徐州的春风，带着暖意，也带着尘。
城外的桃花刚开，细雨拂在青瓦上，像一层轻纱。
刘备站在州牧府的高台上，
身披一袭青袍，手中握着那封刚从北方传来的文书。
那是一封极简的诏告：
「魏公曹操，以疾归听松山，
世子曹昂摄理国政。」
刘备反复读了三遍，
声音里带着一丝难以掩饰的惊异与惆怅。
“……他，真的退了？”
他缓缓走到窗边，
望向那片被春雾笼罩的城。
“若是别人退，我可喜；
若是他退，我……只觉怅然。”
诸葛亮此刻也在沉思，
他抚着下巴，眉头紧皱，
那种神色，像是在推算一盘极难的棋。
“主公所言有理。
曹公退，不似避世，
更像是在布势。”
刘备转过身，神色温和：“孔明，你的意思是——假退？”
“非也。” 诸葛亮摇头。
“他退，是真退。
但退一步，却能使天下皆向他。”
“愿闻其详。”
“曹操一生，征战不息，凡有所据，必以法立。
他今退隐，却让长子执政、皇上依魏、天下安稳。
其名为退，实为‘定’。
魏公若在，天下尚有对手；魏公若退，
便无人敢再举兵。”
关羽听了，眉头紧锁：“这算什么？他不为相，反更可怕？”
“正是。”
诸葛亮长叹一声。
“主公想想，如今朝中之人，
谁敢言‘魏’字不是天下之主？
丞相不在，世人反觉天下更归顺。
这，便是曹操的高明。”
张飞有些不耐：“这弯子也太绕了！”
刘备听完，目光渐渐沉下。
那一瞬间，他似乎看到了那位昔日的“兄长”——
那个曾与他并肩坐于火光旁、言笑谈天下的男人。
“孔明说得对。”
刘备轻轻叹息，
“曹孟德……终究是这天下最明白人心之人。”
夜幕低垂。
刘备散了众人，只留下诸葛亮。
他斟了两杯酒，递给孔明。
“你知道吗？当年我初遇他，
在兖州军中，他还称我‘玄德兄’。”
诸葛亮听着，没说话。
刘备苦笑。
“他那时还未称魏公，
也未建国。
那一夜，他同我说：‘天下乱极，
须有人负重前行。’
我笑他太急，他笑我太仁。
如今看来，
他果然是那负重之人。”
诸葛亮抿了一口酒，
轻声道：“主公，您不该信他。”
“我信的不是他，
是我眼中看到的那一点‘真’。”
刘备望着烛火，
烛火摇曳如昔日的篝火。
“他一生征伐，屠戮无数，
却能在老年之际放下天下。
孔明，你我读圣贤书，讲仁义，讲让贤，
可真到了那一日，
你我能放下吗？”
诸葛亮怔了怔。
烛光映在刘备脸上，
那目光中没有恨，也没有怒，
只有一种沧桑的清明。
烛火将灭，屋中只剩下酒香。
诸葛亮终于轻声道：“主公，若魏公真退，
此世或将无再战之机。
您可甘心？”
刘备笑了笑：“我不想争天下，
只想救天下。”
他缓缓起身，披上外袍。
风从窗缝里灌进来，
带着未干的雨气。
“他孟德能退，我也能守。
只要这天下不再有流离、
不再有白骨成丘，我刘备，愿让半壁江山。”
诸葛亮默然良久，
终于叹息。
“主公，您仁至此，或许便是真正能与魏公并世的人。”
刘备笑了，
目光望向窗外那片被夜雾笼罩的江水。
“我与他不同。
他是为了定天下；我，只想护人心。”
雨声再起，
诸葛亮离开州府后，回首望了一眼。
府内灯未灭，
刘备仍在烛下独坐。
他取出那封诏文，
用火点燃。
火光映在他眼中，像是无尽的思念与释然。
他低声自语：
“孟德，若天下真能因此而安……
那你退，我便不再进。”
火光灭，纸灰飞散，
像是两位旧人间最后一场默契的告别。
江风猎猎，
吴郡的江面泛起金光，暮日斜照，照在一层层浪头上。
孙权披着紫袍，立于石堤之上，
身后是张昭、鲁肃、陆逊等几位心腹。
从北方传来的书信刚刚拆开，
墨迹未干，纸上写着——
「魏公曹操，以疾归听松山，
世子曹昂摄国政。」
那一瞬间，连江风都似乎安静了片刻。
孙权低声念完，手指轻轻摩挲信纸，
嘴角微微一勾，
笑意淡，却藏着太多复杂的意味。
“退了……？”
他的声音低沉，像压在喉咙底的一口风。
“这世上，真有一个曹操能‘退’？”
张昭一向持儒臣之稳，
长揖一步，叹道：
“丞相之志，向来不小。
他若真退，必非畏老，而是以退为进。
此退，是‘养势’。”
鲁肃却笑着摇头：“昭公过虑了。
曹操年事已高，连年征战，早该思退。
北方虽富，却民疲国劳。
他若真要称王早就称了，
此举……或是欲修生养息。”
陆逊静静听着，
年轻的面容在江光中分外清亮。
“我倒觉得——
魏公虽退，心未退。
但此时北地空虚，
若我江东欲有所图，
正可伺机而动。”
鲁肃一怔，
笑意收敛：“伯言，你这是劝主公北伐吗？”
陆逊从容地回望他，
“非也。
是劝主公——先试北风。”
入夜，
建业城的宫灯次第亮起。
孙权独坐在内殿，
手边放着那封信。
烛火摇曳，
他的影子映在青石地上，
长而稳。
他低声对自己说：
“孟德啊孟德……你退了，
是想天下松口气，
还是要让我放松警惕？”
他起身走到地图前，
指尖划过长江、合肥、寿春、邺城。
“曹昂摄政……年少仁厚。
听说此人礼贤下士、性格端谨，
却少父之雄断。
若天下真的要安，
那该是从他手里安起。”
他轻轻一笑。
“只是——天下若真安，
我孙氏，又能立足何处？”
门外传来脚步声，
是鲁肃。
“主公，夜未歇？”
孙权回头：“肃子敬。
你说，若天下无乱，
江东何为？”
鲁肃躬身答道：“天下虽安，人心未定。
主公有贤才、有兵、有地利，
只需静观其变。”
孙权负手而立，
目光投向窗外的江面。
江风卷起烛火，火光忽明忽暗。
“我怕的，
不是曹操不退，
而是他真的退了。”
鲁肃不解。
“何意？”
“曹操在，天下有敌；
曹操退，天下无敌——
无敌者，最孤。”
孙权轻轻一笑，
那笑里没有得意，
只有一种被推上孤峰的冷意。
次日早朝。
张昭身着朝服，上前奏言：
“主公，此时北地变动，
虽魏公退，但天下之权仍在曹氏。
宜修好北方，以稳国本。
若妄动刀兵，反失人心。”
孙权端坐，沉吟片刻。
“张公所言有理。
江东百姓方安，我亦不欲起战。”
但他又转头，看向陆逊。
“伯言，你昨言‘试北风’，可有方略？”
陆逊俯首：“可遣使北上，探其虚实。
若魏国内部安稳，则修好；
若分权不一，则……暗中结刘氏，以备后势。”
孙权点头，目光锐利如刀。
“好。
既然天下都在试探，
那我，也试一试他们的‘退’。”
三日后，
江东使节启程北上，名为贺魏公“退隐”。
而孙权独自立于石堤之上，
目送战船顺流而去。
江风吹乱他发冠，
他却仍望着北方，久久不动。
“孟德，
你若真肯放下天下，
那我，
便要替你看看——
这天下，能否真的安。”
他转身入殿，
命笔在案上疾书：
“修政以安民，
和北以养兵，
观天下，以俟时。”
一笔一划，
锋芒尽敛，却藏刀于字间。
同夜，
鲁肃与陆逊在江边小亭。
鲁肃轻声叹道：“主公心思深沉，
远胜其兄。
若魏氏真安，
我怕江东……不安。”
陆逊目光望向江流，
“天下如水，
不因人止。”
他转头对鲁肃一笑：
“魏氏若安，汉氏若静，
那我们江东，
便该做——那一片涌动的浪。”
江风呼啸，
吹乱了烛火，也吹开了江面的雾。
夜色中，建业城的宫灯连成一线，
如火龙蜿蜒，
映出东吴权势初成、又暗藏波涛的未来。
洛阳，金风渐起。
宫城的回廊深深，朱漆柱影被灯火切成斑驳。
夜深时，只有内侍的脚步声轻轻掠过石板。
刘协端坐在文德殿，殿中只剩他与宦官曹节。
曹节俯身，小心翼翼地道：
“陛下，如今魏公归隐，世子摄政，
这天下之势……似乎更定了。”
刘协冷笑：“定？天下何时真定过？”
他抬眼看向窗外的夜色，
“曹孟德退了，可朝堂仍是魏人的朝堂。
朕若不趁此动一动，
怕永远连自己的天下都找不回来了。”
曹节垂头不语。
刘协却轻声道：“传朕旨意——
重修九卿之制，设礼部、翰林，
以备‘天下归宁’之议。
名为修典，其实重聚皇权。”
曹节心头一惊：“陛下此举……恐引魏府猜忌。”
刘协笑了笑，
那笑意温和，眼底却冷如霜：
“朕若不动，他们才真放心。
要让曹昂那孩子知道，
天下不止魏氏一脉，还有朕这条龙脉。”
次日，文德殿。
曹植奉诏入宫。
殿内香烟缭绕，皇帝正独自抚琴。
“子建来了。”
刘协抬头，笑意真切。
“臣叩见陛下。”曹植行礼。
刘协示意他坐下：“不必多礼。
朕今日想与你谈谈诗与人心。”
曹植微笑：“陛下何以动此兴？”
刘协的指尖在琴弦上一拂，
弦音如泣如诉。
“天下皆言魏氏安民，朕却日日梦中惊醒。
诗书可修性，却能修天下乎？”
曹植沉吟片刻，道：
“陛下若能得贤臣辅佐，
以仁而治，自可定天下。”
刘协轻叹：“仁者不争，而天下偏是争来的。
子建，你可知朕最恨何事？”
“恨何事？”
刘协望向他，目光深邃：“恨自己，竟连争的资格都没有。”
曹植怔了怔，
看着皇上那苍白却带着少年锐意的面容，
心头一阵微酸。
他取笔，在宣纸上写下：
“高台多悲风，朝日照北林。
荣华一时事，浩气万古心。”
刘协接过，细读良久，
神色渐渐平复，眼底生出几分柔意。
“子建，你懂我。”
曹植拱手：“陛下若信臣，臣愿为笔，为声，为陛下之志。”
刘协微微笑着，
但那笑在烛火中显出几分深不可测。
那日之后，曹植几乎日日被召入宫，
或论诗文，或论古礼。
宫人们都说：
“陛下与曹子建，若古之文帝与相如。”
而在宫门外，
一位年轻侍卫正默默立在阴影里。
他名曹彰。
自凯旋后受命守卫皇宫，
他每日都能看见弟弟的车驾出入。
那日夜里，
他终于忍不住，在宫门下拦住了曹植的车。
“子建。”
曹植掀帘而出，笑道：“二兄？”
曹彰语气凝重：“你最近与陛下走得太近。
世人眼里，你是魏臣，不是诗友。”
曹植笑得轻柔：“我不过侍奉陛下，修文理道。
陛下仁厚，何惧之有？”
曹彰摇头：“你不懂。
我在军中久，知道人心险恶。
陛下如今正修朝制、召旧臣，你不过是他接近魏府的钥匙。”
曹植沉默了。
月光照在他脸上，那温润的神情渐渐收敛。
“我知道。”
他低声说。
“可若我不在，他更会疑魏家。
若能以我一人，换朝野之安，
我愿如此。”
曹彰怔住。
良久，他拍了拍弟弟的肩。
“那你小心些。”
曹植笑着点头。
“你放心，
我不过吟诗，不谈天下。”
几日后，曹昂在邺城收到密报。
荀彧将纸放在烛下，
烛火映出“修制”“召旧臣”“翰林”几个字。
荀彧抬头看他：“陛下在修典，
表面无害，实则欲重聚朝权。
子建在宫中日久，
怕要被卷入其中。”
曹昂神色不动，
只是轻轻叩了叩案面。
“父亲在山中，世兄出使在外。
若我此时动，必成逼君之名。
但若不动，
皇上便会把朝廷当笼子，把我弟弟当钥匙。”
荀彧凝视他片刻，
忽然笑了。
“你更像你父亲了。”
曹昂微微一笑，
却在心底生出一丝寒意。
他缓缓站起：“修书一封，
致洛阳——以诗问政。”
几日后，曹植在宫中收到兄长来信。
信中无一字谈政，
却写着：
“天道何常？风雨同舟。
山可隐，人心难掩。
兄问弟：诗可安国否？”
曹植看完，默默燃灯。
他心知兄长已察觉洛阳风向，
也知这封信，
其实是在劝他“退一步”。
秋夜深沉，
宫外的风吹得殿门微颤。
曹彰立在城门下，
看着月光洒在金瓦上，
低声自语：
“父亲退了，
可天下——一点都没静。”
他握紧腰间的佩剑，
目光沉沉。
江东试风，洛阳暗流，邺城不安。
这天下，
似乎正酝酿着比战火更深的一场风暴。