地脉回廊的深处，与之前探索过的区域截然不同。空气变得愈发凝滞、冰冷，弥漫着一股混合着古老尘埃、金属锈蚀和某种难以名状的、仿佛电子元件烧焦后的臭氧气息。岩壁不再是粗糙的天然结构，而是逐渐显露出人工雕琢的痕迹——巨大的、规整的石块垒砌成拱顶和通道，上面覆盖着厚厚的、闪烁着微弱磷光的苔藓和矿物结晶体。地面铺设着磨损严重的石板，缝隙中沉淀着不知积累了多少个世纪的细碎尘埃。
这里仿佛是某个被遗忘已久的、沉入地底的古代文明的遗迹。
格伦和波洛克两位矮人守卫的神情变得前所未有的凝重。他们锐利的目光扫过每一处岩壁和拐角，厚重的战斧和战锤始终握在手中，脚步放得极轻，几乎听不到声音，显示出极高的专业素养和对环境的深深敬畏。
“这里…很古老。”格伦压低声音，矮人特有的低沉嗓音在寂静的通道中回荡，“比铁砧氏族最古老的矿坑还要古老。岩石在…低语。”他似乎在侧耳倾听着什么。
“小心脚下。”波洛克言简意赅地提醒，用战斧柄敲了敲前方一块看起来平整的石板，石板下方传来令人不安的空洞回响，“陷阱。或者塌方。”
布琳也收起了平时的跳脱，矮人血脉中对古老地下遗迹的本能尊重让她安静下来，她仔细辨认着岩壁上模糊的浮雕和刻痕：“这些符号…不是现代矮人文，更像是…远古山丘语（Ancient hilltongue）的变体？记载着…警告？还有…赞美？”她的眉头紧锁，似乎无法完全解读。
伊莎贝拉则兴奋地（但小心翼翼地）用她的仪器检测着空气中的能量和物质成分：“负能量浓度显着升高！背景魔法辐射出现周期性尖峰！空气中含有高比例惰性金属粉尘和…未知的硅基孢子？！这环境太奇妙了！”她试图收集样本，被格温紧张地制止了。
莱昂紧握着那枚青铜钥匙和地图残片，心脏在胸腔里沉重地跳动。每前进一步，都能感觉到一种无形的、仿佛来自大地深处的压力，沉甸甸地压在心头。米娅不安地蜷缩在他的背包里（坚持要跟来），只露出一个小脑袋，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周，身上的静电光晕都变得黯淡了许多，仿佛被这里的环境所压制。
按照地图残片上加热后显现的指示，他们沿着主通道行进了大约一个小时后，前方出现了一个巨大的、坍塌了近半的厅堂。厅堂中央，矗立着一座巨大无比、但破损严重的矮人石像。石像的大部分身躯都被落石掩埋，只露出布满裂纹的胸膛和一颗残缺的头颅，头颅上的面容早已风化模糊，只剩下一只空洞的眼窝凝视着黑暗，另一只眼窝里生长着一丛散发着幽蓝微光的晶簇。石像的姿势似乎是坐着的，一只巨大的石头脚掌从废墟中伸出，脚趾的雕刻依旧清晰可见。
“沉眠巨像…”布琳低声惊呼，语气中带着震撼，“传说居然是真的…”
“左脚第三趾裂缝…”莱昂对照着地图，目光投向那巨大的石脚。果然，在第三根脚趾的根部，有一道不起眼的、似乎是天然形成的狭窄裂缝，仅容一人勉强侧身通过。裂缝深处漆黑一片，散发出更加阴冷的气息。
“我先。”格伦沉声道，他示意众人后退，自己则深吸一口气，将战斧背在身后，矮小却壮硕的身体灵活地挤进了裂缝。片刻后，里面传来他沉闷的声音：“安全。可以进来。有向下的阶梯。”
众人依次鱼贯而入。裂缝后面是一条陡峭向下、人工开凿的螺旋石阶，石阶磨损严重，边缘布满苔藓，极其湿滑。他们不得不放慢速度，小心翼翼地下行。
越往下走，那种无形的压力就越发明显。空气中开始出现一种极其低沉的、几乎无法听见、却能让人感到牙齿发酸、骨头酥麻的嗡鸣声。那声音并非通过空气传播，而是直接通过岩石和骨骼传导至体内，令人极其不适。
“石语…”波洛克凝重地吐出两个字，握紧了战锤。
布琳赶紧示意大家戴上她制作的抗石语头盔和耳塞。头盔戴上后，那低频嗡鸣确实被隔绝了大半，但一种沉闷的、仿佛隔着厚棉被听到的震动感依旧存在，敲打着每个人的神经。眼前的视野也因为头盔的局限而变得狭窄。
伊莎贝拉则给大家分发了“降听药剂”。药水味道苦涩，喝下后耳朵里仿佛塞了一团棉花，外界的声音变得遥远而模糊，平衡感也受到了一些影响，走路有些发飘，但那种深入骨髓的震动不适感确实减轻了不少。
石阶仿佛没有尽头，螺旋向下。周围岩壁上的古老雕饰越来越多，描绘着矮人开采某种发光晶体、举行某种祭祀仪式、以及…与一些扭曲的、仿佛由岩石和能量构成的生物战斗的场景。
“这些…就是‘石语守卫’？”莱昂指着壁画上那些狰狞的能量生物，心中升起不祥的预感。
格伦面色凝重地点头：“很像。古老传说。由矿脉能量和死者怨念凝聚。物理攻击效果差。怕强光和…特定频率的声音。”他补充了重要的信息。
终于，在压抑的沉默中下行了大半个小时，阶梯到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大得超乎想象的地下空间！
这是一个无比广阔的天然洞窟，洞顶高悬，垂下无数巨大的、闪烁着各色荧光的钟乳石，如同倒悬的森林。洞窟的地面上，遍布着一种奇特的、呈现出半透明质感、内部仿佛有液体能量在流动的晶簇！这些晶簇大小不一，形状各异，散发着柔和却持续的嗡鸣声，正是那“石语”的源头！整个洞窟都被这种诡异的、来自无数晶体的共鸣所产生的低频声波场所笼罩！
而在洞窟的中央，最令人震撼的是，那里矗立着并非自然形成的、巨大而规整的、由某种暗色金属和发光晶体构建的复杂结构！那结构如同一个巨大的、破损的蜂巢或反应炉，表面布满了管道、凹槽和闪烁的符文！许多粗大的晶体管道从四周的岩壁延伸而出，连接在这个结构上，仿佛在为其输送能量，或者从中汲取能量。整个结构虽然寂静无声，却散发着一种令人心悸的、古老而庞大的能量感！
“回响矿脉…核心？”伊莎贝拉的声音因为药剂和震惊而有些颤抖，她手中的能量检测仪指针疯狂摇摆，几乎要爆表，“这…这不是天然矿脉！这是一个…一个古代能量转换或储存装置！一个文明遗迹！”
所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来！这远远超出了他们的预期！他们本以为会找到一种特殊的矿藏，却没想到发现了一个失落的古代文明造物！
“看那里！”格温忽然指着巨大结构底部的一个不起眼的角落。那里有一个明显是人工开凿的、类似祭坛的平台。平台上有一个凹陷的孔洞，形状…正好与莱昂手中的青铜钥匙吻合！
“钥匙孔！”莱昂心中一动！匿名者送来的钥匙，果然是用在这里的！
然而，就在他们试图靠近那座平台时，异变陡生！
洞窟中那无处不在的低频嗡鸣声，突然发生了变化！不再是杂乱无章的背景噪音，而是开始汇聚、增强，变得富有…节奏感和指向性！仿佛无数个声音在低语、在吟唱、在咆哮！
嗡——嗡嗡——嗡——！
强烈的声波震动如同实质的潮水般涌来，即使戴着隔音头盔和耳塞，即使喝了降听药剂，所有人都感到头痛欲裂，心脏仿佛要被震出胸腔，胃里翻江倒海！格温甚至差点握不住剑！
“石语攻击！”布琳尖叫着，声音在头盔里显得闷声闷气，“它们在主动攻击我们！”
随着声波的增强，四周那些半透明的能量晶簇开始发出刺目的光芒！光芒中，一个个模糊的、由震荡的能量和破碎晶体构成的扭曲人形，从晶簇中“生长”出来！它们没有固定的形态，如同摇曳的光影，但核心处闪烁着冰冷的、如同眼睛般的能量焦点！它们漂浮离地，发出更加尖锐的、叠加在低频嗡鸣上的嘶嘶声，朝着入侵者包围过来！
石语守卫！被惊动了！
“战斗！”格伦怒吼一声，矮人的战斗本能被激发，他率先挥动战斧，劈向最近的一个能量体！
战斧划过能量体，如同劈入浓稠的水中，阻力巨大，但确实将其斩裂！然而，被斩裂的能量体并未消散，而是如同水流般重新汇聚，只是光芒黯淡了一些，继续扑来！物理攻击效果甚微！
波洛克的重锤砸在地上，爆发出的冲击波震碎了几片靠近的能量晶簇，暂时清空了一小片区域，但更多的石语守卫从四面八方涌来！它们的攻击方式并非物理接触，而是释放出凝聚的、高频震荡的音波束！
嗤！一道音波束擦着格温的盾牌飞过，精钢盾牌表面瞬间出现蛛网般的裂纹，并发出令人牙酸的撕裂声！另一道音波束击中旁边一块岩石，岩石如同被内部爆破般轰然炸裂！
“不能硬抗！”莱昂大喊，他试图调动体内那点可怜的魔力施展【微光照明】干扰对方，但他的魔力在这强大的能量场中如同泥牛入海，毫无作用！
伊莎贝拉急忙激发了一张【强光术】卷轴！刺眼的白光瞬间爆发，确实让不少石语守卫的动作停滞了一下，它们似乎对强光有所忌惮，但很快又适应过来，继续逼近！
“这样下去不行！”布琳一边用她打造的、刻着吸震符文的单手锤（实验品）笨拙地格挡着音波束（锤子被打得嗡嗡作响），一边焦急地喊道，“必须打断它们的共鸣！或者找到核心！”
核心？莱昂猛地看向洞窟中央那个巨大的古代结构！所有的晶体管道都连接在那里！所有的石语守卫似乎也以那里为中心！难道控制这些守卫的源头，就在那个结构里？！
“去那个平台！”莱昂指着钥匙孔所在的祭坛，“钥匙一定有用！”
但通往祭坛的路上，已经被密密麻麻的石语守卫堵死！音波束如同暴雨般射来，逼得众人寸步难行！格伦和波洛克奋力挥舞武器，也只能勉强守住一个小圈子，格温的盾牌已经濒临破碎！
危急关头，伊莎贝拉突然喊道：“布琳！那个！你做的那个东西！试试看！”
布琳一愣，随即恍然大悟！她手忙脚乱地从背包里掏出一个看起来极其简陋、甚至有些可笑的装置——那是一个用废旧金属筒、几根弹簧、一块魔晶石碎片和几个大小不一的铃铛胡乱组装在一起的、被称为“噪音发生器”的实验失败品（原本想模拟龙息波动失败后的产物）！
“这东西没用！它只会制造更难听的噪音！”布琳喊道。
“就是要噪音！”伊莎贝拉语速极快，“用混乱的、不协调的声波干扰它们的共鸣场！理论上可行！”
死马当活马医！布琳一咬牙，将微弱的魔力注入那装置中，然后猛地将其扔向石语守卫最密集的方向！
那丑陋的装置在空中翻滚着，发出了一连串极其刺耳、毫无规律、仿佛一千只猫在抓铁皮、混合着金属摩擦和铃铛乱响的恐怖噪音！
吱嘎——哐当——叮铃咣啷——！！！
这难以形容的、物理和精神双重污染的噪音瞬间爆发，竟然真的起到了效果！
那些依靠精密能量共鸣存在的石语守卫，仿佛被这毫无美感的混沌声波干扰了协调性，动作瞬间变得混乱、迟滞！它们发出的音波束也变得不稳定，甚至彼此碰撞消散！整个洞窟的共鸣场出现了一瞬间的紊乱！
“有效！”格伦大吼一声，抓住机会，战斧猛地劈碎了两个停滞的能量体！波洛克的重锤也趁机砸塌了一片能量晶簇！
“快！冲过去！”莱昂抓住这短暂的机会，顶着依旧令人头疼的混沌噪音，带头向着祭坛平台冲去！格温紧随其后，用即将破碎的盾牌为他格挡零星的音波束！
短短几十米的距离，却如同跨越刀山火海！当他们终于冲上平台时，布琳那个临时噪音发生器也耗尽了能量，“啪”地一声冒出一股黑烟，彻底报废了。身后的石语守卫开始重新稳定下来，发出愤怒的嘶鸣，再次涌来！
“钥匙！”莱昂将青铜钥匙塞给布琳，“快！”
布琳接过钥匙，对准祭坛上的孔洞，猛地插了进去！严丝合缝！
她用力一拧！
咔哒…
一声清脆的、仿佛来自远古的机括声响响起！
嗡——！！！
整个巨大的古代结构，猛地一震！表面所有的符文瞬间亮起！连接其上的晶体管道中，能量的流动速度骤然加快，发出耀眼的光芒！
而那些汹涌而来的石语守卫，如同被按下了暂停键，全部凝固在了原地！它们身上的能量光芒剧烈闪烁，仿佛在挣扎，但最终，一个个如同幻影般悄然消散，重新融回了四周的晶簇之中，只留下依旧低沉、但不再具有攻击性的背景嗡鸣声。
危机…解除了？
所有人都瘫坐在平台上，大口喘着粗气，浑身被冷汗湿透，耳朵里还在嗡嗡作响，心有余悸。
“成…成功了？”布琳难以置信地看着自己的手，又看了看那把钥匙。
莱昂拔出钥匙，发现钥匙表面似乎多了一些细微的、流动的能量纹路。
伊莎贝拉则迫不及待地跑到那个古代结构前，痴迷地观察着亮起的符文和能量流动：“不可思议！这是一个极其复杂的声波能量调和与控制系统！它平息了矿脉的狂暴共鸣！这技术远超现代魔法体系！”
就在这时，祭坛平台本身，忽然散发出柔和的光芒。平台表面浮现出更多之前隐藏的、极其复杂的矮人符文和…一种从未见过的、如同声波图谱般的纹路。
布琳辨认着那些矮人符文，缓缓念出：“…‘谨记，回声非敌，乃镜也。欲控其力，必先谐其律。’…‘唯心怀共鸣者，可驭回响之力。’…‘钥为引，心为门。’…”
这些话语充满了玄奥的哲理，似乎揭示了掌控这“回响矿脉”力量的关键并非强行压制，而是理解与共鸣。
而更让莱昂注意的是，在那些声波图谱般的纹路中央，缓缓浮现出了一小片…新的地图？或者说，是某个更大结构的内部能量通路图？那图上标注的一个核心节点，闪烁着微光，其图案…竟然与莱昂手中那枚青铜钥匙上的新纹路隐隐对应！
这把钥匙，不仅仅是“开关”，还是…“指南针”和“权限密匙”？
还没等他们仔细研究，格伦突然脸色一变，指着来时的方向：“声音…不对。有别的动静。不是石语。是…脚步声？很多！很急！”
众人心里猛地一沉！难道还有更多的石语守卫？或者…是别的什么东西被刚才的动静引来了？！
莱昂下意识地握紧了手中的钥匙，那钥匙上的纹路微微发热，仿佛与脚下这座古老的遗迹产生了某种细微的共鸣。
闪耀金币领的破产探险，在揭示了部分古老秘密的同时，似乎又引来了新的、未知的麻烦…