金色遁光撕裂幽暗海水，以最快的速度远离那片骤然爆发的恐怖海域。身后，沉波海眼方向传来的混乱波动和隐约的嘶吼渐渐微弱，最终被无垠的黑暗与水流声吞没。
敖渊揽着阿禾，直到彻底离开沉波海眼的影响范围，确认没有追踪，才在一处相对平静、遍布巨大珊瑚丛的海底峡谷中落下。他布下数层隐匿与防护禁制，隔绝了外界探查。
“阿禾，感觉如何？”敖渊扶着脸色依旧苍白、气息虚弱的阿禾坐下，掌心贴在她背心，精纯温和的龙元源源不断渡入，滋养她过度消耗的心神和灵力。
方才阿禾情急之下全力催动心灯，几乎耗尽了她的精神力和灵力，此刻只觉得脑袋针扎般疼痛，四肢发软，连怀里的心灯都显得有些黯淡。
“我……我没事……”阿禾勉强挤出一个笑容，但颤抖的声音出卖了她，“就是……有点累，头有点疼……敖渊，你没事吧？刚才那些黑紫色的东西……”
“我无恙。”敖渊检查了一下她的情况，确认只是消耗过度，并无本源损伤，这才松了口气，眼中却带着凝重与后怕，“多亏了你及时催动心灯，那幽冥能量极为古怪，竟能克制龙元。若非心灯之力将其逼退，恐怕……”
他没有说下去，但阿禾明白其中的凶险。她看着敖渊，心有余悸：“那些东西……到底是什么？和无面尊使的幽冥之力很像，但感觉……更厉害，更……”
“更古老，更精纯，也更……充满恶意。”敖渊接道，他回想起那裂隙深处隐约传来的、仿佛能冻结神魂的嘶吼，“无面尊使的幽冥之力，更像是被稀释、被扭曲后的产物，或者说……是某种更高级存在的‘劣化仿品’。而今日所见，恐怕才是真正的、源自上古甚至更久远的……‘原初幽冥’之力。”
原初幽冥？阿禾对这个词感到陌生而心悸。
“那道裂隙……”敖渊继续分析，“并非天然形成，也非近期出现。其边缘规则，带有明显的‘撕裂’与‘封印破损’痕迹。很可能……是归墟之眼深处某个古老封印的一部分，因为近期祖灯重光、空间震荡等连锁反应，出现了破损，导致其中封印的‘东西’泄露出一丝气息，甚至……探出了一点‘触角’。”
“封印？又是封印？”阿禾想起之前在璇玑宫，敖瑗也提到归墟之眼深处可能有古老封印，“里面到底封着什么？为什么会和心灯有反应？而且……好像特别想抓你？”
这也是敖渊最大的疑惑。那幽冥触手攻击时，目标明确，就是冲着他来的，仿佛对他有着某种特殊的“兴趣”或“敌意”。而且，心灯的光芒能有效克制甚至净化那股力量，这绝非巧合。
他沉吟片刻，道：“此事恐怕牵涉到龙族乃至四海更古老的秘辛。或许……需要回宫查阅最机密的古老卷宗，或者……询问父皇。”
阿禾点点头，感觉在敖渊龙元的滋养下，头疼缓解了不少，精神也恢复了一些。她低头看着怀里光芒依旧有些黯淡的心灯，心疼地摸了摸灯身：“灯也累了……它刚才好像很生气？”
“心灯有灵，感知到那幽冥能量对朕的威胁，又被你强烈的心意催动，自然会爆发力量。”敖渊解释道，“它也需时间恢复。你与它都需静养。”
两人在峡谷中调息了约莫半个时辰，待阿禾脸色恢复红润，心灯光芒也重新稳定下来，敖渊才撤去禁制，带着她悄然返回龙宫。
他们没有惊动太多人，直接回到了潜渊宫。龟丞相早已焦急等候，见到他们平安归来，才长长舒了口气。敖渊简略告知了沉波海眼的惊险遭遇，命龟丞相加强龙宫各处警戒，尤其是对归墟之眼方向的监控，并立刻将情况密报给龙王与长公主。
龟丞相领命而去，神色前所未有的凝重。
寝殿内，阿禾服下了安神养元的丹药，抱着心灯靠在软榻上，依旧有些心神不宁。敖渊坐在她身边，眉头深锁，显然也在思考。
“敖渊，”阿禾忽然小声问，“你说……那个封印里的东西，会不会和你们龙族有什么……恩怨？”
敖渊看了她一眼，没有立刻回答。阿禾这个猜测，与他心中的某种隐约预感不谋而合。那幽冥触手对他的针对性，以及龙元被克制的诡异感觉……
“或许。”他缓缓道，“龙族统治四海已历无数岁月，期间征伐、镇压、封印的对手不计其数。有些对手，可能早已湮灭在历史长河，但有些……或许只是被镇压、被封存，并未彻底消亡。归墟之眼作为东海最古老神秘的禁地，用来封印某些难以彻底消灭的‘存在’，也并非不可能。”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“而且，皇姐之前提到，归墟之眼深处的封印，可能早于龙族统治。若真如此，那里封存的东西，其来历恐怕更加惊人。”
早于龙族？那得是什么时代？阿禾想象不出来，只觉得一股寒意从脚底升起。
“那我们现在怎么办？”她问，“等着它自己破封出来吗？还是……想办法把裂缝补上？”
“封印破损，泄露气息，已成事实。坐视不理，只会让情况越来越糟。”敖渊眼中闪过一丝决断，“必须设法加固，甚至修复封印。但在此之前，需先查明封印的来历、其中所封何物，以及……当年为何要封印于此。盲目动手，恐适得其反。”
他站起身：“朕现在就去水晶宫，求见父皇。此事，或许只有父皇知晓内情。”
“我跟你一起去！”阿禾也连忙站起来。
敖渊看着她坚持的眼神，知道劝不住，点了点头。
两人再次离开潜渊宫，径直前往水晶宫主殿。夜深人静，水晶宫内依旧灯火通明，显然龙王也未曾安寝，或许正在等待他们的消息。
果然，通报之后，他们很快被引到了龙王日常处理政务的“御海阁”。阁内，不仅龙王在，连龙后和长公主敖瑗竟然也都在，显然都得到了紧急传讯，在此等候。
“父皇，母后，皇姐。”敖渊行礼。
“陛下，娘娘，长公主殿下。”阿禾也跟着行礼。
“免礼。”龙王抬手，目光扫过两人，尤其在阿禾还有些苍白的脸上停留了一瞬，“沉波海眼之事，龟丞相已简略禀报。你们且将详细经过，尤其是那裂隙与幽冥能量的情形，再说一遍。”
敖渊依言，将夜探沉波海眼，发现暗紫色裂隙，遭遇精纯古老幽冥能量袭击，以及阿禾催动心灯逼退敌人的经过，详细复述了一遍，没有遗漏任何细节。
听完，御海阁内陷入了一片长久的沉默。龙王面色沉凝，手指无意识地在龙椅扶手上轻轻叩击。龙后眼中满是担忧，紧紧握着龙王的手。敖瑗则眉头紧锁，目光锐利，显然在飞速思考。
“心灯之力，能克制那幽冥能量，且效果显着……”龙王缓缓开口，看向阿禾怀中的灯，“这倒是在预料之中。明心宗心灯，本就是上古时期，某些先贤大能为了应对‘幽冥侵蚀’而创造的愿力至宝之一。其克制定然存在。”
他话锋一转，语气变得极其严肃：“但……那裂隙中泄露的能量，其精纯与古老程度，远超寻常幽冥。你们感觉它针对渊儿，且能克制龙元……这却指向了另一种可能。”
龙王的目光与敖渊对上，父子二人眼中都闪过一道复杂难明的光芒。
“父皇，”敖渊沉声问，“那封印之中所封，是否与我龙族……或者说，与我四海龙族始祖血脉，有所关联？”
龙王没有立刻回答，而是沉默良久，仿佛在回忆极其久远而沉重的往事。最终，他叹了口气，挥手布下数道更强的隔音禁制，才缓缓开口：
“此事，本是龙族最高机密之一，唯有历代龙王口口相传。但如今封印破损，异象已显，也是时候让你们知道了。”
他看向敖瑗、敖渊，以及懵懂但认真听着的阿禾。
“归墟之眼最深处封印的，并非某一件物品，或某一个具体的‘敌人’。”龙王的声音带着一种穿越时光的沧桑，“那里封印的，是一道……或者说，一部分‘古老的契约’，以及被那契约‘污染’或‘束缚’的……某种‘存在’的碎片。”
“古老的契约？”敖瑗追问。
“那是……早于我四海龙族统治之前，甚至可能早于如今我们所知的‘上古’时期，发生的一场……涉及天地本源、生死轮回的巨大变故。”龙王眼中流露出深深的忌惮，“彼时，有至强者为维系某种平衡，或达成某种目的，与‘幽冥’深处的某些‘古老意志’，定下了一道涉及血脉与法则的契约。”
“契约的一部分内容，似乎与龙族始祖，或者说，与最古老、最强大的‘祖龙’血脉有关。契约的力量，一部分烙印在了幽冥深处，一部分……则与祖龙血脉产生了某种诡异的‘共生’或‘纠缠’。”
“后来，不知发生了什么变故，契约失衡，被‘污染’或‘扭曲’的那部分力量，以及与之纠缠的幽冥意志碎片，成为了巨大的祸患，开始侵蚀现实。为了阻止其蔓延，当时的几位至强者联手，借助归墟之眼本身奇异的空间与法则特性，将那一部分‘被污染的契约’及其关联的幽冥碎片，强行剥离、封印在了归墟之眼的最核心处。”
龙王的声音变得低沉：“而我四海龙族，因身负祖龙血脉，与那被封印的‘契约’碎片，便天然存在着一丝难以斩断的‘联系’。这也是为何，那幽冥能量会对渊儿你产生特殊‘兴趣’，甚至能一定程度上‘克制’龙元。因为从某种意义上说，那被封印的幽冥碎片，与你的血脉本源，在极其古老的时代，曾被那道契约‘绑定’过。”
这番解释，信息量巨大，震得敖瑗和敖渊都一时失语。阿禾更是听得云里雾里，但核心意思她明白了：归墟之眼下面封了个跟龙族老祖宗有“旧账”的坏东西，现在封印松了，那坏东西想找敖渊的麻烦！
“所以，”敖渊消化着这些信息，缓缓道，“那幽冥能量攻击我，并非简单的敌意，更像是……一种基于古老契约联系的‘吸引’或‘吞噬’本能？它想……补全自身？或是通过我，打破更多封印？”
“很有可能。”龙王点头，“契约的‘污染’部分，蕴含着扭曲的法则与力量，对同源的祖龙血脉有着天然的‘渴求’。而心灯，作为专门克制幽冥的愿力至宝，恰好是它的克星。你与阿禾，一个身负祖龙血脉，一个手持完整心灯，出现在封印破损处，自然会成为它的首要目标。”
“那现在该如何？”敖瑗冷静地问道，“加固封印？还是……设法彻底净化那被污染的契约碎片？”
“加固封印是当务之急，但恐非长久之计。”龙王看向阿禾和她怀里的心灯，“心灯之力，或许能对那碎片产生真正的净化效果。但前提是，需要足够的力量，以及……深入封印核心。”
深入封印核心？那岂不是要进入归墟之眼最危险的地方？阿禾的心一下子提了起来。
“此事需从长计议。”龙王最终道，“当务之急，是尽可能稳定沉波海眼附近的局势，防止裂隙进一步扩大。瑗儿，增派力量，布设更强的封锁与监测阵法。渊儿，阿禾，你们需尽快恢复状态，熟悉心灯之力。或许不久之后，我们需要借助心灯的力量，尝试接触甚至……净化那道裂隙。”
他看向阿禾，目光温和而郑重：“阿禾，此事凶险，本不该让你涉足。但心灯选择了你，或许……这也是冥冥中的定数。你可愿意，为东海，也为渊儿，承担起这份责任？”
阿禾看着龙王，又看看身边的敖渊，最后低头看向怀中这盏陪伴她走过风雨、已然心意相通的灯。
她没有丝毫犹豫，抬起头，眼神清澈而坚定：
“我愿意。”
为了敖渊，为了这个接纳她的家，也为了这片她渐渐爱上的、美丽的东海。