“少废话！灵球呢？！”
“在我这，安全得很。”奎尔拍了拍胸脯。
“不过我打听到一个消息，罗南那个疯子也在找这玩意儿。你知道的，掠夺者的规矩，我们不跟那种恐怖分子做生意。所以，我决定换个买家。”
“换个买家？”勇度气得笑了起来，那笑容比哭还难看。
“你他妈是想单干，然后把钱全塞进自己口袋里！”
“不不不，这是为了我们共同的利益最大化！”奎尔振振有词。
“山达尔星的中间人出价更高，而且安全。拿到钱，我第一时间给你打过去，四六分，我六你四，怎么样？”
“四六分？！”勇度的脸因为愤怒，颜色变得更深了。
“我他妈现在就带人去把你撕成两半，一人一半！你忘了是谁教你的本事吗？忘了不守规矩的下场吗？”
“我当然记得。”奎尔脸上的笑容收敛了一些。
“你还教过我，要找最肥的羊下手。”
通讯频道里陷入了短暂的沉默。
勇度死死地盯着屏幕里的奎尔，那眼神仿佛要穿透屏幕，把他钉在椅子上。
“彼得·奎尔，”勇度一字一顿地说道。
“我会找到你。我会把你的飞船轰成碎片，然后把你那颗自作聪明的脑袋，挂在我的船头当装饰品！”
“哎呀，信号不好了，勇度！”奎尔突然开始拍打控制台。
“我正在进入山达尔的空域，干扰太强了！你说什么？大声点！你说要给我···一笔奖金？太客气了！就这样，回头聊！咔···滋滋滋···”
他手忙脚乱地切断了通讯，屏幕瞬间变黑。
驾驶舱里重新恢复了安静，只有引擎的低鸣和奎尔略显急促的呼吸声。
他长出了一口气，抹了把额头上的冷汗。
窗外，一颗巨大而美丽的星球已经占据了整个视野。山达尔星，如同一颗镶嵌在黑色天鹅绒上的璀璨钻石，无数的飞船在它周围穿梭，构成了一张繁忙而有序的交通网。
奎尔看着这片繁华的景象，眼神变得坚定起来。
他得赶紧把手里的烫手山芋卖掉，然后从这个星系消失。
因为他知道，勇度从不开玩笑。而且，除了勇度的掠夺者舰队，还有罗南那个疯子的手下，也在追杀他。
“希望这玩意儿真的值那个价钱。”
他喃喃自语，推动操纵杆，驾驶着米兰诺号，汇入了飞往山达尔星的船流之中。
山达尔星的空港，与其说是一个港口，不如说是一座悬浮在云层之上的钢铁城市。
无数飞船如归巢的蜂群，在无形的航道上穿梭，精准而优雅。米兰诺号在自动引导光束的牵引下，平稳地滑入一个私人泊位。
“欢迎来到山达尔，编号c-53星球公民，彼得·杰森·奎尔。”
柔和的电子女声在驾驶舱内响起，同时泊位的使用费已经从奎尔的账户中自动扣除。
“知道了，知道了，抢钱。”
奎尔嘟囔了一句，解开安全带。他摘下耳机，老旧的磁带机还在播放着《e and Get Your Love》，欢快的节奏与他此刻的心情完美同步。
他拿起置物架上的宇宙灵球，在手里掂了掂，那冰冷的金属质感，仿佛就是财富的重量。
他对着驾驶舱的玻璃，整理了一下自己暗红色的皮夹克，吹了声口哨。
“发财了，老妈。”
他跳下飞船，一股混合着上百种外星物种气息和净化空气的清新味道扑面而来。
眼前的景象让他这个走南闯北的“不法之徒”也有些目不暇接。
宽阔的步行道上，各种形态各异的生物来来往往。
有身高三米、皮肤如同岩石的巨人，也有漂浮在半空、身体由纯粹能量构成的水母状生物。
他们在这里和平共处，遵守着新星军团制定的严苛法律。
奎尔把灵球塞进挎包，双手插兜，迈着轻松的步伐，汇入人流。
他喜欢这种感觉，在人群中，他只是一个不起眼的泰拉人，没人知道他包里揣着一个足以让整个星系疯狂的宝贝。
他轻车熟路地穿过几条繁华的商业街，拐进了一条相对僻静的小巷。
巷子尽头是一家毫不起眼的店铺，门上挂着一个古旧的木牌，上面用通用语刻着“藏品与古董”。
这就是他的买家，“掮客”布罗克的店。
奎尔推门而入，一阵灰尘的气味夹杂着金属和旧纸张的味道。
店铺里堆满了各种稀奇古怪的玩意儿，从古老文明的石板，到不知名生物的骨骼标本，杂乱无章地摆放着，只留下一条狭窄的通道。
一个戴着单片放大镜，正在擦拭一个金属头骨的矮胖男人抬起头，看到了奎尔。
“是你。”布罗克放下手里的东西，声音平淡。
“我还以为你死在哪个废弃矿井里了。”
“让你失望了，布罗克。”奎尔走到柜台前，把挎包往上一放，发出沉闷的响声。
“我带了你要的东西。”
布罗克的眼睛亮了一下。他绕出柜台，示意奎尔跟他到里屋去。
里屋比外面整洁得多，只有一个工作台和几台精密的检测仪器。
“拿出来吧。”布罗克搓了搓手。
奎尔咧嘴一笑，从包里拿出了那个金属球体，轻轻放在工作台上。
布罗克没有立刻去碰，而是戴上一副特制的护目镜，启动了一台仪器。
一道蓝色的光束扫过灵球，旁边屏幕上的数据飞速滚动。
“能量读数稳定，外壳材质是古代奇塔利金属混合物，内部有复杂的机械结构···”布罗克一边看，一边喃喃自语。
他伸出带着手套的手，小心翼翼地拿起灵球，放在耳边晃了晃，又对着光源仔细观察上面的纹路。
奎尔抱着胳膊，靠在门框上，耐心地等着。他知道布罗克这人疑心病重，但只要验明真货，出手是最大方的。
“怎么样？”奎尔忍不住问。
“东西不错。”布罗克终于点了点头，脸上露出商人特有的笑容。
“品相完好，能量封印没有破损。一千万单位币，现在就可以转给你。”
“一千万？”奎尔挑了挑眉。
“布罗克，为了这玩意儿，我可是差点被一帮疯子打成筛子。这个价钱，可配不上我的风险。”
“风险是你的事，奎尔。”布罗克把灵球放回桌上。
“我只为货物本身付钱。”
“好吧，好吧。”奎尔举起手。
“但你得知道，这帮疯子可不是什么普通的星际海盗。”他故意顿了顿，想增加自己这趟活儿的含金量。
“哦？”布罗克来了点兴趣。
“他们为罗南效力。”
奎尔说出这个名字，语气里带着几分炫耀。
“我可是从指控者罗南的手下那里，把这东西抢过来的。”
他期待着看到布罗克脸上露出惊讶或者赞赏的表情，这能成为他加价的筹码。
然而，布罗克的表情变化，比他预想的要剧烈得多。
“罗南？”
这个名字从布罗克嘴里说出来，像是被烫到了舌头。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变成一种病态的灰白。
刚才还爱不释手的灵球，此刻在他眼里仿佛成了一块烧红的烙铁。
他猛地后退一步，撞倒了身后的一把椅子，发出刺耳的响声。
“你···你把罗南的人引到这儿来了？”他的声音变了调，尖锐而颤抖。
奎尔愣住了。
“什么？没有！他们不知道我是谁，更不知道我会来你这里。”
“你这个蠢货！”布罗克指着奎尔，手指抖得像风中的树叶。
“你以为罗南是谁？他是个疯子！一个屠夫！他为了得到一件东西，会把整个星球翻过来，把所有见过那东西的人都烧成灰！”
“嘿，冷静点！”奎尔试图安抚他。
“交易已经完成了，你把钱给我，我马上就走，我们两清了。”
“交易？什么交易？交易取消了！”布罗克几乎是尖叫起来。
“我不要这东西！你马上把它拿走！从我的店里滚出去！”
奎尔脸上的笑容僵住了。他完全没料到会是这种反应。
“不是，布罗克，你听我说，”他上前一步，想拿回灵球，顺便再争取一下。
“罗南他没那么神，他的人被我耍得团团转。而且，他怎么会知道我们···”
“滚！”
布罗克猛地扑过来，不像个商人，倒像个被逼到绝路的野兽。
他不是要攻击奎尔，而是用尽全身力气，抓起工作台上的灵球，一把塞回奎尔的挎包里。
然后，他推着奎尔的胸口，把他往外推。
“你害死我了！你这个扫把星！滚出我的店！永远别再回来！”
奎尔被他推得一个趔趄，还没反应过来，人已经被推出了里屋，然后又被一路推出了店铺大门。
“砰！”
店铺的门在他面前重重关上，里面传来门闩落下的声音。
奎尔站在小巷里，手里还提着那个装着灵球的挎包。周围是山达尔星午后温暖的阳光和远处传来的喧嚣，他却感到一阵寒意。
刚才还价值四百万的宝贝，现在成了一个没人敢碰的烫手山芋。
他低头看了看挎包，又抬头看了看那扇紧闭的店门。
“操。”
一声低骂，在僻静的小巷里显得格外清晰。
他那一头扎进钱堆里的美梦，碎得比被浩克砸过的玻璃还彻底。