长公主秦璃的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在林昭心中掀起惊涛骇浪。林氏与秦氏皇族渊源极深？这是他从未想过，也从未在家族记载中听闻过的事情。
他看着眼前这位身份尊贵、气度不凡的长公主，强压下心中的波澜，沉声道：“末将愚钝，请殿下明示。”
秦璃目光扫过一片狼藉的战场，以及那些垂手肃立的护卫，微微抬手。护卫首领会意，立刻带人散开，在周围境界，将空间留给了公主与林昭二人。
她走到一块较为平整的青石旁，示意林昭也坐下，姿态并不像面对臣子，反而像是要与一位故人之后叙旧。
“此事关乎皇室秘辛，也关乎你林氏一族的过往，知晓者寥寥。”秦璃的声音平和了许多，带着一丝追忆，“你的曾祖，林破天将军，当年并非仅仅是帝国的将领。”
林昭心神一震。林破天，正是他那位被誉为军神、最终却功高震主，引得皇室猜忌，导致林家逐渐没落的先祖！
秦璃看着他脸上的神色，继续道：“他曾是太祖皇帝的结义兄弟，更是多次救太祖于危难之中的生死之交。当年‘血狼原’一战，若非林破天将军舍身挡住西戎三位大宗师的致命合击，云秦国祚恐怕早已断绝。”
这些事迹，林昭在家族残存的笔记中隐约看到过，但都语焉不详，更多的是描绘曾祖后来的遭遇。
“太祖皇帝感念恩情，曾与林破天将军于太庙立誓，歃血为盟。”秦璃的语气变得极为郑重，“誓言有云：‘秦氏与林氏，永为兄弟之邦。若秦氏子孙不肖，致使国祚倾危，林氏子孙可持此物，代秦氏掌江山，续国运，以待贤明。’”
说着，秦璃从怀中取出一物。那并非金铁，而是一块半掌大小、色泽温润如脂的白色玉佩，玉佩一面雕刻着展翅云霄的凤凰，另一面，则是一条隐于云纹之中的五爪真龙！龙凤呈祥，这图案在云秦，是帝后专用的纹饰！
“此乃‘龙凤和鸣佩’，是当年太祖皇帝亲手所刻，一分为二，凤佩由我秦氏历代帝王或指定的继承人保管，而这龙佩……”秦璃将玉佩递向林昭，“则由你林家世代传承。见佩如见太祖，持龙佩者，在特定情况下，有权过问国事，甚至……在皇嗣断绝或国难当头时，继承大统。”
林昭看着那枚近在咫尺的龙佩，呼吸几乎停滞。他万万没想到，林家没落的背后，竟然隐藏着如此惊天的秘密和沉重的责任！这枚龙佩，并非荣耀，而是一道悬在头顶的利剑，一个足以将整个林家拖入万劫不复深渊的烫手山芋！
“这……这龙佩，为何不在我林家？”林昭声音干涩地问道。若此佩真在林家，何至于沦落到如今地步？
秦璃眼中闪过一丝复杂与愧疚：“因为后来的事，你也知道。功高震主，猜忌渐生。太宗皇帝时，朝中局势微妙，为保林家平安，也为了帝国的稳定，你的祖父……主动将此佩交还给了皇室，并立誓林家后代永不提及此事，只愿做一普通将门。”
她轻轻摩挲着手中的凤佩：“但太祖皇帝的誓言，皇室一直铭记。这枚龙佩，也一直由历代皇帝秘密保管，等待……或许永远用不上的那一天。”
秦璃抬起头，目光灼灼地看向林昭，将手中的龙佩再次往前一送：“但现在，那一天或许要来了。林昭，本宫今日将此佩交还于你，并非要你立刻做什么，而是希望你知晓这份责任，知晓你林家与我秦氏，早已血脉相连，休戚与共！”
林昭看着那枚象征着无上权柄与沉重责任的龙佩，没有立刻去接。他脑中思绪飞转，想到了铁壁城下的暗流，想到了影殿与西戎的勾结，想到了段星河的步步紧逼，也想到了老皇帝那看似昏聩实则可能另有深意的态度。
长公主在此刻归还龙佩，其意不言自明——她看到了危机，她在为皇室，也为帝国，寻找一个可靠的支柱。而她选中的人，就是他林昭。
这份信任，何其沉重。
这份责任，何其艰巨。
沉默了许久，林昭缓缓伸出手，接过了那枚触手温润，却重若山岳的龙佩。玉佩入手，他仿佛能感受到其中蕴含的磅礴气运与历史的厚重。
“末将……林昭，谨记。”他没有多说，只是将这五个字，清晰地吐出。
秦璃看着他郑重的神色，脸上终于露出一丝如释重负的浅浅笑意。她知道，自己没有看错人。
“走吧，随本宫回城。铁壁城，需要你。云秦，也需要你。”她站起身，恢复了长公主的威仪，“至于这龙佩之事，在你足够强大，或者帝国真正需要它之前，它就是一枚普通的玉佩。”
林昭将龙佩小心收起，贴身放好，点了点头。
当他跟着长公主一行人走下断刃山时，东方天际，朝阳正喷薄而出，金色的光芒刺破了黎明前的最后黑暗，照亮了苍茫的戈壁与雄伟的铁壁城。
林昭知道，接过这枚龙佩，他脚下的路已然不同。他不再仅仅是一个边关守将，他的肩上，担上了帝国的过去与未来。
而眼前这座正从沉睡中苏醒的钢铁雄城，即将到来的，恐怕是一场席卷一切的风暴。
（第十五卷：星辉镇魔，血染黄沙，第十章 完）