申屠敖东扛着巨斧，不屑地哼了一声：“数百魔兵就想拦路？我们连天玑级的魔帅都杀过，还怕这些小喽啰？”
夏侯炎也点头附和：“迷雾森林是通往木灵国的必经之路，绕路会耽误太多时间，木灵国的百姓还在等着我们。”
东方耀看向商队首领，雷灵力轻轻扫过受伤的护卫，暂时压制住他们体内的魔气：“老丈，我们不能绕道。但请放心，我们会清除迷雾森林的魔兵，为你们和后续的旅人开辟出安全的道路。”
他从怀中取出几枚净化丹，递给商队首领，“这些丹药能缓解魔气侵蚀，让你的手下先服下。”
商队首领接过丹药，感动得热泪盈眶，对着众人深深一揖：“多谢英雄！你们真是百姓的救星！我们商队虽然没什么大本事，但愿意为你们提供粮草和水，也算尽一份心意。”
东方耀谢过商队首领，众人简单休整片刻，便与商队告别，朝着迷雾森林的方向前进。
刚走出不到三里路，古道旁的草丛突然传来一阵微弱的呻吟声。
皇甫凌云立刻停下脚步，雾纹灵力化作细丝探入草丛：“有人！还活着，但气息很微弱，体内有严重的魔气侵蚀！”
众人连忙围了上去，拨开草丛，只见一名身着绿色长袍的修士躺在地上，胸口插着一根粗壮的木刺，木刺上布满黑色的魔纹，鲜血顺着伤口流淌，染红了身下的青石板。
他的手中紧紧攥着一枚青色令牌，令牌上刻着一棵栩栩如生的古树，正是木灵国的象征。
“是木灵国的修士！”
端木易惊呼道，他立刻蹲下身，将修士扶起，木属性灵力小心翼翼地探入他的体内，“他的五脏六腑都被魔气侵蚀了，生机正在快速流失！”
皇甫凌云也连忙上前，雾纹灵力化作柔和的光团，包裹住修士的伤口，试图阻挡魔气扩散。
“水……水……”
修士缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在众人身上，当看到夏侯炎手中的金火圣剑和东方耀掌心的雷纹钥时，眼中突然闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起来，“你们……是来拿木之钥的？”
东方耀连忙扶住他，轻声说：“我们是来净化木灵国的魔气，拿回木之钥，赶走腐木魔将的。你放心，我们会帮你们重建家园。”
修士听到这话，激动得浑身颤抖，他用力将手中的青色令牌递向端木易，“这是……木灵令牌……只有持有令牌，才能进入千年古林的核心……木之钥……就在生命之树的树洞里……”
“腐木魔将……他将古林的灵气……都吸进了自己的魔核……还把植物都变成了魔兵……”修士的声音越来越微弱，嘴角不断涌出黑血，“我们木灵国的守护者……几乎全牺牲了……我是最后一个……求你们……一定要打败他……救救木灵国的百姓……”
皇甫凌云眼中泛起泪光，雾纹灵力运转到极致，试图为修士续命，可他体内的生机已经耗尽，魔气如同跗骨之蛆，根本无法彻底清除。
“对不起……”皇甫凌云声音哽咽，“我们来晚了。”
修士摇了摇头，露出一丝欣慰的笑容：“不晚……看到你们……我就放心了……这令牌……还有古林的地图……都给你们……”
他从怀中掏出一卷残破的兽皮地图，递到东方耀手中，“地图上……标着魔兵的布防……还有腐木魔将的弱点……他怕火……怕纯粹的木灵之力……”
话音未落，修士的头猛地一歪，手无力地垂了下去，眼中的光亮彻底消散。
端木易将他轻轻放在地上，木属性灵力化作一片嫩绿的叶子，盖在他的脸上，眼中满是悲痛：“我们一定会完成你的遗愿，让千年古林重焕生机。”
众人沉默地站在原地，青石板古道上的风变得沉重起来。
这名修士为了守护木之钥的秘密，在绝境中坚持到最后，他的勇气与担当，让每个人的心中都燃起了熊熊怒火。
申屠敖东一拳砸在旁边的山壁上，岩石瞬间碎裂：“这腐木魔将，我一定要亲手劈了他！”
东方耀握紧手中的兽皮地图，地图上的字迹虽然模糊，却清晰地标出了古林的每一处关键位置。
他走到皇甫凌云身边，轻轻握住她的手，感受到她指尖的冰凉，轻声说：“别难过，我们会完成他的遗愿，这不仅是为了木之钥，更是为了所有像他一样，为守护家园而牺牲的人。”
皇甫凌云抬起头，眼中的泪水已经擦干，取而代之的是坚定的光芒：“我知道。他用生命守护的希望，我们绝不能让它破灭。”
她看向众人，雾纹灵力在周身泛起微光，“腐木魔将怕火和纯粹的木灵之力，夏侯兄的金火圣剑和端木易的木灵之力，就是他的克星。我们现在就出发，趁魔兵还没察觉，打他们一个措手不及！”
“好！”
众人齐声应和。
夏侯炎将修士的尸体妥善安葬在古道旁的树下，用金火之力在树上刻下“木灵守护者之墓”七个大字，金红光芒环绕着树干，形成一道保护屏障，防止野兽侵扰。
“安息吧，你的使命，我们接下了。”
夏侯炎对着墓碑深深一揖，转身时，眼中已满是杀意。
队伍重新启程，速度比之前快了许多。
兽皮地图上标注着一条隐蔽的小路，可以绕开魔兵的主力布防，直接进入迷雾森林的核心区域。
西门兄妹在前引路，风系灵力将周围的雾气吹散，确保不会陷入魔兵的埋伏；南宫天明则拿着星辉罗盘，时刻警惕着魔气的波动，防止遭遇突发状况。
“前面就是迷雾森林的入口了！”
西门昭雪突然喊道。
众人抬头望去，前方的古道被一片浓郁的灰雾笼罩，雾气中隐约传来魔兵的嘶吼声，还夹杂着植物扭曲生长的诡异声响。
灰雾所过之处，连路边的野草都变成了黑色，散发着刺鼻的魔气。
东方耀停下脚步，将兽皮地图展开，让众人围拢过来：“根据地图标注，入口处有一百名木刺魔兵看守，左侧的山谷是他们的补给点，右侧的沼泽地是魔兵的陷阱区。我们兵分三路，夏侯兄和端木易从正面突破，用金火和木灵之力吸引魔兵注意力；我和凌云、慕容冲从左侧山谷绕后，摧毁他们的补给点；申屠敖东和西门兄妹从右侧沼泽地出发，清除陷阱，然后三路合围，一举歼灭入口的魔兵！”
“没问题！”
夏侯炎手持金火圣剑，金红光芒刺破前方的雾气，“我的金火圣剑，正好用来净化这些魔化植物！”端木易也举起手中的药锄，木灵之力在锄尖凝聚成一片翠绿的叶子，“我会用木灵之力催生古林的本土植物，让它们帮助我们对抗魔兵！”
东方耀看向众人，雷纹钥在掌心爆发出耀眼的光芒，与夏侯炎的金火之力、慕容冲的水纹钥相互呼应，三道光芒交织成一道璀璨的光柱，直冲云霄，将前方的雾气都驱散了几分：“记住，我们不仅是为了木之钥而战，更是为了所有被魔族压迫的百姓而战。现在，出发！”
“出发！”
众人的呼喊声震彻山谷。
西门兄妹率先化作两道青风，消失在右侧的沼泽地中；申屠敖东扛着巨斧，紧随其后，土灵力在脚下凝聚，防止陷入沼泽；夏侯炎和端木易则朝着迷雾森林的入口走去，金火与木灵的光芒在雾气中格外耀眼；东方耀与皇甫凌云、慕容冲则转身进入左侧的山谷，雷灵力、雾纹灵力和水属性灵力相互配合，悄无声息地朝着魔兵的补给点摸去。
青石板古道上的身影渐渐消失在迷雾中，但他们留下的坚定信念，却如同古道旁的青松，在风中愈发挺拔。
腐木魔将的阴谋、千年古林的危机、木之钥的秘密，都将在这片迷雾中，迎来最终的对决。
而这支承载着希望的队伍，正以无可阻挡之势，朝着胜利的方向前进。