林越盯着那本被塞回床底的《五年摸鱼三年退休》，书皮的温度终于降了下来，可胸口那股热乎劲儿还在。他刚松了口气，院外的铜铃又“叮”了一声，紧跟着，天音悠悠飘来：“南北通衢，货畅其流。”
他翻了个白眼，心想这系统是不是成心不让他清净。
结果下一秒，他听见院墙外传来脚步声——不是沈知意那种噼里啪啦带算盘节奏的，而是整齐划一、落地无声的那种。他扒着窗缝往外一瞅，四名玄甲禁军，两左两右，像石雕一样杵在院门口，腰杆挺得比宫门口的铜狮子还直。
“谁派你们来的？”他拉开门，试探着问。
没人答话。四人连眼皮都没抬，仿佛他只是路过的一阵风。
“那……你们是来抓我的？”
依旧沉默。其中一人从怀里掏出一块腰牌，亮了一下，又收回去，动作标准得像练过八百遍。
林越盯着那块“御前亲卫”的牌子，心里咯噔一下。这可不是普通守卫，是女帝贴身的铁疙瘩，平日连影子都见不着，现在居然蹲他家门口当门神？
他试探性地往里缩了半步，禁军纹丝不动。他再缩一步，还是不动。直到他把门关上，从门缝里偷看，发现他们连站姿都没变过。
“合着我这宅子成金銮殿偏殿了？”他靠在门后，低声嘀咕，“连躲清闲都要配保镖，我这是咸鱼还是国宝？”
话音刚落，胸口那本书又烫了一下。
眼前浮现出一行小字：【检测到宿主接受度提升，任务进度+5%】
林越一愣，随即后背发凉。
系统不会骗人，但它会坑人。这进度条涨得莫名其妙，可更让他心惊的是——女帝是不是早就知道他会躲？知道他会怕？甚至……知道他心里在骂？
他还没缓过神，宫里来了人，一身常服的小太监，笑得像刚偷了御膳房的烧鸡：“林大人，陛下请您即刻入宫，太极殿偏阁候见。”
“不是早朝时间吧？”林越皱眉。
“偏阁召见，不拘礼数。”小太监递上一双新靴，“您这鞋底都快磨穿了，换双新的，别让陛下看着心疼。”
林越低头一看，自己脚上那双还真是补丁摞补丁，鞋帮子歪得像醉汉走路。他想反驳两句，可那小太监已经转身走了，背影透着一股“你不去也得去”的笃定。
他磨蹭着换上靴子，官服都没来得及扣齐，就被带进了宫。一路穿廊过殿，连通报都没走，直接引到太极殿侧门。守门侍卫一见他，竟主动推门，动作熟练得像排练过。
偏阁里没点龙涎香，也没摆奏折山，只有一张矮桌，两把蒲团。女帝赵灵阳盘腿坐着，手里捧着一杯茶，穿着常服，袖口还沾着点辣椒渣。
她抬头看了他一眼，递过另一杯茶：“坐。”
林越僵着腿蹲下去，茶碗捧在手里，烫得他差点松手。
“你怕吗？”她忽然问。
林越一愣：“怕……怕什么？”
“怕自己变成别人嘴里的话。”她吹了口茶，“怕一句心声就改了国策，怕朕太信你。”
林越心里“咯噔”一下，差点把茶泼出去。他嘴上没说，心里已经炸了锅：我怕的根本不是这个！我怕的是你信得太离谱！我昨天还在想“早饭吃包子还是饼”，不会明天全城早餐铺都改卖煎饼果子吧！
他正琢磨怎么圆过去，女帝忽然笑了下，那笑容像冬天里突然漏进屋的一缕阳光，暖得让人发毛。
“你不用回答。”她放下茶碗，“朕知道你在想什么。”
林越冷汗都下来了。
“从今天起，门口那四个人归你。”她说着，站起身，走到窗边，望着外头那四名禁军，“他们不听你调令，只护你周全。若有闪失……”她回头看了他一眼，“唯你是问。”
林越差点从蒲团上滑下去。
保护是假，责任是真。这哪是派保镖？这是把锅直接焊他头上了！
他张了张嘴，想说“我不需要”，可话到嘴边又咽了回去。他知道，从周太傅昏厥、玄真子疯语、天音连响那一刻起，他就不再是那个能躲在翰林院抄公文混日子的林越了。
现在他是“天意嘴替”，是“政策风向标”，是“女帝心头那根最敏感的弦”。
他低头看着茶碗里晃荡的倒影，忽然觉得，自己这张脸，怎么越看越像一张被架在火上烤的饼。
他刚想开口说点什么，女帝却已经转身走向内室：“退下吧。明日不必上朝，朕准你歇一天。”
林越如蒙大赦，连忙起身告退，脚步匆匆，恨不得飞出宫门。
他前脚刚走，后脚陈崇文就进了偏阁，手里捧着一叠厚厚的册子，封皮上写着《天音录》。
“陛下，您真要查这个？”
女帝坐在案后，指尖轻轻敲着桌面：“三年前，他刚入仕，第一句天音是‘天示：早朝无益，宜眠’。”
陈崇文翻开第一页：“当时您推迟了早朝半个时辰。”
“第二年，他在工部打盹，心声外放‘修河不如修床’，结果天音降示‘民生在勤，怠则荒’，他反手就被裴砚拉去监工。”女帝抬眼，“可你发现没有？每次天音响，他都在场。每次天音内容，都跟他当时的状态对得上。”
陈崇文迟疑：“可这……是否过于……”
“朕不想再靠天意猜人心。”她打断，“林越不是神，也不是妖。他是人——那就一定有迹可循。”
陈崇文低头应是，翻开册子，密密麻麻的批注跳入眼帘：“此语似困”“彼时似怨”“疑似懒散”“情绪波动剧烈”……
他翻到最新一页，上面刚添了一行字：“今日午时三刻，天音‘南北通衢，货畅其流’。林越在宅中，与商卿沈氏议联票事，情绪波动较小，但胸口有异物发烫记录。”
他抬头：“要不要调通玄郎日行录？”
女帝没说话，只是从奏折堆里抽出一本薄册，封皮无字，只盖了个“密”字红印。她指尖在册子上轻轻一点，低声说：“你说你想躺平……可你每一步，都踩在朕最需要的地方。”
陈崇文低头看着那本册子，忽然觉得后背一凉。
他退出偏阁时，天已经黑了。宫道两侧的灯笼亮起，映得青砖泛红。他抱着《天音录》往礼部走，脑子里全是那些箴言和批注。
走到半路，他停下脚步，回头看了一眼太极殿。
偏阁的窗还亮着灯，女帝的身影映在纱帘上，一动不动，像在等什么。
他正要继续走，忽然听见头顶铜铃轻轻一响。
风没动，铃却响了。
他抬头，铃铛静止在夜色里，仿佛刚才那一声，只是错觉。
可他知道，不是。