百艺巷的短暂交锋与黑衣人的死亡，如同一块投入平静湖面的巨石，在学宫这潭深水中激起了层层暗涌。尽管张远等人行动迅速，处理了现场，但一名着书境修士的离奇陨落，尤其是在百艺巷这等鱼龙混杂之地，终究难以完全掩盖。
翌日清晨，执律殿便接到了数起模棱两可的报案，有说听到怪异声响的，有说感觉到短暂而恐怖气息波动的。墨铮长老亲自带队勘查，虽未找到直接指向张远等人的证据，但那残留的、属于“彼等”的独特阴冷气息，以及另一股凌厉陌生的剑气余韵，足以让他脸色阴沉如水。
“风雨欲来啊……”风清扬先生闻讯后，于青史阁中轻叹一声，目光透过窗棂，望向沉剑渊的方向，眼中充满了忧思。
张远团队所在的丙字小院，气氛亦比往日更加凝重。
“执律殿虽未找上门，但墨师定然已心生疑虑。”林素问秀眉微蹙，“我等私自行动，终非长久之计。”她身为执律弟子，对规矩的恪守与眼下情势的冲突，让她内心备受煎熬。
“可若当时上报，只怕此刻听竹轩早已人去楼空，那灰衣人和钥匙的线索也会彻底断掉。”云浅舟冷静分析，她更看重实际收益与机会成本。
朱守拙搓着手，胖脸上满是担忧：“现在的问题是，打草惊了蛇，还惹来了一条不知是敌是友、强得离谱的过江龙……咱们下一步该怎么办？”
李慕白依旧埋首于他的研究中，那幅模糊的三影图旁，又多了一张他凭借记忆临摹的、灰衣人那惊鸿一瞥的剑气轨迹图。他试图从这纯粹而强大的“意”中，找到某种规律或源头。
苏月璃则显得有些心不在焉，时而趴在窗沿看着外面的流云，时而用手指绕着自己垂下的发丝，琉璃般的眸子里偶尔会闪过一丝对那灰衣人剑气的好奇，但更多的是一种仿佛感知到更大风暴即将来临的、源自本能的躁动不安。
张远将众人的反应尽收眼底，心中亦是思绪翻腾。笔仙在文海中提醒他：“小子，现在局势复杂了。彼等吃了亏，必然报复。那个用剑的家伙神秘莫测，是敌是友难辨。学宫高层恐怕也已高度警觉。你们之前小打小闹还行，现在再想暗中行事，难度大了十倍不止。”
“君子藏器于身，待时而动。” 张远深知，在自身实力和势力不足以应对眼前复杂局面时，强行出头并非明智之举。他们需要契机，一个能打破僵局，或者说，一个能让他们合理介入并提升自身实力的契机。
而这个契机，很快便到来了。
就在百艺巷事件发生后的第三天，一道恢弘浩大的钟声再次响彻稷下学宫，伴随着现任院长那温和却传遍每个角落的声音：
“三日之后，“小乾坤秘境”开启。凡我学宫弟子，皆可参与名额角逐。秘境之内，机缘与风险并存，望尔等慎之，勉之！”
小乾坤秘境！
传闻此秘境乃学宫先贤以大神通开辟的一方独立小世界，内里灵气充沛，孕育着无数外界难寻的天材地宝，更隐藏着前辈高人留下的传承与感悟。每隔三年开启一次，是学宫弟子争夺造化、提升实力的最重要机遇之一！
院内众人闻言，精神皆是一振！
“秘境！”朱守拙眼睛发光，“里面随便找到一株灵草，都够我们文心阁卖上一个月了！”
云浅舟则想得更远：“秘境之中，环境特殊，规则与外界或有不同。彼等若有所图，秘境或许也是他们的目标之一。而且，进入秘境，是我们提升实力、摆脱目前被动局面的最佳途径！”
林素问眸光闪动，显然也意识到了这点。在秘境中，学宫的许多规矩会相对宽松，正是他们可以放开手脚，同时追查线索的机会。
李慕白也抬起了头，眼中充满渴望。秘境中独特的自然环境与可能存在的上古遗迹，对他的画道与符箓研究无疑有着巨大的吸引力。
苏月璃更是直接从窗台上跳了下来，拍手笑道：“终于有点好玩的事情了！闷在这里都快发霉了！”
张远深吸一口气，胸中块垒仿佛被这突如其来的消息冲散了不少。他环视身边跃跃欲试的同伴，沉声道：
“天予不取，反受其咎。 这秘境，我们必须进去！这不仅是为了机缘，更是为了破局！”
他目光坚定，继续说道：“秘境名额有限，争夺必然激烈。接下来这三日，我等需全力以赴，提升修为，磨合战术，务求在名额角逐中脱颖而出！”
机遇与挑战并存的秘境，如同一盏在迷雾中亮起的灯塔，为陷入僵局的团队指明了新的方向。一场关乎前途与命运的名额争夺战，即将拉开序幕。而潜藏在暗处的敌人，也必将在这巨大的诱惑面前，露出更多的马脚。
风暴将至，唯有勇者方能乘风破浪。
秘境将启的消息，如同一阵狂风，瞬间席卷了整个稷下学宫，冲淡了百艺巷事件带来的紧张氛围。无数弟子摩拳擦掌，开始为三日后的名额角逐做最后的准备。丙字小院内，众人也立刻行动起来。
林素问需回执律殿处理后续事宜，并准备以个人名义参与角逐；朱守拙和云浅舟开始疯狂清点“文心阁”库存，调配资源，为团队筹集可能用到的符箓、丹药；李慕白更是彻底沉浸在他的研究中，试图在进入秘境前，能从那三影图或剑气图中获得哪怕一丝启示。
院内，一时间只剩下了张远和苏月璃。
苏月璃赤足轻点，绕到正凝神规划后续行动的张远面前，歪着头，琉璃般的眸子一眨不眨地盯着他，唇角勾起一抹狡黠的弧度：“喂，张远，你是不是忘了什么事呀？”
张远从沉思中回过神，对上她那清澈又带着一丝促狭的目光，微微一怔，随即恍然。是了，废器冢行动前，他确实答应过，若能安然归来，便带她去人间最热闹的集市玩一天。
他并非言而无信之人，只是近来事情纷至沓来，竟一时将此事搁置了。看着苏月璃那期待中略带审视的眼神，他心中不由生出一丝歉意，耳根也有些微热。与女子单独相处，尤其还是如此灵动跳脱的苏月璃，总让他有些难以言状的拘谨。
“自然不会忘。”张远清了清嗓子，努力让自己的语气显得自然些，“今日……今日便去吧。”
“这还差不多！”苏月璃立刻笑逐颜开，仿佛得了什么天大的好处，欢快地原地转了个圈，裙摆漾开优美的弧度，“我去换身衣服，你可不许偷偷溜掉哦！”说着，便如一阵轻风般卷回了自己的房间。
片刻后，当她再次出现在张远面前时，张远只觉得眼前一亮。
苏月璃换下了一贯随心所欲的精灵装扮，穿上了一身鹅黄色的寻常人间女子衣裙，布料虽普通，却更衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。如瀑的青丝也用一根简单的玉簪松松挽起，少了几分不食人间烟火的仙气，却多了几分邻家少女的娇俏与灵动。只是那双赤足依旧未穿鞋袜，白皙的脚踝上系着一串小巧的、仿佛天然生成的翠色铃铛，行走间却并无声响。
“走吧！”她自然地走到张远身边，笑容明媚，仿佛能驱散一切阴霾。
两人悄然离开了学宫，来到了与学宫毗邻的、最为繁华的“青云集”。此处虽名“集”，实则是一座规模不小的城镇，车水马龙，人声鼎沸，叫卖声、吆喝声、孩童嬉笑声不绝于耳，充满了鲜活滚烫的烟火气息。
苏月璃一踏入集市，便如同鱼儿回到了水中，雀跃不已。她对一切都充满了好奇。
“张远张远，你看那个！红彤彤的，好像会发光！”她指着一串晶莹剔透的糖葫芦，眼睛亮晶晶的。
张远看着她那副模样，不禁莞尔，上前买了两串，递给她一串。苏月璃接过，小心翼翼地舔了一下，随即眉眼弯成了月牙：“好甜！”
她又对吹糖人的老匠人产生了浓厚兴趣，盯着那灵巧的手指看了半晌，直到得到一个栩栩如生的小兔子糖人才心满意足。她在一个卖各式精巧首饰的摊贩前流连，拿起一支蝴蝶发簪在发间比划，回头问张远：“好看吗？”
阳光下，她笑靥如花，眼眸清澈得能倒映出他的影子。张远的心跳莫名漏了一拍，有些不自然地移开视线，低声道：“……好看。”
“哼，一点诚意都没有。”苏月璃撇撇嘴，却还是笑嘻嘻地放下了发簪，并未真个买下。对她而言，似乎体验这挑选的过程，远比拥有物品本身更重要。
她拉着张远穿梭在拥挤的人流中，时而蹲下摸摸毛茸茸的小鸡小鸭，时而凑近闻闻刚出笼的、热气腾腾的包子，对每一个平凡而热闹的场景都报以最大的热情。张远跟在她身后，看着她欢快的背影，听着她银铃般的笑声，连日来的紧绷与压抑，竟在这喧嚣的市井中一点点消散，心中涌起一种奇异的平静与温暖。
他自幼家境一般，一心只读圣贤书，何曾有过这般闲适？进入学宫后，更是危机四伏，步步惊心。此刻，看着苏月璃无忧无虑的笑容，他忽然觉得，这寻常的人间烟火，竟是如此珍贵。
“你知道吗？”苏月璃忽然停下脚步，站在一座小石桥上，望着桥下流淌的河水，声音轻了几分，“我以前……很少能这样，毫无顾忌地在这么多人中间行走。山林虽好，但有时候，也会觉得有点……寂寞。”
她转过头，看着张远，琉璃般的眸子里闪过一丝罕见的、与她平日跳脱形象不符的淡淡怅惘：“遇到你们，特别是你，好像……还挺不错的。”
张远心中一动，看着她被风吹起的几缕发丝，看着她眼中那毫不掩饰的信任与依赖，一种难以言喻的保护欲和责任感激荡在胸臆之间。他沉默片刻，认真地道：“以后……若你想来，我便陪你。”
这话脱口而出，他自己都微微一愣。苏月璃却已是展颜一笑，那点怅惘瞬间烟消云散，仿佛从未出现过：“这可是你说的！不许反悔！”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。回学宫的路上，苏月璃依旧叽叽喳喳，说着集市上的见闻。张远大多时候只是安静地听着，唇角却不自觉地带着一丝浅浅的、连他自己都未曾察觉的笑意。
这一次短暂的出行，没有阴谋，没有厮杀，只有温暖的阳光，喧嚣的集市，和一个让他心境悄然变化的少女。
“流水下滩非有意，白云出岫本无心。” 有些情感的萌芽，或许本就源于这最不经意间的陪伴与触动。
然而，当他们踏入学宫大门，感受到那比往日更加肃穆和紧张的气氛时，现实的沉重感再次归来。秘境的钟声犹在耳畔，暗处的敌人依旧虎视眈眈。
温柔乡是英雄冢，但他深知，自己此刻，还远未有沉溺的资格。
他将那抹难得的暖意小心收起，目光再次变得坚定而锐利。接下来的秘境之争，他必须全力以赴。为了拥有守护这份温暖的力量，他必须先踏过前方的荆棘与险阻。