“都动作快点！”我将问墨剑插回鞘中，声音因刚才的厮杀仍带着几分沙哑，“半个时辰内必须收拾妥当，原路返回至沼泽边缘的临时营地。”
将士们与修士们齐声应诺，原本散乱的队伍立刻分工明确起来。
队伍中的医修们提着药袋穿梭在伤员之间，他们先用烈酒清洗伤口，再撒上止血的金疮药，最后用浸过药草的布条仔细包扎。
一个断了左臂的年轻士兵咬着木棍，额头上布满冷汗，却硬是没哼一声，旁边的同行人拍了拍他的肩膀：“好小子，骨头硬，回去让伙夫给你炖锅参汤。”
圣地的弟子们则负责收殓阵亡者的遗体。
他们从储物袋里取出锦帛，那是临行前特意准备的裹尸布，上面用银线绣着镇魂的符文。
三个阵亡的修士被小心翼翼地裹进锦帛，其中两个是圣地弟子，还有一个是军中的斥候——他的胸口有一个碗大的血洞，显然是被魇兽的利爪贯穿的。
李校尉蹲下身，轻轻合上斥候圆睁的双眼，从他怀里摸出一块磨损的令牌：“是三营的赵虎，家里还有个老娘等着他回去。”
我望着那些被抬上担架的遗体，突然想起出发前镇妖关的校尉说过，每个将士出征前都会把家书交给军需官保管。
喉间有些发紧，便转身去查看战场清理的情况。
散修们正用特制的符箓焚烧魇兽的尸骸，那些黏腻的躯体遇火便发出滋滋的声响，升腾的黑烟里带着刺鼻的焦味。
几个火系修士则用火焰仔细灼烧地面，确保没有遗漏的虫卵——魇兽的卵是半透明的，混在黏液里极难分辨，必须用灵火彻底焚毁。
清儿正指挥着几个女弟子清点战利品。她们将魇兽的眼珠小心翼翼地放进玉盒，那是制作破幻符的主材；暗紫色的鳞片则被堆在一起，据说能抵御三阶以下的幻术；还有那些断裂的节肢，被道宗的弟子收起来，说是可以炼制傀儡的关节。
“左路收获不错，”清儿拿着账本过来，笔尖沾着朱砂，“光是六阶眼兽的内丹就有二十八颗，足够给受伤的弟子们炼制疗伤丹了。”
“莫痕他们那边不知道怎么样了。”我望着右路的方向，红草在风中摇曳，像一片涌动的血海。
通讯符从半个时辰前就没了动静，不知道是信号被瘴气阻断，还是他们遇到了麻烦。
正想着，腰间的通讯符突然震动起来，我立刻捏碎符纸，玄清长老的声音带着一丝疲惫传来：“中路已清理完毕，正往回赶，右路还有少许残孽，莫痕他们随后就到。”
“收到。”我松了口气，扬声对众人道：“加快速度，到营地再休整！”
队伍开始原路返回。抬担架的将士们换了一批又一批，脚步却始终沉稳；受伤的修士们互相搀扶着，偶尔低声交谈几句，声音里带着劫后余生的庆幸；李校尉走在队伍最前，用长刀劈开挡路的红草，刀光在暮色里闪着冷冽的光。
夕阳西下时，我们终于抵达了沼泽边缘的临时营地。
这里是出发前就搭建好的，用木桩和防水布搭了十几个帐篷，中间的空地上燃着篝火，噼啪作响的火焰驱散了傍晚的寒意。将士们将阵亡者的遗体安置在最东侧的帐篷，那里铺着干净的稻草；医修们担任医官职责，则把重伤员抬进医疗帐，开始准备更细致的治疗。
我站在营地边缘，望着瘴魂泽深处。暮色已经浸透了沼泽，远处的红草渐渐模糊成一片暗紫色。
清儿递来一壶热茶，掌心的温度透过陶壶传来：“玄清长老他们应该快到了，刚才通讯符又动了一次，说还有两里路。”
我接过茶，望着沼泽深处那片沉沉的黑暗。今晚的月色很淡，瘴魂泽的瘴气正在重新凝聚，像一张无形的网，笼罩着这片危机四伏的土地。
但至少此刻，营地的篝火还在燃烧，幸存的人们正互相包扎伤口，清点着战利品，等待着同伴归来——这就够了。
远处传来了脚步声，夹杂着法器碰撞的轻响。我站直身体，看到玄清长老的身影出现在红草边缘，他的道袍沾着泥污，手里拄着一根断裂的法杖，但步伐依旧稳健。
紧随其后的是莫痕和云破阙，他们的队伍人员近半都是重创，每个人脸上都带着掩不住的疲惫，却在看到我们时露出了笑容。
“都回来了。”我轻声说，将热茶递了过去。
三队人马终于在营地汇合。
篝火被添了新柴，噼啪声里，玄清长老坐在最中间的石头上，手里捏着一串念珠，每念一声道号，念珠便发出沉闷的碰撞声。
莫痕正将各家子弟的伤亡名单递给我，他的袖口沾着暗红的血渍，墨迹在纸上晕开，像一朵朵将谢的花。
“总共十三位。”莫痕的声音很低，火光映着他眼下的青黑，“无极圣地那位是内门的林师弟，他为了护一个小兵，被七阶眼兽的幻术迷了心窍，自己撞在了剑上。”
他顿了顿，指尖划过名单上的名字，“军中的是个斥候军伍长，叫赵虎。”
我接过名单，指尖触到粗糙的麻纸，上面的字迹有的工整，有的潦草，显然是各家分头统计的。
江南子弟那栏列着四个名字，景阳正蹲在火堆旁，用树枝轻轻划着地面，那里刻着两个个小小的“景”字——想必是景家一同来的子弟。
散修的名单最长，五个名字后面都画着简单的符号，有剑有符，大概是他们各自的谋生技艺。
“道宗的是清风道长的关门弟子，”玄清长老的念珠停在指间，“那孩子资质极好，就是因为救我，而牺牲的。”
他叹了口气，目光转向营地东侧的帐篷，那里并排躺着十三具遗体，锦帛上的镇魂符在风中微微颤动。
最让人心里发沉的是最后那个名字。青州来的副将姓赵，我知道他是参与过青州动乱的军人，因为受伤，所以选择退役。
没想到他竟会来到镇妖关，还没选上了，他早已是孤身一人了。
………………
回到主帐时，统计战利品的修士们正围着一张木桌忙碌。
桌上堆满了玉盒，里面装着各色妖丹，在火光下泛着不同的光泽——五阶的是淡青色，六阶的呈琥珀色，七阶的带着金纹，而那颗八阶妖丹则通体赤红，像一块凝固的血玉。
“六阶妖丹四十二枚，”负责清点的道宗弟子拿着账本念道，他的手指缠着绷带，显然是受伤了，“其中魇兽的有二十枚，噬魂鳄的十七枚，剩下的是魂虫王的。”他顿了顿，拿起一个刻着云纹的玉盒，“七阶妖丹五枚，三枚魇兽的，两枚噬魂鳄王的，都带着完整的灵力。”
最后，他小心翼翼地捧起那个赤红的玉盒：“八阶妖丹一枚，是玄清长老斩杀的那头魇兽王的，里面的妖力极纯，能用来炼制凝神丹。”
玄清长老点点头：“妖丹按功分配吧。军中将士多拿三成，他们冲在最前；圣地和道宗分两成，剩下的给江南子弟和散修们。”
他看向莫痕，“那些魇兽的角膜和鳞片，让炼器师挑些好的，给阵亡者的家人送去，也算……留个念想。”
莫痕应下，转身去安排。
我望着桌上的妖丹，突然觉得这些流光溢彩的东西沉甸甸的——每一枚后面，都可能藏着一场厮杀，一次生死。
清儿递给我一块干粮，是用麦粉混着肉干烤的，带着淡淡的咸味：“先垫垫肚子，他们正在煮肉汤，等下就能喝了。”
帐篷外传来了煮汤的香气，混着药草的味道飘进来。
重伤员们被安置在温暖的帐篷里，医官们正用妖丹粉末调和药膏；轻伤的修士们则围坐在火堆旁，互相传着水袋，偶尔说笑几句，声音里还带着疲惫，却比傍晚时多了些生气。
“明早一早就回镇妖关。”我对身边的清儿说，将最后一块干粮塞进嘴里，“让大家今夜好生休息，轮流守夜，别再出岔子。”
清儿点头，起身去安排守夜和明早何时出发的事。
帐篷里只剩下我和玄清长老，他依旧捏着那串念珠，火光在他脸上投下斑驳的影子。“瘴魂泽的魇兽虽除了大半，”
他突然开口，声音里带着一丝忧虑，“但那九阶的母兽逃了，怕是后患无穷。”
我嗯了一声，望着帐篷外跳动的火光：“回镇妖关后，得立刻派人盯着暗河的流向，那畜生受了重伤，短期内不敢出来，但迟早会卷土重来。”
………………
随后，我们喝完肉汤，便回道营帐中休息。安排好的值夜人员，有条不紊的进行…