中土神州边缘的戈壁，并非死寂。
这里的天地灵机虽不如传闻中那般浓郁化液，却带着一种苍茫古老的意蕴，比之东域更加厚重磅礴。就连脚下的黑色砾石，都隐隐透着不一样的质感。
张远一行人沿着戈壁前行，谨慎地探索着这片陌生的土地。
星轨巡天盘在此地恢复了平静，只是偶尔微光流转，似乎仍在默默汲取着与此地更为契合的星辰之力。
行了大半日，远处地平线上出现了一座城池的轮廓。那城池规模不大，城墙同样由黑石垒砌，但比起黑岩城的粗犷，更多了几分历经风霜的斑驳与坚固。城头飘扬着一面残破的旗帜，隐约可见一个“边”字。
“是边境军镇？” 林素问眺望道。
“小心些，中土神州卧虎藏龙，即便边陲小城，也可能有高手”
张远提醒众人，同时将自身气息收敛到极致，归元气如同深潭，不起波澜。
然而，就在他们靠近城池约十里处，异变突生！
轰！轰！轰！
前方一片看似平坦的砾石地面猛地炸开！数道巨大的、如同巨型蚯蚓般的黑影破土而出，带起漫天砂石！这些怪物通体覆盖着暗金色的坚硬甲壳，头部是狰狞的口器，散发着相当于着书境中后期的凶戾气息！
“是金甲沙蠕虫！群居妖兽，小心它们的钻地和酸液！” 笔仙的提醒在张远脑中响起。
足足五条金甲沙蠕虫，如同地龙翻身，从不同方向朝着他们扑来！速度快得惊人，庞大的身躯却异常灵活！
“结阵！慕白，浅舟，护住两翼！守拙，正面顶住！师姐，随我杀！” 张远临危不乱，瞬间下达指令。
“吼！” 朱守拙怒吼一声，突破后的厚土之力全力爆发，身躯仿佛与大地相连，残破的盾牌爆发出厚重的黄光，如同一面移动的山岳，悍然迎向冲得最前的两条沙蠕虫！
砰！轰！
剧烈的碰撞声响起，沙蠕虫巨大的冲击力让朱守拙浑身剧震，脚下犁出两道深沟，但他竟真的凭借恐怖的防御力和厚土源珠的加持，硬生生挡住了两条同阶妖兽的冲击！
与此同时，另外三条沙蠕虫已然袭至！
一条张口喷出大股冒着青烟的腐蚀酸液，笼罩向李慕白和云浅舟！
一条条如同钢鞭般的尾巴横扫千军，抽向林素问！
最后一条最为狡猾，竟半途钻入地下，气息瞬间消失，显然是想从下方偷袭！
“画地为牢！水幕天华！” 李慕白脸色凝重，画笔狂舞，一道闪烁着灵光的壁垒瞬间出现在他与云浅舟身前，同时一道清澈的水幕升起，试图阻挡酸液。
嗤——！
腐蚀酸液与水幕接触，发出刺耳的声响，水幕迅速变得浑浊黯淡，显然支撑不了多久！那壁垒也在酸液侵蚀下灵光急速闪烁！
而林素问面对那横扫而来的巨尾，眼中紫霄雷光一闪，不闪不避，并指如剑，一道凝练到极致的紫电剑罡逆斩而上！
锵！
如同金铁交鸣！紫电剑罡竟在那坚硬的甲壳上留下了一道焦黑的深痕，雷劲透入，让那沙蠕虫发出一声痛苦的嘶鸣，攻势一滞！
但危机并未解除！那条钻入地下的沙蠕虫已然悄无声息地潜行到张远脚下，猛地破土而出，狰狞口器直噬张远双腿！
“早就等着你了！”
张远仿佛背后长眼，在那沙蠕虫破土的瞬间，猛地一脚跺下！
“归元！镇！”
并非大范围的规则篡改，而是将归元气的镇压之力凝聚于一点，如同无形巨锤，狠狠砸在那沙蠕虫刚刚探出的头颅上！
嘭！
闷响声中，那沙蠕虫的头颅猛地向下一沉，坚硬的甲壳甚至出现了细微裂纹，它发出一声痛苦的呜咽，动作瞬间僵直！
“就是现在！”
张远眼中精光暴涨，他并未直接攻击这条被镇住的沙蠕虫，而是身形一晃，如同鬼魅般出现在那条正与林素问缠斗的沙蠕虫侧面。
归元气在掌心流转，演化雷霆真意，却不是模仿林素问的紫霄神雷，而是凝聚成一道混沌色的、带着破甲与湮灭特性的雷矛！
“破！”
雷矛脱手，无声无息，却后发先至，精准无比地射入那沙蠕虫被林素问斩出的焦黑伤痕处！
噗嗤！
雷矛贯入，内部蕴含的归元湮灭之力爆发！那沙蠕虫庞大的身躯猛地一僵，随即从内部透出混沌光芒，轰然炸裂！腥臭的血液和碎肉四溅！
一击秒杀！
与此同时，林素问也抓住机会，紫霄神雷全面爆发，化作一道雷网，将另一条被朱守拙暂时挡住的沙蠕虫笼罩，狂暴的雷霆之力瞬间将其电成焦炭！
转眼间，五去其二！
但李慕白和云浅舟那边已岌岌可危！水幕彻底破碎，画地壁垒也摇摇欲坠，腐蚀酸液眼看就要淋下！
“慕白！浅舟！相信自己！引动文心，破而后立！” 张远的声音如同洪钟，带着一股奇异的安抚与激励力量，同时他全力催动归元气场，将那精纯浩瀚的滋养之力重点笼罩向二人！
在这生死压力与归元气场的双重刺激下，李慕白和云浅舟只觉文海剧烈震荡，那层困住他们许久的落笔境巅峰壁垒，发出了清晰的碎裂声！
李慕白眼中闪过一丝明悟，不再仅仅防御，画笔猛地向虚空中那喷吐酸液的沙蠕虫一点！
“以我之念，画尔之牢！虚空禁锢！”
一道远比之前凝实、带着强烈空间束缚意味的灵光射出，并非攻击，而是瞬间将那沙蠕虫周围的空间变得粘稠无比，让其动作骤然迟缓，酸液喷洒也为之停滞！
着书境标志——文气化形，干涉现实！
几乎是同一时间，云浅舟双眸之中数据流般的光芒疯狂闪烁，她放弃了所有防御符箓，双手十指如同穿花蝴蝶般急速舞动，口中念念有词：
“坤位偏移三寸，巽风助力，离火暗藏……就是这里！”
她猛地指向那条被朱守拙挡住、正欲再次发力冲击的沙蠕虫身下某处看似毫无异常的地面！
“地脉，起！”
轰！
一道微弱却精准的地刺毫无征兆地从那处地面突起，并非为了杀伤，而是恰到好处地顶在了沙蠕虫发力最薄弱的一处关节！
那沙蠕虫猝不及防，庞大的身躯瞬间失去平衡，轰然侧翻，露出了相对柔软的腹部要害！
着书境标志——神识入微，算无遗策！
“好机会！” 朱守拙岂会错过，盾牌带着万钧之力狠狠砸下！
砰！
脑浆迸裂！
最后那条被张远暂时镇住的沙蠕虫，也被回过气来的林素问一道雷枪彻底终结。
战斗结束，场中一片狼藉，五条金甲沙蠕虫伏诛。
李慕白和云浅舟站在原地，感受着体内奔腾不息、远比之前雄浑了数倍的文气，以及那真正能够干涉现实、化形御物的力量，脸上充满了激动与难以置信。
着书境！他们终于也踏入了这个层次！
朱守拙拄着盾牌喘着粗气，虽然疲惫，却咧嘴大笑。林素问收剑而立，看向张远的目光中带着赞许。
张远微微喘息，脸上露出一丝笑容。团队实力再次整体提升，在这中土神州，总算有了更强的立足资本。
他目光望向不远处那座沉默的边城。
是时候，进去看看了。
战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。
李慕白和云浅舟稳固着新突破的着书境修为，脸上难掩兴奋。
朱守拙清理着盾牌上的污秽，林素问则警惕地扫视四周，确认没有新的威胁。
张远走到那几条金甲沙蠕虫的尸体旁，归元气微微感应。这些妖兽的甲壳坚硬，是炼器的好材料，口器中的毒腺和体内的妖丹也价值不菲。
他熟练地将其分割收起，这些都是他们在这陌生之地起步的资源。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来更多麻烦。先进城。” 张远果断道。
众人收拾心情，压下突破的喜悦，再次向那座黑石边城行去。
越是靠近，越能感受到这座边城的肃杀与厚重。
城墙高达十丈，遍布刀劈斧凿的痕迹，以及一些干涸的、颜色深沉的血迹。
城门口有兵士值守，身着制式的黑色玄甲，气息精悍，目光锐利如鹰，竟个个都有落笔境后期的修为，为首的小队长更是着书境初期！
这等修为放在东域足以担任一方将领，在此却只是守门兵士！中土神州，果然不同凡响。
看到张远一行人靠近，尤其是感受到林素问那毫不掩饰的春秋境威压，以及张远等人身上刚刚经历战斗残留的煞气，守门兵士的眼神瞬间变得无比警惕，手按上了腰间的刀柄。
“站住！你们是什么人？从何而来？” 小队长上前一步，声音冷硬，带着审问的意味。边城之地，对陌生修士的盘查极为严格。
张远早有准备，上前一步，拱手道：“我等是来自东域的行商，途中遭遇沙匪，队伍失散，侥幸穿越沙海至此，欲入城休整补给。” 他语气不卑不亢，同时悄然释放出一丝属于春秋境的沉稳气息，既表明实力，也暗示并无恶意。
“东域？” 小队长眉头紧皱，显然对那片“贫瘠”之地有所耳闻，但能穿越死亡沙海来到此地，本身就说明了问题。他仔细打量着张远几人，尤其多看了气息浑厚的朱守拙和刚刚突破、气息尚有些不稳的李慕白、云浅舟。
“可有身份凭证？或是引荐信物？”
张远摇头：“遭遇沙匪，凭证信物皆已遗失。” 这是他们早就商量好的说辞，无法查证。
小队长面露难色，按规矩，这种来历不明、尤其是实力不弱的修士，是需要严加盘查甚至拒绝入城的。但对方有一名春秋境，强行驱赶恐生事端。
就在这时，城内传来一个略显苍老却中气十足的声音：“何事喧哗？”
一名穿着灰色文士长袍、须发皆白、眼神却清澈明亮的老者，缓步从城内走出。守门兵士见到他，立刻恭敬行礼：“陈主簿！”
这位陈主簿气息内敛，张远竟一时看不出其深浅，但绝对在着书境之上，甚至可能也是春秋境。他目光扫过张远一行人，尤其在张远和林素问身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异。
“东域来的？还穿越了死亡沙海？” 陈主簿捋了捋胡须，“倒是稀客。如今黑风煞在边境活动频繁，尔等能安然抵达，也算本事。”
黑风煞？张远记下了这个名字，想必是盘踞在附近的一股沙匪或者敌对势力。
陈主簿沉吟片刻，对那小队长道：“规矩是死的，人是活的。既然能穿越沙海到此，便不是寻常之辈。登记一下姓名来历，每人缴纳十块下品灵石入城费，便让他们进去吧。不过，需遵守城规，不得滋事，否则严惩不贷！”
“是！” 小队长松了口气，立刻照办。
张远取出六十块下品灵石缴纳。陈主簿点了点头，不再多言，转身回了城内。
顺利进入边城，内部景象与外界想象的肃杀略有不同。
街道不算宽阔，但还算整洁，两旁店铺林立，多以售卖兵器、铠甲、丹药、符箓以及各种妖兽材料为主，顾客也多是气息彪悍的修士或军士，充满了实用与尚武的风格。
他们找到一家名为“磐石”的客栈住下。客栈老板是个沉默寡言的中年汉子，手臂上带着伤疤，气息凝练，也是着书境修为。
安顿下来后，张远让云浅舟和李慕白外出打听消息，朱守拙在客栈熟悉新获得的力量，自己则和林素问在房间内交流。
“这中土神州，果然非同一般。一座边城，便有如此气象。” 林素问感受着窗外传来的、比东域浓郁活跃数倍的天地灵机，感慨道。
张远点头：“灵气浓度远超东域，在此地修行，事半功倍。而且，此地的修士，根基似乎更为扎实，战斗风格也更加直接悍勇。” 他回想起守城兵士那锐利的眼神和那位深不可测的陈主簿。
不久，云浅舟和李慕白带回了一些情报。
“此城名为‘镇荒堡’，隶属于中土神州‘大夏皇朝’边境镇守军。主要负责防范来自西面‘万妖山脉’的妖兽以及……刚才陈主簿提到的‘黑风煞’。” 云浅舟快速说道。
“大夏皇朝……万妖山脉……黑风煞……” 张远默默记下这些关键信息。
“关于更中心地域的情报，此地流传不多。只知道向东数万里，有一座大城名为‘天枢城’，是这片区域的核心。据说那里有通往皇朝腹地的传送阵，但费用极其高昂。” 李慕白补充道。
“还有一个重要消息，” 云浅舟压低声音，“据说三年后，问道学宫将在天枢城设立考点，招收新弟子！”
“问道学宫？” 张远和林素问对视一眼，这名字听起来便不凡。
“嗯！” 李慕白有些激动地点头，“据说是大夏皇朝境内最顶尖的修炼学府之一，甚至在整个中土神州都享有盛名！若能进入其中，不仅能得到最好的传承和资源，更是一种身份的象征！”
问道学宫！顶尖学府！
张远眼中闪过一丝光芒。这无疑是他们快速融入中土神州、获取顶级资源和传承的最佳途径！而且，“学宫”二字，让他莫名地感到一丝熟悉与亲切。
“三年……时间还算充裕。” 张远沉吟道，“当务之急，是尽快熟悉此地，获取资源，提升实力。这天枢城，我们一定要去！这问道学宫，我们也要争上一争！”
有了明确的目标，众人心中顿时充满了动力。