黑橡木镇“断剑与酒壶”旅馆二楼那间狭小压抑的房间内，破产男爵莱昂·阿波卡利斯及其临时拼凑的“求生委员会”，刚刚在沉重如山的债务与迫在眉睫的领地危机双重压力下，制定了一个近乎疯狂的“一周赚取五十金币”求生计划。空气中弥漫着绝望与孤注一掷的气息。
然而，楼下传来的老板娘玛莎那拔高的、带着明显戏谑的嗓音，如同冰水浇头，瞬间将刚刚燃起的一丝斗志浇熄了大半。
“哟！这不是血狼佣兵团的加尔团长吗？什么风把您吹来了？怎么脸色这么难看？像是…刚被谁炸了老窝一样？”
血狼佣兵团团长加尔？！他怎么会这个时候来？！莱昂的心猛地一沉。格温瞬间握紧了剑柄，眼神锐利地扫向门口。伊莎贝拉紧张地扶了扶眼镜。莉莉丝害怕地缩了缩脖子。老管家阿尔弗雷德脸色发白。
难道是他们之前的冲突被发现了？加尔是来寻仇的？
楼下传来刀疤脸加尔粗哑暴躁、却莫名带着一丝憋屈和虚弱的吼声：“少他妈废话！玛莎！给老子来几瓶最好的疗伤药和解毒剂！再弄点吃的！妈的…晦气！”
听起来…不像是来打架的，倒像是…来求医问药的？而且还受伤不轻？
玛莎的笑声更加愉悦了：“哎哟~！加尔团长这是怎么了？在黑森林里被哪只母熊给挠了？还是…又踢到哪块铁板了？听说你们团前几天在林子西边损失了不少人手？不会是遇到硬茬子了吧？”
“闭嘴！少打听！”加尔的声音更加恼怒，却透着一股色厉内荏，“赶紧拿药！钱…钱先记账上！”
“记账？”玛莎的语调瞬间冷了下来，“加尔团长，您上次的账可还没结清呢？我们这小本生意，概不赊欠哦~除非…您拿点有价值的情报来抵？”
楼下沉默了片刻，似乎加尔在进行激烈的思想斗争。最终，他压低声音，咬牙切齿地道：“…行！老子告诉你！西边…西边落叶村那边…邪门得很！我们的人就是折在那里的！不是人干的！是…是怪物！会放毒雾！还有…还有他妈的地面会突然塌陷！藤蔓会自己捆人！箭射过去会拐弯！我们连影子都没看到就差点全军覆没！这情报够值钱了吧？！”
落叶村？！莱昂等人心中一震，那不正是莉莉丝声称她和她奶奶住的村子吗？！
莉莉丝的小脸瞬间变得苍白，紫眸中充满了惊恐和担忧：“…奶奶…”
玛莎的声音却带着一丝玩味：“哦？落叶村？听着怎么这么耳熟呢？行了，情报我收了。药给你，拿好快滚吧，别死在我门口，晦气。”
一阵叮当作响和加尔的低声咒骂后，沉重的脚步声逐渐远去，血狼佣兵团的人似乎离开了。
楼上房间内，死一般的寂静。
落叶村…怪物…诡异的陷阱…血狼佣兵团差点全军覆没…这一切，似乎都与眼前这个看起来人畜无害、甚至有些怯懦的银发少女莉莉丝，以及她那神秘的“奶奶”有关！
所有人的目光再次聚焦到莉莉丝身上。
“莉莉丝…”莱昂尽量让自己的语气温和，“落叶村…到底是怎么回事？你奶奶她…”
“我…我不知道…”莉莉丝使劲摇头，眼泪在眼眶里打转，“村子一直很安静…奶奶只是偶尔会出去采药…从来没听说有什么怪物…一定是那些坏人想抢我们的东西，自己不小心掉进沼泽了…”她的解释苍白无力，眼神闪烁，似乎真的不知情，又像是在隐瞒什么。
莱昂与格温、伊莎贝拉交换了一个眼神。莉莉丝的来历，恐怕比想象中还要复杂和危险。但现在，他们自身难保，无力深究。当务之急，是赚钱！
“这件事以后再说。”莱昂压下心中的疑虑，沉声道，“按照计划行动！阿尔弗雷德爷爷，您留守旅馆，留意各方动静。格温，你去佣兵工会看看有没有合适的任务，注意安全。伊莎贝拉，莉莉丝，你们跟我来，我们去…‘实验室’！”
所谓的“实验室”，就是玛莎旅馆后院那个早已废弃、堆满杂物、蛛网密布、偶尔被玛莎用来处理一些“见不得光”的材料的简陋棚屋。里面有一个锈迹斑斑的炼金台、几个破裂的玻璃器皿、以及一口不知道煮过什么奇怪东西、散发着可疑气味的黑铁大锅。
玛莎以“支持年轻人创业”为由，慷慨地将这个棚屋“租”给了莱昂，租金…自然又是记账上，并且“贴心”地提供了一批过期N年、成分不明、价格却标注得极高的“基础炼金材料”。
莱昂看着那批散发着霉味和刺鼻化学味的“材料”，嘴角抽搐，但别无选择。
“首先，我们需要明确目标。”伊莎贝拉推了推眼镜，努力让自己适应这糟糕的环境，发挥她作为法师学徒的理论优势，“黑橡木镇的客户主要是佣兵、矿工和冒险者。他们最需要的，无非是以下几类：治疗药水、解毒剂、体力恢复药剂、低级武器附魔油、以及一些…嗯，特殊用途的陷阱或道具。”
她顿了顿，有些为难地看着那堆劣质材料：“但是，以我们现有的材料品质和…设备条件，想要制作出效果稳定、没有…呃，严重副作用的正规药剂，几乎是不可能的。”
“没关系！”莱昂却目光坚定，“我们要做的，本来就不是‘正规’药剂！我们要做的是…‘特色’产品！效果可以稍微…独特一点，但必须要有用！而且，要快！”
他的想法很简单：利用伊莎贝拉的理论知识，结合莉莉丝那诡异却能精准找到核心药效材料的“天赋”，以及自己那半吊子、时灵时不灵的星核之力作为…嗯，“催化剂”或“稳定剂”（虽然他完全没把握），捣鼓出一些成本低廉、效果显着（哪怕副作用同样显着）的“破产版”魔法物品，快速套现！
“首先，从最简单的开始。”莱昂拿起一株干枯发黑、却隐隐散发着一丝清凉感的草药，“伊莎贝拉，这是什么？能做什么？”
“这是…劣质的薄荷脑草，过期至少五年了。”伊莎贝拉仔细辨认了一下，皱眉道，“理论上可以提神，但过量会刺激神经导致幻觉。通常用于制作最低级的清凉油或者…驱虫剂？”
“驱虫剂？”莱昂眼睛一亮，“黑森林蚊虫凶猛，佣兵们肯定需要！莉莉丝，你看看，有没有什么…嗯，‘辅料’能增强它的效果？”他把希望寄托在莉莉丝的“天赋”上。
莉莉丝怯生生地在那一堆乱七八糟的材料里翻找了一会儿，拿起一块看起来像干泥巴、散发着淡淡腥臭味的东西：“这个…奶奶的笔记上说，沼泽跳跳蛙的干燥粪便…磨成粉，加进去，可以…让虫子不喜欢？”
伊莎贝拉：“…” 蛙粪？！这能加进药剂里吗？！
莱昂却毫不犹豫：“好！试试！伊莎贝拉，你来处理主材料，尽量提取那点清凉成分。莉莉丝，你负责…处理‘辅料’。”他决定让专业的人干专业的事（或者闯专业的祸）。
伊莎贝拉硬着头皮，开始用那锈迹斑斑的蒸馏器处理薄荷脑草，过程磕磕绊绊，差点因为温度失控引发小爆炸。莉莉丝则小心翼翼地用研钵研磨那块“蛙粪”，粉末飞扬，味道感人。
莱昂紧张地在一旁看着，试图集中精神，引导眉心那微弱的星核之力…结果用力过猛，一丝冰寒波动溢出，差点把蒸馏器里的液体冻成冰块，幸好伊莎贝拉及时抢救。
经过一番鸡飞狗跳的操作，一小瓶墨绿色、粘稠、散发着强烈薄荷与沼泽混合气味的液体诞生了。
“这…这就是‘强效驱虫剂’？”伊莎贝拉看着这卖相恐怖的液体，语气充满怀疑。
“试试效果！”莱昂壮着胆子，用手指蘸了一点点，抹在手臂上。
瞬间，一股极其强烈的清凉感（甚至有点灼痛感）传来，手臂上的毛孔仿佛都炸开了！紧接着，一股难以形容的、仿佛腐烂沼泽加了薄荷的恐怖气味弥漫开来，呛得三人连连咳嗽！
然而，神奇的是，棚屋里几只嗡嗡作响的苍蝇像是遇到了天敌，瞬间逃得无影无踪！甚至连窗外的几只蚊子都绕道而行！
“有…有效！”莱昂忍着手臂的刺痛和鼻腔的折磨，惊喜道，“虽然味道…嗯，提神醒脑，效果拔群！”
伊莎贝拉捂着鼻子，表情复杂：“这味道…恐怕还没驱走虫子，先把人熏晕了…”
“要的就是这个效果！”莱昂却思路清奇，“黑森林里有些魔兽也怕强烈气味！这东西说不定还能兼职‘弱效魔兽驱逐剂’！就叫它…‘破产牌超劲凉驱虫沼泽膏’！定价…5银币一瓶！”他仿佛看到了金币在向他招手。
第一件产品，虽然过程惊险，结果诡异，但总算成功了！
三人信心大增，立刻投入下一项生产。
“接下来，做治疗药水！”莱昂干劲十足，“佣兵们经常受伤，这是硬需求！”
伊莎贝拉翻找着材料，找到一些干枯的止血草和愈合菇（同样过期多年）：“基础的治疗药水需要这些，但效果会很弱，而且需要稳定的魔力引导融合…”
莉莉丝又在材料堆里扒拉起来，很快拿出几株颜色鲜艳、长着诡异斑点的蘑菇：“这个…‘彩虹屁屁菇’，奶奶说外敷可以很快止血…”
伊莎贝拉大惊失色：“那是‘幻彩毒伞菇’！有剧毒！接触伤口会导致肌肉坏死和严重幻觉！”
莱昂却摸着下巴：“剧毒？幻觉？但如果…用量极少，只利用其强烈的凝血特性呢？伊莎贝拉，你能不能想办法中和掉它的毒性，只保留凝血效果？”
伊莎贝拉瞪大了眼睛：“这…这理论上…需要极其精确的配比和强大的魔力控制…以我们的条件几乎…”
“试试！”莱昂再次发挥“破产男爵的魄力”，“莉莉丝，再找点能‘中和’或者‘以毒攻毒’的东西！”
莉莉丝歪着头想了想，从她的宝贝药袋里掏出几颗黑色的、硬邦邦的、散发着焦糊味的果子：“这个…被雷劈过的‘黑炭枣’，奶奶说吃了能解蘑菇毒…”
伊莎贝拉：“…” 她被这狂野的药剂学彻底打败了。
过程不再赘述，总之，在炸了两次坩埚、熏黑半面墙、以及莱昂数次尝试用星核之力“稳定”能量失败反而引发小型冰霜爆炸后，一瓶漆黑如墨、粘稠如浆、里面还漂浮着未溶解的彩色蘑菇碎片和焦黑果核的“药水”诞生了。
莱昂狠心用匕首在手指上划了个小口，滴了一滴上去。
嗤——！
一阵轻微的灼烧感后，伤口瞬间凝固结痂，速度惊人！但同时，他的手指头以肉眼可见的速度变黑、肿胀，并且…他开始感觉眼前的伊莎贝拉长出了蝴蝶翅膀，莉莉丝在跳草裙舞…
“效果…强劲！”莱昂甩着发黑肿胀、产生幻觉的手指，口齿不清地宣布，“就是有点…小副作用！命名为‘破产牌瞬效黑玉断续膏（可能致幻版）’！定价1金币！”
伊莎贝拉看着莱昂那诡异的手指和迷离的眼神，绝望地捂住了脸。
接下来，他们又尝试制作“体力恢复药剂”。伊莎贝拉找到了一些干瘪的活力根须。莉莉丝贡献了一把据说来自“打嗝山羊”啃过的、能提神的“嗝嗝草”。莱昂再次尝试注入星核之力…
结果，他们得到了一种不断冒泡、喝下去让人打嗝不止、浑身发热、精力过剩恨不得去跑马拉松、但效果过后会虚脱半天的“破产牌嗨翻天体力汽水”…
还有“低级武器附魔油”，伊莎贝拉用劣质魔晶粉和铁锈混合，莉莉丝加了一点“月光蜈蚣”的干燥体液（增加锋利？），莱昂注入一丝星核冰寒之力…
最终产品：一种抹上后能让武器覆盖一层薄冰、暂时增加少许锋利和寒冷伤害、但会让武器变得极其脆弱、容易崩口、并且使用时会不断散发冷气冻伤使用者手掌的“破产牌冻手牌附魔油”…
一下午就在这种鸡飞狗跳、惊险万分又笑料百出的实验中度过。棚屋里弥漫着各种古怪的混合气味，地上满是实验失败的残渣和破碎的器皿（损耗自然记账上）。但当夕阳西下时，他们面前居然真的摆出了十几件五花八门、效果诡异、副作用惊人的“破产牌”系列产品！
虽然过程惨不忍睹，成功率低得可怜，但终究是有了“货物”！
另一边，格温也带回了消息。她在佣兵工会接下了一个报酬相对较高、但极其危险的任务：协助镇上的巡逻队，清剿黑森林边缘一个刚刚出现的、异常活跃的“疯牙鬣狗”巢穴。任务时间定在明天清晨。
莱昂看着格温坚定的眼神，知道劝阻无用，只能郑重叮嘱她千万小心。
夜幕降临，疲惫不堪的众人回到旅馆房间。阿尔弗雷德用仅剩的一点钱买了最便宜的黑面包和豆子汤（钱记莱昂账上）。众人默默吃着，心情复杂。看着桌上那堆散发着不祥气息的“商品”，前途依旧渺茫。
第二天一早，天还没亮，格温就穿上皮甲，背上重剑，准备出发与巡逻队汇合。
“等等！”莱昂叫住了她，从那一堆“破产牌”产品里，精心挑选了几样——“超劲凉驱虫沼泽膏”（希望味道能驱散鬣狗）、“瞬效黑玉断续膏”（希望关键时刻能止血，忽略副作用）、“冻手牌附魔油”（格温慎重考虑后没要）——强行塞进她的背包。
“带着，以防万一。”莱昂眼神担忧。
格温看着这些奇葩物品，嘴角抽搐了一下，但看到莱昂眼中的关切，心中一暖，重重点头：“谢谢少爷。”她转身毅然走入黎明前的黑暗中。
送走格温，莱昂深吸一口气，对伊莎贝拉和莉莉丝道：“走！我们去集市！开张！”
黑橡木镇的中央集市，永远是那么混乱、喧嚣、充满活力（和危险）。莱昂在阿尔弗雷德的帮助下，用最后几个铜板租了一个最偏僻、最小的摊位（钱记账上），将那些“破产牌”产品小心翼翼地摆了出来。伊莎贝拉负责讲解（尽量美化），莉莉丝负责展示（主要是她人畜无害的样子容易降低戒心），莱昂则紧张地观察着过往行人。
起初，根本无人问津。他们的摊位太偏僻，商品看起来又太…可疑。那瓶“驱虫沼泽膏”散发出的恐怖气味，甚至让隔壁卖臭鱼的摊主都掩鼻远离。
就在莱昂快要绝望时，转机出现了。
一个刚从黑森林里出来、浑身被蚊子叮满了包、脸色憔悴不堪的佣兵，骂骂咧咧地路过。他实在受不了蚊虫的折磨，抱着死马当活马医的心态，指着那瓶“驱虫沼泽膏”：“喂！那玩意儿！真能驱虫？”
伊莎贝拉连忙解释：“效果强劲！只需涂抹一点…”
话没说完，那佣兵已经不耐烦地丢下5银币，抓起瓶子，挖了一大坨就抹在了脸上和脖子上！
“嘶——！！！”下一秒，佣兵发出了极其凄厉的惨叫！那强烈的清凉感（灼痛感）和恐怖的气味瞬间冲入他的天灵盖！他整个人如同被雷击般僵直，眼睛瞪得溜圆，眼泪鼻涕瞬间狂流！
“妈的！这是什么？！毒药吗？！”他暴怒地想要抓向莱昂。
周围的佣兵们也围了上来，面色不善。
莱昂脸色发白，心道完了。
然而，几秒钟后，那佣兵的惨叫声渐渐平息，他愣愣地站在原地，使劲吸着鼻子，脸上露出难以置信的表情：“咦？…不…不痒了？蚊子包…好像真的消了？而且…好像…真的没有蚊子敢靠近我了？”他周围一米内，连只苍蝇都没有！
他难以置信地看着自己发红却不再瘙痒的皮肤，又看了看那瓶散发着恐怖气息的药膏，表情极其复杂。
“5银币…值了！”他最终咬牙道，虽然过程痛苦，但效果是实实在在的！他甚至又买了一瓶，“这玩意儿…说不定下次遇到沼泽臭鼬兽也能有点用？”
有了第一个“成功”案例，围观的人群开始产生兴趣。尤其是当另一个佣兵在掰手腕比赛中不小心划伤手，血流不止，抱着试试看的心态用了点“瞬效黑玉断续膏”后，伤口瞬间结痂（虽然手指变黑肿胀并且他开始胡言乱语说看到天使），但那止血效果是实实在在的震撼！
于是，越来越多被黑森林折磨得够呛、又囊中羞涩的佣兵和冒险者开始围上来，抱着猎奇和试试的心态购买这些效果惊人、副作用同样惊人的“破产牌”产品。
“给我来一瓶那个打嗝汽水！妈的，今晚守夜需要提神！”
“那个附魔油来一份！老子要去对付冰原狼，以毒攻毒！”
“驱虫膏再来三瓶！队里兄弟都快被蚊子抬走了！”
生意居然…莫名其妙地火爆了起来！
莱昂负责收钱（紧紧攥着每一个铜板），伊莎贝拉负责讲解（尽量忽略副作用），莉莉丝负责递货（她的外表极具欺骗性）。阿尔弗雷德在一旁帮忙维持秩序，老脸笑开了花。
一个上午过去，他们带来的十几件产品居然销售一空！净收入达到了惊人的…8金币又35银币！
虽然距离50金币的目标还差得远，但这无疑是一个巨大的、鼓舞人心的开端！
“成功了！少爷！我们成功了！”阿尔弗雷德激动得老泪纵横。
伊莎贝拉也松了口气，推了推眼镜，虽然过程不魔法，但结果…似乎还行？
莉莉丝看着空空的摊位，紫眸中闪烁着开心的光芒。
莱昂握着手袋里沉甸甸的钱币，心中百感交集。破产男爵，终于靠着卖这些坑爹的玩意，赚到了第一桶金！
然而，就在他们收拾摊位，准备回去加紧生产时，一个阴恻恻的声音在旁边响起：
“哟~？生意不错嘛？几位老板。”
莱昂抬头，心里咯噔一下。只见刀疤脸加尔，带着几个身上带伤、脸色不善的血狼佣兵团成员，正不怀好意地盯着他们，目光在他们装钱的口袋和空摊位上扫来扫去。
显然，莱昂他们这边不同寻常的热闹，引起了这位刚刚吃了瘪的佣兵团长的注意。
麻烦，总是伴随着微不足道的成功，如期而至。