噗！
嗤——！
我感觉到冰冷的鼠毛擦着我的脸颊掠过，紧接着是重物落地的闷响和一声尖锐到变调的惨嘶！我猛地睁开眼，只见那只肥硕的恶鼠正落在湿漉漉的地上疯狂打滚，身上沾满了白色的糯米粉，粉接触到它的皮毛，发出剧烈的“滋滋”声，冒起大股青烟！它挣扎了几下，便不动了，身体蜷缩成一团焦黑的硬块。
我……躲开了？还反杀了？
我难以置信地看着自己的手，心脏狂跳如雷。刚才那种奇异的“预感”……是什么？是巧合？还是……九龙衔尾洞的经历，真的在我身上留下了什么？
“好小子！有板眼！”陈嗲嗲瞥见这一幕，浑浊的眼睛里闪过一丝异彩，但随即又被更多的鼠影淹没，“别愣着！撒粉！开路！”
来不及细想，求生的本能压倒了震惊。我抓起剩余的糯米粉，不再胡乱挥洒，而是集中精神，努力捕捉着那种奇异的“预感”感。虽然时灵时不灵，且极其消耗精神，但每一次成功的预判和精准撒粉，都能在密集的鼠群中打开一小片空白，灼烧掉几只冲在最前的恶鼠！
“走！跟我冲！”陈嗲嗲压力稍减，雷击木尺爆发出更强的威势，硬生生在鼠潮中劈开一条血路（如果老鼠有血的话）！他目标明确——前方街口，那在雨夜中依旧灯火辉煌、飞檐斗拱的巨大建筑群轮廓！
火宫殿！到了！
我们如同两支离弦的箭，拼尽全力冲向那象征着人间烟火与希望的光明之地。身后的鼠潮发出不甘的、愤怒的尖啸，却似乎对火宫殿那一片区域有着本能的忌惮，追击的速度明显放缓，最终在距离那高大的朱漆大门还有十几米远的地方，如同撞上了无形的堤坝，不甘地徘徊、嘶鸣，汇集成一片令人头皮发麻的猩红海洋，却终究不敢再越雷池一步！
我和陈嗲嗲几乎是撞进了火宫殿高大宽阔的门楼之下。雨水被隔绝在外，温暖干燥的空气混合着食物残留的复杂香气（油炸、卤味、蒸腾的米饭气）扑面而来。巨大的宫灯散发着柔和的光芒，照亮了雕梁画栋和空旷无人的殿堂。几处小吃档口早已收摊，桌椅整齐地码放着，只有清洁工留下的水桶拖把还靠在角落。
安全了？暂时。
我背靠着冰凉的石柱，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，分不清是雨水还是汗水，冷得直打哆嗦。手臂和脸颊上几处火辣辣的疼痛提醒我刚才的凶险。陈嗲嗲也拄着雷击木尺，胸膛剧烈起伏，脸色苍白，显然刚才的爆发和持续施法消耗巨大。
门外，鼠群不甘的嘶鸣渐渐低了下去，却并未散去，猩红的眼睛如同鬼火般在雨夜的黑暗中若隐若现，死死盯着门楼内的我们。
“咯帮畜牲……记仇得很……”陈嗲嗲喘匀了气，抹了把脸上的水（和血），眼神凝重地看向火宫殿深处，“它们不敢进来，是在等……等‘灶王爷’打瞌睡，或者……等我们出去。”
“灶王爷……真的在这里？”我环顾着空旷的大殿，除了我们两个狼狈不堪的人，就只有那些沉默的桌椅和巨大的、熄了火的炉灶。空气里弥漫着一种奇异的静谧，仿佛连时间都放缓了。
“当然在。”陈嗲嗲走到大殿中央，目光敬畏地投向那些巨大的、黑沉沉的老灶。尤其是最中心、最大、据说传承了上百年的那口主灶。灶身被烟火熏得黝黑发亮，雕刻着模糊的吉祥图案，此刻灶膛里只有冰冷的灰烬。“咯些老灶，吃了多少年的柴火油盐，听了多少食客的悲欢离合，早就不是凡物了。那点‘灵性’，聚在一起，就成了‘灶王爷’。”他顿了顿，像是在组织语言，“它不是你们想的那个神仙画像，它就是……咯座火宫殿的‘魂’！是咯百年烟火气养出来的‘精’！”
他走到那口巨大的主灶前，神色变得无比庄重。他小心翼翼地从怀里掏出那个用黄布包裹的招魂哨，放在冰冷的灶台上。然后，他竟然从工装口袋里摸出了……三根细细的、超市买的那种普通线香！又摸出一个皱巴巴的塑料打火机。
我有些愕然。面对如此强大的怨念之物和虎视眈眈的鼠王，就用这个？
陈嗲嗲似乎看出了我的疑惑，咧嘴一笑，露出黄牙，带着点自嘲：“莫嫌弃咯。心诚则灵。咯位‘灶王爷’，最烦那些花里胡哨的虚礼，它就认一样——心诚，还有……烟火气！” 他用打火机点燃了三根线香，青烟袅袅升起，带着一股廉价却也算清冽的檀香味。他将香插在灶台边缘的香灰槽里（那里果然积着厚厚一层陈年香灰），然后双手合十，闭上眼睛，用一种极其虔诚、甚至带着点卑微的语气，对着冰冷的灶膛低声诉说：
“灶王爷老人家在上，小老儿陈三才，今日斗胆惊扰您老清静，实属无奈。皆因邪祟作乱，欲引文夕大火之怨煞出世，祸乱星城！此物……”他指了指那黄布包裹的招魂哨，“乃当年火中枉死老吴头之遗恨所聚，怨火滔天！鼠辈欲以此饲煞，酿成大祸！恳请灶王爷大发慈悲，借万家百年灶火余温，化其戾气，安其亡魂，护我长沙一方安宁！”
他念得极慢，每一个字都清晰无比，带着沉甸甸的分量，在空旷的大殿里回荡。那三根廉价的线香，燃烧得异常平稳，青烟笔直上升，竟没有一丝摇曳。
大殿里一片寂静。只有门外淅沥的雨声和远处隐约的鼠群嘶鸣。时间一分一秒过去，冰冷的灶台毫无反应。
我的心一点点沉下去。难道失败了？这“灶王爷”……不灵？
就在我几乎要失去耐心时，异变陡生！
那插在灶台边缘的三根线香，燃烧的速度骤然加快！香头亮起刺目的红光，青烟瞬间变得浓烈如柱，直冲殿顶！紧接着，那口巨大、冰冷的主灶内部，毫无征兆地“嗡”地一声，发出低沉如同闷雷般的轰鸣！