经历了一场天地之威的洗礼，使团如同被重新锻造过的精铁，虽带伤痕，意志却愈发坚韧。
清理沙埋、救治伤员、清点损失，一切都在沉默而有序中进行。
萧惊寒下令在沙暴肆虐过的区域边缘，寻了一处背风的巨大风蚀岩群扎营，进行彻底的休整。
夕阳将嶙峋的岩石拖出长长的影子，如同蛰伏的巨兽。营地中央燃起数堆篝火，驱散着大漠夜晚骤降的寒意，也烘烤着被沙尘浸透的衣物和粮食。劫后余生的人们围坐火旁，脸上带着疲惫，却也多了几分共渡难关后的沉静。
苏清辞额角的青紫尚未消退，她正小心地用湿布蘸着清水，为萧惊寒擦拭脸上和手上的细小伤口。他的手掌因长时间抵住车厢和绞拧毡帘而磨破了皮，渗着血丝。萧念辞似乎也耗尽了精力，在乳母怀中沉沉睡去，小脸上还沾着未擦净的沙粒。
“沙暴虽险，却也并非全无好处。”萧惊寒任由她动作，目光扫过周围地形，声音低沉，“经此一吹，附近若有伏兵，痕迹也难以隐藏。”
苏清辞手中动作未停，轻轻“嗯”了一声，眸中却闪过一丝忧虑。沙暴能掩盖痕迹，同样也能成为突袭的掩护。她想起商队曾遭遇的“苍狼卫”残部，那股狠戾与狡诈，令人心有余悸。
是夜，营地加强了守备，明哨暗哨交错，墨离亲自带人值夜。萧惊寒虽下令轮流休息，自己却只是和衣靠在岩壁旁闭目养神，逐影拴在触手可及之处，“镇岳”剑横于膝上。
后半夜，月暗星稀，大漠陷入死寂，唯有篝火偶尔爆出的噼啪声和守夜士兵轻微的脚步声。
就在这万籁俱寂之时，倚着岩壁的萧惊寒骤然睁开了双眼，眸中寒光乍现，如同暗夜中的鹰隼。几乎同时，远处负责警戒的墨离也发出了短促而尖锐的鸟鸣示警！
“敌袭——！”
示警声未落，破空之声骤起！无数支涂抹了黑色、悄无声息的箭矢，如同毒蛇般从四面八方的黑暗岩隙中激射而出，目标直指营地中央的篝火与人影！
“举盾！灭灯！”萧惊寒的声音如同惊雷炸响，他身形已如鬼魅般掠起，膝上“镇岳”剑铿然出鞘，在黑暗中划出一道冷冽的弧光，精准地格飞数支射向苏清辞马车方向的箭矢。
训练有素的军士反应极快，盾牌瞬间竖起，形成一片紧密的盾墙，篝火被迅速踢散掩埋，营地瞬间陷入一片黑暗，只有月光勉强勾勒出模糊的轮廓。
袭击者显然极为熟悉沙漠夜战，一击不中，并未立刻冲锋，而是借着岩石掩护，不断以冷箭骚扰，试图制造混乱，寻找防御漏洞。箭矢刁钻狠辣，专攻马匹与人员要害，已有数匹骆驼中箭哀鸣倒地，两名躲避不及的随员中箭受伤。
“是‘沙狐’的人！”黑暗中，老向导惊恐的声音响起，“这帮杂碎比苍狼卫更狡猾，专挑疲惫的队伍下手，从不正面交锋！”
萧惊寒隐在一块巨岩之后，耳廓微动，捕捉着黑暗中极其细微的脚步声和弓弦震动声。他迅速判断出，来袭者人数不下百人，且分散极广，依托复杂地形，难以一举歼灭。久守必失，必须尽快找出其首领，打乱其部署。
就在这时，苏清辞的声音透过黑暗，清晰地传入他耳中，声音不大，却带着异常的冷静：“惊寒，左前方第三块鹰嘴岩后，弓弦声最密集，且有短促哨音指挥。”
萧惊寒心中一动，毫不迟疑，循声望去。月光下，那块形似鹰嘴的岩石后，隐约有数道黑影晃动，箭矢正是从那个方向最为密集地射出！他立刻对隐在另一侧的墨离打了个手势。
墨离心领神会，低喝一声：“弩手！三连射，鹰嘴岩，覆盖！”
早已蓄势待发的十余名黑云骑弩手，凭借声音判断大致方位，扣动扳机！嗖嗖嗖——！强劲的弩箭带着厉啸，如同飞蝗般泼洒向鹰嘴岩后方！
黑暗中顿时传来几声闷哼与惨叫，敌人的箭雨为之一滞！
“右翼，矮沟，五人，正在迂回！”苏清辞的声音再次响起，她不知何时已悄然移动到马车另一侧，透过车厢缝隙，凭借着超越常人的敏锐观察力与对声音方位的精准判断，如同黑暗中的眼睛，为萧惊寒指明敌人的位置。
萧惊寒剑指右翼：“第二队，堵住矮沟，滚石！”
士兵们立刻将准备好的石块奋力推下，矮沟中顿时传来惊呼和滚石撞击声，那试图迂回的小股敌人被砸得人仰马翻。
苏清辞的指示并非胡乱猜测。她不通武艺，却心思缜密，听觉与观察力在常年专注于细微针线活中锻炼得远超常人。她通过箭矢的破空声、沙砾被踩动的细微声响、甚至敌人呼吸与低语的方位，在脑海中迅速构建出敌人的分布图。
“正前方散兵，试图点火！”、“后方岩顶，有两人欲用套索！”、“左侧……脚步声杂乱，疑是佯动！”
她每报出一个方位，萧惊寒或墨离便立刻做出最精准有效的反击。或是弩箭覆盖，或是小队突击，或是滚木礌石招呼。萧惊寒的武勇与决断，配合苏清辞洞若观火的洞察与指挥，仿佛一人执利剑冲锋陷阵，一人持明镜照耀黑暗，形成了完美的互补。
来袭的“沙狐”盗匪显然没料到这支看似以文官为主的使团，在遭遇沙暴疲惫不堪后，竟还有如此迅速的反应和精准的反击！他们惯用的骚扰、分割、制造混乱的战术，在对方仿佛能未卜先知的防御下，完全失去了效果。黑暗中，他们反而成了被猎杀的一方，不断有人中箭或被突袭倒下。
盗匪首领，一个潜伏在鹰嘴岩侧后方阴影里的精瘦汉子，眼见手下损失惨重，却连对方的核心圈都无法靠近，心中又惊又怒。他猛地吹响了一声凄厉如狐嚎的哨音——这是全力进攻、不计代价的信号！
残余的七八十名盗匪如同被逼到绝境的野狼，纷纷从藏身处跃出，挥舞着弯刀，发出疯狂的嚎叫，朝着使团营地发起了决死冲锋！他们试图以人数优势，强行冲垮盾阵。
“结圆阵！长枪在前，弩手自由射击！”萧惊寒厉声下令，面对汹涌而来的敌人，他毫无惧色，“镇岳”剑遥指前方，剑锋在微弱的月光下流淌着嗜血的寒光。他身形一动，便要亲自迎上那股最强的冲击洪流。
“惊寒！”苏清辞的声音突然提高，带着一丝急促，“看他们的火把！”
萧惊寒目光一凝，只见冲锋的盗匪中，有数人并未持刀，而是擎着浸了油脂、已然点燃的火把！他们的目标，赫然是营地中央那些装载着重要物资——尤其是苏清辞的绣品、丝线、染料和图稿的车辆！
一旦这些凝聚了心血的物品被焚，此次出使的文化交流核心便将大打折扣！
“保护物资车！”萧惊寒瞬间改变策略，剑光回转，护住核心区域。
然而，盗匪人数众多，冲击凶猛，防线压力骤增。眼看两名举着火把的盗匪冲破了一个缺口，狞笑着扑向一辆物资车！
千钧一发之际，苏清辞猛地从马车中探出身，手中并无兵器，只有她平日用来绘制绣样的、一盒特制的、混合了西域矿物与植物成分的鲜艳色粉！她看准风向，用尽全身力气，将整盒色粉朝着那两名盗匪迎面泼去！
那色粉细腻无比，遇风即散，瞬间形成一大片五彩斑斓的迷雾，劈头盖脸地将那两名盗匪笼罩其中！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳！这是什么鬼东西！”
色粉迷了眼，更被吸入鼻腔，引起剧烈的咳嗽和窒息感。两名盗匪瞬间失去了方向，手中的火把也胡乱挥舞，非但没能点燃车辆，反而差点烧到身边的同伙。
这突如其来的、完全出乎意料的攻击方式，让周围的盗匪都愣了一下。
就在这电光石火的间隙，萧惊寒已然杀到！剑光如匹练般闪过，那两名胡乱挥舞火把的盗匪瞬间毙命。他抓住这个机会，长剑横扫，将冲到这个缺口的几名盗匪逼退，稳住了阵脚。
苏清辞这出其不意的一招，不仅化解了物资被焚的危机，更在瞬间打乱了盗匪的节奏，为防线重整赢得了宝贵的时间。
此时，墨离率领的黑云骑精锐也终于从侧翼完成了反包围，如同两把尖刀，狠狠楔入了盗匪的队伍。
盗匪首领见大势已去，再打下去恐怕要全军覆没，只得发出一声不甘的唿哨，带着残余的二十几人，如同丧家之犬般，仓皇遁入黑暗的岩群之中，消失不见。
战斗骤然开始，又迅速结束。
营地重新点燃火把，照亮了满地狼藉和盗匪留下的尸体。清点下来，使团又有十余人受伤，所幸无人阵亡，物资除部分被箭矢损坏外，核心物品皆得以保全。
萧惊寒收剑入鞘，走到马车旁。苏清辞正微微喘息着，脸色有些苍白，手中还紧紧攥着那个空了的色粉盒子。
他伸出手，轻轻拂去她发梢沾染的一点色粉，动作是罕见的轻柔。看着她惊魂未定却强自镇定的模样，再想起她方才那机智果决的一泼，萧惊寒冷硬的心湖仿佛被投入一颗暖石。
“做得很好。”他低声道，语气中带着毫不掩饰的赞许。
苏清辞抬眸，对上他深邃的目光。那里面不再是纯粹的冰冷，而是映着跳动的火光，以及一丝她能读懂的后怕与庆幸。她缓缓松开了紧握的盒子，轻轻靠向他，将额头抵在他坚实的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，才真正感觉到危险已然过去。
沙漠盗匪的突袭，如同一块试金石，淬炼出的，是萧惊寒无匹的武勇与苏清辞超凡的智谋那堪称完美的“双剑合璧”。
经此一夜，使团上下，再无一人敢轻视这位看似柔弱的王妃。他们明白，这位王妃，不仅是技艺通神的大师，更是能在危难时刻，与摄政王并肩而战的、不可或缺的支柱。