夯土筑城的工程如火如荼地进行着，整个炎黄城仿佛一台刚刚上足了发条的机器，虽然略显笨拙和嘈杂，却充满了前所未有的活力。汪子贤每天在各个工地之间穿梭，感觉自己像个救火队长，哪里有问题就往哪里冲，嘴巴说得冒烟，腿也跑细了一圈。
“城主！东面第三段墙基的排水沟挖得不符合您的要求，您快去看看吧！”一个负责质量监督的族人气喘吁吁地跑来报告。
“城主！制陶坊那边说您要的那种大号水管，烧裂了好几个，乌木长老请您过去指点一下！”
“城主！监管队的石牙和负责运输的族人因为推车让路的问题吵起来了！”
……
汪子贤一个头两个大，他终于深刻理解了什么叫做“万事开头难”。他一边往东面墙基赶，一边在心里哀嚎：“胖墩！胖墩！出来救驾！再不出来你的宿主就要累成‘人干贤’了！”
“叮咚！您可爱无敌、智慧爆表的小助手胖墩已上线！”脑海里，那个胖乎乎、形似龙宝宝、额头中间华为Logo闪烁着柔和蓝光的小家伙，拍打着小翅膀浮现出来，还故意做了个鬼脸，“宿主大大，是不是又被原始社会的‘淳朴’问题困扰得欲仙欲死啦？”
“少说风凉话！”汪子贤没好气地回应，“我现在急需能提高效率的大杀器！石器工具开凿基槽太慢，木制工具磨损太快，运输全靠人拉肩扛，这城墙猴年马月才能建起来？还有，你那个文明火种点数，攒得跟蜗牛爬似的，能不能给点力？”
胖墩用小爪子托着肥嘟嘟的下巴，做思考状：“嗯…根据本系统监测，宿主当前文明等级为‘部落文明初级阶段’，主要矛盾确实是落后的生产力与宿主日益增长的建设需求之间的矛盾。想要生产力飞跃，必须点亮新的科技树——金属冶炼！”
“金属冶炼！”汪子贤眼睛瞬间亮了，“对啊！我怎么把这茬忘了！铁器！铜器！有了金属工具，开山挖石、伐木加工，效率何止提升十倍！”
“宾果！答对啦！”胖墩欢快地在空中翻了个跟头，额头上的华为Logo蓝光闪烁得更加急促，“不过，巧妇难为无米之炊哦宿主大大，你得先找到铁矿和铜矿才行。”
“探测矿脉！胖墩，这不是你的强项吗？快，开启你的超级探测功能，扫描一下我们周边，看看有没有铁矿和铜矿！”汪子贤急切地道，仿佛看到了无数锃光瓦亮的金属工具在向他招手。
胖墩却摊了摊小爪子，一副爱莫能助的样子：“宿主大大，本系统是文明火种系统，不是地质勘探卫星哦。精确矿脉定位属于高阶功能，需要消耗大量能量和文明火种点数，您目前的账户余额……咳咳，有点羞涩。”
汪子贤的心凉了半截：“那怎么办？难道要靠我拿着石头漫山遍野地去碰运气？”
“安啦安啦！”胖墩飞到汪子贤眼前，用胖尾巴扫了扫他的鼻尖，痒得他差点打喷嚏，“虽然不能精确制导，但基础的区域矿物元素异常探测还是可以做到的。简单说，就是本系统可以大致感应到方圆几十里内，哪片区域的‘铁元素’或‘铜元素’浓度异常偏高。具体位置嘛，就需要宿主您发扬‘神农尝百草’的精神，带人去实地勘探啦！”
“有大致范围也行啊！总比瞎子摸象强！”汪子贤重新燃起希望，“快，探测一下！”
“遵命！启动基础广谱矿物元素扫描……”胖墩悬浮不动，额头上的华为Logo散发出道道肉眼不可见的蓝色波纹，向四周扩散。几秒钟后，它眨了眨大眼睛，“扫描完毕！发现两处显着元素异常区！”
汪子贤脑海中立刻浮现出一幅粗略的周边地形图，上面有两个区域被高亮标记出来，一个闪烁着赤红色的光芒，旁边标注着“铁”，位于炎黄城西北方向，直线距离大约十五里的一片丘陵地带；另一个闪烁着黄铜色的光芒，标注着“铜”，位于炎黄城西南方向，直线距离约二十里，靠近一条溪流的山谷中。
“西北十五里，赤铁矿（Fe?o?）！西南二十里，孔雀石（cu?(oh)?co?）伴生少量自然铜！哇哦，宿主大大，你的运气不错嘛！这两处都是相对容易识别和初期开采的矿种！”胖墩兴奋地报告。
“赤铁矿？孔雀石？”汪子贤回忆着初中化学和地理知识，“赤铁矿就是那种红褐色的石头？孔雀石是绿色的，很漂亮的那个？”
“没错！宿主大大知识储备还没完全还给老师嘛！”胖墩笑嘻嘻地拍了个马屁，“赤铁矿通常呈暗红色，条痕（在粗糙白瓷板上划出的痕迹）为樱红色。孔雀石顾名思义，像孔雀羽毛一样翠绿，常有带状花纹，非常显眼。只要找到这两种特征明显的石头，矿脉基本就没跑了！”
“太好了！”汪子贤激动地一拍大腿，把旁边跟着的族人都吓了一跳。“传令！让飞羽长老和岩虎长老立刻到议事厅，有要事相商！”
片刻之后，议事厅内。
“什么？城主您说……找到了能打造‘神兵利器’的矿藏？”飞羽听到汪子贤的宣布，震惊地瞪大了眼睛。他见识过汪子贤拿出的那些“神器”（多功能战术刀），对其材质至今念念不忘。
岩虎更是直接蹦了起来，铜铃大的眼睛里满是兴奋：“在哪里？城主快说！我马上带人去挖！有了那种硬邦邦的金属，老子还用什么石矛石斧，直接打造一把能砍断黑齿族长脑袋的宝刀！”
汪子贤被岩虎的“朴实”愿望逗乐了，他压压手，示意两位稍安勿躁。“矿藏的大致方位已经确定，但具体位置还需要实地勘察。此事关乎我炎黄城未来兴衰，必须由我亲自带队前往。”
他走到那块画着周边粗略地图的木板上，指着西北和西南两个方向：“这里，还有这里，可能存在两种不同的矿藏。一种名为‘铁’，质地坚硬，可打造最锋利的武器和最坚固的工具；另一种名为‘铜’，质地稍软，但易于锻造，可制作器皿和某些特殊工具。两者结合，更能产生奇妙的反应，制造出更强的合金——青铜！”
“青铜？”飞羽和岩虎面面相觑，这两个字分开他们都认识，合在一起就完全不明白是什么意思了。
“呃，这个以后再说。”汪子贤意识到又超前了，赶紧拉回话题，“当务之急，是组织两支精干的勘探队，分别前往这两个区域，找到确切的矿脉露头！”
飞羽立刻请命：“城主，侦查队对周边地形最熟，勘探之事，义不容辞！”
岩虎也不甘示弱：“城主，我带上几个好手护卫！野外凶险，万一碰上猛兽或者黑齿部落的残兵，也好有个照应！”
汪子贤点点头：“正合我意。飞羽，你挑选五名最机敏、体力最好的队员，负责西南方向的铜矿勘探。岩虎，你也选五名精锐战士，随我一同前往西北方向寻找铁矿。我们明日一早出发，轻装简行，带上必要的工具、绳索和五天的口粮。”
“是！”两人齐声应命，摩拳擦掌，眼中充满了对未知“宝藏”的渴望。
第二天清晨，两支勘探队悄然离开了喧闹的筑城工地，如同两支利箭，射向不同的方向。
汪子贤所在的铁矿勘探队，包括他自己、岩虎和五名最强壮的战士。他们穿越茂密的丛林，跋山涉水，按照胖墩提供的模糊方向和地图标记，朝着西北丘陵地带前进。
一路上，汪子贤也没闲着，不断给岩虎他们“科普”。
“大家注意观察地面和岩石，留意那种颜色特别红、特别沉的石头。”汪子贤拿着一块胖墩在他脑海中生成的“标准赤铁矿”虚拟图像作为参考，边走边说，“找到后，可以试着在咱们带的陶碗底划一下，看看是不是留下红褐色的痕迹。”
一个叫“大石”的战士憨憨地问：“城主，这铁石头，真能比黑曜石还硬？”
“硬得多！”汪子贤肯定地说，“而且韧性更好，不容易崩碎。打造成斧头，砍树再也不怕卷刃；打造成锄头，挖土效率倍增；打造成刀剑……”他看了一眼岩虎，“横扫周边部落，不在话下！”
岩虎听得热血沸腾，挥舞着拳头：“那还等什么！快找！”
胖墩在汪子贤脑海里吐槽：“宿主大大，你这饼画得又大又圆，就不怕到时候炼不出来尴尬吗？”
汪子贤心中回应：“怕什么？有你这外挂在，还能被尿憋死？到时候实在不行，你直接给我兑换一本《土法炼铁大全》！”
“哼哼，那需要文明火种点数哦！宿主大大请努力赚取点数吧！”胖墩得意地晃着脑袋。
经过一天半的艰苦跋涉，队伍抵达了目标丘陵区域。这里地势起伏，植被相对稀疏，裸露的岩石较多。
“分散寻找！注意安全，保持距离，互相呼应！”汪子贤下令。
战士们立刻散开，像猎犬一样，仔细搜寻着每一片岩石。汪子贤也瞪大眼睛，不放过任何可疑的红色。
时间一点点过去，日头渐高，众人汗流浃背，却一无所获。
“城主，这石头不都是灰扑扑、黄不拉几的吗？哪有什么特别红的？”一个战士有些气馁地抱怨。
汪子贤心里也有点打鼓：“胖墩，你的探测靠不靠谱啊？别是信号不好，指错路了吧？”
“宿主大大，请不要质疑本系统的专业性！”胖墩抗议道，“元素异常就在这片区域，肯定是你们还没找到地方！再仔细找找，特别是那些被雨水冲刷过的坡面，或者山谷断崖处！”
就在这时，远处传来岩虎粗犷的喊声：“城主！快过来！看看这个！”
汪子贤精神一振，连忙带着人跑过去。只见岩虎站在一处陡坡下，指着坡底一堆新滚落下来的碎石，其中几块在阳光下呈现出明显的暗红色，甚至有些发黑。
汪子贤捡起一块，入手沉甸甸的，表面是暗红色，边缘断裂处能看到明显的晶体光泽。他拿出随身携带的一个粗糙陶碗，用石头尖角在碗底用力一划——一道清晰的樱红色条痕出现在灰白色的陶胚上！
“就是它！赤铁矿！”汪子贤激动地大喊，举起那块矿石，“我们找到了！”
“找到了！”战士们也兴奋地欢呼起来，围拢过来传看这块“希望之石”。
岩虎更是激动，一把抢过矿石，用手掂了掂，又用随身的石斧敲了敲，发出沉闷的响声。“好家伙！真结实！这要是炼出来，绝对是好家伙！”
汪子贤顺着矿石滚落的痕迹向上看，指着陡坡上方：“矿脉应该在上面！我们上去看看！”
众人手脚并用，爬上陡坡。果然，在坡顶的一处断崖面上，他们发现了一条宽度超过一米的矿脉露头！暗红色的赤铁矿像一条巨蟒，蜿蜒嵌入灰黄色的围岩之中，在阳光下闪烁着金属般的光泽。
“发财了！发财了！”汪子贤抚摸着这坚硬的矿脉，笑得合不拢嘴，“这么大一条矿脉，足够我们炎黄城用上几十年！”
“滴滴！恭喜宿主成功发现中型赤铁矿脉！文明火种点数+500！‘矿产资源勘探’经验值大幅提升！”胖墩的提示音适时响起。
与此同时，远在西南方向的飞羽小队，也传来了好消息。
飞羽带着队员，沿着溪流进入目标山谷。相比于铁矿的隐蔽，铜矿的发现过程更具戏剧性。
一个眼尖的侦查队员，在溪边喝水时，突然被水底一块翠绿欲滴、带着美丽同心圆花纹的石头吸引了目光。他捞起来一看，只觉得这石头颜色鲜艳，前所未见，便拿去给飞羽看。
飞羽接过石头，立刻想起了汪子贤描述的“孔雀石”——翠绿色，带状花纹。他心中一动，沿着溪流向上游搜寻，果然在溪流源头附近的山壁上，发现了大片翠绿色的矿化带！阳光下，那些绿色的矿石如同孔雀开屏，绚丽夺目，其中甚至夹杂着一些紫红色的、质地柔软的自然铜颗粒！
“找到了！是铜矿！还有……城主说的那个‘自然铜’！”飞羽压抑住内心的激动，立刻派一名队员火速返回炎黄城报信。
当两支勘探队带着胜利的喜悦和沉甸甸的矿石样本，先后返回炎黄城时，整个部落再次沸腾了！
议事厅内，汪子贤看着桌上摆放的暗红色赤铁矿和翠绿色的孔雀石、紫红色的自然铜，脸上笑开了花。
“苍痕长老，您看！这就是铁，这就是铜！我们炎黄城腾飞的翅膀，就在于此！”汪子贤拿起一块自然铜，用力掰了掰，虽然没能掰动，但能感觉到其良好的延展性。“看看这颜色，这质地！比石头不知道高到哪里去了！”
苍痕长老颤抖着拿起一块孔雀石，浑浊的老眼中闪烁着泪光：“天佑我炎黄啊！如此瑰丽之石，闻所未闻，见所未见！城主真乃神人也！”
“哈哈哈！老头儿你说得对！”岩虎大笑着拍苍痕的肩膀，差点把老骨头拍散架，“城主就是祖灵派来带领我们过好日子的！”
汪子贤清了清嗓子，开始部署下一步行动：“矿脉已经找到，接下来就是开采和冶炼！这将是我们面临的最大挑战！”
他看向飞羽和岩虎：“飞羽长老，你立刻抽调人手，组建采矿一队和采矿二队，分别前往铁矿和铜矿，建立临时营地，开始露天开采！初期以采集地表露头矿石为主，注意安全，特别是铜矿那边，可能会有毒蛇虫蚁，带上雄黄（一种驱蛇矿物，已被发现使用）。”
“岩虎长老，监管队抽调一部分人手，负责两个矿场的守卫和秩序。采矿劳力……优先从表现良好、工分积累靠前的战俘中抽调！告诉他们，这是重体力活，但工分奖励加倍！只要肯卖力气，赎身之日可期！”
用未来的自由换取现在的劳力，这套组合拳汪子贤打得越来越熟练。
“苍痕长老，后勤保障至关重要。采矿队的伙食、饮水、工具（主要是石镐、木撬棍、藤筐）供应必须跟上。同时，在工坊区划出专门区域，作为未来的‘冶金坊’！”
最后，他看向几位工坊负责人：“乌木叔，你们制陶坊的任务来了！我需要你们尽快研制出一种能耐高温的陶器——不是用来煮饭，而是用来熔化石头！”
“熔……熔化石头？”乌木瞪大了眼睛，以为自己听错了。其他族人也是一脸不可思议。
“没错！”汪子贤拿起那块赤铁矿，“我们要用火，把这坚硬的石头，变成流动的‘铁水’！这就需要一种特殊的炉子——熔炉！和一种特殊的容器——坩埚！”
他连说带比划，结合胖墩提供的知识，开始描述最原始的竖炉和坩埚的形制。“炉膛要厚，要能聚集高温。需要能鼓风……对，就是想办法往炉子里吹气，让火烧得更旺！可以用兽皮做成皮囊，一开一合地往里面鼓风……”
他又拿起孔雀石和自然铜：“铜的熔点比铁低，我们可以先易后难，从炼铜开始积累经验！自然铜甚至可以直接加热锻打成型！”
尽管汪子贤说得口干舌燥，众人听得依旧云里雾里，但“城主是祖灵使者”的观念已经深入人心，加上之前一次次成功的先例，使得所有人虽然不解，却依然选择了无条件信任和支持。
“城主放心！我们制陶坊就算不眠不休，也一定把这能烧化石头的炉子和罐子做出来！”乌木握着拳头，脸上满是决绝。
“好！要的就是这股劲头！”汪子贤赞道，“另外，木工组，全力制作木风箱（他简化了皮囊鼓风，提出了木制风箱的概念）和手拉风箱！编织组，制作更多耐用的藤筐和绳索！皮匠，处理更多的皮革，备用！”
一道道命令发出，整个炎黄城如同上紧了发条的钟表，更加疯狂地运转起来。筑城工程依旧重要，但资源明显向新开辟的采矿和冶金项目倾斜。
数日后，西北铁矿和西南铜矿相继开始了初步开采。叮叮当当的敲击声取代了丛林原有的寂静。战俘们在监管下，用简陋的石镐敲凿着矿脉，将一块块矿石装入藤筐，运往山下临时堆放点。虽然效率低下，但第一批矿石还是被源源不断地运回了炎黄城。
工坊区内，乌木带着制陶坊的骨干，围着几个奇形怪状、厚实无比的陶器胚胎忙得满头大汗。这些都是根据汪子贤描述尝试制作的坩埚和炉膛部件。失败，调整，再失败，再调整……空气中弥漫着焦糊和泥土的气息。
汪子贤更是几乎住在了工坊区，亲自指导。炼铁和炼铜的原理他知道，但具体到土法操作，细节决定成败。
“胖墩，快！检索一下，土法炼铁，炉温不够怎么办？燃料是木炭对吧？怎么烧制木炭来着？”
“宿主大大，木炭烧制方法如下：选取坚硬木材，搭建炭窑，闷烧……鼓风效率提升建议：可采用多管风箱，增加入风量……另外，加入石灰石作为熔剂，可以帮助降低矿石熔点，形成流动性更好的炉渣……”
胖墩此刻化身为最尽职的技术顾问，将庞杂的知识整理成汪子贤能理解的步骤，一点点灌输给他。
经过无数次失败的尝试，第一炉“试验品”——炼铜，终于要点火了。
在工坊区专门清理出来的一片空地上，一座用粘土和石块垒砌的、约一人高的简陋竖炉矗立着。旁边是几个木工组赶制出来的、结构粗糙但勉强可用的木风箱，由四个强壮的族人负责鼓风。炉膛里，已经层层铺好了木炭和砸碎的孔雀石矿石（混合了少量自然铜），最上面覆盖了一层石灰石粉末。
所有参与此事的核心人员都围在周围，紧张地看着汪子贤。乌木的手在颤抖，飞羽屏住了呼吸，岩虎瞪大眼睛，连苍痕长老都拄着拐杖，不肯离开。
汪子贤深吸一口气，拿起一个火把。“点火！”
火把被投入炉底的引火物中，火焰迅速升腾。负责鼓风的族人立刻卖力地推拉风箱，“呼哧呼哧”的声音响起，空气被强行送入炉膛，火焰顿时变得猛烈，发出呼呼的声响，赤红的火舌从炉顶喷出，热浪扑面而来。
所有人都被这人为制造的“烈焰风暴”震撼了。岩虎喃喃道：“好大的火……这能把石头烧化？”
时间一分一秒过去，炉火持续燃烧，鼓风的族人轮班上阵，汗流浃背。汪子贤也不断根据胖墩的提示，指挥着添加木炭，调整风量。
大约过了两三个小时（汪子贤凭感觉估算），就在众人开始感到疲惫和怀疑时，胖墩突然在汪子贤脑中喊道：“宿主！炉温接近铜熔点！注意观察出渣口和出铜口！”
汪子贤精神一振，连忙凑到炉子下方预留的小孔前观察。只见那小孔中，开始有一些亮红色的、粘稠的液态物质缓缓流出，落入下方提前挖好的沙坑中——这是熔点较低的炉渣！
“出渣了！有效果！”汪子贤大喊。
众人闻言，情绪再次高涨。
又过了一段时间，炉温继续升高。突然，一股更加明亮、几乎呈金红色的炽热流体，从另一个稍高的小孔中涌出，如同一条小小的火焰溪流，注入下方一个用厚实陶土制作的“坩埚”模型中！
那流体光芒夺目，在坩埚中缓缓汇聚，表面漂浮着少许杂质，但其金属光泽无可置疑！
“铜！是铜水！”乌木第一个嘶声叫了出来，激动得老泪纵横。
“成功了！我们炼出铜了！”飞羽也失态地握紧了拳头。
岩虎看着那坩埚中越来越多的、散发着惊人热量的金红色液体，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“我的祖灵……石头……真的变成水了……”
苍痕长老更是直接朝着熔炉和那坩埚中的铜水跪拜下去，口中念念有词，感谢祖灵赐下神迹。
汪子贤看着那汩汩流淌的铜水，心中一块大石终于落地，巨大的喜悦和成就感充斥胸膛。他强忍着仰天长啸的冲动，对胖墩说道：“胖墩！看见没？这就是科技的力量！这就是文明的火种！”
“滴滴！恭喜宿主成功完成首次金属（铜）冶炼！文明里程碑达成！奖励文明火种点数+1000！‘冶金技术（初级）’解锁并提升至LV2！当前文明等级提升至‘部落文明中级阶段’！每日自动获取点数提升至+15！解锁新科技分支：铸造、锻造、合金……”
一连串悦耳的提示音在脑中响起。
第一炉铜水冷却后，得到了一块形状不规则、表面粗糙、但确确实实是金属的铜锭！
虽然这第一块铜锭杂质很多，颜色暗沉，但其意义无比重大！它宣告了炎黄城石器时代的终结，拉开了金属时代的序幕！
有了成功的经验，接下来的事情就顺利多了。炼铜工艺被迅速总结和改进，更多的竖炉被建造起来，铜锭的产量和质量稳步提升。
而更艰巨的挑战——炼铁，也提上了日程。
相比于炼铜，炼铁需要更高的炉温，更复杂的工艺（如炒钢法或块炼铁法）。汪子贤在胖墩的指导下，选择了相对容易实现的“块炼铁”法。即用木炭在较低温度下还原铁矿石，得到海绵状的铁块（熟铁），再经过反复锻打，去除杂质，制成可用的铁器。
这个过程更加耗时费力，但当第一块虽然粗糙、却坚硬无比、在反复锻打下火星四溅的铁块终于诞生时，所有的辛苦都化为了狂喜！
“这就是铁！”汪子贤举起那块沉甸甸、黑黝黝的铁块，对围观的族人和战俘（他们也被允许远远观看这一“神迹”）高声宣布，“从今天起，石斧、石矛、石刀，都将成为历史！我们炎黄城，正式进入铁器时代！”
“铁器时代！”族人们虽然不太明白这个词的含义，但能感受到其中蕴含的力量，纷纷举起手臂，发出震天的欢呼。连那些战俘，看着那在铁锤下变形却不断裂的金属，眼中也充满了敬畏和……一丝不易察觉的向往。
金属的洪流，一旦开启，便再也无法阻挡。
冶金坊内，炉火日夜不息。叮叮当当的锻打声成为了炎黄城新的背景音。
第一批铜制工具被打造出来——铜斧、铜凿、铜锥。虽然质地较软，不如铁器耐用，但相比石器，已经是天壤之别。木工组率先用上了铜斧铜凿，加工木材的效率倍增，制作版干、夯杵、推车的速度明显加快。
而第一批铁制工具和武器的问世，更是引发了轰动！
当岩虎拿起第一把按照汪子贤画出的草图、由经验最丰富的匠人（之前打制石器的好手转型）千锤百炼打造出的铁斧，对着一段硬木挥下时——
“咔嚓！”一声脆响，碗口粗的硬木应声而断！断面光滑，铁斧刃口只有轻微的白痕！
“神兵！这才是真正的神兵！”岩虎爱不释手地抚摸着冰凉的斧刃，激动得浑身发抖。他以前的石斧，砍这样的木头，几下就得崩口！
飞羽得到了一把狭长的铁质匕首，寒光闪闪，吹毛断发。他试着用它削制箭杆，轻松得如同切豆腐。
采矿队换上了铁镐，开采矿石的效率提升了数倍不止！
筑城工地上，铁锹、铁镐、铁钎开始取代笨重的石器和木器，挖掘基槽、处理石料的速度肉眼可见地提升。金属工具带来的效率革命，让原本预计需要数年才能完成的夯土城墙，看到了提前完工的曙光！
汪子贤也没有忘记对生产力的进一步解放。他结合金属工具的出现，改进了独轮车的设计，虽然依旧简陋，但运输土方、矿石的效率远超人力肩挑背扛。
金属的洪流席卷一切，彻底改变了炎黄城的面貌。石器被迅速淘汰，成为了孩子们玩耍的物件或者部落仓库里的“文物”。每一个族人都以拥有一件金属工具为荣，工作的热情空前高涨。
而这一切，都被那些在矿场和工地上劳作的战俘看在眼里。他们亲眼见证了石头如何化为“神水”，又如何变成无坚不摧的工具和武器。这种超越他们理解范畴的力量，带来了巨大的震撼和……恐惧。
阿烈在铁矿场，挥动着新发下来的铁镐（虽然是战俘，但在严密的监视下，也开始使用效率更高的金属工具进行重体力劳动），感受着那远超石器的效率和威力，心情复杂到了极点。这个叫做炎黄的部落，掌握的力量越来越可怕了。那个年轻城主的话，再次在他耳边响起：“劳动，可以换取尊严，甚至自由……”
他看着手中这柄冰冷、坚硬、高效的铁镐，第一次真切地感觉到，那个看似荒谬的承诺，或许……并非完全不可能。
夜幕降临，议事厅内。
汪子贤、飞羽、苍痕、岩虎再次聚首。桌上摆放的不再是粗糙的石器或陶器，而是几件闪烁着金属寒光的工具和一把带鞘的铁质短剑。
“城主，按照您的吩咐，‘劳动赎身积分榜’已经在前三个劳役队中公布。”苍痕长老汇报着，“反响强烈，尤其是那些积分靠前的战俘，干活更加卖力了。另外，首批自愿加入‘辅兵队’的十五名战俘已经筛选出来，由石牙负责初步训练。”
岩虎哼了一声：“算这些黑崽子识相！有了铁刀铁甲，老子一个能打他们十个！不怕他们造反！”
飞羽则更关注整体：“城主，金属工具全面替换后，各项工程进度大幅提前。按照目前速度，第一阶段城墙有望在入冬前完成合龙。采矿和冶金也已步入正轨，日产铜锭约五十斤，铁锭约二十斤，还在稳步提升。”
汪子贤满意地点点头，拿起那把铁质短剑，抽出一半，寒光映照着他带着笑意的脸。“很好！金属的洪流已经势不可挡！接下来，我们要让这股洪流，冲刷出更广阔的天地！”
他手腕一抖，短剑“唰”地完全出鞘，剑尖直指地图上那片未知的、广袤的世界。
“我们的目标，可不仅仅是这一座城！”
胖墩在他脑海里适时地撒花庆祝：“恭喜宿主大大初步实现金属自由！文明的小火车开始哐哧哐哧加速啦！请系好安全带，下一站——奴隶制的瓦解？国家的雏形？还是……嘿嘿，更大的战争？”
汪子贤嘴角微扬，在心中回应：“管他呢！车到山前必有路，有路必有我……炎黄车！”
金属的洪流，载着炎黄城的梦想与野心，向着充满无限可能的未来，汹涌前行，不可阻挡！