萧景渊掀开锅盖，热气扑到脸上。他用勺子搅了搅粥，又撒了一把炒米进去。
小禄子站在旁边写东西，头也没抬：“清风阁收拾好了，桌椅摆好，炭盆也点了。”
“火别太大。”萧景渊说，“人一多就暖和，别让大人中暑。”
这已经是第三天了。前天兵部两个主事来喝汤，走的时候说：“要是能常来就好了。”第二天沈知意就列了个名单，一共十二人，都是六品以上、有实职的官员。有户部的，有礼部的，也有兵部的。他们之前有人收过东宫送的汤，有人上折子提过冬粮巡查使的事，现在都愿意来。
沈知意说：“不能让他们觉得是来讨赏。要让他们觉得，这是个可以说话的地方。”
这次不是赏饭，是请客。名义上是尝新粥、谈农政，地方也不在正殿，而是在御膳房边上腾出来的清风阁。原来是个库房，后来拆了墙，开了窗，放了几张木桌和长凳，看着简单，但很亮堂。
太阳刚偏西，第一批客人就到了。是户部度支司的王大人，还有工部一位郎中。两人都穿着官服，没带礼物，走路却比平时轻松。
秦凤瑶亲自迎到门口。她没穿朝服，只穿一身深色常服，腰上佩刀也没摘。她见了人点点头，笑了下：“殿下在灶上忙呢，请二位大人直接过去说话。”
王大人愣了一下：“太子……亲自做饭？”
“不止。”秦凤瑶带着路，“他还改了灶台，说这样火匀，省柴。”
清风阁里已经有人到了。礼部员外郎和兵部两个主事坐在靠窗的位置，正看着萧景渊在灶前搅粥。锅里是山药红枣糯米粥，加了红薯粉和炒米，煮得很稠。
萧景渊抬头看见他们，笑了笑：“来了？再等两分钟就好。”
没人坐主位。他自己搬了个小板凳坐在灶边，其他人随便坐。一开始有点紧张，直到萧景渊端出第一碗粥，递给王大人。
“您管钱粮，最懂百姓吃啥划算。”他说，“这粥顶饿，冷了也不结块，边军试过，反馈不错。”
王大人接过碗，喝了一口。温的，不太甜，能吃到炒米的颗粒。
他放下碗：“这要推广，能省不少口粮钱。”
旁边的礼部员外郎接话说：“下月乡试，考生从各地来，路上要是能带这种干粮，也算体恤。”
萧景渊点头：“你们觉得行，我就让尚食局做一批，先发给进京赶考的学子试试。”
这话一说，屋里气氛松了下来。
有人问春耕的种粮补贴，有人提某县桥塌了修不起，还有人说起城南棚户区的孩子冬天上学冻伤手脚。问题一个接一个，没有奏折那样的格式，也不怕说错。
萧景渊听着，时不时记一笔，大多时候只是点头。他不说大话，也不打包票，只问：“这事归哪个衙门管？”“有没有现成的例子？”“我要是出面协调，你能拿出具体办法吗？”
这些问题都很实在。问完后，他又端起锅，给每人添半勺热粥。
“饿着肚子谈国事，容易急。”他说，“吃饱了再说。”
秦凤瑶这时端出一盘烤红薯，放在中间：“我爹来信说，北地将士最爱这个。夜里巡逻回来，啃一个，浑身都热。”
大家笑了。兵部主事笑着说：“我们值夜班也想来一个。”
“那就安排。”秦凤瑶说，“每月初一十五，东宫供一次夜点。谁有急事要报，随时可以来。”
沈知意一直坐在角落记东西。这时她说：“以后每十日办一次茶会，开放清风阁。有问题的大人可以来，我们提供吃的，记下的事会整理成册，重要的会找机会上报。”
没人反对。反而有人主动说：“我那儿有份河道疏浚的图样，卡在工部批文，能不能请您看看？”
“拿来就行。”萧景渊说，“我不一定能批，但我能转交，也能问清楚卡在哪。”
这话一出，屋里安静了一下。
然后户部王大人站起来，举碗：“太子不嫌我们官小，肯听我们说话。老臣愿效犬马之劳，若有赋税调度的事，随时听召。”
这句话像打开了口子。礼部员外郎跟着说：“科举考生有疾苦，臣愿代为转呈。”兵部主事也说：“边报涉及民生，也可抄一份送到东宫。”
一句接一句，没人喊忠心，也没人表立场。但他们答应的，全是自己职责内的事——信息共享、事务配合、流程疏通。这些才是真正的支持。
萧景渊没说豪言壮语。他只是把最后一锅粥盛完，坐下来说：“我不大会说话，也不会写诏书。但我听得懂你们说的‘米价涨了’‘桥塌了’‘孩子念不起书’。只要你们愿意说，我就愿意做顿饭，请你们坐下慢慢讲。”
这话一说完，没人走。
他们留下吃了第二轮红薯，喝了热茶，继续聊地方上的难处。有人提某县县令克扣修桥款，有人说起驿站马匹老化影响公文传递。萧景渊一边听，一边让小禄子记下来。
天黑前，最后一位大人告辞。出门时，他对守门的亲卫说：“下次茶会是什么时候？我想带个同僚来。”
亲卫答：“逢十日，申时开始。”
消息很快传出去。当晚就有三家人收到东宫送来的干粮包，附一张纸条：“今日所议，已记下。”
第二天早朝，几位大臣站得更近了。有人低声问：“你昨儿去了？”对方点头：“去了。不是作秀，是真的能说话。”
李嵩在武将队里听见几句，皱眉问身边人：“东宫又搞什么？”
那人摇头：“听说请人吃饭，谈的全是地方民生。”
“吃饭？”李嵩冷笑，“一顿饭就能买动朝廷命官？”
但他没注意到，兵部两个主事今天离他远了些。
东宫这边，一切照常。萧景渊回厨房看明天茶会要用的食材，沈知意在书房整理今天的宾客名单和议题，秦凤瑶在院子里走了一圈，检查亲卫换岗。
灶上的锅洗干净了，挂在钩子上。新米倒进缸里，盖上了布。
小禄子抱着账本从侧门进来，脚步很轻。