时间：1937年10月26日 0:00
黑暗，成了他们唯一的掩护，也是最大的威胁。
顾明洲带着这支小小的队伍，偏离了主撤退路线，一头扎进了大场镇外围的荒野。这里曾是农田和村落，如今在炮火的反复耕耘下，只剩下一片狼藉的焦土、扭曲的树木残骸和坍塌的房基。脚下是深一脚浅一脚的弹坑和泥泞，空气中弥漫着焦糊和若有若无的尸臭。
“可视地图”在黑暗中提供了至关重要的指引，但那淡黄色的轮廓和红绿光点，无法完全替代真实的视野。顾明洲精神高度集中，不仅要辨认方向，还要时刻警惕地图边缘可能出现的红色光点——日军的巡逻队或追击散兵。
大牛背着昏迷的李老四，沉重的呼吸声在寂静的夜里格外清晰，汗水混合着血水从他额角滑落。孙瘸子咬着牙，几乎是用半边身子扛着李旺，李旺小腿上的伤口简单包扎后依旧在不断渗血，每走一步都发出压抑的痛哼。
“坚持住，找到那条废弃河道，应该就能避开鬼子主力。” 顾明洲压低声音鼓励道，同时将最后小半壶水递给大牛，“给他喂点。”
他自己也口干舌燥，肋下的伤口因为持续的运动而隐隐作痛，体力在快速消耗。但他不能停下，停顿就意味着可能被包围。
他们沿着地图指示的小路艰难前行，绕过几个巨大的弹坑，穿过一片散发着焦臭味只剩焦黑杆子的竹林。突然，顾明洲猛地抬起手，示意停止！
所有人瞬间屏住呼吸，伏低身体。
可视地图上，在前方大约两百米处，几个红色光点正在移动！数量不多，只有三四个，但移动方向似乎与他们前进的路线有交叉！
“有鬼子……” 顾明洲声音压得极低，将枪端起。大牛和孙瘸子也紧张地摸向腰间，但他们只剩下一两枚手榴弹，近战武器只有刺刀。
硬拼是下下策。
“绕过去？” 孙瘸子喘息着问。
顾明洲快速观察地图，摇头：“两边地形更开阔，绕路风险更大。他们人不多，可能是落单的搜索队。等他们过去。”
这是最稳妥的办法。几人迅速隐蔽到一片倒塌的土墙后方，大气不敢出。
那几名日军士兵的交谈声和皮靴踩在瓦砾上的声音逐渐清晰。他们似乎并不急切，像是在执行搜索任务，手电筒的光柱不时扫过周围的废墟。
就在这时，异变陡生！
“help! Somebody help!”（救命！谁来救救我！）
一个带着明显外国口音、充满惊恐的呼救声，突然从侧前方不远处的一栋半塌的二层小楼里传来！紧接着是日语粗鲁的呵斥和东西被打翻的声音！
顾明洲瞳孔一缩！外国人？在这种地方？
地图上，那栋小楼里原本没有光点，此刻却突然亮起了一个独特的、闪烁的蓝色光点！而原本在外面的三名日军红色光点，正迅速朝着小楼包围过去！
系统标注出现：【关键中立单位（救援任务触发）】。
几乎是同时，系统那冰冷的提示音再次在顾明洲脑海响起：
【触发紧急分支任务：救援被困国际友人。】
【任务目标：确保目标人物埃德加·斯诺生存，并护送其至相对安全区域。】
【任务奖励：根据完成度评估，额外奖励生存点数+10至+50，寿命+5至+15天。任务失败无惩罚。】
【提示：目标人物身份特殊，埃德加·斯诺，那个美国记者，其生存与见证对国际舆论及抗战事业具有潜在重大影响。】
顾明洲心中剧震！他隐约听说过这个名字，一个敢于深入中国报道战争的西方记者。他竟然被困在了这里！而且，系统给出了前所未有的高额任务奖励！这无疑说明了此人的重要性！
救，还是不救？
救，意味着要主动暴露，与三名甚至可能更多日军交战，他们自己还带着伤员，弹药几近枯竭，风险极高！
不救，按照系统所说，无惩罚。他们可以继续悄无声息地撤离，生存几率更大。
但是……那是一个冒着生命危险来记录中国抗战的人！眼睁睁看着他被日军俘获或杀害？
“顾大哥，是洋人？在喊救命？” 李旺也听到了动静，虚弱地问道。
大牛和孙瘸子也看向顾明洲，等待他的决定。黑暗中，他们的眼神复杂，有恐惧，也有一种朴素的、对落难者的同情。
时间不等人！日军的脚步声和呵斥声已经逼近那小楼！
顾明洲脑海中瞬间闪过无数念头：系统的奖励、生存的压力、记者的身份、身为中国军人的道义……
妈的！淞沪战场，多少同胞血染疆场，不就是为了让世界看到中国人的不屈吗？如果连一个为我们说话的记者都救不了，这血岂不是白流了？！
“救！” 顾明洲从牙缝里挤出一个字，眼神瞬间变得锐利如刀，“大牛，孙瘸子，你们保护好李老四和李旺，藏好！我去！”
“顾兄弟！太危险了！” 孙瘸子急道。
“没时间争论了！记住，如果我没回来，或者听到爆炸声，你们就自己找路去苏州河！” 顾明洲说完，不再犹豫，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地朝着那栋小楼潜行而去！
他将枪背在身后，右手紧握刺刀，左手摸出了那枚唯一的九七式手雷。
靠近小楼，透过坍塌的墙体缝隙，他看到了里面的情况：一名穿着棕色皮夹克、戴着眼镜的外国男子被两名日军士兵粗暴地按在地上，他的相机被摔碎在一旁，笔记本散落一地。另一名日军曹长模样的人，正用手电筒照着斯诺的脸，用生硬的英语审问着什么，脸上带着狞笑。
“American spy? Speak! what you see? what you know?”（美国间谍？说！你看到了什么？知道了什么？）
斯诺奋力挣扎着，嘴里喊着：“Im a journalist! press! You have no right!”（我是记者！新闻界的！你们无权这样做！）
三名日军，注意力完全被斯诺吸引。
顾明洲深吸一口气，冷静地评估着形势。他必须一击必杀，至少瞬间解决掉两个，才能有机会。
他缓缓拔掉手榴弹的保险插销，心中默数。
一……二……
在第三秒到来时，他猛地从断墙后跃出，将冒着青烟的手榴弹，精准地抛向了那名背对着他、正在审问斯诺的日军曹长脚下！
同时，他发出一声暴喝以吸引注意力：“小鬼子！看这边！”
这一声吼，如同平地惊雷！
那名曹长和按着斯诺的两名日军愕然回头！
“手榴弹！”
日语的惊呼声刚起——
“轰！！”
手榴弹在狭小空间内猛烈爆炸！破片和冲击波将那名曹长和离得最近的一名日军士兵瞬间炸飞！另一名按着斯诺的日军也被气浪掀翻，惨叫着倒地！
顾明洲在手榴弹出手的瞬间，已经如同离弦之箭般冲了进去！目标直指那名被掀翻但还未死的日军士兵！
那日军士兵被炸得晕头转向，刚挣扎着想要爬起，顾明洲的刺刀已经带着一抹寒光，精准地刺入了他的后心！
【击杀敌方：兵，寿命+1天，点数+1，累计50】
瞬间，三人毙命！
顾明洲不敢停留，连战场都未打扫，一把拉起被爆炸震得耳鸣眼花、满脸是灰的斯诺，用生硬的、带着川音的英语低吼道：“Run! with me! Now!”（跑！跟我来！现在！）
斯诺惊魂未定，但求生的本能让他瞬间理解了顾明洲的意思。他看了一眼这个突然出现、如同天降神兵的中国士兵，来不及多想，抓起地上散落的笔记本塞进怀里，踉跄着跟上顾明洲。
两人冲出小楼，顾明洲拉着斯诺，朝着大牛他们隐藏的方向狂奔。
“快！这边！” 顾明洲对土墙后喊道。
大牛和孙瘸子看到顾明洲不仅活着回来，还带了个洋人，又惊又喜，连忙搀扶起李老四和李旺。
小队再次汇合，没有任何交流，在顾明洲的带领下，朝着废弃河道的方向，更深地扎入黑暗之中。
身后，远远传来了日军叽里呱啦的叫喊声和零星的枪声，显然这边的爆炸惊动了更多的敌人。
但顾明洲顾不上了。他看了一眼身边惊魂未定却努力跟着跑的斯诺，又看了一眼系统面板上跳出的新提示：
【分支任务第一阶段完成：成功解救目标人物埃德加·斯诺。奖励预发放：生存点数+10，寿命+5天。当前寿命：约38天，累计点数：60。】
【后续任务：护送目标至安全区域。请尽快脱离当前危险地带。】
点数突破了60！寿命达到了38天！更重要的是，他救下了一个可以让世界听到中国声音的人。
然而，危机远未解除。日军的搜索网正在收紧，他们这支疲惫不堪、伤员累累的小队，还带着一个不熟悉地形和战争的记者，能否成功抵达苏州河，依旧是未知数。