洞窟内烟尘尚未完全散去，那自裂隙透下的柔和光柱中，灰衣人持剑而立的身影显得格外清晰。他气息微乱，但身姿依旧挺拔如松，目光如电，直直落在因神魂消耗而脸色苍白的张远身上。
这目光，与之前在百艺巷听竹轩外，那个夺走“钥匙”、身形消散的灰衣人，截然不同！那个灰衣人的眼神更显沧桑孤寂，带着一种近乎决绝的漠然。而眼前这位，目光虽也冷峻，却更多是一种审视与探究，甚至……带着一丝属于活人的、难以言喻的复杂情绪。
张远强忍着神魂的抽痛与虚弱，迎着那目光，心中疑窦丛生。他回想起百艺巷那一幕，那个灰衣人夺取“钥匙”后，身形确实如同青烟般消散，并非遁走，更像是……某种分身或者特殊符箓的效果？
“前辈……” 林素问上前一步，将张远隐隐护在身后，对着灰衣人郑重行礼，“多谢前辈方才，重创魔胎，击退那邪修。不知前辈……” 她的话语带着试探，显然也察觉到了眼前之人与百艺巷那位并非同一人，或者并非同一“状态”。
灰衣人收回落在张远身上的目光，看向林素问，声音低沉沙哑，却带着一种金石之感：“吾名，凌绝。与尔等所见“影身”，同属“巡天阁”。”
巡天阁！
一个陌生的名字，却带着一种莫名的厚重与威严。
凌绝继续道，言简意赅：“彼等所图甚大，这秘境中的古魔之眼不过是其中一环。百艺巷之影，携钥匙前往他处，阻其另一阴谋。吾之本尊，一直在追踪此地。”
影身！本尊！
众人恍然。原来在百艺巷和出现的，只是这位名为凌绝的巡天阁修士以特殊手段凝聚的“影身”，目的就是夺取“钥匙”并引开注意力，而他的本尊，早已潜入秘境，直捣黄龙！这也就解释了为何气息、神态有所不同，却又同源。
“巡天阁……晚辈孤陋寡闻，未曾听闻。” 林素问坦言。
凌绝并未解释巡天阁的来历，只是淡淡道：“一群游离于世俗宗门之外，负责监察、清除某些逾界存在的守夜人罢了。” 他的目光再次转向张远，带着一丝难以察觉的深意，“小子，你很不错。方才那引导镜妖反噬的一手，虽有取巧之嫌，但胆识与应变，堪称惊艳。尤其是你那份意……很奇特。”
张远心中凛然，知道对方恐怕察觉到了自己意念中那丝不属于普通文气的特质。他稳住心神，恭敬道：“前辈过奖，情急之下侥幸为之，不敢居功。若非前辈正面牵制，晚辈绝无可能成功。”
凌绝不置可否，转而看向那魔胎爆炸后留下的焦黑巨坑，眉头微蹙：“魔胎虽毁，但古魔之眼的投影已被引动，核心未损。那邪修（指暗金身影）遁走，必不会善罢甘休。此地不宜久留。”
他话音刚落，众人才注意到，那焦黑巨坑的底部，不知何时，竟缓缓渗出一缕缕极其稀薄、却比之前魔胎气息更加纯粹、更加古老的黑暗气息，如同活物般扭动着，似乎在汲取着洞窟内残留的邪气与负面情绪，缓慢地重新凝聚！
“这东西……竟然还能复苏？” 朱守拙倒吸一口凉气。
“并非复苏，是残留的印记在自发吸收污秽，若不加以净化或封印，假以时日，未必不能再生祸端。” 凌绝语气凝重，“而且，那邪修定然知晓其他滋养此物的地点。”
就在这时，苏月璃忽然指着洞窟一侧的岩壁道：“那里的地脉……被强行改道了！有一股被污染的灵机，流向更深、更远处！”
众人顺着她所指望去，只见那处的岩壁呈现出不自然的扭曲，隐约能感觉到一股微弱但持续的地脉波动，正承载着那缕古老的黑暗气息，向着秘境未知的深处流淌。
“必须跟上！” 林素问决然道，“绝不能让其找到新的温床！”
凌绝看了她一眼，点了点头：“正合我意。不过……” 他目光扫过状态不佳的众人，“尔等消耗过巨，前方吉凶未卜。”
他的意思很明显，张远团队此刻的状态，并不适合继续深入冒险。
张远深吸一口气，强行站直身体，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定：“前辈，师姐，我等既已卷入此事，便无半途而废之理。魔胎之患，关乎秘境存亡，亦关乎外界安宁，我等义不容辞！些许消耗，调息片刻便可恢复！”
李慕白、朱守拙、云浅舟虽然心有余悸，但见张远如此，也纷纷咬牙表态，不愿退缩。苏月璃更是轻轻走到张远身边，无声地表达着支持。
林素问看着斗志未泯的同伴，眼中闪过一丝欣慰，对凌绝道：“前辈，我等可为一助。”
凌绝深深地看了张远一眼，似乎从他身上看到了某种熟悉的执着，终于不再劝阻：“既如此，抓紧时间调息。一炷香后，出发。”
洞窟内暂时陷入了寂静。众人各自服下丹药，抓紧这宝贵的时间恢复力量。张远盘膝坐下，忍着神魂的刺痛，默默运转功法，同时心中与笔仙交流着。
【巡天阁……没想到这个组织还存在。】 笔仙的声音带着一丝追忆与感慨，【看来，彼等的活动，已经引起了真正守序者的注意。这对你而言，是福是祸，犹未可知。】
“前辈知晓巡天阁？”
【略有耳闻，一个很古老、很隐秘的组织，自称秩序的维护者，具体……等你实力够了自然知晓。眼下，先想办法解决这古魔之眼的印记吧。】
一炷香的时间很快过去。
众人虽未完全恢复，但已具备再战之力。在凌绝的带领下，他们循着那被污染的地脉灵机流淌的方向，进入了洞窟深处一条更加隐秘、散发着不祥气息的甬道。
甬道一路向下，空气越来越潮湿阴冷，两侧开始出现一些散发着磷光的诡异苔藓，以及一些扭曲的、仿佛痛苦挣扎的人形浮雕。
不知走了多久，前方隐约传来了潺潺的水声，以及一股……浓郁的药香？
然而，那药香之中，却混杂着一丝令人作呕的、与万孽噬心丹同源的邪恶气息！
转过一个弯，眼前的景象让所有人再次屏住了呼吸。
前方不再是狭窄的甬道，而是一个巨大的地下空间。空间中央，是一个更加庞大的血池，池中不再是粘稠的液体，而是翻滚着无数惨白手臂与痛苦面孔的魂池！魂池四周，不再是石柱，而是一座座由白骨堆砌而成的祭坛！
而在魂池的正中央，一株通体漆黑、枝叶如同扭曲蛇躯、顶端盛开着一朵巨大惨白花朵的诡异植物，正缓缓摇曳。那花朵的花蕊处，赫然镶嵌着一颗缓缓转动、散发着无尽邪恶与混乱气息的——黑暗眼球！
古魔之眼的印记，竟在此地，依托着这株诡异的魔植，显化出了更清晰的形态！
而更让张远瞳孔骤缩的是，在那株魔植的旁边，悬浮着一面古朴的、边缘有着细微破损的铜镜。
镜中映照出的，不再是周围的景象，而是一片混沌的漩涡，漩涡中心，隐隐浮现出一张他无比熟悉、却又带着一丝陌生的……他母亲林婉年轻时的脸庞！
魂池，白骨祭坛，摇曳的魔植，以及那魔植顶端缓缓转动的、散发着无尽邪恶的黑暗眼球！
这景象已足够令人毛骨悚然。然而，那悬浮在魔植旁的古朴铜镜，以及镜中映出的、属于张远母亲林婉年轻时的脸庞，更是如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入了张远的心脏！
“娘……？” 张远失声低呼，瞳孔剧烈收缩，呼吸骤然停滞。那镜中的面容，与他记忆中温柔坚韧的母亲有八九分相似，却更显年轻，眉宇间带着一丝他从未见过的、属于修行者的灵动与慧黠，但那双本该明亮的眸子，此刻却笼罩着一层淡淡的、与周围邪气同源的灰暗。
这突如其来的冲击，让他心神失守，体内原本就因消耗过度而不稳的文气一阵紊乱，眼前阵阵发黑。
“张远！” “张师弟！”
林素问和苏月璃几乎同时察觉到他状态的异常。林素问一把按住他的肩膀，一股精纯的雷气渡入，强行帮他稳住翻腾的气血，低喝道：“守住心神！那是幻象！”
苏月璃也立刻催动月华竹芯的清辉，笼罩住张远，试图驱散那镜光带来的精神干扰，急声道：“那镜子有古怪！它在利用你内心最深的执念！”
凌绝目光如电，死死盯住那面古朴铜镜，声音带着前所未有的凝重：“不是普通的幻象！那镜中残留的，是真实的灵魂印记碎片！这魔植……蚀魂幽昙，它在汲取这印记中的力量，滋养那古魔之眼的投影！”
真实的灵魂印记碎片？母亲的灵魂印记，怎么会出现在这里？还被这邪异的魔植所利用？
张远只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，混杂着无边的愤怒与恐慌。他猛地看向凌绝，声音因极致的情绪而微微颤抖：“前辈！那印记……”
凌绝打断他，语速极快：“现在不是追问的时候！必须立刻摧毁蚀魂幽昙，打断它对印记的汲取，否则印记彻底消散，你母亲留在这世间的最后痕迹也将不复存在！而且，古魔之眼投影的力量正在快速恢复！”
仿佛是为了印证他的话，那蚀魂幽昙顶端的黑暗眼球猛地转动，锁定了闯入的众人！一股比之前魔胎更加凝练、带着直接侵蚀神魂力量的黑暗波动，如同潮水般汹涌而来！
“结阵防御！” 林素问厉喝，雷域再次撑开，但这一次，那黑暗波动冲击在雷域之上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，雷光以肉眼可见的速度黯淡下去！
凌绝冷哼一声，手中灰色长剑一震，一道凝练的剑罡斩出，将正面袭来的黑暗波动劈开，但他身形也微微一晃，显然应对得并不轻松。
“不行！这鬼东西的力量恢复太快！而且专门克制神魂和正能量！” 朱守拙顶着盾牌，感觉自己的神识像是被针扎一样刺痛。
李慕白尝试以画笔勾勒净化符文，但符文刚成型，就被弥漫的邪气污染，反而差点失控。
云浅舟脸色苍白，急促道：“必须攻击那株魔植本体！或者那面镜子！”
“让我试试！” 苏月璃忽然开口，她上前一步，双手捧起月华竹芯。那紫色晶珠在她掌心大放光明，精纯的月华与草木生机化作一道柔和却坚韧的光柱，射向那蚀魂幽昙！
月华之力似乎对那魔植有着一定的克制作用，光柱所及之处，魔植扭曲的枝叶发出“嗤嗤”的声响，冒起阵阵青烟，顶端那黑暗眼球的转动也出现了一丝迟滞。
有效！
然而，那魔植似乎被激怒了，顶端的黑暗眼球猛地聚焦，一道更加深邃、凝聚的黑暗射线，如同毒蛇出洞，直射苏月璃！
“小心！” 张远几乎是本能地，强提一口文气，瞬间施展“不动金山”，厚重的土黄色光晕挡在苏月璃身前！
轰！
黑暗射线狠狠撞在光晕之上，张远浑身剧震，喉头一甜，差点喷出血来，那“不动”意境竟被这凝聚的邪力冲击得摇摇欲坠！他脚下的地面寸寸龟裂！
“张远！” 苏月璃惊呼，眼中满是焦急与心疼，连忙将月华竹芯的力量分出一部分，加持在张远身上。
“攻击那镜子！” 凌绝看准时机，趁着魔植攻击被阻的刹那，身形化作一道灰色闪电，直扑那面古朴铜镜！他看得出，这镜子是关键，既能映照灵魂印记，很可能也是维系此地邪阵的核心之一！
就在凌绝的剑尖即将触及铜镜的瞬间——
异变再生！
铜镜镜面如同水波般荡漾，其中林婉的影像骤然清晰，她竟……对着凌绝，微微摇了摇头，嘴唇无声地开合，似乎说了两个字。
凌绝的身形猛地一滞，剑势竟硬生生停在了镜面之前寸许之地！他脸上露出了极度震惊与难以置信的神色，仿佛听到了什么绝不可能的话语！
而与此同时，那蚀魂幽昙似乎因为镜子的异动而受到了刺激，整个植株剧烈颤抖起来，顶端的黑暗眼球爆发出前所未有的乌光！一股毁天灭地的邪恶气息开始凝聚！
“不好！它要自爆核心！连同那灵魂印记一起！” 凌绝猛地回神，厉声大吼，“快退！”
自爆？！
张远目眦欲裂！母亲最后的灵魂印记也要……
不！绝不！
在那千钧一发之际，一股前所未有的决绝与冲动，混合着对母亲深深的眷恋与守护之意，如同火山般在他心底爆发！他体内那一直被封印、被压制的“归元气”，似乎感受到了这股源自血脉、源自灵魂最深处的强烈意志与危机，猛地躁动起来，冲击着那层无形的枷锁！
【小子！你……】 笔仙的惊呼声在他脑海中响起。
张远什么也顾不上了！他眼中只剩下那面铜镜和即将自爆的魔植！他猛地推开身前的苏月璃，不顾一切地，将全部的神识、意志，以及那蠢蠢欲动的本源之气，化作一道无形的桥梁，强行冲向了那面古朴铜镜！
他不要摧毁它！他要……连接它！抓住那镜中即将消散的、属于母亲的痕迹！
在他的意念与那镜中印记接触的刹那——
嗡！！！
时间仿佛在这一刻静止。
一股庞大、混乱、却又带着一丝熟悉温暖的信息流，顺着那无形的桥梁，猛地灌入了张远的识海！