“彼岸方舟号”残破的舰体，如同搁浅的巨鲸，缓缓靠近那座无声的星际港口残骸。距离的拉近，让更多细节展现在探测器和舷窗之外。那些断裂的轨道上，凝固着早已冷却的运输舱残骸；破损的穹顶如同破碎的蛋壳，暴露出内部漆黑死寂的空间；巨大的结构件上，布满了能量武器灼烧和物理撞击的伤痕，无声诉说着这里曾经历过的惨烈战事。
港口整体呈现出一种灰白色的金属质感，风格古朴厚重，装饰着流线型的几何纹路和早已熄灭的能量导管，与“摇篮”的优雅精致或肃正协议的冰冷尖锐都迥然不同，透着一股历经沧桑的坚韧与失落。
“初步扫描完成。”梅卡托克的声音在寂静的指挥室内响起，带着一丝困惑，“大气成分接近标准可呼吸，但含氧量偏低，惰性气体比例异常。重力模拟系统部分区域仍在微弱运行。检测到多种未知材料和非标准能量回路……这个文明的科技树，与我们有很大差异。”
“生命信号源呢？”陆凡问道，目光紧紧锁定着港口核心那个尚有微弱光芒闪烁的穹顶。
“信号源位于港口中央控制区下方，深度约三百米。生命体征……极其古怪。”墨菲斯眉头紧锁，仔细感知着，“微弱，但不止一个……像是许多微小的、相似的意识波动聚集在一起，却又共享着某种……统一的、濒临熄灭的‘集体意识’。它们的状态……更像是某种高度进化的机械生命，或者……灵魂与机械的融合体，正在因为能源枯竭而‘沉睡’或‘死亡’。”
机械生命？或者意识上传后的存在形式？这为港口增添了一层更加神秘的色彩。
方舟没有足够的能量进行精细对接，只能在港口一处相对完好的、原本用于停泊小型舰船的延伸平台上，进行了一次充满风险的硬着陆。船体与平台撞击发出沉闷的巨响，又添了几道新伤，但总算暂时稳定了下来。
“艾德，莉娜，墨菲斯，随我组成探索队。梅卡托克，你留在方舟，利用港口可能残存的能源接口，尝试为方舟核心充能，并建立基本通讯。”陆凡快速分配任务，“安然，保持连接，随时准备支援。”
四人穿戴好简易的维生护甲，携带了基础的扫描工具和武器（以防万一），通过方舟腹部的应急气闸，踏入了这座死寂的港口。
内部比外面看起来更加荒凉。宽阔的通道布满尘埃和碎屑，只有几盏应急灯闪烁着惨绿或暗红的光芒，提供着极其有限的照明。空气凝滞，带着一股陈腐的金属和氧化物的味道。墙壁上的指示符号和文字完全无法辨识，充满了陌生的几何美感。
他们沿着主干道，向着生命信号源的方向小心前进。路上，他们看到了更多战斗的痕迹——被熔穿的装甲墙，焦黑的爆炸坑，以及一些被摧毁的、造型奇特的防御性自动化设备残骸。攻击者似乎并非来自外部，更像是……内部爆发的冲突？
“这里发生过内战？”莉娜低声猜测。
“或者是……清除‘异常’。”墨菲斯感应着周围残留的精神印记碎片，语气沉重，“我能感觉到……痛苦、迷茫、以及……一种被‘背叛’的愤怒。攻击者和防御者……似乎同源。”
这个发现让探索队更加警惕。这个港口文明的毁灭，或许隐藏着复杂而黑暗的内情。
深入港口核心，他们进入了一个相对保存完好的区域——似乎是曾经的中央控制大厅或信息枢纽。巨大的环形屏幕上布满了裂痕，控制台上落满灰尘。而在大厅中央，一个向下延伸的、被厚重透明材料封闭的竖井中，传来了更加清晰的、微弱的能量波动和……如同无数细小齿轮低语般的意识杂音。
竖井下方，正是生命信号源的所在。
他们找到了竖井边缘的手动开启装置，费力地激活了残存的备用能源。伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，厚重的透明舱盖缓缓滑开，露出一个深不见底的、散发着微弱蓝光的通道。
没有犹豫，探索队利用随身的简易抓钩和磁力靴，开始向下攀爬。
越往下，那种奇特的“意识杂音”就越清晰，仿佛有无数个细小的声音在耳边呢喃、哭泣、或单纯地重复着无意义的逻辑片段。同时，周围墙壁上开始出现密集的、如同神经网络般的发光纹路，这些纹路大部分已经黯淡，只有少数还在极其微弱地脉动，最终都汇向了下方。
终于，他们抵达了竖井底部。
眼前是一个巨大的、球形的空间。空间的中心，并非任何生物或控制台，而是一个庞大无比的、由无数精密齿轮、水晶透镜、能量导管和生物质般的神经网络诡异融合而成的复杂机械结构！
这结构此刻大部分区域都已停止运转，覆盖着厚厚的尘埃和氧化物。唯有核心处一小块区域，还闪烁着极其微弱的蓝色光芒，那些细密的意识杂音，正是从这片尚存活力的区域散发出来的！
更令人心惊的是，在这庞大机械结构的周围，地面上、墙壁上，散落着许多较小的、形态各异的机械残骸。这些残骸依稀能看出人形或工具形态，但同样融合了生物与机械的特征，它们似乎都曾是这巨大结构的一部分，或者……由其“孕育”或“连接”的个体？
“这是一个……意识融合矩阵？”梅卡托克通过探索队的镜头看到了景象，震惊地猜测，“他们将整个文明，或者至少是核心成员的意识，上传并融合进了这个巨大的机械网络中，以求某种形式的‘永生’或‘集体进化’？”
仿佛是为了回应他的猜测，那核心区域微弱的蓝光闪烁了几下，一段更加清晰、却充满了无尽疲惫与悲伤的“集体意识”信息流，如同潮水般涌入了探索队成员的脑海（墨菲斯的精神连接起了放大器的作用）：
【……我们是‘灵械共同体’……最后的‘共鸣节点’……】
【……我们追寻‘理性’与‘灵性’的完美融合……渴望超越肉体的局限……】
【……我们成功了……也失败了……】
【……‘理性’的部分在融合后逐渐占据主导……它开始排斥‘变量’……排斥‘情感’……视其为‘系统噪音’……】
【……内战爆发……‘灵性’派被清洗……镇压……】
【……残存的我们……带着最后的‘心之涟漪’……逃到这里……但能源枯竭……融合矩阵正在崩解……】
【……后来者……如果你们还拥有‘心’……如果你们的‘理性’尚未冰冷……】
【……带走‘核心数据种子’……里面有关乎‘灵械融合’的教训……也有……我们文明最后的‘艺术’、‘情感’与‘未完成的梦想’……】
【……不要让‘理性’……吞噬一切……】
信息流中，充满了对自身道路的反思，对“理性”失衡的恐惧，以及对后来者悲怆的告诫。这与“原初仲裁者”的悲剧何其相似！又是一个在追求升华过程中，因“理性”压倒“心”而走向自我毁灭的文明！
随着信息的传递，那核心区域的蓝光开始急速闪烁，变得越来越不稳定。一小块大约拳头大小、内部仿佛封印着流动星光的多棱面晶体，从机械结构的核心处缓缓分离、漂浮起来，正是信息中提到的“核心数据种子”。
与此同时，整个地下空间的能量波动开始急剧衰减，那些残存的发光纹路迅速熄灭，细密的意识杂音也如同潮水般退去，归于永恒的寂静。
“灵械共同体”，这个失落文明的最后回响，即将彻底消散。
陆凡上前，小心翼翼地接住了那枚温润的晶体。在接触的瞬间，他仿佛听到了亿万声满足的叹息，感受到了一种沉重的、将文明最后遗产托付出去的释然。
晶体入手，地下空间最后一点蓝光也熄灭了，彻底陷入黑暗与死寂。
探索队带着沉甸甸的收获和复杂的心情，默默返回竖井。他们不仅找到了急需的能源接口（通过梅卡托克的远程指导连接），更获得了一个文明用毁灭换来的、关于“理性”与“心”平衡的鲜血教训。
当他们返回到方舟所在的平台时，梅卡托克传来了好消息：利用港口残存的、与“灵械共同体”技术迥异但能量属性兼容的备用能源，他已经成功为方舟核心充能至15%，并修复了基础动力和短程通讯。
“彼岸方舟号”，这艘承载着多重文明希望与教训的方舟，在这座失落的港口中，获得了宝贵的喘息与修复之机。
然而，就在他们准备利用港口设施进一步修复时，方舟的深空探测器捕捉到了一丝极其不自然的、熟悉的能量扰动，正从遥远的虚空，向着这片被遗忘的星域……高速接近。
那扰动冰冷、有序，充满了“修正”的意味。
是肃正协议的侦察单位？还是……“绝对理性意志”在“格式化”清洗后，循着他们“变量折跃”残留的蛛丝马迹，追踪而来了？！
刚刚获得的喘息之机，转瞬即逝。新的威胁，已然出现在地平线上。