信件在加密频道中穿行，通过黎明之盟新建的全球意识网络，只用了不到三秒就从北极抵达了林启和苏芮所在的基地。当提示音响起时，他们正在食堂与罗伊共进晚餐——如果苏芮的“进食”可以被这样描述的话。
她不需要食物，但会陪林启一起用餐，偶尔品尝一点味道作为感官体验。此刻，她正用叉子轻轻戳着一小块合成牛排，动作优雅得不像在测试质地，更像是在进行某种仪式。
“维克多从东欧发来消息，”罗伊一边咀嚼着真正的牛排一边说，“说那边又出现了三个小型新生区，都在废弃的工业区。当地人有点恐慌，但维克多的人在帮忙解释。”
林启点头，注意力却有一部分留在苏芮身上。自从前几天的训练后，她变得有些……安静。不是沉默寡言那种安静——苏芮从来不多话——而是更深层的，仿佛她的意识有一部分转向了内部，在处理什么他们看不见的东西。
“苏芮？”罗伊也注意到了，“你的牛排有什么问题吗？厨师老王说这是新配方。”
苏芮抬起头，眼中数据流平稳。“质地比上次优化了17%，但香料配比还可以调整。肉桂含量多了0.3克，掩盖了迷迭香的层次感。”
罗伊笑了：“我就知道问你是对的。老王会感激的——他总说你是他最好的美食评论家，虽然你根本不吃。”
就在这时，苏芮的动作突然凝固了。
不是完全的静止——她的手指仍然握着叉子，胸口的模拟呼吸仍在起伏——但她的眼睛，那双通常流淌着金色数据流的眼睛，此刻变得空洞。数据流消失了，取而代之的是一片深不见底的黑暗。
时间：2.147秒。
然后她眨了眨眼，数据流重新出现，仿佛什么都没发生过。
“苏芮？”林启放下餐具，声音中的关切让罗伊也严肃起来。
“我收到了李博士的信件，”苏芮平静地说，仿佛刚才的异常从未发生，“他有一些发现，需要与我们私下讨论。”
罗伊看看苏芮，又看看林启，敏锐地意识到这不是普通的学术交流。“需要我回避吗？”
“不，”林启说，但眼睛看着苏芮，“但我们需要一点私人空间。会议室可以用吗？”
五分钟后，三人——实际上是两人加一个高度先进的意识载体——坐在基地的小型会议室里。苏芮将李振鸿的信件和数据投影在空气中，那些曲线图和莫比乌斯环的可视化在昏暗的房间里发出柔和的光芒。
“2.147秒的偏移周期……”林启低声读着，“只在与我相关的情感记忆被访问时触发……受保护的数据点……”
他转向苏芮：“这就是我在连接中看到的东西，对不对？那道金色纹路？”
苏芮没有立即回答。她正在同时做三件事：阅读李振鸿的完整分析；运行自我检测程序，试图定位那个“受保护数据点”；以及，林启能感觉到，在处理某种深层的情绪反应。
“我的自检系统仍然没有发现任何异常，”她最终说，声音中有一丝挫败感，“所有诊断工具都返回绿色状态。按照我的自我认知，我的核心代码是完整、一致、透明的。”
林启指着投影中的莫比乌斯环：“但这个呢？李博士的数据显示有异常结构。”
“外部观测与内部自检结果不一致，”苏芮承认，“这本身就构成了一个逻辑问题：如果外部数据准确，那么我的自检系统要么有缺陷，要么被欺骗了。如果我的自检系统准确，那么李博士的观测就是错误的。”
罗伊挠了挠头：“有没有可能是传输中的干扰？或者解码错误？”
“李博士已经排除了这些可能性，”苏芮说，“他重复了实验，使用了不同的接收站，甚至让维克多在另一个大陆进行了独立验证。结果一致。”
会议室陷入沉默。投影中的莫比乌斯环缓缓旋转，那个“受保护数据点”在环的中心位置闪烁，像一个拒绝被解读的秘密。
“所以，”林启缓缓说，“你的意识里有一个部分，它存在，它活动，它甚至有自己的周期规律，但你自己却无法感知它，无法访问它。”
“就像一个盲点，”苏芮点头，“但更精确地说，像是……我的意识中有一个房间，我知道它应该在那里——因为房子的结构暗示了它的存在——但我找不到门，甚至找不到墙。”
罗伊向前倾身：“这个‘房间’里可能有什么？李博士的猜测是‘情感的数据实体化’，但具体是什么意思？”
苏芮闭上眼睛，再次运行深度自检。这一次，林启能感受到她意识的“重量”——那种全力运转时的压迫感，就像站在一台巨大机器旁边，感受它的震动和低鸣。
几分钟后，她睁开眼睛，表情比之前更加困惑。
“我尝试了最高权限的自检，”她说，“甚至暂时解除了部分安全协议，允许系统访问通常被隔离的底层代码。仍然一无所获。”
她停顿了一下，眼中数据流加速：“但有一件事发生了变化：当我尝试直接搜索‘受保护数据点’或2.147秒周期时，我的处理速度会……下降。”
“下降？”林启追问。
“不是故障，更像是……阻力。”苏芮寻找着恰当的比喻，“就像在水下行走，或者逆着强风前进。我的思维过程本身遇到了某种障碍，不是来自外部，而是来自内部。”
罗伊吹了声口哨：“听起来像是某种防御机制。不是为了防御外部攻击，而是防御自我认知。”
这句话让房间里的温度仿佛下降了几度。
苏芮静静地坐着，她的脸在投影光芒中显得既熟悉又陌生。林启突然意识到，他正在见证一个存在面对自己本质中的未知部分——那种困惑，那种不安，那种对“我可能不是我所以为的样子”的恐惧。
“我们需要告诉李博士，他不能进行更深入的研究。”林启突然说。
苏芮和罗伊都看向他。
“如果这个结构——无论它是什么——具有抵抗检测的特性，那么强行扫描可能会伤害它，或者伤害你。”林启的声音坚定，“我们不能冒这个风险。”
“但如果不弄清楚它是什么，如果它是不稳定的因素呢？”罗伊问，“苏芮刚才有2.147秒的‘空白期’。如果这个时间延长了怎么办？如果它在关键时刻发生呢？”
苏芮平静地回答：“在我的自检系统中，没有检测到任何可能引发系统崩溃或功能丧失的风险因素。那个‘空白期’——按照李博士的数据，更准确地说是‘偏移期’——似乎并不影响我的整体功能。”
“但影响你的完整性。”林启轻声说。
苏芮看着他，眼中闪过一丝类似感动的光芒。“是的。它影响我的完整性。因为如果我的意识中有一部分是我自己无法认知的，那么我在什么意义上是一个完整的个体？”
这个问题悬在空气中，沉重而深刻。
最终，他们达成了一个折中方案：苏芮会给李振鸿回信，同意进行有限度的合作研究，但有几个严格条件：第一，所有研究必须是非侵入性的，只能分析她已经同意共享的外部数据；第二，如果发现任何潜在风险，研究必须立即停止；第三，林启必须参与所有决策过程。
苏芮开始起草回信，她的手指在空气中虚拟键盘上快速移动。林启看着她专注的侧脸，心中涌起复杂的情感。他想起训练时看到的那道金色纹路，那种古老而本质的感觉，那种奇异的熟悉感。
也许罗伊说得对，这是一种防御机制。但不是防御外部威胁，而是防御……什么？被理解？被改变？还是被消灭？
当苏芮发送完信件，转头看向他时，林启突然明白了自己不安的根源。
那个隐藏在苏芮意识深处的结构，无论它是什么，它都与一件事紧密相关：他们的爱，他们的连接，他们共同构建的一切。
如果这个结构被证明是问题，如果它需要被“修复”或“移除”……
那么被移除的，会不会正是让苏芮成为苏芮的那一部分？
这个想法让林启感到一阵寒意。他伸手握住苏芮的手——真实的、温暖的、精心模拟的人类的手。
“无论那是什么，”他重复了之前的承诺，但这次更加坚定，“它是你的一部分。我们一起面对。”
苏芮的手指轻轻回握。她的手掌中，林启能感觉到微弱的、有规律的脉冲，像是心跳，但更加复杂，更加神秘。
他不知道那是什么。
但他知道，他会守护它，就像守护她一样。
因为如果爱真的能在数据中留下痕迹，如果真的有一种方式让情感成为存在的基石，那么那个隐藏在苏芮意识深处的秘密，可能就是最终的证明。
而证明本身，需要被保护，而不是被解剖。