楔子
《皇业颂》
皇业沿德建，帝运资勋融。胤唐重盛轨，胄楚载休风。尧帝兆深祥，元王衍遐庆。积善传上业，祚福启英圣。衰数随金禄，登历昌水命。维宋垂光烈，世美流舞咏。——宋明帝·刘彧
此诗正是南朝宋第七位皇帝宋明帝刘彧所作。刘彧，字休炳，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟。公元464年，孝武帝过世后，继位的刘子业颇为凶暴，他即位后荒淫无道，残杀宗室，强迫宗室女性及宫女进行乱伦行为，甚至让宫女与牲畜交媾，导致“人怀苟且，朝无纪纲”，朝廷内外人人自危。他在465年掌权后，除去了叔祖父刘义恭，又猜忌叔父刘昶，迫使其投降北魏。他又把叔父刘彧、刘休仁等全都软禁在宫中，肆意殴打侮辱，甚至计划杀死刘彧。刘彧身体肥胖，被刘子业称为“猪王”。然刘彧派亲信阮佃夫结交刘子业的侍卫寿寂之等人，先下手杀死侄儿刘子业，然后接受同谋刘休仁的拥立，于466年一月九日登基为帝，年号泰始。同时处死刘子业的兄弟姊妹刘子尚、刘楚玉等人，掌控京师的兵权。刘彧弑君夺位后，虽稍改暴政，但奢靡无度，朝政腐败，民生凋敝，哪有诗中“世美流舞咏”之景。
此刻的建康城阴雨连绵，暗流涌动。侍中王悦之（字少明）于宫中值夜，咳血不止，卷宗上点点暗红。窗外乌衣巷阴影深重。
第一章 乌衣梦魇
王悦之推开堆满卷宗的紫檀案几，一阵剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，那咳声仿佛要将五脏六腑都震碎一般。绢布上几点暗红刺眼，他不动声色地将其揉成一团，随即丢进燃着银霜炭的铜盆里。火光腾起，映着他清峻英挺的脸颊，下颌线绷得紧紧，眉宇间却透着一股难以撼动的坚毅之色。侍中值房的窗棂外，是建康宫层层叠叠的琉璃瓦，在初秋的冷阳下泛着奢靡又冰冷的光，恰似这朝堂之上暗流涌动的权谋。
“侍中，”一名青袍小吏垂首立在门外，声音压得极低，身子微微发抖，仿佛生怕惊动了什么，“太官令昨日宴请光禄勋，席上所用金盘玉盏，单是那一席，账目上就虚报了……”
“报了多少？”王悦之的声音不高，却像淬了冰的刀锋，冷冽中带着不容置疑的威严，割开值房内沉闷的空气。
小吏喉结滚动，额角渗出细汗，颤声报出一个令人咋舌的数字，眼神闪烁不定，似是被那数目吓破了胆。
王悦之提笔，蘸饱了墨。那墨是上好的松烟墨，带着凛冽的清香，一如他此刻的心境，清冷而坚定。他的笔尖悬在素白的奏疏上方，笔锋凝而不散，墨色沉凝内敛，隐隐竟似有光华流转。他落笔极稳，一行行铁画银钩的小楷跃然纸上，字字如刃，直指太官署贪墨巨款、奢靡无度之罪。最后一笔收锋，笔尖在纸上轻轻一顿，墨迹饱满圆融，竟似一道无形的符印，封印着他的决心与风骨。他搁下笔，又是一阵撕心裂肺的咳，额角渗出细密的冷汗，却强忍着不让自己显出一丝脆弱。
“按制，递上去。”他将奏书递给小吏，语气不容置疑，目光如电，直刺人心。
小吏捧着那份沉甸甸的奏疏，只觉得手心滚烫，仿佛捧着的是一块炽热的炭火，匆匆退下时脚步踉跄，险些绊倒在门槛上。值房内只剩下王悦之粗重的喘息，每一声都像是在与无形的敌人抗争。他闭上眼，靠在冰冷的凭几上，脊背处传来熟悉的、被钝器捶打般的闷痛，那痛楚深入骨髓，几乎要将他撕裂。又是那个梦。两个看不清面目的乌衣人，如驱赶牲口一样，用无形的棍棒狠狠捶打他的后背，一下，又一下……痛感如此真实，醒来后那深入骨髓的酸痛却久久不散，仿佛梦魇已侵入现实。太医令来诊过几次脉，只摇头叹息，说是“心脉劳损，邪气入体”，开出的药石却如同泥牛入海，毫无效用。
“王侍中这病，来得甚是蹊跷啊……”
“可不是？得罪了那么多人，听说那些官署里，夜夜都有人扎小人，咒他早死呢！”
“嘘！噤声！这话也敢乱说？不过……也真邪门，好端端一个人，怎么就……”
流言蜚语如同建康城阴湿的雨气，无声无息地渗透进宫墙的每一道缝隙，缠绕在每个人的心头。王悦之听得见，但他只是将脊背挺得更直了些，眉宇间凝着一股不屈的傲气，每日依然拖着病体，清查着御府、太医署的账目，笔下的弹劾奏疏一封比一封犀利，字字如刀，毫不留情。他琅琊王氏的风骨，不容玷污，纵然身陷重围，亦要仗剑而行。他强撑着站起身，走到窗前，脚步虽缓，却沉稳如山。远处宫道上，几个官员正聚在一处低语，目光不时瞟向侍中值房的方向，眼神中混杂着敬畏、忌惮与幸灾乐祸。王悦之嘴角掠过一丝冷笑，那些窃窃私语他再熟悉不过——无非是又在商议如何应对他下一封奏疏，如同暗处的蛇蝎，伺机而动。
案头的药汤早已凉透，色泽浑浊，散发着一股苦涩的气息，他却端起一饮而尽，眉头都未曾皱一下。苦味在喉间蔓延，却压不住那股子铁锈般的腥甜，仿佛有什么东西在体内不断侵蚀着他的生命。正要提笔批阅下一卷账目，忽见宫门处一阵骚动，脚步声杂乱，打破了原有的寂静。一队玄甲侍卫簇拥着个内侍匆匆而来，那内侍手中明黄的绢帛在日光下格外刺眼，如同一道突如其来的雷霆。
“侍中王悦之接旨——”王悦之缓缓跪地，玄色官袍在青砖上铺开一片沉重的阴影，神情肃穆，看不出丝毫波动。内侍尖细的嗓音划破值房的寂静：陛下口谕，侍中连日劳顿，特赐休沐十日，即日移交案卷，归府静养。
铜盆里的银霜炭噼啪作响，映得他眼底寒光浮动，一丝讥诮掠过心头。这哪是休沐，分明是夺权软禁。他叩首谢恩时，喉间腥甜再度翻涌，却被生生咽下，面上依旧平静无波。那内侍假意搀扶，压低声音，语气中带着几分虚伪的关切：侍中，树大招风啊。
玄甲侍卫分立两侧，为首的将领捧来鎏金木匣：请侍中交还官印。王悦之指尖掠过匣中温润玉印，忽然瞥见将领甲胄下摆沾着几点香灰——那是北郊祭坛特有的降真香。王悦之的目光在那几点香灰上凝滞了一瞬，心头警铃大作。北郊祭坛，非天子亲祀或特诏重臣不得入，这玄甲卫将领何以沾染？他不动声色地交还玉印，指尖冰凉，心中却已翻江倒海。
内侍皮笑肉不笑，眼角堆起细密的皱纹：“侍中，请吧。”语气中带着不容拒绝的逼迫。
值房外，秋日的阳光惨白，照在玄甲侍卫冰冷的肩垂上，反射出刺目的寒光。王悦之挺直脊背，一步步走出他日夜伏案的值房，那钝器捶打般的闷痛似乎也追了出来，蛰伏在官袍之下，每一步都像是在灼炭上挪移。马车早已候着，帘幕低垂，仿佛一只沉默的巨兽，要将他吞噬。
车辕转动，驶过宫道，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。窗外掠过几张熟悉的面孔，昔日同僚或垂首避让，或投来难以言喻的一瞥，目光复杂难辨。他闭上眼，指节因用力而微微发白，心中涌起一股悲凉，却不是畏惧失势，而是那香灰——与梦中乌衣人身上若有似无的气息，何其相似，仿佛是一张无形的大网，正缓缓收拢。
马车并未驶向王府，反而拐入一条愈发寂静的巷道，两旁古木参天，遮天蔽日。王悦之骤然睁眼，掀帘望去，竟是通往北郊祭坛的官道！两侧古柏森然，投下浓重阴影，车内光线陡然昏暗，气氛压抑得令人窒息。王悦之食指指节扣住窗棂，心中却禁不住一凉——这绝非归家之路，而是一条通往未知险境的诡途。
车驾忽停。帘外传来将领冰冷的声音，不带一丝情感：“请侍中移步。”
王悦之掀帘而下，凛冽寒风裹挟着降真香扑面而来，刺鼻的气息让他几乎窒息。眼前竟是祭坛西侧的偏殿，朱门紧闭，石兽狰狞，仿佛张牙舞爪的凶物。玄甲卫无声围拢，甲胄相撞发出沉闷声响，在寂静中格外刺耳。
“陛下旨意，侍中在此静养。”将领抬手推开门扉，殿内烛火摇曳，映出壁上斑驳的巫祝图腾，诡谲难辨。最深处的阴影里，两个身着乌衣的佝偻身影正缓缓转身，手中铜铃发出窒息的嗡鸣，那身形、那气息——竟与梦中槌打他的乌衣人几无二致！
如此诡异的情景令王悦之瞳孔骤缩，寒意自脊骨窜起，仿佛被毒蛇盯上。却见那二人抬起头来，兜帽下竟是两张布满刺青的枯槁面容，嘴角咧开诡异的弧度，眼中毫无生气。铜铃再响，他后背的闷痛陡然化作锥心刺骨，喉间腥甜再也压不住，“哇”地吐出一口黑血，溅落在雪地上，触目惊心。
将领冷笑，语气中带着嘲讽：“侍中抱恙，还不快扶去‘静养’？”玄甲卫应声逼近，步伐整齐，带着压迫感。王悦之踉跄后退，指尖触到袖中暗藏的银算筹——那是他清查账目时从不离身的物件，此刻却成了他唯一的倚仗。冰冷的金属触感让他骤然清醒——这绝非偶然的软禁，而是精心设计的巫蛊之局！王悦之攥紧算筹，冰冷的棱角刺痛掌心，却让他的心神越发清明。黑血在雪地上洇开狰狞的痕迹，他忽然低笑出声，笑声中带着几分讥诮与傲然：“原来如此...国库亏空的三百万两，竟是用巫蛊之术填的窟窿。”
将领脸色微变，眼神闪烁，铜铃声中那两个乌衣人也猛地逼近，身影如鬼似魅。王悦之忽地扯下腰间鱼袋，将腰牌一并重重掷出，绶带上的玄色流苏随之剧烈晃动。“不必搀扶！王氏子弟，纵死不行魍魉之事。”他迎着铜铃踉跄前行，每步都在雪地踏出血印，官袍染血，却依旧挺直如松，“这偏殿既为臣设，臣自当——好、生、静、养！”
玄甲卫竟被他凛然气势所慑，一时怔在原地，眼睁睁看着染血的官袍掠过狰狞石兽，背影决绝。当殿门轰然闭合时，王悦之靠着绘满咒文的楹柱缓缓滑坐，指尖在算筹间飞快拨动，银光流转，仿佛在演算着生死玄机。算筹猝然定格在坤位，发出清脆的撞击声。惊疑不定之间，王悦之似心有所感，蓦然望向殿内的壁画——那上面目模糊的巫祝，竟与他幼时在琅琊王氏祖宅祠堂深处偶然发现的禁画中的模样依稀相似，此刻竟似凝视于他。