携着那一缕承载着大胤未来国本的真灵金光，厉擎山并未在波谲云诡的天阙皇城过多停留。他深知，此刻的皇城如同一个巨大的火药桶，国师玄机子与武威王皇甫雄的争斗因假皇子之事暂时偃旗息鼓，但暗地里的较量和寻找真正皇子的行动绝不会停止。他手中这缕真灵，此刻现身非但不是时机，反而会立即成为众矢之的，引来更疯狂的争夺与毁灭。
他需要一处远离权力中心，又能让他从容布局，并让这缕真灵得以安全成长、并最终获得合法身份的地方。
于是，他离开了繁华的中州，一路向北。
越往北行，地势渐高，气候愈发寒凉。肥沃的平原被起伏的丘陵和苍茫的草原取代，人烟也逐渐稀少。风中开始带着凛冽的草屑和沙尘的气息，天空显得格外高远辽阔。
他此行的目的地，是人域北境，与被称为“北漠荒原”的蛮族接壤之地。那里有一座名为“铁山”的雄关要塞，以及关隘后依托而建、被称为“北风镇”的边陲军镇。那里远离朝堂纷争，民风彪悍淳朴，军旅气息浓厚，正是厉擎山心目中暂时栖身、静观其变的理想之地。
半月后，厉擎山风尘仆仆地抵达了北风镇。
镇子远比天阙城简陋，甚至不如临渊城繁华。城墙是以巨大的青黑色山石垒砌，饱经风霜，布满刀噼斧凿和干涸的血迹，无声地诉说着边关的残酷。镇内建筑大多低矮粗犷，街道上往来之人，也多是以皮甲裹身、腰佩刀剑的军士，或是面容粗糙、眼神警惕的边民。空气中弥漫着一种混合了牲畜、皮革、尘土和隐隐血腥气的独特味道，与中州腹地的脂粉香、书卷气截然不同。
厉擎山依旧做游方郎中打扮，在镇子相对热闹的集市角落，支起了一个简陋的摊位，挂上“青囊”布幡。在这缺医少药的边陲之地，一个郎中的到来，总是受欢迎的，哪怕他看起来如此年轻文弱。
他白日坐诊，医治的多是军中跌打损伤、风寒湿邪，或是边民常见的劳损之症。他医术“寻常”，但用药精准，手法沉稳，加之收费低廉甚至对贫困者分文不取，很快便在底层军士和边民中积累了口碑。人们开始称呼他为“厉先生”或“青衫先生”。
通过与他们接触，厉擎山对北境的局势有了更深的了解。
镇守铁山关及北风镇的，乃是世袭的“镇北侯”一脉。当代镇北侯，姓云，名破岳，年约四旬，是位声名赫赫的宿将，治军严明，爱兵如子，在军中威望极高，被将士们尊称为“云帅”。他麾下有一支名为“北风铁骑”的精锐，常年与北漠荒原上那些来去如风、凶残嗜血的蛮族部落作战，守护着人域北疆的安宁。
然而，近半年来，北境局势陡然紧张。以往只是小股骚扰、劫掠商队的蛮族，仿佛一夜之间变得组织严密，战术刁钻，甚至数次集结重兵，试图叩关。更令人不安的是，蛮族军中似乎出现了一些掌握着诡异力量的“巫祭”，能驱使毒虫猛兽，甚至呼风唤雨，给守军造成了极大的伤亡和压力。
厉擎山敏锐地察觉到，这背后恐怕又有其他域界势力的影子。那蛮族巫祭的手段，隐隐带着“妖域”或“巫域”（若存在）的气息，绝非北漠荒原原生蛮族所能拥有。
这日傍晚，厉擎山刚收摊准备返回租住的小院，忽闻镇子西门方向传来一阵急促的马蹄声和喧哗哭喊声。他抬眼望去，只见一队残兵败将，约百余人，互相搀扶着，踉跄入城。他们人人带伤，衣甲破碎，血迹斑斑，脸上充满了疲惫、悲怆与尚未散尽的恐惧。队伍中间，用简易担架抬着几具覆盖着残破军旗的遗体。
“是林校尉他们巡逻的队伍！”
“天杀的蛮子！又设了埋伏！”
“林校尉…林校尉也战死了…”
周围的人群围拢上去，响起一片压抑的惊呼和啜泣声。
厉擎山目光落在那几具遗体上，尤其是为首那具，覆盖的军旗上绣着一只展翅的苍鹰，那是校尉的标志。他“看”到，那遗体上残留的伤痕，并非纯粹的刀剑创伤，还萦绕着一股阴寒蚀骨、带着妖异气息的能量残留，正是这股能量，在战斗中极大地侵蚀了他们的生机，加速了他们的死亡。
“妖气……”厉擎山心中了然，蛮族背后，果然有妖物作祟。
就在这时，一个凄厉的哭喊声响起，一个身着粗布麻衣、鬓角已见斑白的老妇人，在一个年轻女子的搀扶下，跌跌撞撞地扑到那具覆盖苍鹰军旗的担架前，颤抖着手揭开军旗，露出一张年轻却已毫无生气的坚毅面孔。
“我的儿啊——！”老妇人发出一声撕心裂肺的哀嚎，伏在遗体上，恸哭不止。那年轻女子，应是林校尉的妻子，也是泪如雨下，强忍着悲痛搀扶婆婆。
周围众人无不潸然泪下，一股浓得化不开的悲愤与绝望笼罩着西门。
厉擎山默默看着这一幕。边关的生死，远比皇城的权斗更直接，更残酷。这些普通的军士，用生命守护着身后的家园，而他们的牺牲，往往只是权力棋盘上微不足道的数字，或是更宏大阴谋下的牺牲品。
他缓步上前，来到那老妇人身旁，轻声道：“老夫人，节哀。”
老妇人抬起泪眼朦胧的脸，看到是镇上新来的那位青衫郎中，只是无力地摇了摇头，悲痛得说不出话。
厉擎山目光扫过林校尉遗体中残存的妖气，又看了看周围那些受伤军士身上或多或少的类似气息，心中已有计较。他不能直接出手干预战争，但祛除这些残留的妖异能量，减轻伤者的痛苦，避免他们伤情恶化或被妖气侵蚀心智，却在他游历炼心的范畴之内。
他没有多说，开始动手为那些受伤的军士检查伤势。他依旧使用寻常的银针、草药，但在施治过程中，指尖微不可察地引动一丝天地正气，悄然净化驱散那些阴寒妖气。受伤军士们只觉得一股暖流涌入体内，原本冰冷刺骨、隐隐作痛的伤口顿时舒缓了许多，精神也为之一振。
“多谢先生！”
“先生医术高明！”
军士们感激不已。
厉擎山的举动，落在了闻讯赶来的镇北侯云破岳眼中。
云破岳并未穿着华丽的侯爵服饰，而是一身与普通将领无异的玄色铁甲，甲胄上满是风霜痕迹。他面容刚毅，线条如刀削斧劈，一双虎目炯炯有神，此刻却布满了血丝与深沉的疲惫。他站在人群外围，看着厉擎山沉稳施救，目光中闪过一丝惊异。
作为久经沙场、修为已至先天巅峰的武将，云破岳自然能感觉到军士们身上那股难缠的阴寒之气正在迅速消散。他请来的军中大夫乃至附近城镇的名医，对此都束手无策，只能靠伤者自身硬抗，往往抗不过去便是伤重不治或留下暗疾。而这看似文弱的青衫郎中，竟能如此轻易化解？
待厉擎山处理完大部分伤者，云破岳才大步上前，抱拳沉声道：“先生妙手仁心，云某代北风镇将士，谢过先生！”
厉擎山还礼：“侯爷言重，分内之事。”
云破岳看着厉擎山，目光锐利：“先生非常人。不知先生从何而来？对此番蛮族军中出现的诡异手段，可有见解？”他直接问出了心中的疑惑，边关危急，任何可能的力量都值得尝试。
厉擎山平静道：“在下厉擎山，一游方郎中罢了。至于蛮族手段……”他略一沉吟，道，“其力阴寒蚀骨，非人间武学，倒似……异域妖邪之术。”
云破岳瞳孔微缩，厉擎山的话印证了他心中的某些猜测。他深吸一口气，语气凝重：“果然如此！近半年来，蛮族军中多了一些装束古怪的巫祭，手段诡异，能驱使狼群毒虫，更能释放这种阴寒之气，令我军将士防不胜防，伤亡惨重。先生既能化解此气，不知……可否助我北风军一臂之力？”
他的姿态放得很低，为了麾下将士，为了北境安宁，他不惜向一个来历不明的游方郎中求助。
厉擎山看着云破岳眼中那份为国为民的诚挚与焦虑，想到了温养在自己本源中的那缕皇子真灵，也想到了这北境之地或许正是让其“合理”归来的最佳地点。他需要一个合适的身份和立足点，而帮助北风军，无疑是最好的途径。
“厉某虽不才，愿尽绵薄之力。”厉擎山点了点头，“我可炼制一些祛邪避毒、固本培元的药散，或能对抵御那妖邪之气有所助益。此外，若军中再有受此诡异创伤者，厉某亦可出手诊治。”
云破岳闻言大喜：“如此甚好！云某多谢先生！先生需要什么药材、场地，尽管开口，云某必全力支持！”
自此，厉擎山便暂时留在了北风镇，身份从一个普通的游方郎中，变成了某种程度上受镇北侯庇护的客卿医者。他利用云破岳提供的资源，开始大量炼制一种被他命名为“阳和散”的药散。此药以数味阳性草药为基础，暗中融入了他一丝微不可察的净化之力，对于抵御和驱散那妖异寒气有奇效。
阳和散很快配发到前线军中，效果立竿见影。以往受伤后极易被阴寒之气侵蚀而死的军士，如今存活率大大提升，轻伤者更是能快速恢复战斗力。北风军士气为之一振！
厉擎山偶尔也会随军医队前往距离铁山关更近的前沿营寨，亲自救治重伤员。他沉稳的医术和那仿佛能安抚人心的气质，赢得了越来越多将士的尊敬。人们不再仅仅视他为郎中，更带上了几分对隐士高人的敬畏。
期间，他也见识了北境战事的残酷与蛮族的凶悍。他曾亲眼目睹数百北风铁骑与数倍于己的蛮族狼骑兵在荒原上惨烈搏杀，血染黄沙；也曾在前线营寨，听着远处蛮族巫祭那如同鬼哭狼嚎般的诡异咒语，感受着空气中弥漫的妖力波动。
他确定，那蛮族巫祭的力量，确实源自妖域，而且并非低等小妖，其血脉中蕴含的妖力颇为精纯古老，绝非偶然流落至此。这更像是一场有预谋的渗透与试探。
平静的日子再次被打破。
一个月后，一个惊人的噩耗从前线传来：镇北侯云破岳亲率北风铁骑主力，出关追击一股蛮族主力，却中了埋伏，被数倍敌军和数名强大的巫祭围困于一处名为“断魂谷”的绝地！消息传回，北风镇顿时陷入一片恐慌与绝望！
主心骨被困，军中高层意见分歧，有的主张倾巢而出救援，有的则认为那是送死，应固守待援。但朝廷援军遥遥无期，蛮族大军却可能随时兵临城下！
就在这人心惶惶之际，谁也没有注意到，那位平日里深居简出的青衫先生，在一个月黑风高的夜晚，悄然离开了北风镇，如同一缕青烟，融入了北漠荒原的无边夜色之中。
断魂谷，位于铁山关以北百余里处，两侧是陡峭的悬崖，谷地狭窄，易守难攻，但也极易被围死。此刻，谷内喊杀震天，血气冲霄。
云破岳身先士卒，玄甲已被鲜血染透，手中长枪如同出海蛟龙，每一次刺出都必带走一名蛮族勇士的性命。他身边的北风铁骑，也个个浑身浴血，结阵死战，但人数却在不断减少。山谷两侧的悬崖上，布满了蛮族的弓箭手和投石机，更有三名身披羽毛、脸上涂满诡异油彩的巫祭，手持骨杖，口中念念有词，不断挥洒出绿色的妖火和黑色的毒雾，给守军造成巨大的伤亡和混乱。
云破岳体内真气消耗巨大，更要分心抵御那无孔不入的妖邪咒力，已是强弩之末。他望着周围不断倒下的亲卫，眼中闪过一丝悲凉与决绝。马革裹尸，本是边将宿命，只是放心不下这北境百姓，和家中那年幼的女儿……
就在一名巫祭狞笑着，挥动骨杖，凝聚出一支巨大的、燃烧着绿色妖火的长矛，准备给予云破岳致命一击时——
一道青色的身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了战场中央，恰好挡在了云破岳与那妖火长矛之间。
正是厉擎山！
他依旧是一袭青衫，在血与火的战场上，显得如此格格不入。
那巫祭一愣，随即发出刺耳的怪笑：“哪里来的虫子，找死！”妖火长矛速度不减，猛烈刺下！
厉擎山甚至没有抬头看那声势骇人的长矛，只是随意地抬起右手，伸出食指，对着虚空，轻轻一点。
时间仿佛再次凝固。
那支凝聚了强大妖力、足以洞穿金石的妖火长矛，在距离他指尖尚有尺许距离时，如同撞上了一堵无形的、绝对不可逾越的墙壁，轰然炸裂！绿色的妖火四散纷飞，却无法沾染他青衫分毫。
“什么？！”
三名巫祭同时脸色大变，眼中充满了难以置信。他们从这青衫文士身上，感受到了一种源自灵魂深处的、难以言喻的恐惧与威压！
云破岳也惊呆了，他看着厉擎山那看似单薄却仿佛能撑起天地的背影，一时间竟忘了身处何地。
厉擎山目光平静地扫过那三名巫祭，澹澹开口，声音却清晰地传遍整个喧嚣的战场：“妖域的手，伸得太长了。”
他并指如剑，对着三名巫祭所在的方向，凌空一划。
没有惊天动地的声势。
但一道无形无质、却蕴含着至高净化之意的剑意，跨越空间，瞬间掠过三名巫祭的身体。
三名巫祭脸上的狞笑瞬间凝固，眼中的惊骇化为彻底的死寂。他们周身缭绕的妖气如同被风吹散的青烟，迅速消散，手中的骨杖“卡察”碎裂，整个人如同被抽走了所有生机，直挺挺地从悬崖上栽落下来。
首领被瞬杀！蛮族大军顿时陷入一片混乱！
云破岳抓住机会，长枪一指，怒吼道：“将士们！随我杀出去！”
残余的北风铁骑爆发出惊人的斗志，如同决堤洪流，向着士气崩溃的蛮族军队发起了反冲锋！
厉擎山并未再出手，他只是静静地站在那里，看着这场人类之间的战争。他解决了来自域外的干扰，剩下的，便是人域自身的运输了。
战斗持续了半个时辰，蛮族大军溃败，丢下无数尸体，仓皇逃入茫茫荒原。
云破岳带着劫后余生的将士们，清理战场，收殓袍泽遗体。他走到一直静立原地的厉擎山面前，深深一揖到地，声音沙哑而激动：“云某……多谢先生救命之恩！先生真乃神人！”
直到此刻，他才真正明白，这位“青衫先生”是何等深不可测的存在。
厉擎山扶起他，澹然道：“侯爷不必多礼。异域妖邪，人人得而诛之。此地不宜久留，速速整军回防吧。”
回程的路上，云破岳心情复杂，有劫后余生的庆幸，有对厉擎山身份的无限猜测，更有对北境未来的深深忧虑。蛮族背后有妖物支持，此次虽暂退，但隐患未除，将来必有大患。
厉擎山骑在马上，望着北漠荒原尽头那阴沉的天际线，心中所思则更为深远。妖域在北境的布局，魔域在皇城的渗透，人域这片由他本源所化的世界，内部纷争不断，外部更是群狼环伺。他的红尘炼心，似乎正不可避免地，导向一场维系本方世界存亡的更大风暴。
而他掌心之中，那缕温养的皇子真灵，似乎也因为感受到北境这浓烈的铁血与忠诚之气，而微微跳动，散发出一丝更加凝实的光芒。
（第二百三十五章 完）