当年只觉得沈为民这人靠得住，哪想到他能有这么大出息？
在秦母看来，男人最重要的就是责任心。
没责任心的男人，再有钱这个家也撑不住。
“妈，要是当年听你的嫁给沈为民，我现在也不会过成这样。”
“你是没见于莉的日子过得有多滋润！”
秦淮茹泪水决堤，这一刻她再也无法抑制自己的情绪。
次日恰逢休息日，四合院里无人出门工作。由于秦母到访，秦京茹便没有前往贾家。许大茂正盘算着给秦京茹寻个差事，毕竟整日闲着也是无趣。
秦母带着小当和槐花在院里玩耍。沈为民整个上午都在照料向东和向霞，喂奶换尿布直到十点才得空。于海棠一早就骑车送母亲回家——于父独自在家不善打理，屋里早已凌乱不堪。
吃过早饭，沈为民将两个孩子安顿在双人婴儿车里，推着他们到院中透气。冬日暖阳正好，多晒太阳对婴儿生长有益。
刚来到大院，沈为民就遇见了秦母。当年他与秦淮茹相处时曾去过乡下拜访，秦母待他极为亲切，不仅宰了家中唯一的老母鸡款待，更常与他促膝长谈。自秦淮茹嫁给贾东旭后，二人便断了联系，没想到今日还能重逢。
伯母！沈为民唤道。
秦母闻声转头，看见神采奕奕的沈为民，不禁怔住：你是......为民？几年光景，沈为民竟变得这般俊朗精神，难怪昨夜秦淮茹说他判若两人。
婴儿车里的龙凤胎正朝她甜甜笑着。孩子取名了吗？
沈向东、沈向霞。沈为民温声应答，伯母是昨日从乡下来的？
棒梗在乡下待不惯，整日闹着要回四合院。我顺道送他过来，也好照看小当和槐花。
既然来了就多住些时日。今日中午来家用饭吧？沈向东向秦母发出邀请。
秦母原想推辞，却又忍不住想去沈为民家中瞧瞧，看看这个她当年极为看好的年轻人如今到底过得如何。
她清楚沈为民已同秦淮茹断了往来，与贾家更是再无交集。
因此，秦母并未打算让沈为民一并邀请秦淮茹。
“行。”秦母点头应下。
之后两人在院里转悠着聊了好一阵。
“为民，你在跟谁说话呢？”这时，于莉抬手遮着阳光，眯眼望来。
于莉虽然生产才一个月左右，但因早已断奶，并且也复工了一段时间，身形恢复得十分窈窕，还化了淡妆。
看上去丝毫不像刚生育过的女子，反倒似个未出阁的姑娘。
身材高挑、容貌秀丽，曲线分明。不少女人生完孩子都会长斑，可于莉脸颊白里透红，不见丝毫憔悴。
秦母初见之下，不由得暗叹于莉的美貌。
无论是样貌、身段还是气质，都胜过秦淮茹。
若她是沈为民，也定会选于莉，更何况当年沈为民根本没得选——那时秦淮茹早已嫁入贾家。
秦母也看得出，沈为民把于莉照顾得极好，没让她沾半点生活的风霜。
“媳妇，这是秦伯母，秦淮茹的母亲。”沈为民介绍道。
于莉闻言心里咯噔一下。秦淮茹的母亲？沈为民不是跟她家断绝往来了吗？怎么这会和秦伯母聊得这么热络？
“秦伯母您好，我是于莉。”她含笑招呼。
“为民，你真是娶了位 ** ，才子佳人，天造地设！”秦母由衷赞叹。
于莉没再接话，只回以微笑。
她摸不清秦母是善是恶，毕竟对方是秦淮茹的母亲，又与贾家关系密切。
但凭直觉，于莉觉得秦母不像坏人，和院里那些禽兽完全不同。
见于莉来了，沈为民便与秦母道别。
临走前，他又提醒：“伯母，记得中午来家里吃饭。”
“好嘞！”
等秦母走进贾家屋门，于莉满腹疑问：
“你怎么跟秦淮茹的母亲这么熟络？聊得还挺投机的？”
“媳妇，这你就不知道了。”
“当年我跟秦淮茹处对象时，秦伯母待我真心实意。”
“不仅好吃好喝招待，还把家里唯一一只下蛋的母鸡炖给我吃，一直很看重我。”
“这份恩情我一直铭记在心。原本以为再也见不到她了，没想到今日重逢，就请她中午来家里吃顿饭吧。”
“算是偿还当年那份恩情！”
沈为民淡然说道。
于莉闻言恍然大悟：“难怪秦伯母给我的感觉和秦淮茹及四合院众人如此不同。”
“原来你们之间还有这样的往事。秦伯母确实非同一般，这份情应当偿还。”
得到于莉的认同，沈为民顿时信心倍增。
回到家后，于莉照看向东和向霞，沈为民则走进厨房开始准备饭菜。
他打算做几道拿手好菜，好好款待秦母。
沈为民准备了板栗金塔肉、黄焖羊肉、贵妃鸡、酥小鲫鱼、毛豆烧茄子。
这些菜肴的食材全都来自热带雨林系统。
都是野生食材，又经灵泉水滋养，不仅风味独特，营养价值更是非凡。
不过个把小时，沈为民就将所有菜肴准备妥当。
于海棠和何雨水也来到了沈为民家。
不多时，秦母如约而至。
于莉上前将秦母迎至上座。
这时秦母才开始仔细打量沈为民家，脑海中首先浮现的词语便是富丽堂皇。
这个年代，京城里能有几个家庭置办得起全套“三转一响”？
农村大多连一件都买不起，即便在城里，能买台缝纫机或收音机已属不易。
可沈为民不仅置办了全套，还拥有两辆永久牌自行车。
单是这两辆自行车，就价值五百多元。
这笔钱对秦母而言简直是天文数字。
除了“七十二条腿”的家具，更让秦母惊讶的是，沈家竟有电视机和冰箱。
这个年代，即便是有钱人家也很难买到电视机。
即便出得起价钱，电视机票也一票难求。
秦母心想，若不是沈为民担任轧钢厂副厂长，恐怕也弄不到电视机票。
至于冰箱，秦母从未见过实物，不知其模样。
若不是听秦淮茹提起，她根本不知道世上还有这种电器。
只见沈为民从冰箱取出几瓶北冰洋汽水。
“这些汽水刚放进冰箱不久，只是微微冰镇，正好适合佐餐。”沈为民介绍道。
此外，沈家还有新式沙发、精美吊灯、大理石地砖和别致墙纸。
这些都是秦母前所未见的景致。
待沈为民将各色菜肴陆续端上桌，秦母望着满桌佳肴，不禁怔怔出神。
桌上摆着五花肉、羊肉、鸡肉和鲫鱼，每一样都是价格不菲的菜。秦母一年到头也难得尝上一回，这一顿午饭，几乎抵得上她一年里吃到的全部好菜。
“秦伯母，没什么好菜，您凑合着吃。”沈为民客气地说道。
“这还不叫好菜？我在乡下一年也吃不上这么丰盛的一顿。”秦母回应着，“为民，我是乡下人，说话直来直去，要是哪里说得不对，你可别往心里去。”
“怎么会呢，秦伯母，您虽然住在乡下，可比很多城里人都明事理。”沈为民由衷称赞。
大家边吃边聊，秦母这才知道于海棠是于莉的妹妹，这姑娘身材高挑，相貌漂亮，学习成绩也很出色，将来说不定能考上大学。
秦母刚尝一口菜，就被沈为民的手艺惊得皱紧了眉头——他什么时候变得这么会做菜了？记得当年他和秦淮茹到乡下时，沈为民还从没下过厨。如今竟有这般手艺？
“为民，你什么时候学会做饭的？还做得这么好？”秦母忍不住问道。
“平时自己瞎琢磨，也跟人请教过，随便炒炒罢了。”沈为民随口带过。
“你这手艺，我炒了一辈子菜也赶不上啊。”
“各人有各人的口味，谈不上谁好谁坏。”沈为民依然谦虚。
秦母头一回吃到这么美味又丰盛的饭菜，一连吃了三碗。
临走时，于莉细心地把剩菜剩饭打包好，递给秦母带上。
“秦伯母，有空常来家里吃饭。”于莉热情地嘱咐。
“谢谢你。”秦母由衷感激。她没想到于莉会这么体贴，知道她喜欢这些菜，也清楚贾家日子紧巴，小当和槐花天天嚷着想吃肉，可秦淮茹工资微薄，根本买不起。
秦母一路恍惚地回到贾家，怎么也想不通沈为民短短几年竟有如此大的变化。
到家后，她把剩菜拿给小当和槐花吃。虽然是剩的，但还热乎着。秦淮茹也尝了几口，同样被沈为民的厨艺震撼——她从没吃过这么好吃的菜。
“淮茹啊，不是妈说你，你这眼光确实不太行。怎么当初就没选沈为民，偏偏挑了最没用的贾东旭？”
“唉！”
秦母不住地叹气，眉宇间布满愁云。
“妈，我昨天就跟您说了，现在后悔也来不及了。”
“老话说得好，男怕入错行，女怕嫁错郎。”
“我这一辈子……算是走投无路了。”
秦淮茹说着，眼泪就落了下来。
如果当初肯听母亲一句劝，也不至于落到今天这步田地。
如今过得幸福的人是于莉，而不是她秦淮茹。
秦母叹气道：“过去的事已经没法改变，你接下来有什么打算？”
“我想和贾东旭离婚，然后嫁给傻柱。”秦淮茹语气坚决。
“什么？傻柱？”
“是，他是我唯一的指望，也是这院里对我最好的人。”
“这些年他一直帮衬我，几乎把工资都花在我身上。而且他还是单身。”
“我已经跟他说了我的心意，他也同意。”
“可贾家不肯跟我离。”
秦淮茹满面愁容。
“别担心，妈来帮你。沈为民一向敬重我，实在不行，我就去请他出面。有他帮忙，你跟贾东旭离婚应该不难。”秦母说道。
“妈，沈为民根本不理我，您去求他也没用。”
“总得试试。贾东旭那个废人，难道他一辈子不死，你一辈子不改嫁？再留在贾家，你这一生就真的毁了。”
秦母看得明白，她决心帮女儿跳出火坑。
这一回，她绝不能再看着秦淮茹往火坑里陷了。
棒梗每天不是骨头汤，就是鸡肉、五花肉。
易小海却只能啃窝头，吃白菜帮子。
看着棒梗碗里的肉，易小海馋得直流口水。
都是小孩，贾张氏的偏心实在太过明显。
只要易中海一去上班，易小海就别想沾到半点荤腥。
昨天易中海警告了贾张氏，她虽不敢明着欺负易小海，背地里却依旧使绊子。