瀑布之后的潜修，仿佛只是漫长旅途中的一次短暂驻足。李止戈再次上路时，心境已与往日截然不同。
修为臻至气海境巅峰，肉身历经龙血淬炼，更凝练出前所未有的杀伐领域雏形，此刻的他，虽未刻意散发气息，但行走坐卧间，自有一股渊渟岳峙的沉凝气度，眼眸开阖时偶现的精光，足以让寻常修士心胆俱寒。然而，他将这一切锋芒尽数内敛，如同宝剑藏于鞘中。
他没有明确的目的地，只是信步由缰，一路向北，深入天风王朝的腹地。他走过烟雨朦胧的江南水乡，泛舟于碧波之上，看渔歌唱晚；也踏足过苍凉雄浑的北地边塞，于黄沙漫卷中，感受金戈铁马的余韵。他如同一个真正的过客，品味着这乱世中难得的人间烟火，磨砺着那颗因连番杀戮而略显躁动的心。
一路上，关于“李止戈”的传闻，如同无处不在的风，灌入他的耳中。
“听说了吗？青岚宗下了‘青岚令’，悬赏十万下品元石，寻找那夺得兵主传承的李止戈！”
“玄天宗和烈阳谷也不甘示弱，据说派出了执法长老，誓要擒拿此子，追回传承！”
“王、谢几家也在暗中搜寻，据说谁若能提供确切线索，赏赐一门地阶功法！”
“啧啧，真是了不得啊，一个散修，竟能搅动如此风云！可惜不知其踪，如同人间蒸发了一般。”
茶楼酒肆，坊间巷议，几乎都能听到类似的谈论。他的画像（根据柳随风等人描述绘制）也早已传遍大江南北，那背负大戟、面容冷峻的形象，深入人心。
然而，李止戈对此只是置之一笑。他如今容貌虽未大变，但气质已然迥异，加之刻意收敛气息，混在茫茫人海之中，除非是元罡境以上的强者刻意探查，否则谁能将眼前这个气息平和、如同寻常游历书生的青年，与那个在秘境中杀得三大天骄败退的“戟魔”联系起来？
至于那些宗门的威胁？他心中并无多少波澜。修行之路，本就是与天争，与人斗。兵主传承是他凭本事得来，谁若想来抢，那便手底下见真章。如今的他，有这个底气！
期间，他怀中的影阁令牌偶尔会传来微弱的震动，发布一些任务。大多是一些刺杀某个为恶的官员、夺取某件特定物品、或是探查某处情报的任务。报酬和贡献点还算丰厚，但李止戈并未轻易接取。他如今资源暂时不缺，更需沉淀，除非任务目标正好顺路，或者报酬有他急需之物，他才会顺手为之。影阁成员的自由度，在此刻体现得淋漓尽致。
这一日，他行至一座名为“天阙”的雄城。此城位于天风王朝中部，交通便利，商贸繁华，乃是一座历史悠久的重镇。
缴纳了入城费，漫步在青石板铺就的宽阔街道上，两旁店铺林立，车水马龙，叫卖声不绝于耳，一派盛世景象，远比南疆的流云城、黑水城要繁华安宁得多。
然而，就在他路过城中心广场时，却被一阵震天的喧哗声所吸引。
只见那足以容纳数万人的巨大广场中央，不知何时搭建起了一座高达三丈、方圆近百丈的巨型擂台！擂台以坚硬的黑岗岩砌成，四周插着各色旌旗，迎风招展。
擂台下方，人山人海，摩肩接踵，无数武者、百姓伸长了脖子，兴奋地望向台上。喧哗声、喝彩声、议论声如同海啸般席卷开来。
擂台正上方，悬挂着一幅巨大的红色横幅，上面龙飞凤舞地写着四个鎏金大字——
“比武招亲！”
在擂台后方，还设有一座装饰华美的高台，上面端坐着数人。居中一位，是一名身穿锦袍、面容威严、气息沉凝如山的中年男子，其修为赫然达到了元罡境初期！乃是这天阙城三大世家之一，“林家”的家主，林啸天！
在他身旁，坐着一位身着淡紫色衣裙的少女。少女约莫二八年华，肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷中带着一丝英气，宛如空谷幽兰，正是林家大小姐，林青璇。她安静地坐在那里，目光平静地看着擂台，看不出喜怒。
而擂台之上，两名气血旺盛的年轻武者正在激烈交锋。一人使刀，刀法狠辣；一人用枪，枪出如龙。两人修为皆在通脉境巅峰，打得难解难分，引得台下阵阵喝彩。
“原来是林家比武招亲。”李止戈混在人群中，饶有兴致地看着。林家乃是天阙城地头蛇，势力不小，这比武招亲倒是引得四方年轻俊杰汇聚。
他听着周围人的议论，很快便明白了缘由。
原来，这林家大小姐林青璇不仅容貌绝丽，更身具罕见的“玄阴灵体”，乃是修炼阴属性功法的绝佳苗子，自幼便被送往大宗门“广寒宫”修行，如今已是气海境初期修为。此次招亲，据说是广寒宫与林家共同的意思，意在为她寻觅一位天赋、实力、背景皆属上乘的良配，强强联合。
擂台规则简单粗暴：年龄三十以下，修为不限（但低于气海境上台纯属自取其辱），连胜十场者，便可获得与林青璇交手的机会。若能赢得林青璇认可，便可娶得美人归，并获得林家与广寒宫的丰厚资源支持！
这条件，对于天风王朝的年轻武者而言，无疑是鲤鱼跃龙门的绝佳机会！难怪吸引了如此多的人前来。
李止戈对此并无兴趣。美人、权势、资源，于他而言，皆是外物。他的道，在于自身超脱，在于复仇与力量的极致。这擂台上的争斗，在他眼中，如同孩童嬉戏。
他摇了摇头，便欲转身离开。
然而，就在他转身的刹那，目光无意间扫过擂台后方高台，落在了那位林家大小姐林青璇的身上。
并非因为其容貌，而是……此女身上，隐隐散发着一股极其隐晦、却让他体内暗金龙珠产生了一丝微弱感应的气息！那气息并非龙气，而是一种至阴至寒，却又带着某种先天灵韵的波动，与他的龙元隐隐形成了一种阴阳相吸又相斥的奇异感觉。
“玄阴灵体……有点意思。”李止戈脚步微微一顿，眼中闪过一丝讶异。这并非心动，而是一种对特殊体质的好奇，以及龙珠异动带来的探究。
但也仅此而已。他并非见到特殊体质就走不动道的人。
正当他再次准备离开时，擂台上的战斗已分出了胜负。那使枪的武者一记回马枪，精准地挑飞了对手的兵刃，赢得了胜利，引来一片喝彩。
而就在这时，一个嚣张跋扈的声音，如同破锣般响起，压过了全场的喧哗：
“哈哈哈！一群土鸡瓦狗，也敢来献丑？这林家小姐，本少爷看上了！都给我滚开！”
话音未落，一道身影如同大鸟般从人群后方掠起，轻飘飘地落在了擂台中央。来人是一名身穿华服、面色倨傲的青年，手持一柄描金折扇，修为赫然是气海境中期！其身后，还跟着几名气息不弱的随从，显然是来历不凡。
看到此人，台下顿时响起一片低低的惊呼和议论。
“是‘狂风剑’谢晓！谢家的天才！”
“谢家也是天阙城三大世家之一，与林家素来不和，他怎么也来了？”
“这下有好戏看了！谢晓可是气海境中期，在场能与他匹敌的恐怕没几个！”
高台之上，林啸天看到谢晓登场，眉头微微一皱，眼中闪过一丝不悦，但并未出声。林青璇依旧是那副清冷模样，仿佛台下发生的一切都与她无关。
谢晓折扇轻摇，目光倨傲地扫过台下，最后落在刚刚获胜的那名使枪武者身上，不屑道：“是你自己滚下去，还是本少爷送你下去？”
那使枪武者脸色一阵青一阵白，显然知道不是谢晓的对手，但众目睽睽之下，又不愿轻易认输，硬着头皮道：“谢少爷，擂台比武，各凭本事！”
“找死！”谢晓眼中寒光一闪，折扇“啪”地合拢，身形如电，瞬间欺近，扇骨如同短剑，直刺对方咽喉！速度快得惊人！
那使枪武者大惊，急忙横枪格挡！
“铛！”一声脆响，长枪竟被那看似轻巧的折扇直接震断！巨大的力量将那名武者轰得吐血倒飞出去，直接摔下了擂台，昏死过去。
一招败敌！
台下顿时一片哗然！这谢晓，果然实力强横！
谢晓得意洋洋，折扇再次打开，轻摇着，目光挑衅地看向高台上的林青璇，朗声道：“林小姐，看来今日这擂台，是要被我谢晓承包了！还有谁不服？尽管上来！”
声音嚣张，不可一世。
台下众人面面相觑，一时间竟无人敢上台。气海境中期，在这天阙城的年轻一辈中，已是顶尖存在。
李止戈看着台上那嚣张的谢晓，又看了看高台上那清冷如莲、却身具玄阴灵体的林青璇，再感受到体内龙珠那持续不断的微弱异动，他原本平静的心湖，忽然泛起了一丝极细微的涟漪。
他本不欲多事，但这谢晓的做派，让他有些不喜。而且，他对那玄阴灵体，也确实存有一丝好奇。
“或许……活动活动筋骨，也不错？”
一个念头，悄然在他心中升起。他嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，停下了离开的脚步，好整以暇地继续观望起来。
风暴，似乎总会在不经意间，找上他。而这天阙城的比武招亲，或许将成为他北上以来，第一个主动踏入的漩涡。